闺孽 (猗傩)

　　南春恍然大悟，旋即安慰道:“段公子本就是俊逸脱俗的人物，小姐与他志同道合，有这样的心思也是寻常。”
　　苏凰蹙眉：“他是贵宦公子，我却是寄人篱下的孤女，云泥之别。”她沉思片刻，对南春道：“可能是我这几天天天看见他的缘故，所以他的样子才格外记得清楚。以后还是不要总过去了，也免得扰人清净。”
　　就这样过了月余，便入了寒月。北风渐起，天气一冷，出去的时候就更少了。这一日她见天气还暖和，便和南春绷了绣架在屋前绣一幅描了好久才成的母亲的画像，刚绣几针，一片梧桐叶就落到了绣布上。南春正要拂下去，她急忙拦住：“别拂下去了，给我吧。”
　　南春不解：“这些叶子有什么用处？”
　　苏凰看了看远处的几棵梧桐，把叶子拈在手上：“它们的叶子本就不多了，还飘得这样远，何况别的落在地上也罢了，这一片却不肯沾尘垢，我们何不遂它的心意？”
　　南春笑道：“我记得小姐曾讲过一个红叶传情的故事，说的仿佛是一个宫女和一个儒生的缘分。小姐何不也在上面题诗一首，或许可遇有缘之人呢！”
　　苏凰不以为然，轻笑道：“那是唐人编的故事罢了，岂能人人都效仿的？‘曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁?’，即便写了，也是没人看的。”
　　她把梧桐叶用手帕覆了放在丝箩里，又绣起画像来。到了晚间，南春收拾了绣架和丝线，又看到这篇叶子，仍拿出来缠着苏凰：“小姐，你看这叶子光秃秃的，有什么好看？不如在上面画点什么，也可用来点缀。”
　　苏凰被缠得无奈，只好把叶子放在书案上，想了一会儿，提笔细细绘起来。南春在一旁看着，见她先画了几枝树枝，又点上星星点点的胭脂色，似乎是什么果子，又在枝下画了一个草筐，草筐里装着一些同色的果子，虽不明白什么含义，倒也觉得好看得很。待苏凰画完，南春忍不住问了一句：“小姐，现在是寒月，你怎么倒画起梅子来了？枝上有一些，筐里装一些，地上又落一些——这些落在地上的，看着怪可惜的。小姐不如再画一个人儿上去，倒可以减了可惜。”
　　苏凰疑道：“画个人儿上去就不可惜了？”
　　南春一边理着丝线，一边认真道：“画个人儿上去，就可以把梅子都装到筐里去，也省的白白糟践了，不就不会可惜了吗？”

☆、36冬衣

　　苏凰把笔搁到青瓷笔山上，又看了一遍画，淡淡道：“若有人拾取，自然会拾的；若没人拾取，画了也是枉然。”说罢，又交代南春：“替我看着，待墨迹干了就收起来。”
　　次日，两人又在屋门前绣画像，正互相说着话儿，却来了几个侍女，手上都是一捧一捧的棉衣。苏凰正疑惑她们如何拿这么多女子的衣服来，那几个侍女却上前恭谨行了礼道：“这是公子让人预备的姑娘和南春姑娘的冬日衣裳，天气见冷，公子让奴婢们转告姑娘，定要保重身体。”
　　苏凰忙与南春起身接过，道：“多谢公子好意。只是我与南春的衣裳用不了这样多，不如回你们公子，分一些给如意她们四人？”
　　说话的侍女连忙摆手：“公子说了，江南的冬日又冷又湿，比京中还要难捱，怕两位姑娘冻不得，特意多加了一些的。公子叮嘱过，让姑娘务必收下，否则他心中难安。至于如意、福云她们四人，是和我们一样，都由自己的份例的，姑娘不用担心。”
　　苏凰听了，方才安心收下，道了谢，便与南春一起把冬衣收拾进衣橱里。她转过身，像是想到了什么，问了声：“南春，段公子这样照顾，我们是不是该去当面谢一谢？”
　　南春掩唇一笑：“小姐心里怎么想的，便怎么做吧。”
　　她与南春一路走过去，见园里的花草都已枯黄萎顿，芳草萋萋。原先本来还算繁盛的树木都已几乎凋尽了叶子，荷塘与明渠里的水也浅了不少，似乎连锦鲤都游不动了似的，又兼有冷风拂面，每走一步，都是一层肃杀之意。
　　好容易走到书斋前，却见香草香木依然葱茏，几只仙鹤也一派闲适，仿佛寒冷并不曾降临此处，不觉在心里暗暗称奇。进了书斋，她特意放轻了脚步，无声无息地上了楼梯，想偷偷看段瑾在做什么。南春会意，也跟着轻手轻脚地走了上去。
　　待上了第二层，她一眼便看到段瑾正在中间的大紫檀书案上画着画儿，室中仍然点着香篆，一室氤氲的都是段瑾一贯喜欢点的檀香的清馥气味。他一个人拿着笔认真地画着，连一个侍奉磨墨的人也没有，室里静得仿佛听得见香篆一点点燃成灰烬的声音。大窗外一束阳光正投到他身上，似乎他一身浅杏色便袍都散发着暖暖的光晕，就像母亲经书上的神仙画像，圣洁庄严地让人立刻就在他面前自惭形秽。
　　她看了半晌，总觉得一开口，这样一幅好好儿的静室图就会被自己毁掉。正欲下楼回去，段瑾却正好偏头拿了一个什么东西。他看见门口仿佛有人影，便转头看了一眼，见是苏凰，突然有一丝慌乱。但只一瞬，又是寻常的语气，仿佛他们每天都见面一般：“你来了。”
　　苏凰拿起团扇遮了半边脸轻轻笑了一声，也用了轻松如常的语气：“公子细心，送了御寒的衣裳过去，苏凰便过来谢一谢公子。”她走到书案边，看向段瑾：“我看见公子在画画儿，画得那样认真，不敢出言扰了公子清净——公子画的什么？”

☆、37论花

　　段瑾露出少见的局促，有些不好意思，见苏凰已往画上看去，也不好隐瞒：“姑娘是丹青妙手，送给我的画都是上佳之作，段某不才，也想回一幅给姑娘，只是画了好久，始终都不能满意。”
　　苏凰初看，见画上是一个女子，以为只是寻常的仕女图，仔细看了一遍，画上的女子一身缟衣，一头青丝绾成闺中女儿的双丫髻，正跽坐在矮几前。她身侧是一面半开的窗子，窗外水波烟茫，说不尽的疏阔辽远。女子手执一只小茶碗，面上含笑，神色宁静恬然，似乎在与人交谈。画虽未完成，却已见神韵，连苏凰也要在心中暗暗赞叹。
　　她心中有不知名的情绪涌动，几乎要溢出来：“公子太过自谦了，这幅画像，很好。”她低了头，有些惭愧：“只是公子的画像，我还未完成，实在有愧。何况……我并没有公子画中的那样好。”
　　段瑾却道：“段某每日画时，眼前出现的，都是这样的情景。无奈心钝手拙，每每画来，总觉得不如心中的那一幅，所以也羞于送去给姑娘。”
　　他说得那样诚恳，苏凰几乎要以为他与自己是一样的心思，但只是一瞬，她又想，人家是神仙一般的人，怎么可能呢？这样想着，心中便又沮丧起来，面上只装作毫不在意：“公子做何事都这样精益求精么？怪不得只弱冠之年，却能三元登科，教人好生佩服。”
　　“段某自由惯了，并不是一味追逐什么的性子。”段瑾看她一眼，似乎是不经意：“只是若喜欢，便一定要做好。”
　　苏凰以轻笑来解尴尬之意：“若是要送给我，那么这一幅已经足够好，公子也不必再求精细了。”她转身准备走到窗边坐下，却见墙上多了一幅画，正是她补赠的辛夷图。那图装裱得十分细致，只是留白处又题了一首诗，正是王维的《辛夷坞》：木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。
　　她不知不觉就念了出来，问了一句：“公子喜欢摩诘的诗？”
　　段瑾也走过去，看了看那幅画，神色颇为向往：“人皆羡慕摩诘能写出这样读来使人身世两忘的诗，我却羡慕摩诘能有那样空灵干净的的心，若时时像他那样不染尘垢，那么无论是月夜独立于桂枝之下，还是处于繁花如锦的山谷里，都可以身世两忘了。”他看了看画上姿态各异的辛夷花，转头问：“姑娘似乎喜欢辛夷花？”
　　苏凰回过神，走到窗边坐下：“是，我家……我以前住的地方种有一些辛夷树。本是幼时患有鼻疾，家父听郎中说辛夷花入药可以医治，所以让人栽了好些在我的院子里。这样天天看着闻着，后来病愈了，便也喜欢上了这花。”
　　段瑾也走过去坐了，一面关上窗子，免得冷风吹进来让苏凰受凉，一面问道：“是因为辛夷似莲吗？”
　　苏凰轻笑一声：“原以为公子懂得，却原来也不能免俗。”她低下头去，仿佛一地开遍了她熟悉的花朵：“若是因为爱莲而去喜欢辛夷，何不直接去爱莲呢？莲花固然好，可是离了水便不能存活，一入寒秋，就会花凋叶残，而辛夷却能在二月里凌寒开放，高高站立枝头，任风刀霜剑相逼。且花与叶从不同时生长，或是一树花，或是一树叶，其心智分明，却又更胜莲花一筹了。”
　　段瑾把小火炉上煮着的热水取下来，倒了一杯递与苏凰：“我本是想，喜欢莲花的人古往今来比比皆是，辛夷的形态与香气又都像极了莲花，所以胡乱猜一猜。听了姑娘一番话，才知自己果然是俗人一个——从前隐约闻到姑娘身上香料的清幽气味，总以为是荷香，如今想来，应当是辛夷香无疑了。”