文王紧闭的眼，这才微微睁开条缝。由赵全服侍着，挪了挪背后的靠垫。偏头，望着立在跟前样貌堂堂，年富力壮，且颇具胆色之人，文王晦暗的目光，在他身上徘徊许久，这才抬手，命他起身。
“寡人听闻国公府，时下正与泰隆姜氏议亲。此事当真？”
顾衍垂首侍立御前，瞳眸深处，极快掠过抹幽光。狭长的眼角，不为人知，微动了动。余光落在自始至终深深埋头的赵全身上，片刻，沉声回禀，“然，王上所言，确有此事。”
榻上那人，似十分费力，挥手赐了他座。文王正当开口，不觉，微皱了皱眉头。那赵全是个会来事儿的，赶忙凑上去，跪在榻前的木板上，十分熟练，替文王揉捏按压。
缓了片刻，文王这才摆手挥退他侍奉。抬眸直直对上打进殿起，毕恭毕敬，绝不多话之人。
“既已议亲，再随了你手下当差，却是不妥。寡人观你待那女子，颇有一番情意。莫不如，放了她在寡人跟前侍药。那丫头既能照看太子妾，想来也是细致人。这番安排，爱卿以为如何？”
本该气息虚浮之人，如今但有令下，金口一开，字字铿锵。
顾衍半掩的眸子，隐在幽暗的内殿中，瞧不清神色。只垂在袖袍下的手，僵直动了动。许久，在赵全以为这位脾气硬，手腕更硬的新晋廷尉大人，会御前抗旨不遵，心头窃喜之际，却见这位仰起头，古井无波，沉声应诺。
“命下官打明日起，御前侍奉？”府衙后堂，七姑娘瞪着圆溜溜的杏眼，半晌回不过神。震惊太过，已然望了敬畏为何物。语气中分明的不甘愿，清清楚楚表明着，这位自来好说话的姜女官，对普天之下，坐在最尊贵的那把椅子上的男人，不止缺乏企图之心，连最起码的恭敬，素日也全是装模作样，糊弄给人看的。
“坐下慢慢说。”小丫头这般激烈的反应，在他预料之中。将她手上正忙活的差事搁置一旁，他执了她手，将犹自处在震惊之中，木登登挪步子的人，领到他那张书案后，与他同座。
“非去不可。”她自顾呢喃。王命既下，她不是不谙世事的无知孩童。其间厉害，她一清二楚。于是也不为难他。她这话，更多是确认，而非疑惑。
能令他让步，替她应下王命，可想而知，他即便与她同样不甘心，如今也是无计可施，只得暂且忍耐。
她这般蜷在他怀里。小小软软的身子，得知即将一人深陷泥滩，如斯识大体，他心头像被人狠狠剜了一刀。抱她的手臂，缓缓收紧。“可会惧怕？”
眼下绝非他能够与王权硬碰硬的时候。王命难为，逞一时之快，只会害她性命。文王此番留她，借口她乃是当朝女官，心底纯善，且学识不浅。这般人才，平平淡淡嫁了，以她家世，难免被人诟病。于是赏她个恩典，御前镀一层金，再出嫁，体体面面，任谁也不敢再轻看她半分。
这是比在家奉养父母，敬更大的孝道。寻常人家，病榻前伺候过夫家长辈的主母，即便夫主不待见，欲要休妻另娶，官府也不答应。由此可见，孝道在大周天下，于女子，何其要紧。
这也是他无可奈何，只得暂且让步的缘由。一个“孝”字，足矣关乎她能不能进顾家大门。
她打横坐在他腿上，没精打采叹一口气。“文王此举，也不过想着束缚你手脚。既如此，总不能拿我性命。人活着，总比死了管用。”
平日不争气，不长进之人，每每到了紧要当口，总是异常有勇气，令他刮目相看。正是知晓，文王借她震慑他，必不会危及她性命，且如此，她与他的亲事，经由如此变故，必能在极短时日内促成。他权衡再三，决意放手一搏。
“进了宫，便无有后路。”他温热的大手，抚在她发顶，眼底深沉又炙热的情感，似要喷薄而出。这一刻，没有人比他更舍不下她。
“当日对卿卿道一声抱歉。如今，可懂了那涵义？”
起初他使计，设计她与他相好，好几回，他在她跟前，无论是不是一副正经样子，对她提抱歉。彼时她以为不过是他强留她在身边，顾及她感受，他坦荡承认自个儿的不是。
如今变故突起，他旧话重提，她点一点头，终于明白，他那句很早很早以前的抱歉，愧疚的，不是设计她喜欢上他，而是牵扯她进了不死不休的纷争之中。
他额头抵着她，为他的私心，心底汹涌澎湃。头一回体味犹疑不定，对她，横竖都觉着不安心，竟至进退两难。
她默默的，靠在他身前。小手紧抓着他胸前，云纹团蟒的前襟。他一路谋算过来，旁人只道他心机叵测，于积弱的王权跟前，他一举一动，无不昭示着，他是世家中最扎人眼的那颗毒瘤，是大奸大恶的逆臣。
可谁又切身处地，体谅他的莫可奈何。乱世之中，不是你死就是我活。他为保家族，为保性命，也为保她与姜家，付出的，她想想都觉得连心都跟着湿漉漉的。
这个男人的智谋、胆魄、雄心，她看得见，也摸得着。他唯一做过不顾及她的事，便是从未想过对她放手。
他怀着这样执着的信念，她将不日便要进宫，生出的忐忑不安，全数压在心底。攀附上去，拿粉嫩嫩的脸颊蹭他的面庞。
她不怨他。即便他不强留她，姜家，也同样跟赵国公府绑在一条船上。既然从头至尾，从来没有人给过她与姜家人选择的权利，那么有没有跟他相好，便不能成为她怨怪他的源头。
更何况，这个男人带给她的温暖，远远多过他带给她的苦难。
如今只不过前路上遇了坎坷，她不能这么没志气，连与他并肩的勇气都没有。往日都是他一力庇护她，这一次，换她体谅他的身不由己。
“大人，国公府与姜家，已然在议亲了么？”她搂着他脖子，下巴搁在他颈窝，不让他看见她通红的眼眶。
议亲是好事，她与他都盼了许久。遗憾却是，她竟是在这般境况下，得知这天大的好消息。想要与他庆贺庆贺，似乎已然来不及。
“嗯。”他手掌扶住她背心，听清她话里带出的欢喜与颤抖，已然猜到她接下来要说的话。
男人幽深的眼眸，徐徐闭上，静静抱她。只他手臂上不觉加重的力道，勒得她有些发疼。
这时候，她觉得这疼痛来得正好。他压抑的挣扎，每一分每一厘，都是她能够汲取的力量。他对她从没有变过的关爱，是对她最好的鼓舞。
“这样好。”她亲他露在外边，漂亮的侧颈。“等侍疾这事儿完了，下官等大人迎亲。”她这口气，仿佛御前侍疾，跟走过场一样，想来就来，想走就走。
其实两人心知肚明，“侍疾完了”，世家与王权之争，怕也就落定了。她轻描淡写一句宽慰话，包含了多少艰辛。
滚烫的泪从他脖子里钻进去，他忽而偏头，一把扣着她后脑，狠狠堵了她唇舌。
这是他鲜少在她面前，展露的暴躁。她听见他嗓音低哑，沉声下令。
“保重好自个儿。那一日，不会远。”
第二八六章 最是小七，绵里藏针
进宫前一夜，他特意命人接姜夫人过府，陪她一宿。她屋里的烛火，及至五更，方才熄灭。他宿在前院，得了她歇下的消息，在窗前又立了半晌，这才回内室安置。本已在他脚边睡熟的阿狸，被他关窗户，挪步的动静惊醒。伸长脖子，见他绕过屏风的身影，懒洋洋打一个呵欠，悄无声息，又跟上去。
隔日一早，七姑娘带上春英，道别太太与赶来送行的姜昱，随他登上车驾，缓缓往宫里去。
太太许氏望着消失在巷子口的马车，再忍不住，捏着巾帕，摁了摁眼角。“宁肯当初早早替她定一门亲事，再摊不上进京小选这等糟心事儿。”不进京，便不用挣女官那份体面，便不至被文王给盯上。
陶妈妈不敢应话，倒是姜昱，开口劝慰两句，扶许氏进了软轿，一道回府。
到了宫门口，他先下车，再抬手扶她稳稳落地。赵国公府与姜家议亲，此事瞒不了多久。京里消息灵通的，怕是已经打听到风声。他也就没了顾虑，不吝在宫门外，正好当着这时辰，络绎不绝，入宫早朝的诸位跟前，拉她到道旁，细细叮嘱。
其间有人特意上前与他打招呼，他回身寒暄两句，没说准她先行离去。倒是面不改色，应付了人，仿佛有意多留她片刻，给人看。
她瞅见那些在门口换乘软轿的大人们，自他二人跟前经过。要么是隔着几步远，便挑了帘子，小心翼翼的窥视。要么是人过去了，背着他，回头赶紧补上一眼。
她明白他这样做的用意。一来昭示人前，他待她比旁的女子，非同一般。以此震慑后宫之中，不安好心的各路牛鬼蛇神。二来他在趁机造势，借悠悠众口，促成国公府与姜家议亲，加快进程。
大清早，天气还有些凉。她团着手，抬眼静静打量他。他一身玄色官袍，俊朗不凡。身姿永远这般挺拔修长。平静的眼底，透着前所未有的和煦。
她心头一热，举步上前。垂眸，伸手替他打理一番悬在腰间，被风拂乱了穗子的玉佩。之后她退后一步，清亮的眸子迎上他，默默等待片刻，微微一福身，对他执了下官礼。这才带上春英，钻进道旁早已侯着的暖轿。
