解连环 (四木)

　　又一个不见了。闵安暗嗤，继而问道：“除了千户，可还有人突然不见的？”
　　“没有。”
　　千户居住的地方是一个普通宅院，四处简陋，闵安带人勘察了一遍，不见异常状况。据队长们互相作证，整座军营全然关闭，不曾走漏一马一卒出去。他们相信千户应该还留在军营里，可是将营地翻了个底朝天，都不见千户踪迹。
　　于是营里有人开始流传，千户夜间睡觉被暗神诡仙带走的风声，他们笃信，若是寻常人下暗手，怎会做到不留一点痕迹？不好的风声一传十十传百，说得有鼻子有眼的，再加上雨大风冷，刮倒数片军舍，种种状况一夜在营里突起，像是发酵了面条，使得兵士们全部膨胀起乱心来。
　　“谁是第一个透出风声的人？”闵安细心问。
　　队长们面面相觑，又唤亲随兵下去打听，乱糟糟跑动一刻后，倒是把人找出来了。“是新兵营里的一个人，叫什么没在意，好像是苗蜡族。”
　　“生得什么模样？”闵安再问。
　　“脸瘦颧骨高，整天穿着黑衣，懂得养马养羊，跟牲畜们倒是亲近。”
　　闵安对着千户的床铺细细想了一刻，突然心神一动。新兵营里来爱黑衣的苗蜡族，很像一年前夜闯世子府的舵把子徒弟，那人擅长驯兽，没救出朱沐嗣后，最后借着园林里的飞禽走兽逃走了。
　　检验千户是否被疑犯所害，闵安还是有方法的。她唤弓兵移走房里一切物什，用木炭烘烤地面、床铺，过了好大一会儿，床铺上就显露出异象，弓兵再把芝麻撒上去，那上面立刻粘附出一个人形来。弓兵将芝麻扫去后，人形痕迹的左胸、腹脐处黑末子明显密集些，可见是伤口所在。
　　闵安细细向队长们解释：“今天下午雨大风急，兵士们各自进营歇息，凶手抓紧机会害死千户，又将床铺清理干净，只待做出一个千户消失不见的假象。他随后散播鬼神之说，蛊乱全营军心，用意确实险恶。其目的究竟怎样，只能将人抓来仔细审问一番才成。”
　　队长们传令下去寻找，最终没找到凶手。一天不过，竟然凭空不见了两个大活人，留在场里的兵士们倒吸一口寒气，又将闵安苦心打破的神鬼谬论搬出来了，直嚷着太邪门。
　　闵安听到四周遍起的质疑声，从容说道：“不急。”
　　巡检擦汗：“大人为何说不急？”他想着，再不给个交代出来，恐怕不好走出军营大门呐。
　　闵安回道：“各位可认得楚南王公子李培南？”
　　如雷贯耳的名字，谁会不知。
　　众人纷纷点头。闵安再道：“有他在，无人能逃。”
　　话音落地不久，屋门哐当一声响，滚进来一个黑衣人，身上带了血伤。
　　李培南最后走进来说：“凶手找到了，千户被他藏在了马粪里。”他记得自己府里上次的教训，专程找走兽多的地方下手，果不其然，在马腹下抓住了一道黑影子。
　　能大闹世子府连夜出逃的人不多，李培南与黑影一打照面，话不多说，立刻下重手将他拿住，逼问出他的暗行来。
　　千户尸身随后被挖出。
　　闵安得了李培南的援助，面上不动声色，心里却长舒一口气。李培南遽尔不见，她猜测他留在人后，必定是见到了异常之事。她信他一定会回来，他也不负所望，抓回了凶手，果然就是老熟人——舵把子的大徒弟。
　　平息军营噪乱后，李培南留在屋里继续审问大徒弟。闵安见不得李培南的手段，速速退出门外，又将余散人等支走。巡检带原班人马侯在了大门处，听见旁人议论新任臬司大人有几分才干时，禁不住咂摸一句：“西疆这片儿水深，好好跟着臬司大人干，总能摸出道道。”
　　屋外，闵安没听到大徒弟的惨叫，正在惊奇，李培南已经走出门来，用手巾擦去了指间血，说道：“死了。”
　　“怎么悄无声息的？”
　　李培南淡淡道：“我怕他畏罪自杀，就将他手脚捆住，满口牙敲碎，所以他动不了，也做不了声。”
　　“那他怎么死的？”
　　“痛死的。”
　　“没问出什么？”
　　李培南掠了闵安一眼：“我还没问，他就赶急着死了。”
　　闵安叹：“你下手太重了！”
　　“还算轻的。”李培南笑了笑。
　　闵安犹在惊疑：“这个大徒弟躲了一年不见动静，怎么这个时候来军营里生事？”她想着，大徒弟的独门功夫足以杀掉千户，再悄无声息溜出去，偏生他要整治出“暗神诡仙杀人无形”的风声来，如此行事，不是更见累赘么。
　　李培南拍拍她的头：“走吧，回司衙去。”
　　“为什么呢？”闵安想出了点眉目，又觉得不大可能，再问了一遍缘由。
　　李培南与她推论一刻，最终还是首肯了她的想法：“兴鬼神之说，便于控制惶恐军士。左州军营若是成功了，何愁其他州郡军营势力拿不下。即使拿不下，他们也会生出其他办法来鼓乱军心，便于他们从中谋利一番。”
　　闵安再忧虑：“他们仅是左州一部，就能生出这多祸害来……我总觉得，他们背后的目的没那么简单……”
　　李培南支起手臂暗暗推动闵安朝前挪动着身子：“兵来将挡，水来土掩，先不用愁，等他过来，就可瞧出他是哪门道行。”
　　“好吧。”
　　闵安刚答完，李培南所预见的祸事道行就到了。
　　一名通铺哨兵飞骑闯进军营大门，嘶声大喊：“报——城外有叛军杀到！正在攻占前门！”

　　☆、第122章 患难见真情

　　左州城外，一万乱军纵马散队而来，举着火把呼喝，齐齐围堵正门。门卒将他们的诉求传回军营里，闵安听得眉头一皱：“公然叫嚣送钱银出去免灾，好大胆。”
　　一名队长被营里士兵推出来，期期艾艾说了大家的想法：“不如……大人送点银子出去……打发他们走吧……”
　　闵安笑道：“今次可以避祸免灾，下次贼军再来，尔等如何应对？原本应是发予尔等之手的赏银，散入贼军之中，尔等可甘愿？”她不等全营士兵反应，站上校场桩台，朗声喝道：“贼军溃散，我等精锐，为何走避不战？贼军胆怯，我等御守有方，何愁不能一举歼灭？今夜听我号令，杀贼十人，赏银十两！枭首三十，奏报朝廷擢升百户！”
　　蛊惑人心的话刚掷地有声，暗沉沉的雨幕中，群情就稍稍振奋。
　　李培南站在司衙这方人马前面，适时开口说道：“臬司大人领职招讨乱军，朝廷必准其奏报。”
　　众人纷纷醒悟过来，新任臬司兼任宣慰招讨处置使，确是有权统领官兵处置西疆各州叛乱的，若他们不战，不仅显露了胆怯气，还会惹上朝廷的重责。若是出战，无论战绩怎样，只要他们杀了贼人，臬司就会奖赏，此等差事又何必去推拒？
　　片刻后，全营兵士凑成一千二百人，齐心协力向城门进发。巡检纵马跑在闵安身旁，问道：“叛军人多，我们力弱，臬司大人有什么法子打赢这一仗？”
　　他的担心正是众人的担心，闵安又如何不知。她抓紧马身在风雨中疾驰，将声音散出去：“乱军作乱，只因各部浮浪户多，生活又没了着落，所以才在秋冬季出来打打秋风。朝廷力主劝服，并非围剿，他们若是晓明宗义，必得退去。”
　　闵安前后鼓动军心、制定赏罚条令、交付退敌策略，手段可谓雷厉风行。她头脑清楚，应事不慌张，给了底下众人莫大安慰。众人随她舍命抗敌时，已经忘了身后事，跑步站位，体现出了正规守军应有的风骨。
　　左州掩墙高达数丈，有效遏制了乱军攻城的步履。城头正中整齐排列着百数人，他们均是捡了兵牌混进军营的原浮浪户，此时穿着正规的军装。闵安最先将他们唤出来，温声安抚一番，表明朝廷不会追究他们过错，只需他们在今晚奋力一战，替她宣示朝廷恩惠。
　　城头底下，乱军哄撞大门。
　　闵安要那百数人齐齐向前，在乱军眼前展露身形，朗声道：“各位此时投降，还能与他们一样，深受朝廷慈眄，既往不咎，身入良籍！若再作乱，必定令手足相残，死无全尸！”她夺过身旁一张弓，运力朝下一射，箭尖透地而入，展露了她抵抗的决心。
　　军营百数人齐声唤：“降者不死！沐浴天恩！”极力劝解底下与他们同籍出身的乱军投降。
　　乱军在闵安眼里只“乱”非“叛”，终究是因为百姓多受兵灾、徭役赋税之苦而变成的贼患、浮浪户，她体恤他们的难处，因而尽心尽力向城下呼喊，宣告了朝廷的数条招抚政令。底下乱军多是乌合之众，听得官府不追究罪责，且会补录户籍放租下来等等好处时，果真散去了一大半人。他们依照闵安的号令，丢了器械，将个人器物放进马囊以作标记，然后放空马进了瓮城。
　　大半人撤了军力又上缴了武器、马匹，形式发展对闵安方的守军有利。巡检唤属从去收马，看见掩墙后仍有乱军滞留不去，向闵安解释道：“余下不走的多是悍匪，从格龙军营里逃出来的，不服管教，留他们无用。”