解连环 (四木)

　　闵安说的是笑谈，李培南自然听得出来。他扯回被她牵在手里的衣袖，说道：“使唤是假，体察民情解决诉讼倒是真的。”
　　闵安弯嘴笑着，要去抓住李培南的手臂，想攀附在那上面。李培南急避，她不悦地说道：“为什么柔然能拉住你，偏生我就不行？”
　　“她是孩子心性，你可是要站在人前的臬司官，需得庄重些。”
　　闵安甩手走开：“无人处也不能迁就我么……”李培南慢慢跟了上去。她踢着脚边的草叶，一边走一边说：“臬司官，臬司官，随风飘零无人管，草根泛泛远籍贯，何日回得旧乡关？左州恐惶说兵乱，阿循助纣不责担，浮萍民生各自散，休谈暗云换青天。”
　　李培南听后静静笑了起来，并未去劝。闵安生了一阵闷气，想到以后总归有希望，自个舒解开了心头烦忧。她抬头发觉变天了，就对李培南说：“前面你看了花枝节，吃了黑米饭，还算不上体察民情，真正的民情，在后面。”
　　秋冬季节的雨来得疏落，滴滴答答打在屋檐下。四周极静，好像除了避雨的闵安与李培南，整座村子里已经没了旁人。风里卷来泥土的气味，扑鼻而来的都是萧寒意。
　　“听到什么了吗？”闵安站在一旁问。
　　“雨声。”
　　“还有呢？”
　　李培南不语。他与闵安所接触的其他人不同，不会答她一句应景的话，更不提一些风花雪月清词儿。闵安喃喃道：“那就等雨大点吧。”她从布褡里取出玉米窝头，掰碎了，一点点吃下。
　　他就站在檐下听雨，等着雨声变大。
　　她扭头对他说：“你今天几乎没沾米，我知道你饿了。这个窝头是用玉米馎饦面做的，好吃得紧，想要吗？”
　　李培南自然不会理她。她叹口气说：“可是你总板个脸，老要我端庄些，所以我端庄地想了想，决定不给你了。”她慢慢地吃完窝头，拍拍手说：“雨下大了，你听到什么了吗？”
　　李培南的确听到了，雨点砸进空物里的回响，还有桌面溅起的水花声。闵安走过来拉住他的手，这次他没有甩开她。
　　“走吧，我带你去看看。”闵安将李培南带进了一条石板路铺就的村巷里。两旁屋檐滴水，正中雨点落在巷里鱼贯摆着的几十张木桌上。桌上有碗碟筷子，散乱摆着，也无人照看。
　　“这里本是摆‘百家宴’的地方，村民热情好客，从来不提防远来人的恶心肠。去年开宴时，苗蜡族派厨子混进村，在饭菜里撒了药水，逼得村民去求他们赐解药。他们趁机滥抬药价，村民凑足了钱银送过去，好不容易捡回一条命。之后，整个村子都搬迁了，再也不见归还。”
　　闵安一说完，李培南就记起了她那案卷抄本上的内容，应道：“苗蜡族就是司衙里另三成案子状凶？”
　　闵安点头：“这才是一例。”
　　两人冒雨穿过长长的村巷，肩衣接雨，听雨声萧然。闵安开口说：“早上听得城隍庙里的香客求神，求苗蜡仙神发慈悲，不要再做法催动冤魂过来索命，我一听就知道苗蜡又开始害人，因为他们的做法和惊吓三额吉的手段是一致的，也是装神弄鬼，假借托梦向百姓索要钱财，若不给，他们就闹得更厉害——偏偏百姓又信这些，就连衙官也信了，无论怎么劝，他们就是不听，执意要把‘免灾金’捐给庙里。”
　　李培南说：“风俗教化非一日之功，你精通官学，后面自然会找到办法应付。”
　　闵安苦笑：“多谢你如此信任我，依照往日教训来看，破除鬼神之说需移风易俗。若想匡正百姓朝拜之风，必须打破苗蜡神像，替他们塑造一个真正的英雄。”
　　“说来说去，还是想剪除苗蜡族？”
　　闵安点头。“至少要除去他们的恶势力。”
　　李培南想了想，答道：“也好，父亲早就看苗蜡不顺，多次提到要铲平他们。”
　　闵安稍稍惊异：“苗蜡还曾招惹过王爷么？”
　　“娘亲曾在二十多年前，被苗蜡的蜡尸毒气祸害过一次，父亲因此记恨在心。”李培南答得简短，并未多提及父辈往事。
　　“那王爷现今在哪里？”
　　“去寻娘亲了。”
　　闵安这才知道李培南生母并未离世的秘密，不得不震惊。李培南依然不提过往，当先走出了村子。闵安跑上前去，再带他走过几个村落，让他看遍了民生百态，最后才走回了司衙。
　　总兵府派来的仆人已经侯在了宅院前，他恭敬递上柔然催促李培南回转的书信，低头等候李培南的发落。
　　李培南唤仆人去门房等待，找到了闵安，将书信放在她眼前。“老规矩。”
　　闵安心里虽不乐意，可是也没办法，研磨执笔，替李培南再写了回信。“花枝漫漫，游人祈福安，今见民戏喧盈，才觉别居已有三日，待归还，必然携来巧礼相赠。”她被李培南软语威胁已有多次，捉刀写信时，她都要搜肠刮肚找些趣事说给柔然听，今晚还别上了一枝干花送过去附庸风雅。
　　李培南看了信件无误，出门送到仆人手里，等同于他再一次做出了选择，留在司衙帮助闵安处置事务。他的留下显得尤为必要，刚睡下时，司衙前堂就敲起了行军鼓，州同知高声喊道：“军营生变！臬司大人起驾镇压！”

　　☆、第121章 同进同退

　　左州军营设置在关津要道旁，本是千户所规格，因动乱频发，一些兵卒出逃，被乱军杀死，他们的兵牌就落入乱军之手，而乱军多由各部浮浪户组成，浮浪户们正愁没了户籍，就纷纷捡了兵牌冒充正规军进驻军营里。
　　如此一来，军营里鱼龙混杂，难免会出叛乱。
　　闵安带着一众官吏到场，巡检司里所剩的兵力也赶过来支援，凑在一起才有百来人，远远不及千户所里一千多的噪乱兵士力量。
　　闵安穿着官服站在军营门口，背后的援兵被堵塞了，进不来。她一人孤零零地与噪兵对抗，苗条身影在暗光里格外显眼，雨水冲刷着她的眉目，不施粉黛的脸上白得透冷。
　　来之前，她就严厉叮嘱过随行官兵，若没有她的号令，不准轻易动作，也不准随便后退一步。大家见最后一人提着一柄红光凛冽的长剑，正是传闻中赶来效力于臬司大人的李培南，只得齐心站住不动——有了强人断后，他们也无可退怯。
　　闵安听清了噪兵鼓噪的理由，朗声道：“雨大毁屋，寻常之事，尔等怎能假托怪力邪神乱我军心！未及翻整的屋舍，我即刻拨来善银进行修葺，尔等可放心居宿，又怎敢不除兵械就待冲出营去？究竟视军纪国法如何物？”
　　闵安运气而喊，官腔十足，她知道以一介女官气势无法震慑众人，所以凭借大道理来喝止打头阵者蠢蠢欲动的身影。
　　抵在前头的士兵嚷道：“我们早知州府没银子了！都被格龙抢光了，大人又何必糊弄我们小人，说是拨银子帮我们修军舍？”他们抄起刀矛朝前拥挤，带着跃跃而试的神情。
　　闵安拿出袖中笼起的官印盒子，将它高高举起，喝道：“官印在此，谁敢越过一步践踏国之御使之尊严！再有冒进者，必定杀无赦！”
　　军营外的巡检会意，发令道：“弓手准备！”七十名弓兵齐齐举箭，将涂抹了火油的箭矢对准大门处，情势若是失控，他们也敢放火攻营。
　　兵士鼓噪势头稍稍凝滞。闵安抓紧机会说道：“我敢来此地，就不怕没命回去！尔等前进一步，即为叛乱，遭射杀是为天经地义！若能后退一步，让我送进缮银，今晚变故我便一手揭过，不追究尔等罪责！是死是生，速速选择！”
　　兵士愈加迟疑。落于人后的李培南朗声唤道：“让开。”司衙这方人马立刻让出道儿，吴仁忙不迭地推着箱车走进军营，箱子顶上还横放着长剑“蚀阳”。
　　蚀阳是历代太子佩剑，镌刻了徽印，可不依法理先斩后奏。它出现得及时，作用强于尚方宝剑。
　　闵安会意，执起了蚀阳，对着前头的噪兵说道：“这箱银子约计八十两，可作定金，也可显露我的诚心。所缺钱银，后两天再送来，不知尔等还有意见否？”
　　接到消息赶来送银子的吴仁，一路上早在心里哭成一片苦海：连我的棺材本都掏出来了，傻丫头一点要顶住呐。
　　闵安确是顶住了。聒噪的兵士逐渐退回所属军舍，只留队长与司衙里的人交涉。闵安回头将蚀阳递给巡检，唤他好生拿着，低声问：“公子呢？”
　　巡检是亲眼瞧见一个女官喝退满营噪乱兵士的，心里对闵安钦佩，不由得跟在闵安身边忙前忙后，他的所作所为，又带动了巡检司里兵卒对闵安的敬畏心。
　　巡检急忙答：“公子一直不露面儿，大概是不方便。我刚回头去找时，他已经不见了。”
　　闵安听得心奇，按下想法先不显露。她落落大方朝军所走去，问道：“生噪乱半个时辰，不见千户出来答话，可是出了变故？”
　　一名队长跟上一步答：“臬司大人英明，我们的千户大人确是发生了点意外……”
　　“直说，休要隐瞒。”
　　“千户大人本应在他房里休息，等兵士去请时，发现他已经不见了。”