杜氏正在劝沈臻静,越劝越心烦,看到刘知府和卢同知进来,她又一次跪倒在公堂上,沉声说:“妾身杜氏凡请大人一事,有关小女,望大人恩准。”
刘知府微微皱眉,怕中了杜氏的圈套,谨慎开口,“你说来听听。”
“妾身的女儿生性良善,温顺慈和,妾身忙于家事,无瑕细心教养,导致小女被刁奴蒙骗,惹出大祸。刁奴纵然可恶,可小女纵容袒护、听之任之也是篱园祸事的根源之一。”杜氏擦拭泪眼,轻声哽咽,又说:“妾身诚心忏悔,并保证以后对小女严加教导,还请刘大人派训导嬷嬷对小女加以训戒,以求小惩大戒。”
杜氏竟然求刘知府派训导嬷嬷对沈臻静加以训戒,这倒出乎沈荣华的意料之外。盛月皇朝的州府县衙都有训导嬷嬷,源于圣贤皇太后的一句话而设。她们的待遇同于衙役,职责是训戒教导犯了错误却未触犯律法的富贵人家的女眷。这些训导嬷嬷都是到了年纪、放出宫的宫女,让她们谋这份差事也是朝廷的恩典。
训导嬷嬷都是宫里出来的,在深宫浸淫多年,能活下来不容易,所要个个颇有气派。不管被哪家请去训导,都会吃你家的、喝你家的、住你家的,还要打骂你家的人,拿你家大笔的银子。正因为如此,现在大多数地方的训导嬷嬷如同虚设。即使是这样,哪一家要请训导嬷嬷过府,都要得到官府的准许。
刘知府见杜氏这么诚恳,点头说:“本府准了,何时用人到府衙报备即可。”
“多谢刘大人,妾身恳请刘大人为沈家派四名误导嬷嬷。大姑娘有过,必须接受误导,篱园出事,四姑娘和六姑娘负有直接责任,也一并接受训导。”杜氏回头看了看沈荣华,暗暗咬牙,说:“这是个难得的机会,二姑娘也一并接受吧!”
杜氏阴险狡诈,无利不早起,原来在这里给她设了套,这也在沈荣华的意料之外。不过,沈荣华现在底气十足,有足够的理由和把握击退杜氏的阴谋。
听说杜氏让沈荣瑶、沈臻萃和沈臻静一起接受训导,吴氏和万姨娘都不乐意让女儿受苦,却也没公然反对。篱园的祸事不小,若一板一眼追责,沈荣瑶和沈臻萃都别想轻松过关。现在有披红顶罪,她们托沈臻静的福,逃过了这一劫,都该感谢杜氏。接受训导只是轻微惩罚,说白了,这不过是做做样子给外人看。
“多谢大太太抬爱。”沈荣华站起来冲杜氏施礼,又说:“听说请一个训导嬷嬷过府十日要花一百两银子,府里肯为我花一百两银子,我自是感激泣零。”
杜氏见沈荣华没反对,暗自咬牙,又温和微笑,说:“你是沈家的女儿,享有公中的份例,别说一百两银子,就是再多的银子,该花也要花。”
“是吗?原来我还享受沈家公中份例,真真难得。难怪沈家上下都说大太太公正良善、治家有方。”沈荣华一脸惊喜,随后又苦着脸说:“今年沈家上下添制春衫,四太太把我们的份例革了,听说是因为府里钱紧,四太太不让在我身上浪费银子。我们主仆在篱园守孝,自当以朴素为主,但衣服太旧太小不合身丢的也是沈家的人。既然府里连给我们添制衣衫的钱都没有,就别再为我浪费银子了。把请训导嬷嬷的一百银子省下来给我,我用来奖赏下人,也给她们做身衣服。”
临时公堂内除了沈家人,还有刘知府、卢同知和诸多的师爷衙役及揽月庵的人。听说沈家连给沈荣华添制衣衫的银子都革掉了,看向沈家人的目光自是怪异。
沈慷最看不惯沈荣华,听到她的话,不问是非因由,就吼道:“府里银子怎么花自有当家人做主,给你应该,不给你也应该,你有什么资格置喙?你……”
“真是欺人太甚了。”沈恺高声打断沈慷的话,怒视对峙片刻,又转向沈荣华,安慰道:“你放心,为父会为你讨公道,奴才卖身契的事,还有你们主仆添制衣衫的事,我都记着呢。你受了委屈,回头为父替你讨回来,一并补偿你。”
沈荣华微微一笑,“有父亲这句话,再多的委屈我也承受。”
吴氏没想到沈荣华会在这场合说起添制春衫的事,一时难以答复。好在有沈慷替她出面挡下了此事,可听说沈恺要为女儿讨公道,又令她难受不已。
沈臻萃最见不得沈荣华痛快,她惹下的祸事刚有解决的眉目,她又活了,高声喊道:“你这不要脸的人最会胡说八道,你穿得这么光鲜,还说没……”
“你快住嘴。”吴氏怕沈臻萃再惹麻烦,赶紧推了她一把。
“论要脸,我不敢比六姑娘,六姑娘不仅要了自己的脸,就连别人的脸也想要呢。”沈荣华笑了笑,说:“别看我穿得不错,这都是江阳县主可怜我,送来了一些布匹衣饰。听说这些面料都是进上的,让人一看,还以为家里我最得宠呢。”
“怎么?二姑娘不得宠吗?”杜氏摆出一副质问的语气。
“好了好了。”刘知府一脸不耐烦,又重重敲响惊堂木,说:“师爷,过两天给沈家派三个训导嬷嬷,沈二姑娘就不用了,她代管篱园,还要配合官府把篱园的案子查清查实。杂事缠身,无瑕接受训导,以后有时间再补上吧!”
“多谢大人。”沈荣华眼角轻蔑的余光扫过杜氏,又冲刘知府施礼说:“时候不早,小女还有篱园诸多事务需要处理,请大人准许小女先行告退。”
“确实时候不早,沈二姑娘请便吧!”刘知府站起来,扫了众人一眼,对卢同知说:“你留下来善后,红顺等一干嫌犯由本府押回府衙,先行收监。你明日赶回府衙,同本府一并审理,篱园之案必须在三天之内完结宣判。”
“下官遵命。”
刘知府想了想,又低声说:“再去一趟灵源寺,务必找出一些头绪,再……”
“哎哟喂,老天有眼,刘大人还没走,咱家正真要找你呢。”黄公公气冲冲进来,冲刘知府挑起兰花指,说:“刘知府,你说过你欠咱家一个人情,你不会忘了吧?当年,要不是咱家提点你,裕郡王能救你吗?你能……”
“公公有话好好说,何必动怒?”刘知府和卢同知齐声劝解。
“好好说、好好说,你让我怎么好好说?李大总管一直在找这个花瓶,我好不容易替他找到了,这不碎了吗?”黄公公捶胸顿足,唏嘘唉叹,好像他不是李嬷嬷请来演戏的,而是有人真把他最引以为贵重的花瓶打碎了一样。
自红顺被抓回来,听说他是杀死孙亮的嫌犯,且人证物证俱在,杜昶就松了一口气。公堂之上,他虽不是审判者,也不是受审者,却感觉异常疲累。刚才看到沈家女眷的表演,活跃了他的思维,对他刺激不小,也令他受益非浅。他已有了清晰的思路,想说服刘知府解除对他的控制,并给他恢复名声。可此时,他看到与刘知府有旧交的黄公公为那只被他打碎的花瓶而来,他的心一下子就凉了。
“此事好说,本府自会给公公一个交待。”刘知府不想跟黄公公纠缠,简单劝慰了几句,把他甩给卢同知,就带上一干嫌犯回津州府了。
刘知府带人一走,临时公堂的人散去一多半,顿时安静了。黄公公收起一脸悲愤,和李嬷嬷说了几句话,就同揽月庵的人一起离开了。直到此时,篱园的案子告一段落,可沈恒总觉得心里不踏实,和沈慷打了招呼,就去找卢同知了。沈恺没理会沈慷,甩袖子就走了,气得沈慷又差一点吐血。万姨娘赶紧往外走,到门口,冲吴氏和沈臻萃招了招手,吴氏母女会意,很快就和万姨娘走到了一起。
杜氏和沈臻静来扶沈慷,沈慷握住妻女的手,很满意地点了点头。此次篱园出事,长房除了杜氏和刘姨娘,每个人都受了伤,可谓损失惨重。在杜氏的运作决断下,沈臻静能轻松脱罪,也算是长房在重重阴霾中看到一缕阳光。尽管他们都不甘心,但事实证明,长房此次败得很惨,一时难以重震旗鼓。
“娘,我、我恨……”沈臻静咬着嘴唇,眼底的阴狠如寒冰利刃。
“回去再说,你记住,娘不会让你们受委屈,这笔帐迟早要算。”
沈慷拍了拍沈臻静的手,说:“静儿,爹是一家之主,必须要有当家人的威严。不听话的人,费尽心思出头的人,想给沈家抹黑的人,爹也不会放过她。”
“请爹娘放心,静儿记住了,这仇我一定要报。”
……
沈荣华让人收拾了一桌席面,要宴请卢同知等人,由沈恺和沈恒作陪。席面摆好,除了卢同知和他的师爷,其他人都到齐了。沈恒要去找卢同知,被沈荣华拦下,由她去找,她正好有事要找卢同知,这正是一个单独说话的机会。在已坍塌的东跨院里,沈荣华看到卢同知正同师爷说话,赶紧迎上去。
“小女有一件事想请卢大人指点。”
“什么事?”
沈荣华长舒一口气,说:“小女想救披红,请卢大人指点一二。”
卢同知没多问,沉吟片刻,说:“刚才裕郡王让人来传话,让刘大人凡事留一线,保全沈阁老身后之名,五皇子过几天也会来津州。”
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