国色天香 (木洛洛熙)

　　“大人这是……要将敏之藏起来的意思？”敏之不过一句玩笑。
　　“在下揣摩着大先生不喜与旁人多做口舌，这才让坐的轿子，难道是在下猜错了？”说着还真的低了头细细回想。
　　“大人猜的不错。”敏之没再说什么。只扶着一边墨玉的手上了轿子。
　　到了距离凤栖楼还有两三条街的地方，就听见轿子外头一声声地传开去。
　　“大先生到了！大先生到了！”
　　忽然之间就起了嘈杂的鞭炮声，噼里啪啦响个没完。
　　四位轿夫倒是声色不动，稳稳地走在鞭炮丛里，只当做没听见。
　　敏之心里估摸着，似乎还没到凤栖楼门口吧，怎么就听见映妈妈的声音了？虽说她招呼客人的时候嗓门一向的亮堂，可这都出了一射了，还能听得见？！
　　轿子忽然停了，外头映妈妈的声音忽然定了定。
　　“哟！这不是庞监督嘛，这是……”声音顿了顿，又恢复了满满的笑意，“还是先楼里请！”
　　敏之坐在轿子里头。暗暗思忖：映妈妈这是也不知情了？
　　原本以为霜红推了自己做这秋魁，映妈妈多少是知情的，怎么看着这情形，倒像是她映妈妈意料之外的？
　　鞭炮声声，敏之也听着烦躁，算了，船到桥头自然直吧。
　　轿子在凤栖楼大门口停下，上来打起轿帘的却是映妈妈。
　　倏忽一张浓艳的脸出现在敏之眼前。倒吓了她一跳。
　　“妈妈这是……”不好说吓死我了，可一瞬间的神情还是出卖了敏之。
　　“你如今是秋魁啊，凤栖楼有你这名号帮衬着，你没觉得这金漆的招牌今日又亮堂了些？”映妈妈一张脸笑得脂粉都要掉下来了，“亲自来迎你下轿难道还有什么不应该？”
　　凤栖楼从前还叫花满楼的时候，只在姑娘的姿色上头压她方寸堂一筹，春赏秋赏时候的花魁，却总是方寸堂居冠，时间一长，映妈妈当然不高兴，凭什么我家的姑娘有胸有屁股相貌好，却总是输给你家随口胡诌的几句歪诗！这回真的算是扬眉吐气，一扫前几年的阴霾。
　　敏之由映妈妈扶着下了轿子，转眼被请去了台子上坐着，从三层到七层的姑娘们挨个上来敬酒。敏之斜了一眼映妈妈，意思是你这排场太大了点，结果映妈妈拿一脸笑出来的褶子对着她，然后就去招呼别人了，连让她拒绝的机会都不给。
　　从三层到七层，那得多少姑娘？一人一杯，也是能喝醉敏之的了，所以她回去自己屋子的时候，脚步有些踉跄，走得是歪歪扭扭。
　　一推开门，却看见里头坐了个人，拿着杯子挨在桌边，烛火掩映下晦暗不明的脸。
　　敏之的心跳就顿了顿。
　　待看清时，声音就冷了。
　　“墨玉，这是第几日了？”
　　“回小姐的话，到明日就是第十五日了。”墨玉自然知道她问的是什么，垂了眸子回答她。里头的那个人自然也是看到了的，只是不知道这位庞大人会是怎么个下场。估巨东血。
　　“知道了。”
　　敏之淡淡应了，对她示意了一下，墨玉就替她阖上了门，退了出去。
　　“大人久等了。”脚步还有些踉跄，声音却不得不冷下来。
　　那人似乎想要上前搀着她，到底还是没有上来。
　　“大先生言重，并没有等多久。”声音还是温和的，听起来犹如春风拂面。
　　又端起桌边一碗汤：“这酸笋汤解酒不错，大先生尝尝？”
　　“多谢大人了，放着吧，我自己来。”
　　他讪讪地缩了手，在一位校书的房里居然显得手足无措。
　　敏之看他的样子，有些觉得不忍心：“不知庞大人名讳？总称呼大人，似乎见外了点。”
　　“小字赞化。”不过自己一句话，就能哄得他这么开心？
　　“哦，赞化……今日我喝得多了点，且最近有些事情，不大方便照应，不如赞化三日后再来？”
　　庞赞华得了敏之的允诺，立刻也不无措了，笑着答应：“好，大先生好好休息，这汤还是趁热喝了的好。”
　　说着退了出去，又叫了墨玉来接着伺候。
　　那么多杯酒下去，酒量再好都扛不住，更不要说在席上就没吃什么，空肚子喝酒，尤其的伤身体。
　　墨玉搀了敏之在榻上歇着，又去吩咐人备水。水还没来，映妈妈却先来了。
　　敏之昏沉沉的，听见两个人在说话。
　　“大先生呢？”
　　“在榻上躺着。”
　　“怎么不扶去床里？都已经入了秋了，窗口风大，着了凉可怎么好！”
　　“妈妈还不知道我家小姐吗？出去了回来没有沐浴过，是绝不肯躺到床上的。”
　　“哎……性子怎么就能这么犟，在这些无谓的小事上头有什么好别扭的呢！算了，你先去备水吧，我跟她说几句话。”
　　“好。”
　　接着是墨玉出去关上门的声音，有一个脚步声轻轻地挨过来。
　　“妈妈来了？恕敏之不能起身了，头晕得厉害。”敏之闭着眼睛，慢慢地说。
　　“无妨，你就躺着吧，也是我不对，光顾着自己高兴，酒灌得确实猛了些。”顿了顿，似是在查看敏之的脸色，“我就快点说完了走，你也好早点休息。”
　　“妈妈但说无妨。”

　　第一三五章

　　“妈妈我也是刚刚才收到的消息，这回秋赏的贺礼，大约就是这位海关监督了。”
　　这么没头没脑的一句话，敏之听着有些晕。胃里一阵一阵地泛上来，更是不容她细细揣摩。
　　“哎……算了，你先好好歇着吧，虽说强龙不压地头蛇，却总不能跟官爷作对，等你好了，咱们再细细商议。”
　　还不等映妈妈退出去，敏之已经一口酸水喷在跟前地毯上，有些许溅出来的，恰恰在映妈妈的鞋面跟裙摆上头。
　　“墨玉！”估住私划。
　　敏之在映妈妈的一声尖叫里头笑了笑，叫你说话分两截，听得我不好受，你也别想好受了。
　　带着浅笑沉沉睡去。
　　当晚睡着时，敏之总觉得第二日有些好事在等着自己，就好像小时候过年，嬷嬷们在她枕头底下摆了个红包。叫大年初一才能打开，这一夜总是睡得忐忑又香甜的，梦里都泛着微微桃花色。
　　一早醒来时正是满屋子的阳光，敏之有种错觉，自己还是金家大小姐，家中三位哥哥，待字闺中。
　　这一天的太阳一直很好，敏之坐在窗口绣榻上，从白天等到入夜。
　　直到天擦了黑。又一路黑下去，沉沉的夜色包裹了她全身，等的那个人还是没有来。
　　“小姐……你一天没吃东西了……”墨玉为难地看了一眼桌上摆的东西。想劝又不知道怎么劝。
　　“墨玉，我是不是很傻？”敏之站起来握着杯子看外头。浦江上船行隆隆，传到自己这里的时候已经只剩了个大略。
　　“同一个地方摔两个跟斗，我真是傻得够可以。”也不等墨玉回答，敏之自己就说了。
　　“就等到今夜子时吧，也算善始善终。”
　　敏之不知道自己跟庞赞化定的那个三日之期是怎么来的，或许是一时兴起，或许是想给自己两天缓冲，或许是想给隶铭多两天的机会。
　　这天晚上，敏之休息已经很晚了，直到月上中天，帐子里头的人还双目灼灼地瞪着外面。
　　接着萎靡了两天，到第三天上，敏之都觉得再萎靡下去都有点对不起自己了，才叫墨玉备水洗漱，又问外头有什么好玩的，要出去散散心。
　　正梳头。映妈妈的笑声从外头传进来：“大先生几天没出门了，今天怎么想起来要出去？是和庞大人有约？”
　　墨玉和几个端盆抱水的小丫头行了礼，悄悄退出去，顺便带上门。
　　“玉姑娘给你调教得，倒是比我这里好些校书都要会看眼色。”映妈妈看着墨玉退出去的身姿，不留神说了一句。
　　“妈妈是看上了这个丫头？”敏之挑了一点胭脂在指甲上，淡淡在眼皮上抹了抹，衬得一双眼睛流光溢彩，“我就剩这么一个丫头了，妈妈可别把主意打到她那里去。”
　　映妈妈看镜子里敏之脸色有点不善，也就讪讪地岔开了话题。
　　“如今你身份不一样了，既然是花魁，给两家争了抢的也是正常，可是一位是青帮的帮主，一位是新来的海关监督，哪里都不好得罪是不是？妈妈也是为了你好，特意来讨你个准话，是青睐的哪一位呢？”
　　敏之正在镜子里细细查看自己新得的头面，闻言嗤笑了一声：“妈妈这是说的什么话！开门迎客，还有我来挑客人的道理？譬如这套珍珠的头面，我不喜欢那个王老板，妈妈不还是照样收了来，怎么那时候就没听见你问一声我青睐哪一个呢？敏之就奉劝妈妈一句话，有银子赚您就收着，别想这些有的没的，白费了这么多精神！”
　　一番话把映妈妈气了个够呛，白眼一翻：“我不过是好心才来提点你一两句，没成想大先生倒是豁达，那也不用我操心了，你好好伺候着吧。”
　　说完也不等请，亟亟推了门出去。
　　敏之脸上轻佻的笑收了收，又无所谓地撇撇嘴。身在泥淖中，哪还有不染的道理？所谓的出淤泥而不染的白莲花，多是酸腐文人吃饱了撑的胡诌的。