嫡女 (染洛荨)

顾锦玉闭上眼，仿佛屿筝那一抹幽香还在鼻翼萦绕，他回味片刻便道：“虽是香粉之气，可总觉得多出些什么……”思忖了片刻，顾锦玉忽然睁开眼，桃花目中两道寒光：“浓郁的花香掩盖了药粉之气……”

“药粉？！”屿沁大惊，继而心中升腾一丝寒意，安代云安大人的声音在脑中回响：“陆祢潜入锦香殿，发现殿中弥散的香气十分怪异，应是毒物无疑……这毒物想必你并不陌生，是蚀骨之香……”

“屿沁兄？”见他陷入沉思，顾锦玉轻声唤道：“可是想到了什么？”

白屿沁回过神，微微一愣，随即摇了摇头道：“方才清幽阁中这么一闹，我倒是忘了问你，此番你来，究竟是为何事？”

顾锦玉将墨色长袍撩起落座，才看向白屿沁：“是为了你求李大人的那件事……”

白屿沁一愣，随即收紧了拳头：“顾锦玉，是不是白某的事你都要横插一脚才甘心？”

“非也……”顾锦玉温文有礼地浅笑：“只是关乎顾某的终身大事，自然无法袖手旁观……”

见白屿沁神色愈发沉冷，顾锦玉才正色：“也不知你到底想些什么？竟求李大人从秀女册中将屿筝的名字抹去！即便屿筝来上京时日尚浅，可你当真以为就能漫天过海？若是此事被皇上得知，那是要惹来杀身之祸的！白屿沁，你未免太过乱了阵脚……”

“我能如何？”白屿沁的脸上竟显出从未见过的无奈之色：“眼下的情势一触即发。我怎么可能将她送到水深火热中去，我……我不能……”

“又或者……有其他的法子……”顾锦玉看向他，胸有成竹。

顾锦玉在碧桐院待到傍晚，才匆匆离府。

屿沁折回清幽阁，见屿筝神色凝重，绢纱灯下，她的侧影像极了夫人，微微皱眉，似有千般愁绪凝结于心。而空气中清浅逸散的香气，却让屿沁无端心慌了起来。

“哥哥……”屿筝回过神，看到哥哥迈过门槛，却踟躇着没有走进。一时间想起白日哥哥那番异样的眼光和举动，屿筝不由得微微红了脸。

屿沁温柔一笑，似是什么事都不曾发生过。只用了一贯宠溺的语气道：“顾锦玉送来的新礼，你可喜欢？”

暖光中，屿筝轻然一笑：“有劳哥哥替我谢过顾公子……”

“屿筝……”白屿沁犹豫了片刻，还是决定开口：“若是将你许给顾锦玉，你可愿意？”

屿筝替哥哥斟茶的手微微一顿，水滴溅在茶盏边缘落在红木雕花桌上，但片刻后，她柔柔一笑，轻语道：“哥哥说笑了……采选将至，皇命在身，屿筝身不由己……”

接过茶盏，屿沁苦涩一笑，眉间风华淡去几许，霎时间，屿筝才察觉到，原来一直对自己温柔相待，笑意盈盈的兄长，竟也会有这般孤寂悲戚的神色。

“是……是我糊涂了……”屿沁淡然一笑。

屿筝轻轻摇摇头：“关心则乱……只是即便不因采选，屿筝也不愿嫁给顾公子……”

“为何？”屿沁疑惑：“难道是觉得他生性轻薄？其实顾锦玉他……”

“哥哥误会了……”屿筝打断屿沁：“屿筝并无挑剔之意，只是顾公子看上去虽洒脱随意，可总觉得他的内里隐藏着什么，让人害怕。藏息如剑，他断断非寻常之人……馨香楼一事，他虽是轻描淡写，可屿筝知道，若要从花楼里救出两个女子，定不是件容易的事。回府的几日，屿筝常想，或许那馨香楼和玲珑绸缎庄一样……”说到这儿，屿筝看向哥哥，眼中清澈如水，却目光沉定：“顾公子他，想必才是真正的主子吧……”

屿沁虽笑着摇头，口中连连声称：“那你当真是高看了他……”心中却暗暗吃惊，屿筝的敏锐和聪慧似乎已超出他的预料，只是屿筝这般入宫，当真能如顾锦玉所说的那样，全身而退吗？

见屿沁否认，屿筝倒也不再追问，只道：“这么晚哥哥来此，是为何事？”屿沁轻击雕花木桌：“瞧我，倒是忘了正经事。白日里顾锦玉说阁里的熏香极妙，要我索了些去，放在玲珑绸缎庄内……”

眼前浮现起一贯将衣衫穿的热热闹闹的顾锦玉，屿筝才恍然察觉出，这个风流倜傥的顾公子，倒并非只空有一身好皮囊。随即唤来玲儿，让她去寻些香料。将阁内香料递给屿沁，屿筝才道：“这些香料也是府里领来的，清幽阁也只剩了这些，顾公子若还需要，不如哥哥问问青芍，看看是从何处购来……”

“好，这个我去知会他……只怕他索要香料是假，借机看你才是真……”屿沁难得打趣屿筝，只惹得她脸上绯红一片。

自清幽阁行出，屿沁跨上青槐早已备好的马，直奔安代云安大人府上。入夜来访，安代云虽有疑惑，但隐隐猜到必有要事。只引了屿沁在暗格书房内相商，屿沁从袖中取出包好香粉置于桌上，神色忧虑地看向安代云：“这是卑职偶然得到的香粉，心有所疑，故而想请大人捎给陆祢一验……”

“何处所得？”安代云知此事事关重大，白屿沁入夜带着香粉前来，神色凝重，无疑是在怀疑此香便是有关先帝驾崩的蚀骨之香，而此番淳怡皇贵妃薨逝，亦是此香所致。如果白屿沁带来的香粉的确是蚀骨之香，那么此事便不仅仅限于宫墙之内，这亦让安代云冷汗淋漓。

白屿沁神色一凛：“请大人恕卑职暂不能相告，陆祢验后，卑职定会给大人一个交代……”

夜色渐渐深沉，白屿沁走出安府，抬头望向一片雪茫茫长路的尽头，只希望一切不是自己所想的那样……

心意骤改入宫闱（二十七）

当夜，传来了容儿殒命的消息。

家法施到一半，容儿便疼痛难忍、一命呜呼。青芍命人用草席卷了容儿便送往城外的乱葬岗。听到这消息的时候，屿筝手中茶盏里的热水扑洒而出，烫伤了手指。

青兰不做言语，只拿出烫伤膏小心翼翼地替屿筝涂抹伤处。

“若要活下去，便要搭上另一条无辜的性命吗？”屿筝语中满是怨怼，即便青兰说的都对，她亦是无法认同。容儿还小，说到底不过是被人指使，屿筝到底于心难忍。

青兰轻轻吹了几口气在屿筝伤处，将药膏缓缓涂抹均匀，才仰头看向屿筝：“二小姐要明白，若想活，有时候要牺牲的，甚至会是更多人的性命，也许会是桃音，也许会是奴婢。而宫里的路，只会比眼下更为艰辛。这是路，更是命！避无可避！”

这话重重击在屿筝的心上，一瞬间，屿筝感觉心中有什么在轰然倒塌。而她的心，就像冬日里被落雪渐渐覆盖结冰的池水，异常地冰冷……

青兰的话，在不过短短三日后，便随着冬云投水殒命被证实，假山旁的那一潭幽深的池水，入冬落雪后，已经结起了薄薄一层冰面。听闻冬云在雪停的傍晚，映着多日难见的夕照余晖，站在结冰的水面上朝着池中心走去，冰面薄脆，脚下忽然裂开，冬云整个人便那样沉了下去。待打捞上来的时候，已是浑身青紫，没了呼吸。

子桐跪在岸边哀声痛哭，抱着冬云的尸首不肯松开。最后还是在屿沁的劝说下，在城郊寻了一处地方，安葬了冬云。那之后，子桐便像是魔障了一般，总会坐在岸边发怔。

瞧着屿筝担心，屿沁便遣了青槐时时关照着子桐，免得再生出事端来。

眼见年关将至，府中却连殒两命。二夫人紫仪觉得晦气，又叫道士来做了几场法才算了事。

屿筝知道，虽然父亲并无多言，可他的神色却冷沉了许多。毕竟是两条鲜活的生命，顷刻间便彻底摧毁，即便是将至的新年，也未能将府中压抑的气氛淡去些许。

岁末这日，阖府一片暖红，映着多日来绵绵不绝的落雪，别有一番精致。清幽阁内火炉融融，桃音的病也渐渐痊愈，陪着屿筝坐在暖阁里，剪起了窗花。青兰带着阁里的丫头们往凝芳厅去了，阖府众人都在为了晚宴而忙碌着。

见桃音一副心事重重地样子，屿筝的手指轻动，灵巧地剪着窗花，口中却做无意闲聊的说道：“昨儿我去了碧桐院，给哥哥送去了年下亲手缝制的新衣。我瞧着子桐也穿了一件，看那式样和针脚，倒有几分你的手艺。”

桃音一怔，手中的细剪不免碰到了指尖，她兀自收回手去，悄然抹去渗出的一粒血珠，便轻叹了一声道：“那天夜里看到的时候，心里不是不恨的……”

屿筝停下手中的动作，看向桃音，这是桃音第一次说起此事。以往不是避开，便是转了话头。屿筝即便是想说几句安慰的话，却也不知从何启齿。可如今桃音自己说起，不免让她动容。

风寒初愈的桃音，仿佛转了性子。屿筝尚且记得初来上京的那日，她一袭粉衣，在路边看到不知名的淡紫野花，便要子桐采了来，簪在双丫髻上。杏眼粉颊，着实活泼伶俐，娇嗔顾盼中，就像是一朵初绽的照月莲，柔嫩又富有生机，她总会挽起手指，敲着子桐的脑袋，佯作一副十分凶利的模样：“子桐，你这脑袋里装着的可都是浆糊？”