贾母瞧着这兄弟两个一个瞧着伶俐，一个瞧着文秀，只喜得将杯中酒一饮而尽，笑道：“好，好！都是孝顺的孩子！”
贾珠贾琏二人相视一笑。贾母这里又看见了站在贾珠身后的宝玉，见他身上已经换了一身儿绯红缎面儿绣金梅团花儿纹的罩褂，里边儿是云白软绸阔袖儿滚回字纹兰花长衫，越发显得人如芝兰玉树一般。
只是，腰间惟一根五色丝绦结成的如意绦子，日常配着的通灵玉，却是不见。
贾母心里先是一惊，随即眼光有意无意地扫过了宝钗湘云二人，忽又笑了。
近来府里头下人们乱嚼舌头，说什么“金玉良缘”的话。她听了虽是恼怒，却还是给了王夫人一些面子，并没有说什么，这是指望着她能出面呢。
不想二太太中了邪似的，只不理论。更可笑是那云丫头，平日里被宝丫头笼络着也就罢了，如今也不知道发了什么昏，竟也成日家挂着个金麒麟了！
所以贾母如今不大爱去接了湘云过来。
冷眼看着宝钗湘云两个坐在那里低声说话，一个大红一个粉紫，一个爽利一个端庄，瞧着真真儿是一对姐妹花一般。
“宝玉，你哥哥们给我倒了酒。你也不许偷懒，只从你姨太太起，一桌桌挨个儿斟过去，都要斟满了才好。”
宝玉忙应了，果然要了一壶温酒，从薛姨妈开始，次第斟酒下去。史鼎夫人等都笑说不必，贾母也笑道：“原是他该的，只叫他斟去。”
瞧瞧席上众人除了几个姑娘并李纨凤姐儿两个外，都倒满了。贾母又道：“连你嫂子姐妹们都给倒上，她们这半日也怪辛苦的。”
宝玉便笑道：“这倒没什么，我这就去倒。只是姐姐妹妹们都喝烧酒罢？”
黛玉离他甚近，怎会看不清他身上的玉不见了？当下抿了抿嘴，宝玉倒上酒来，也没有说话，只和众人一起端起了酒杯。
王夫人坐在下首的圆桌上，看着宝玉一路斟过酒去，再想起方才贾珠，心里甚是得意这两个儿子的出息。瞧着宝玉站在长几前替几个姑娘倒酒，那林丫头只管笑着接了，云丫头却是手里比划着端起了杯子来就着酒壶，宝丫头笑着点头时候又微微前倾了一□子，不由得心里比较了起来。
近来老太太时不时地透出些要给宝玉结亲的意思，并且暗示着要亲上做亲。可是在王夫人看来，宝玉那是世间再有福不过的孩子，虽不承爵，可却是实打实的贵妃胞弟。黛玉宝钗湘云，这几个女孩儿各有好处，可也都有些不足。
像那林丫头，家世是好的。尤其她父亲林如海如今是户部尚书，那是二品大员了，又还兼着教皇子读书的差事，日后对宝玉，那可是相当大的助力。可自己不喜欢林丫头，那孩子身子骨一瞧就是不结实的，又有些清高，将来可不一定能够替宝玉管好了家。
云丫头就更不用说了。史家就算是一门双侯，可架不住她自己是个没父母的。况且人还有些疯疯癫癫的，没一点儿大家闺秀的样子。
要论起人物性情，还得说是宝钗让她满意，跟自己又是亲戚，以后定是能跟自己一条心。可惜了，她出身低了些，又有个那样能闯祸的哥哥，日后会不会牵累了宝玉？
不过自己妹子也是有些昏头了，没事儿弄个劳什子的金锁做什么？还叫那宝丫头大大剌剌地挂着，也不怕被人笑话了去！
一想到这个，王夫人心里就有些膈应，总觉得自己妹子算计了自己。可到底是亲戚，她一时也不好说些别的。再看了薛姨妈打着替娘娘出把子力的旗号，送来了银子，王夫人便彻底没了气。
不过，她还没有到一定要让宝玉去跟宝钗定下来的意思。
拈起一块儿杏仁核桃肉，眼睛看了一眼站在贾母身后布菜的李纨，心里有了一个模糊的念头。
作者有话要说：看见了长评，梅子忽然感到汗颜……明天休息，梅子码字更。
☆、第七十七回
荣府众人忙乱间,省亲别墅已经建完。里头一应的帘幔罗帐,桌凳几案,床榻隔扇,已经按着尺寸大小或是采买或是打制完了,再有各处亭馆轩榭所需的摆设玩器书画等物也都陆续有了。又有那些个鸟雀珍禽等也都养着好了,小戏班子也能唱出几出戏来,贾母又带着王夫人等看了一次，贾赦贾政等又看了,再无一丝儿疏漏，方才上折子祈请贵妃省亲。
皇帝依旧是准了来年正月十五贵妃省亲。因此整个儿荣府里头愈发忙了起来,便是连年也未曾过好。
宝玉经历过的，先前一次并未放在心上，却也知道那省亲别墅修建起来极是耗费银钱，掏空了整个儿荣府的家底儿。如今他暗地里也问过贾珠，贾珠看着他十分诧异：“如何就到了你说的地步？有多大锅，便下多少米。岂能就这么着损了府里的根本？”
宝玉顿时默然。其实细算起来，这次修建省亲别墅，外边儿的事情多是贾珠贾琏两个把关着。无论采买用料，还是延请匠人，都是仔细规划遴选的。因着银子有限，王夫人手里恨不能一两银子分作几瓣儿来花，竟是丝毫不肯浪费。再一个贾琏凤姐儿夫妻两个并李纨都是精细的，每日里逐项对账，那些个捞好处吃油水儿的奴才胆子再肥也不敢十分糊弄。一番推算下来，竟是省下了不少的银子。
原本薛家这次造园子也算是出了力气的，王夫人本打算在元春省亲之时将薛姨妈宝钗带了给元春瞧瞧，又不好自作主张，便回了贾母。
谁知道贾母沉默半晌，方两手整了整自己额上勒着的玄色攒珠儿抹额，温言道：“娘娘省亲，为的是何来？亲戚间再好，没个不分什么事情都要搅到一起的。你瞧着林家也在京里，史家也在京里，你娘家王家京里也有人，算起来这都是娘娘的亲戚，若是叫了薛姨太太过来，那另外几家子是叫是不叫？若说都叫了来，也没这个道理。凭着娘娘多高的位分，没有将所有亲戚都折腾了的。再者，娘娘多年未曾归家，心里定是喜欢多多地看看家里的。因此我想，还是算了为好。姨太太也并不是那不通情理的人，这回莫不是你自己的想头？”
王夫人被堵得心口发疼，却还只得陪着笑脸，唯唯称是。又叫贾政知道了，虽不至于喝骂，却也劈头盖脸一通说辞，恼得王夫人省亲之前卧床几日，直嚷着头疼心口闷。
因此上元春省亲那日，除了贾家的人外，亲戚人等都没有一个。
省亲之日众人如何早起，如何妆扮，如何阖府人等在外头迎接贵妃銮驾，元春又是如何元宵夜归宁不提。单是省亲之后，贾府众人便都脱了一层皮似的，原先紧绷着的弦儿骤然松了下来，一连几日从主子到奴才都是筋疲力尽恹恹昏昏的样子。
别人都能歇着，惟有宝玉不行。如今贾政打定了主意要让他秋天里下场，林如海也觉得可以一试。因此二人与宝玉定的功课越发紧了些，每三日一题，贾政看完了林如海批，搞得宝玉颇有些焦头烂额之感。
这一日来至林府，林如海却是正在会客，他便一径往了书房里头去，拿了林如海划定的文章摇头晃脑读着。
若是先前，他最是厌恶这些八股文章，不是贾政逼得紧了再不肯看一眼的。如今倒是觉得，这八股文章里亦有那好的，或是辞藻华丽或是平和沉稳，或是见解独到或是针砭时弊。
当今圣上喜文人广开言路，宝玉看那前科一甲的策论，却是针砭时弊言之有物的，说一声激扬文字也不为过了。宝玉看得心血澎湃，颇有些摩拳擦掌跃跃欲试。
摊纸研磨，饱蘸了浓墨，吸气提腕落笔行文，一气呵成。放下笔来自己读了一读，自认为文辞立意无一不精，不由得一手负在身后，一手拿了文章在眼前，踱步念着。
书房门被打开，宝玉扭头朝后看去，林如海站在一人身后，神色恭谨。那人三十出头的年纪，双目微深，面色清冷。身上虽只是穿着青色锦袍，然衣摆袖口等处无不是精细，看着便绝不是普通人。况且，能让姑父这个前科探花如今的二品尚书如此恭顺的，天底下能有几人？
“咦？竟然是你？”一个清清亮亮的声音响了起来。
宝玉这才看见，那人身边儿还站着一个十一二岁的少年。两人眉宇间很是相像，想来是父子。那少年微微扬起下巴，“上回你骑马就跑了，我还没找你算账呢。”
林如海吓了一跳，竟不知宝玉何时得罪了眼前的少年。
微一皱眉间，那男子已经“哼”了一声，少年当即不说话了。
宝玉站在那里有些不知所措。来人身份没有明说了，他也不知该用何礼参拜。
林如海轻咳了一声，看了一眼那人脸色，见他微微颔首，忙看向宝玉：“快参见万岁。”
