宦臣记 (篆文)

　　她挥手令内侍退下。展开那卷纸，须臾她的手开始发抖，双唇轻颤，她愤怒的将纸团成一团，用尽力气掷于地下。
　　我拾起那团纸，打开它，映入眼的是一首并不陌生的五言诗：种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归。
　　这首黄瓜台辞，相传是章怀太子李贤所作。以种瓜摘瓜作比喻，以期生母武则天能够重视母子之情，不再残害自己的骨肉。
　　“她竟敢拿我比武氏，我可有残害过自己的子女？”她的愤怒听上去像是发自胸腔的悲鸣。
　　她召来殿前内侍，吩咐道，“去长春宫，传我的话问她，为人子女忤逆母亲，安有半分孝心可言？为人臣子，诋毁君上，安有半分人臣之心？不孝不臣，何以为人？”
　　内侍领命，慌乱中瞥着我的面色，得不到任何回应后，才惶恐的退去了。
　　我走到她身边轻抚着她起伏的背，那两片薄如蝉翼的消瘦脊骨让我心下生凉，“我扶你回去休息罢，你需要养养精神。”
　　她默默的点着头，之后任由我将她搀扶起，送回寝殿中。我看着她似沉沉睡去，才起身回到西暖阁，准备替她批完余下的奏疏。
　　外面一阵秋风起，有沙沙的落叶声，天色凝暗，似有一场秋雨将至。明晨起，又会是凄凉一片秋声。
　　“母亲！我要见母亲！”公主的呼喊声自殿外传来，夹在如豆般的雨声里，分外凄厉，“你说我没有人子之孝，人臣之礼。可是周元承呢？你被他迷惑至斯，连亲生的女儿都想要罢黜，要我怎能不心寒？母亲，你不能留着这个阉人，他会害你一世英明尽毁，让你万世为后人诟病……”
　　这一声声的话语似秋风无情，抽打在我心上，句句宛如利刃。
　　“你为他已杀了外祖，毁了父亲，现在他连我都不放过了，你要眼睁睁看着他屠尽你的亲人么？昔年张易之，张昌宗为武后宠，专权跋扈，太子李显长子李重润私下议论二张，张易之便怂恿武后将其处死，如今这男宠之祸又要再度倾覆李氏家族了么？母亲，你清醒的看看，朝堂之上有多少人要你将这个阉人处死，你可以杀了这些人，可是你杀不尽天下人。”
　　雨声更密了，我站起来，膝盖传来的阵阵痛楚让我不由自主的晃了一下，我走出暖阁，示意内侍打开殿门。
　　羊角宫灯照得殿前透亮清晰，公主只身站立在潇潇秋雨里，昂首怒视我。
　　“又是你！母亲呢？她为什么不见我？还是她要你来告诉我，她要为了你，杀了我？”
　　我站在廊下看着雨水如帘，从屋檐处流淌下来汇聚在殿前阶壁上，灯光点点映在水波中心，发出一抹不带温度的光晕，如同此际的天地，此刻的心绪，孤寒凄迷。
　　“公主回去罢，陛下已休息了。”我说，然后对她许下一个她想要的承诺，无论她信与不信，“陛下不是武后，臣也不是张氏兄弟。公主尽可放心，陛下从来没有动过易储的念头。”
　　她忖度着我的话，继而扬首看着我，似一只骄傲的孔雀，“周元承，无论你是与不是，这个名声已经担定了。只要你在母亲身边一天，这样的传闻就永远不会停止。而你也一定不会善终。我会等着看，看你如何身死，死后为万世所唾弃。”
　　说完，她霍然转身，几近飞奔而去。
　　我默然站立了一阵，直待她跑远，才缓缓前行，走到那漫天风雨里。
　　腿上持续不断的疼痛已令人麻木，尚不及满身满心的疲惫来的锐利，灰蒙蒙的雨雾里，我恍惚看到一片秀丽山峦，一湖凝碧春水，她依稀仿佛的身影独立于苍茫烟水间。
　　那是她对我说过的誓言，江南也好，踏遍万里河山也好，寻一处桃源安身立命也好……这些都是当日她亲口许诺，可惜她是一个帝王，这些于她，都是向往而不可得。
　　于我，则只是一个误入桃花源，醒来再也寻觅不得的梦境，一个至为美丽的错误。
　　那普惠万物的灿烂春光终究与我无关，属于我的，还是这萧瑟秋风下，无边的风雨。
　　此后一连数日，我都避在南书房整理过去勘误的史书文稿，不再去西暖阁批阅奏疏，见到她时，我们也有默契的闭口不谈政事和有关于公主的任何消息。
　　一日上午，朝罢后，我将那些文稿分类好，准备订成册拿去经厂。有内侍进来通报，刚刚卸任的都御史赵循携他的门生，都察院新任右佥都御史沈士耕在书房外要求见我。
　　我心中一凛，连忙放下文稿出去。一眼便看到被沈士耕搀扶着犹自颤巍巍的赵循，他已近七十，鬓发如霜，枯瘦的脸上沟壑纵横，额头处的伤势还未痊愈，露出一段狰狞的伤口。
　　我向他长揖，站直身子时，觉得两道锐利如剑的目光落在我脸上，令我几乎不敢抬首。
　　他伸出颤抖的手，指向我身后，“请问周掌印，你每日不在御前伺候，躲在陛下的书房做什么？”
　　我未料到他这般发问，一时语塞，垂目回答，“元承……为陛下整理书籍……”
　　“满口谎言！你镇日躲在御书房中编修史书，你以为瞒得过所有人么？”他打断我，勃然怒道，“似你这般只知喻于利的小人，为求陛下宠信，不牺违祖制，派遣阉竖四处横征暴敛，利用天下公器为你个人争权逐利……你这样的人去修史，焉能做到秉笔直书，公平正气？莫非你还想借修史为尔等阉竖翻案，掩盖你们篡权窃国的行径？”
　　听着他咄咄逼人的喝问，我垂首不语，心中纷乱，脚下不由得后退数步，膝上的一阵剧痛令我站立不稳。
　　他身子向前倾着，疾问，“你枉读圣贤书，行的都是卑劣之事。我且问你，若你还有半点礼仪廉耻之心，便诚实答我，你要破坏朝纲，离间陛下母女到几时才肯干休？”
　　“赵大人……”我艰难开口。
　　他断然挥袖，“不敢，我已致仕，当不得这称呼。”
　　我惶然无措，咽下喉中艰涩，再度开口，断断续续道，“赵先生，元承不敢离间陛下与公主，干政一事确是元承有罪……元承从即日起再不涉政事，只做…陛下身边一个服侍的内臣，请先生相信元承。”
　　我对他一揖到地，他冷笑的声音在我头顶响起，“巧言令色！你若有自知之明，悔改之意，就应即刻向陛下请罪，辞去司礼监掌印之职，请旨贬黜外放，远离京畿之地。难道你竟还心存侥幸，以为陛下能为你冒天下之大不韪，不顾世人悠悠之口么？”
　　“如此，或可留你一条性命。”他坦言再道。
　　我慢慢起身，垂首站立，这个念头我也曾动过，但每念及此，我都尽量逃避思绪告诉自己，也许还有办法，也许尚未到不得不离开之时。
　　赵循说的对，我原来一直都在心存侥幸，贪恋那本不该属于我的明媚春光。

　　第一百一十四章 落尽梨花月又西

　　思绪渐渐淡去，浑身的力气也仿佛散掉一般，我默然呆立，没有勇气亲口回答赵循的问题。
　　他见我不语，以为我不允他的建议，怒叱道，“竖子，尔祸国之罪，虽百代千秋亦不容诛！”
　　说罢，他挣脱沈士耕的手，欲离去，却一个站立不稳竟向前扑来。我登时回过神，急忙上前扶住他。他一阵喘息，待气息平稳后，怒目瞪视我良久，用力甩开我的手臂，拂袖转身而去。
　　那两道目眦欲裂的瞪视，似两记劈面甩下的耳光，让我再度垂目，连连后退。
　　“周掌印，先生年事已高，性情耿直，有得罪之处，还望周掌印海涵。”沈士耕对我拱手言道，应是希望我不要对赵循怀恨报复。
　　我应以苦笑，摆首道，“不敢，赵先生句句良言，元承受教。请沈大人代为转告先生，元承自当遵从先生教诲，请旨贬黜外放。”
　　“周掌印是聪明人，这是明智之举。也是成全你与陛下君臣之义最好的方式。”他许是不大相信我的话，又以温和的方式劝道，“掌印博古通今，遍阅史籍，应该知道帝王功在当下，名在千秋。没有一个君王不希望留下一代圣主的美誉，为后世钦敬。这便如同文人入仕，皆希望能够位极人臣，青史留名是一个道理。然而从古到今，史书是由文臣士子们写就的，却没有哪一个帝王得罪了天下士绅，还能得享明君的称号。掌印一生深受君王之恩，自然不希望因己之过，令陛下为后世歪曲，得到不该得的骂名。”
　　我默默的听完，对他颌首，一揖道，“是，大人的意思，元承明白。元承定会遵守诺言。”
　　待他们都离去，院中又只剩下我一个人。腿上的疼痛，让我第一次感觉这种单调乏味的痛感是那般让人难以忍受。也许是因为心不够痛罢，只有麻木和空虚。
　　书案上是我刚刚整理的文稿，不过一盏茶的功夫，它的命运便发生了翻天覆地的变化。我下意识的摩挲着这些自己写下的字迹，轻声在心中对它们说对不起。
　　我知道，自己此生不可能跻身文人士子之列，亦无位极人臣的渴望，惟愿能为心中真正喜欢的事做一点点努力，借此若能成就我内心的希冀，也算是得偿所愿。然而沈士耕的话让我清楚的明白，这些也不过是我的奢望，它们早就和我无缘了，我原本能做的就只是一个宦臣，若是做得不算太坏，也许还能为史官所载，出现在魏史某一卷记录宦者的内容里，名字后面，寥寥数语，一生已被勾勒完毕。