国色天香 (木洛洛熙)

　　“……大夫方才说，因为我素日体弱，操持府里银钱进出最伤精神，姨娘若是有空就在老爷跟前提一提，暂时先换个人管管吧？”
　　“那是自然的，累着谁也不能累着咱们金府的大孙子呀！”
　　二人笑得满面春风，文茵实在忍不住，走了。
　　夜间，世兰的陪房丫鬟侍奉她洗漱更衣，手上眼里，格外地晓得轻重。
　　“小姐，瞧您下午和姨太太说话的模样，是要她替您管家吗？”自己是陪嫁，身份地位自然比这里的高，在姑爷跟前，她就是他丈母娘的代表，有些别人不敢说的，她就敢问敢说。
　　“你觉得呢？”现在世兰是人逢喜事，即便已经卸了妆，这气色也比上了妆的要好。
　　“奴婢……”这丫鬟也不敢直说，只觑着世兰神色小心地说，“奴婢是觉得姨太太可能做不好这些。”
　　世兰轻笑一声，小心摘下手指头上一枚红蓝嵌宝珐琅戒：“你不就是想说她不配？！”
　　“奴婢不敢。”
　　“起来吧，瞧你小心那样子。”世兰头也不回，眼里浮现一抹不屑，道，“她确实不配！林文茵再怎么样，好歹祖父也做过一品大员，她算什么东西！以为在我跟前卖个乖，我就会傻到让她管着这串钥匙？还真当我眼皮子跟她一般浅薄！”
　　“如此，奴婢就放心了。”或许是没见过自家小姐这样愤恨的样子，那丫鬟抽了口气，看起来像有些害怕。
　　用凤仙花汁染指甲，是每个女子的必修课，但不是所有人的方子都跟自己手上这一张这么好用。莲姨瞧着小丫鬟把筛过的一点点陶土用红泥炉子加热了，到刚冒出一点点热气的时候再将三日前已挤好淘澄过了的凤仙花汁倒进去，搅拌至颜色鲜亮略粘稠，这样的一盒子密封起来，能染好几次指甲。且照着这个方子染出来的指甲，不似一般直接用花汁染出来的那样斑驳廉价，指甲上自带了一层光亮，新颖别致得很。
　　远远传来一声“姨太太”，莲姨循声望去，是跟着自己从书寓里出来的唯一一个丫头。
　　“什么事情这样慌慌张张的，不是跟你说过吗？制这花汁的时候最忌讳吵闹了。”说着取过银勺子去搅拌那小炉子里头的东西。
　　“不是的，姨太太……”那丫头环视四周，想说什么又忌讳着的样子。
　　“有什么你就说，有什么好支支吾吾的。”莲姨满脸的不屑，言语里已经有了不耐烦。
　　“姨太太，是，是这样的……”那丫头今日也不知道怎么回事，支吾了许久，最后看起来倒像是把心一横的样子，“老爷刚找了管家去，说是大少奶奶有孕在身不宜操劳，所以就让，就让管家吩咐各房，明日起请二少奶奶代管府中银钱库房……”
　　一屋子的人大气不敢喘地等着这位姨太太说话，她却自顾自搅拌那一炉子的花汁，似乎终于满意了，拿那银勺子敲敲小炉子的边沿，发出闷闷的“铿铿”声。这才开口问道：“你方才说的……最后一句，再说一遍。”
　　丫头想回答，却嗓子发紧说不出话，刚想清一清喉咙，却见眼见忽然迸出桃红色的一片片，恍惚了一下，才想起来是那小炉子里的花汁子。
　　“这个贱人！”
　　其他人还以为她说的是二奶奶，为的是被她拔了头筹。只那个报信的小丫头知道，姨太太这样嫉恨着的不是旁人，而是这几天看着和姨太太尤其亲热的大少奶奶。别人不知道个中缘由，她怎会不知？往来穿针引线也有她一份跑腿的功劳。大奶奶有孕实则多日前大夫来时就已发现，若非姨太太碰见大夫时见他拈须而笑，有心猜了一句，也不会套出那大夫的话：“既然姨太太都已经知道了，老朽也不便相瞒，大奶奶确实已经有了两个多月的身孕了。”姨太太这才上赶着地跟大奶奶套近乎，连带着大奶奶的那个陪房丫鬟，都受了姨太太不少的体己……
　　“都给我滚下去！”几乎是一声暴喝，一圈人脊背一凛，都不知道这位姨太太发的什么疯。除了书寓里头带来的这一个丫头，其他人都是进了府才买的。哪个奴才不想跟个好靠山？偏巧让自己赶上了这么个主子。这样的北方大士族，虽说不介意男女大防，但也不是乡下的暴发户，讨了这么个……说白了，不就是娼？讨了这么个娼回来做小老婆，连带着跟她的自己都失了脸面，去厨房吃个上工饭都要受其他几房的白眼，哪一次不是排到最后才能吃上？还净是些还没给装去喂猪的泔水预备队。就这样的主子还好意思跟自己吼？！
　　当下就有两个年级大一些的，也在别的员外老爷家里头做过伺候嬷嬷的甩了脸子：“有什么！哼！”
　　下人们去了，只留莲姨一人在屋里。
　　自己这几日极尽敷衍之能事，不过就是托她帮个忙，好哇！原来一直是当自己是只猴子耍着玩呢！这个钱世兰看着一副佛爷面相，竟然干得出这么阳奉阴违的事情！老爷也是，吹尽了枕头风，不是答应的好好的么？翻脸比翻书还快……这金府里头，原来个个都当自己是外人呢！打量着老娘出身不好，都尽着法儿的欺负老娘呢。
　　莲姨越想越气，一条湖州绢帕在她手上皱得不成样子。
　　“打量我好欺负？都给我等着！”

　　第十七章

　　除了那一天吼了底下人一句让都滚，莲姨那里好几天没有动静，反而听说不时地带了敏之出去各处游玩。
　　“倒是没看出来，还挺沉得住气。”世兰现在卸了差事，自然一身轻松，闲时侍弄花草，再不然还有各房的八卦拿来听听，生活惬意得很。
　　“她就是看着大小姐脾气好好欺负呗，奴婢就不觉得她会那么好心。”
　　“这种话，知道就可以了，别没遮没拦地乱说；不知道的，还当你羡慕她呢。”世兰眼见着一盆绿菊里头长了一朵粉白的，皱一皱眉头，下剪子剪去了。
　　莲姨也不管人家怎么说，只是每日寻了好玩的去处带了敏之去。
　　听说城隍庙来了一队绍兴杂耍的，就与敏之一块儿去，顺便排队去吃那南翔小笼包；听说霞飞路上一个白俄没落贵族开了一家点心店，叫做凯司令的，就带了敏之去那里尝鲜；听说和平饭店装了两部电梯，也带了敏之去，上上下下搭了好几趟，排队也搭；还搭了一次不用马拉的车，说是一个犹太人从美利坚买来的，整个大清朝就这么两辆，光是运过来就想了好些辙，最后还是饶了个圈子从香港过来的。为着这个车没有马也不烧煤，沪上的官员们还不知道把它们归到哪一类里头，于是到了上海以后那两辆车就一直在工部局的院子里头摆着积灰。不过反正会开的人也没几个，那劳什子犹太人自己也不会……
　　。……
　　因为受了伤在家里头养了三个月，哪里都不能去，金岳溪瞧着自己这个宝贝女儿也怪可怜的，所以对怡莲常常带她出去玩这事就睁一眼闭一眼，此外他也觉得女孩子要有些见识，养在闺房里太拘着了，未免就失了可爱，将来难讨丈夫欢心。
　　这么接连着在外头玩耍，说不累简直是不可能，进了房门勉强洗漱就安歇乃是常态。且因为莲姨说了带着婢女不好玩，连莲姨都没带，敏之自然不能越过长辈去搭架子。因此连墨玉云莱都不太能见得着敏之的面。
　　这一日又是从午前就去了外头，直到用过晚饭才回来。
　　瞧见小姐进门，墨玉云莱二人一脸的欢欣：“小姐，陆夫人的信来了。”
　　敏之仍然觉得困困的身上乏力，勉强打起精神道：“云莱念信，墨玉伺候我洗漱。”
　　“是。”二人分头忙开了，剩下敏之一人靠在床桅上，头一点一点的。
　　“……前日你义兄出门，遇见一个卖‘扫雪’的，那小兽玲珑可爱，想着该合你眼缘……”云莱念到这里，不解道，“小姐，这‘扫雪’是什么呢？小姐？”
　　墨玉正将温热的水浇到敏之泡着的纤纤玉足上，听见云莱问，小姐却没有反应，不免抬头看她。
　　却发现敏之已半靠着锦被睡着了，忙替她收拾妥帖了，两人一起扶她躺下。
　　这期间，敏之都没醒。
　　别说醒，似乎连感觉都不曾有。
　　这一日很难得的，莲姨没有来邀了敏之出去，敏之得以好好休息，又因父亲去了南京述职，因此就睡得晚了些，直到午膳时分才起来。
　　“小姐可算醒了，二爷在楼下已候了好些时候了。”墨玉伺候敏之起身，云莱递上漱口的青盐茶水。
　　“二哥哥？他那么早做什么？”敏之好奇。
　　三位兄长里头，长兄存斋因年纪隔得有些远，敏之出生时他已十五，兄妹间便敬爱有余而亲密不足；最小的存义一向冷情，自从敏之见着了大喜那日他看三嫂的眼神便有些怵他。这么看下来，二哥哥存志虽一身纨绔习气，然平易近人又放得下架子，倒是与敏之最聊得来一些。可是现在……
　　敏之看着外头即将正中的太阳，暗忖着二哥哥此时不应该在长三书寓哪个倌人那里海棠春睡么？二哥哥面如冠玉，倒是当得起“海棠”这两个字。
　　存志见自家妹妹向着自己款步而来，却怎么瞧着不似往日轻盈？一向端庄持重的那张脸也不知道怎么回事竟有些浮肿。凭着自己品鉴了那么多美人儿的双眼绝对不会看错，这丫头缺觉缺得这样？她是陆小凤么大半夜做贼去了？