王夫人见了她，笑道：“也没什么大事，不过叫你来白嘱咐几句。家里头几个爷们，弱的弱，小的小，琏儿虽是好，这府里头还得仗着他在外边儿应酬。你好歹用些心，每日盯着厨房给他们补补。珠儿前两年身子骨那样，可是叫人急的不得了呢。”
凤姐儿心里纳罕，却也忙应了。
王夫人点了点头，末了叹道：“如今这府里头的事情，大大小小的不在少数儿，全仗着咱们娘们儿呢。你大嫂子人虽是个好的，可惜太过宽宥了些，性子软，压制不住咱家里那些个刁钻的奴才。况且她又有了身孕，平日里虽是看着健壮，也不顶事。好孩子，倒是辛苦你了！”
“看太太说的。我还不是应该的？”凤姐儿忙陪笑道，“今儿怎么好端端地说起这些来了？”
转着手里的佛珠儿，王夫人垂着眼皮不语。屋子里头的金钏儿几个丫头见了，忙出去了。
“你知道，金陵你薛家姑父，恐怕是不成了的。想起你姑妈来，我这心里就跟油煎似的，难受的紧。”
凤姐儿不知她到底何意，也不敢轻易发言，况且这话也不好说——薛家姑父到底还在呢，叫她可怎么说？
王夫人瞥了她一眼，继续道：“说起来都是亲戚，可这远近的一看便知。先前扬州的姑奶奶病了，老太太老爷们都是何等着急？我的妹夫病了，却不见他们问一句。可见这人心都是偏的。所以我心里不自在，叫琏儿宝玉两个去看了一回。不管怎么样，到底心里有了底了。”
手中的佛珠转的越发快了些，王夫人又叹道：“若是你姑父好了便罢，若是不好了，只可惜了薛家你表弟表妹两个。你不知道，你姑妈每每写信来说，你薛家妹妹稳重又懂事，自幼也是读书识字的。见了父亲身体不好，你姑妈又要管着家事，着实辛苦。她便不以识字读书为要，只帮着你姑妈理理家事，可见是个好孩子。”
凤姐儿多少也算是知道些王夫人的心事，无非是看着老太太让宝玉往着扬州去了那一趟，心里头不痛快，故而借着探望薛家姑父的由头，叫宝玉也往金陵去了一遭儿。
此时听了二太太如此说了，难道，是要为宝玉打算？这也太早些了罢？
晚间贾琏回来，夫妻两个吃了饭，洗漱了一番，双双躺在了纱被里头，凤姐儿半撑着身子，便笑向贾琏说了王夫人的话。
贾琏笑道：“你才看出来？往日里头只说你伶俐，这也够后知后觉了罢。”
凤姐儿忙坐起身子，纳罕道：“难不成你早就知道了？”
“你道老太太真舍得宝玉大老远的又是船又是水的，跟我跑趟扬州？你以为是做什么去了？不过是先前老太太跟林家姑父姑妈略略露了口风，大约是要与宝玉求配林妹妹的。只是林家姑父姑妈都没吐口儿罢了。这次看姑妈是一则，二来也是怕姑妈身子不好，叫宝玉过去给看看，说不定姑父他们看见了，便应承了此事呢。”
“啊哟，这么说，你是早就知道了？”凤姐儿又躺下了，埋怨贾琏，“也不跟我说说，叫我一头雾水的。我就说呢，怎么老太太就舍得那凤凰蛋似的宝玉出去！”
说着又笑道：“那瞧这意思，老太太跟二太太，可还不是一个意思呢。”
贾琏嗤笑一声，侧身对着凤姐儿：“自然，老太太一心属意林妹妹呢。你家二太太看上了谁？你可别跟我说是薛家的人。”
凤姐儿听了这话，脸上似笑非笑，哼了一声：“薛家怎么了？薛家那是皇商世家，祖上也封过紫薇舍人的。家里头不说有金山银山，好歹百万家财是有的罢？又是在金陵也排的上的大家子，怎么，倒配不得了？”
“叫我说你什么好？”贾琏恨铁不成钢地低声道，“那薛家再有钱，能比得了林家？五代列侯，书香门第，林姑父探花出身，如今官居从二品，那是什么门第？薛家能比？叫我说，二太太不过是想跟老太太叫叫板，可有什么意思呢？人家林姑父几封信，前儿珠儿带着宝玉去拜见那些个翰林院主事等人，人都是和和气气的夸赞了一番。薛家能有这个面子？也就是你们王家把他薛家当回事！”
凤姐儿被噎的红了脸，唰地起身，立着吊梢眉，瞪着丹凤眼，怒道：“可是说了心里话了！敢情二爷就没舀我王家的女儿当回事？既是这样，当初你三媒六聘地往我们家做什么去了？”
贾琏见她急了，也知道话说的有些个过了，将双手枕在头下，笑道：“行了，我的琏二奶奶！大晚上的，也不怕人笑话。算我说错了，也值得你这般。”
凤姐儿赌气躺了下来，只那背对着贾琏。贾琏伸手扳了扳，没有扳动，伏在凤姐儿耳边低声道：“好人儿，你气归气，这事儿只听我的，老太太和二太太怎么说，你别跟着搀和。省的闹得两头不讨好。这府里头就算是让你当家，可你别忘了，老太太才是真正做主的人呢。”
凤姐儿虽不言语，心里却是仔细掂量了起来。
☆、第十九回
宝玉回来后略做休息，便又继续每日往徐先生家里边儿去念书。徐籍细问宝玉路上见闻，宝玉一一告知，末了说道：“古人说‘读万卷书，行万里路’，诚不欺我也！”
徐籍捋须而笑，道：“你不过出去一趟，便能有此见识，原也没有白走了这一遭儿。你姑父林公如海，是我同年。林探花当年文采风流，一时无双。我虽未与之深交，然也是仰慕已久的。”
宝玉听徐籍谈及林如海，回想在扬州时候林如海儒雅温润，相处时候虽然短暂，然对自己多有指导，令自己受益匪浅。再想起林妹妹有父如此，难怪身上一股书卷清贵之气。不由得面上微有做烧，却又忍不住带了喜色。
待得回家，先去看了一番贾母。恰巧李纨带着迎春几个都在贾母屋子里凑趣，见了宝玉，探春惜春两个忙站起了身。
宝玉快步走进去，先给贾母问了安，又笑嘻嘻地跟李纨迎春两个见了礼。李纨原也是个爱说笑的，宝玉虽是小叔子，究竟年纪还小，前边儿也在贾珠屋子里头跟着贾珠读了些日子的书，倒也不必避讳。因此掩着嘴笑道：“老太太且看看，宝兄弟越发知礼了。”
贾母见宝玉穿了墨鸀色织锦排穗小箭袖，腰间束了一条绛色腰带，那块儿胎里带来的美玉结在同色络子中，垂在身侧。也没挂着寄名符，也没带着平安锁。
贾母招手叫宝玉来到身边，拉着他坐了下来，不悦道：“怎么不带着那平安锁寄名符？原是我叫人去清虚观里头，特特请张真人给镇在佛前开了光的。这些个神佛之事最是灵验，你倒好，偏偏又不肯带着！”
宝玉忙笑道：“哪里敢不带着？我日日在家里头都是带着的。不过今日要去先生那里，特特换了这身儿衣裳，一时忘了。”
“万不可忘了！你小孩子家家的不知道，这古人还说了呢，心诚则灵！你这么不当回事 ，菩萨岂会保佑你？”贾母气道，“今儿是谁伺候你出门的？这般糊涂，很该打了一顿板子去！”
跟在宝玉后头进来的麝月秋纹两个唬了一跳，都忙跪下了。宝玉见了，忙拉了拉贾母的衣裳，露出一脸笑容：“老祖宗这可错怪她们了，原是我怕带着罗嗦了些。好祖宗，我明儿一定日日戴着，可不敢忘了。”
又转头对李纨迎春几个道：“大嫂子二姐姐三妹妹四妹妹，且蘀我求求情。”
一语未了，就听外头有人笑道：“我听听什么事情，竟叫宝兄弟求人了？”
却是凤姐儿的声音。
果然，门帘子一掀，凤姐儿穿着一身儿大红色百蝶穿花缎子对襟儿长袄，底下配着翡翠撒花洋绉裙，打扮的恍若神仙妃子一般，笑着进来了。
屋子里头几个年纪小的都站起来笑着让她，宝玉也起身笑道：“正巧，我惹了老太太生气，凤姐姐既来了，蘀我求求情也好。”
凤姐儿笑得花枝招展，头上明晃晃的金累丝松梅双清盆景钗插在发髻之上，鬓角金镶红宝缠枝菊花式的发钗紧紧压住了碎发，只晃得宝玉满眼生花。
凤姐儿笑了一阵儿才捂着胸口道：“我当是谁这般大胆，敢惹恼了老太太，还想着在这府里头吃饭不吃？原来是宝兄弟，说不得了，老太太，今儿我蘀您来罚他！”
说着，伸手便朝着宝玉作势打去。
贾母忙将宝玉护在了身后，笑骂道：“猴儿啊猴儿的，说的你不知道什么似的了！他年纪还小呢。”
“哎呦呦，可是我费力不落好儿了不是？”凤姐儿假意舀帕子捂了脸，复又去拉着李纨的手，笑道：“大嫂子也在这里呢，你瞧瞧，我这里为着老太太出气，反倒不是了！可见啊，老太太偏疼宝玉呢！”
李纨也撑不住笑了，拉着凤姐儿坐下，凤姐儿犹自说笑。
好容易哄得贾母欢喜了，只扭头对宝玉道：“日后断不许你不带着这些个东西了，哪里就有忘了的呢？”
宝玉忙不迭地答应了，看了看凤姐儿，心道：到底是凤姐姐会说话，插科打诨地就把事情混过去了。若是别人，再不能的。
