天鹄书院 (赏饭罚饿)

奚画抬头在林间走着，忽而便见那一棵老槐上坐了一个人，她覆手在唇边：
“有寒！”
尚远闻声微怔，转过头来，正在树下到处找她身影，不想垂眸时见得奚画双手并用，抱着树干往上爬，他瞧在眼里心惊肉跳，忙施展轻功，拉她上来。
脚跟站定后，奚画才对他笑道：“我会爬树的。”
“那也不行，太危险了……”
尚远绷紧的神经这才松开，笑叹道：“怎么不睡？”
奚画反问：“你怎么不睡？”
“我睡过了，地上太热，就想着坐这里凉快一些。”
奚画小心扶着树干在最粗最稳的地方坐下。
“你今天怎么啦？闷闷不乐的，怎么你和关何都是这样……”她有些不解的摇摇头。
“一开始……是有些闷。”尚远拿手指挠了挠耳根，随即笑道，“不过听你唱的那小曲倒是很有意思，你家乡的曲儿么？”
“我生在平江，这里就是我家。”奚画伸手摘了一片树叶，“嗯……也不算家乡的小曲吧，没听附近有人唱过。”
“哦？可我听这调子，不像是这边的曲子。”
“不知道，这是我爹爹教我的曲子，宋大哥也会。”奚画将叶片放在唇里吹了两下，可惜没声音。
尚远不禁好奇：“你爹爹是哪里人？”
“我爹爹？我爹爹当然也是平江的啦。”她答得飞快，倒觉得好笑，“那不然呢？”
没问出个什么名堂来，尚远倒也没再纠结下去，偏头瞧她捧着那叶子半日没吹出声响来，禁不住笑出声，也抬头摘了一片。
树叶发出的音色虽不及玉笛通透，听起来却别有一番清新气息在里头，加之那曲子还是她方才唱过的那首，只是比起宋初的调子更为欢快几分。
奚画越听双眼越亮，拍手就赞道：“你好厉害！就听一遍就会了？”
“小时候义父也爱吹曲子。”尚远放下树叶，见她笑，也跟着笑起来，“我听久了也就学会了。”
“有机会可一定要教我……看来宋先生罚你，是罚错人了。”她摇头惋惜。
午后日头正大，照了树影在她脸上，光影流转间，唇边的笑意就像是阳光一样，灿烂夺目。只是这般瞧着……也觉得心里异常的舒坦。
尚远微微一笑，轻声问她：“奚姑娘……”
“嗯？”然而奚画还在鼓捣手里的树叶。
“我见他们都叫你小四，我也……可以这么叫你么？”
“成啊，这么叫好。”她觉得顺耳，很是赞同。
“那好，小……”四字还没出口，嘴里喃喃念了几回，忽然又发觉不对劲，尚远自言自语道：“不行，若和他们叫一样了，岂不是没意思。”
他思索片刻，当即作出决定：“我唤你阿四，可以么？”
“阿、阿四？”
这么新鲜的称呼的确是头一遭听到，不过思来想去也没什么区别，奚画不很在意：“……都成吧。”
“阿四！”叫得真顺口。
怎料话音刚落，那远处斗然传来一阵鞭炮声响，大约是离此地不远，眼下附近又静悄悄的，声音便震耳欲聋，直把溪边睡觉的一行人全给吵了起来。
“出什么事了？”
奚画从林间往回走，没几步就见金枝等人立在柴堆边踮脚不知在朝哪里看。
“好像前面有人下葬……”
坟岗在山腰之处，怎么会跑山脚来葬人呢。
虽是想不通，但经这么一折腾众人也都了无睡意，加上天色也不早，遂收拾行装打道回府。
正将走到官道上，侧面便瞧得一行抬着灵柩的队伍缓缓朝这边走来，黄表纸漫天飞舞，那棺木旁却有两年迈夫妇，左右携着年幼的儿子一个及笄的女儿，一路走一路哭。
奚画几人见状，默默避开让道，等其行远后，才听宋初轻叹一声：
“这些天，龙脊山下葬的人比以往多了好几倍。”
“我也发觉了。”丁颜纳闷道，“是怎么回事？”
“你没见十字口的告示么？”金枝不安地搂了搂怀里的包袱，“近来城里说是出了个采花贼，好几个姑娘都遭殃了。”
奚画听完不由费解：“采花贼……不是采花么？怎么还杀人？”
“哎呀，那可是个生性残暴的采花贼。”金枝担忧地望着她，“不仅采花……还要灭人的口。”
“大约是不想让人看到自己的相貌罢？”尚远毕竟是暂住在孟捕头家中，对此事也有所耳闻，“据悉那些女子失踪后，皆是过了几日在郊外发现尸首的，脖颈处有很明显的伤痕，是一刀毙命。”
暴尸荒野，想想倒觉得头皮发麻，奚画皱着眉，冷然道：“世上怎么会有如此滥杀无辜的人，就该逮出来千刀万剐才是。”
身边的关何背脊蓦地一僵，忽然转头去问她：
“你不喜欢这样的人？”
听他没头没脑的问出一句，奚画不禁奇怪：“谁会喜欢这样的人啊？那不是给自个儿找罪受么？”
闻言，他未再开口，垂眸默不作声。
“孟捕头已经派人全城调查，不过贼人狡猾，眼下还没头绪。”尚远朝她几人道，“总而言之，你们平日里都要小心些。”
“嗯。”
他们说着话，在往前走，他却只看着自己手，明明是温软的阳光，然而掌心里一片冰凉，连颜色似乎都是红的。

☆、第42章 【一封书信】

一晃眼就进入六月了，满池荷花绽放，棠梨初开，一水铺了一层都是花瓣，池里的青鲤红鱼，嬉戏游摆，涟漪阵阵，荷香扑鼻。
讲堂里，教书的是个年过而立的男子，眼神有些阴郁，拿着一本诗画典籍语调极慢极慢的念。这是书院新来的先生，姓秦名书，副院士令他教习书法字画，眼看也不是个很难学的课程，他教的漫不经心，底下的人也学得漫不经心。
奚画拿手撑着头，午后太阳晒得暖洋洋的，险些没睡过去。
耳边隐约听着有几人低低耳语。
“最近怎么觉得书院里安静很多？”这声音，好像是王五一。
“那是自然，关何和尚远都不在，能不安静么？”
“哦……原来他俩不在啊，怪不得，怪不得……”
她闻言抬起头来举目扫了扫周围，果真那两张案几前都是空的。
奚画翻了一页书，犹自嘀咕：“又跑哪里去了……”
*
武陵城城郊，夏日里花开得漫山遍野都是，隐在百花百草间的，是一座宏阔森严的建筑。
明月山庄内，老远就听得一个女子的笑声，月牙门前，花厅之中，花深里坐在回廊下，正说着上此在平江城白骨山里的事。
身边围着一群人听得津津有味，不时抚掌大笑。
“啧啧，那姑娘可有意思的很，要不是青衣多事儿多嘴，只怕我还能知道到点别的什么。”
一旁的青衣扛着重剑，听得此言便是冷笑：“哼，我说他怎么发那么大脾气，原来是这样。”
西江倚着栏杆，一脸遗憾地耸了耸肩：“看起来你们在山里头似乎遇到不少好玩的事情，真真是可惜，偏生庄主是派我去契丹，要是和青衣换换那就好了。”
“我还巴不得呢。”后者不以为然地扭过头去，言语轻蔑，“堂堂一个杀手，成日里却顾忌这许多儿女私情，真是没个靠谱的。”
“诶——”西江尚不及帮关何解释几句，就被人打断。
“小青衣也不能这么说……”
廊间正低头看书的红绣将书一合，颔首朝他含笑道，“你而今还小，待你长大了，这些事情总会明白的。”
“说的是。”坐在房梁上的涉风一脚跳下来，手往西江肩上一搭，以身高优势俯视他，“七情六欲乃是人之常情，什么都不顾忌岂不成了和尚？人家夜北也老大不小了，想着讨个媳妇儿又有什么错？”
“涉风大哥不愧是过来人。”西江颇为赞同地与他双手相握，似是相见恨晚。
涉风痛心疾首地抚着胸口：“那可不，现在不抓紧，等你一把年纪了，就得与我一样打光棍……”
“咳……”这话越发说得离谱了，红绣轻咳一声，刚要开口，那回廊一边就有人冷声道：
“你们又在胡说八道些什么？”
“哎呀。”花深里忙掩着嘴偷笑，“说曹操，曹操就到了。”
“夜北大哥。”西江作死地嗲着声音凑上去，笑嘻嘻道，“几时娶人家姑娘过门啊？”
话音刚落，手腕就被人“咔咯”两声移了位置，他出手甚快，因为本就是玩笑去的，西江也没留意，这会子给他这么一折，那可疼得钻心又刺骨，连忙一蹦三跳朝红绣跑去。
“啊啊啊——绣姐救命啊！快给我接接骨，这小子下手可狠了……”
“叫你活该。”红绣放下书，不咸不淡地拉过他手，两三下接好，又不客气地甩开，“没事少招惹人家。”
“怎么就招惹了，不过是开玩个笑么，你们开的我就开不得了？……啧啧，瞧他那表情啊，真是可怕的很。”西江闪身到花深里跟前，“双双，你看他啊。”
后者身子一歪，就将他甩开。
“连你都不帮我？”
“我这叫帮理不帮亲。”
这边还叽叽喳喳闹个不休，厅外就闻得一声轻笑。
“哟，大家伙儿都到了，热闹得很啊。”