那些人对他比对贺大人更巴结几分。不断有人瞧着这厢动静，从楼上下来，聚在他身周。许是他少有出席这样的场合，那些人逮着空子，被欲拉他一道。
七姑娘猜想，这干人怕是同为太子效力，莫不然，他哪儿来的这样好耐性，与人周旋寒暄。
不便过去，七姑娘与高女官只得等在这头。好半晌，终于见得贺大人抱拳告罪，似寻了借口，先一步脱身出来。
贺帧抚着微醺的额角，摆手免了她两人见礼。大步走在前面，绕道，从侧门领她二人出去。
门口使唤个跑堂的，命他到巷子口带了两人府上的马车来接。童伯到得早些，七姑娘正犹豫，是否登上马车，给那人留个信儿，只说她在车里等他。却听贺大人忽而出声，叫她等上一等。
高女官也跟了自家大人好些时日，清楚大人说一不二的脾气，很有眼色的，先行离去。
这乐坊的侧门落在一深窄的巷子里，离长街尚有约二十来丈，远处熙熙攘攘，可这地儿却是清清冷冷，少有人来。除了顶上两盏红彤彤的灯笼，四周围黑洞洞的，有些怕人。
幸而身旁还有童伯，他给的人，她心里多了分胆气。“大人这是……”
贺帧拨开氅衣，抬手，正正朝她摊开的掌心里，静静躺着一串很不起眼的佛珠。“上回去庙里与那平安符一道得来，你且当了临别赠礼。”
她眼皮子跳一跳，他不提这事儿还好，提了，莫不是她还要回他一句：您给的平安符，老早被那位看不顺眼，扔在不知哪处的道上了。
“大人，下官素日就不拜菩萨，打小因了这事儿，没少挨太太的训。”这话还是说清楚的好。她为难看着他，带着兜帽的脑袋摇头不迭。
他似没听见她的话，手腕再向前伸一伸，冲她颠了颠珠串。“拿着。”他坚持，当着童伯的面。
七姑娘没撤，总不能一而再，再而三，在童伯跟前，拂了他好意。只得伸出手，道谢接过。
他感受着她小手与他掌心甫一碰触，刹那即收的温热，眸子一缩，极快遮掩下去。
他抬头，深深凝视她一眼，终是调转开视线。四下环顾一番，见除他三人外，此处再无旁人，于是抱臂，半倚在门柱上，俯身耳语，“你且命你这随扈退后五步。今日便以你绝无可能知晓，关乎那人之事，酬你救命恩情。”
第二六零章 此事卿卿，做不得主
车轱辘转起来，七姑娘回望一眼立在风口，氅衣下摆被吹得紧贴在腿上，整个轮廓仿佛要融进周遭夜色里的男人。这一刻，突然觉得，自个儿从来没有看明白过他。就像这暮色，这样深，这样沉。漆黑，却又孕育晨光。
目光从他身上收回，她抽手，厚重的车帘跌落下来。她一人静静的，回味方才那一幕。
彼时他问她，“佛家固有三生六道之说，宿慧助人先知先觉。姜女官以为这说法，可信得？”她瞳眸倏然一缩，有些惊疑他此话用意。直到片刻后，他深深看她一眼，紧接着说起“非是谁人有幸得了这际遇，都舍得放手。你可想过他心头初衷？”
他提醒她的时候，语气和煦而平静，不似胡言妄语，更非挑拨离间。倒像是故友间善意的关怀，怕她吃亏。
她分明睁着眼，却像是半梦半醒。“非是谁人，都舍得放手”？这样的口吻，通常来讲，应当这样理解：照他话里意思，拥有宿慧，先知先觉的，还不止一人？若非如此，用不着比对。
经年来心底积压的猜想，得他今日点拨，破碎的片段，零零星星，总算拼凑出令她不大愉快的谜底来。
果然有些事，还是若隐若现，朦朦胧胧，不那么较真儿来得美好。
两人相顾沉默，好半晌，她才有了回应。
“大人您如今站在下官跟前，正与下官恳切相谈。信不信，倒落在了其次。只您这份礼，回得也太重。”她手里抓着珠串，仰头看他，眼底莫名复杂。
他说有一事相告，可到头来，他告知她的，何止一件。
她脑子自作主张，如同被劈作了两半儿，一边忙着回想她与眼前这人自相识起的经历，另一边，满满承载的，都是她与那人朝夕相处的点点滴滴。
两条或明或暗的线串在一块儿，许多她平日隐有所觉的事，一桩接一桩，相互映证，渐渐浮出水面。
她反复比照贺大人大病前后，看她时截然不同的眼神。还有那人打从一开始，便严命她远离江阴侯府，或许他当初更确切的希望，是她一星半点儿也不要与江阴侯世子牵扯上干系。
她微微垂着眼睑，出奇的，于谜题揭晓这一刻，连她都不由感概，她竟能如此快便镇定下来，就好像她早有预料，终会有这么一天。
许是冥冥之中，便是今日无他替她拨云见日，她心头始终相信，终她一生，她自个儿也能拼凑出一个八九不离十的答案来。不同只是，她会永远将谜底深藏心底，不去向那人求证，亦不问真伪。
贺帧面色微沉，从未想过，她出乎他意料，竟这般沉得住气。“你……不介怀？”她可是当他吃醉了酒，言辞不当，没放在心上？
照他想，起初那人怀着怎样的心思接纳她，她身为女子，或多或少，总该有那么几分在意。便是她此时对那人无比信赖，也该求个明明白白。
她轻吐一口气，抓着佛珠的那只手抬起来，戳一戳自个儿眉心。“大人您曾经问起，下官也答过。下官疏于拾掇打扮，于是关乎花钿那些个繁琐小事，下官并不觉得值当放在心上。”
言下之意，不管他与那人记忆中那个爱贴花钿的女子是何人，跟她都毫不相干。她又何需耿耿于怀，揪住不放。
至于那人最初如何瞧上她，她从来没有觉得会是凭白无故。原来除了她一手能解他顽症的催眠术，还有这般因果在里头。稍有出乎她意料。
七姑娘暗自记下，当着外人，她得给他周全脸面，说漂亮话。回头再与他好好说道。
他听明白她话里透出的真挚与豁达。她虽未明着表示对他一席话，信或不信。但从她感叹他“回礼太重”，便知她心思敏捷，自有一番决断，已是领了他的情。
他也不怕她知晓他与那人一般，俱与常人有不同之处，此间厉害跟她讲清楚，他心上也安妥不少。他今日一应所为，不过是看不过她不明不白，被蒙在鼓里。目的达成，往后她待如何，便是她的意愿，他自当尊重，再不干预。
她恳切道了谢，直至此刻方发觉，眼前这人的胸怀，亦是宽广。不惜自揭根脚，也要与她交代明白，委实磊落端正。
她想起早些时候，几次碰见他在后堂吃酒，他不喜时人爱摆弄，精致且秀气的酒樽，更偏爱大口的陶碗。
登车前她庄重一福礼，祈愿他一路顺遂，平平安安。末了加一句，“实在可惜，大人您还是吃酒那会儿，方显真性情。大人保重。”
一番谈话，他与她俱是点到即止，各自都拿捏着分寸，并不多问。他在坦诚自个儿际遇的同时，不可避免揭示出，她的来历，亦然非同小可。只两人都不说破，就这么淡淡放过去。如同扔了石子儿打水漂，水面兴起层层涟漪，无声无息，又渐渐归复平静。
贺帧目送她车驾远去，许久，回身进门。半道上遇上迎面赶来那人，轻笑打招呼。“替你送了人走，刚离去不久。”
来人颔首，也不多话，睇他一眼，沉声叮嘱：“此行珍重。”说罢也不避讳，直白追问，“她可有留话？”
贺大人耸一耸眉峰，好整以暇摇了摇头。便见面前这人神情稍顿，掉转身，冲来时那方向，大步而去。
这日晚上，七姑娘早早洗漱后钻进被窝，对之后沐浴了，带着一身清爽味儿，甫一上榻便揽她入怀那人，懒懒撅了撅屁股。只闭着眼睛，背对着他，细数刚开始那会儿，这人不讲理的横行霸道。
“跟他相谈何事，负气先行，回来又闹脾气？”他半支起身，凤目微合，咬她耳朵。她身上软肉香甜可口，无一处不令他贪恋。
她被他啃咬得咿咿呀呀，小意哼哼，忍不住，回身摁住他腰身，将半压在她身上的男人，推下去，老老实实平躺下。嫩白的手腕举起来，在他眼皮子底下招摇炫耀。“贺大人给的，上回那平安符叫您给扔了，这回，下官自个儿做主，小心翼翼保管着。听闻开过光，很灵验。”
贺大人问她，想过这人唯独肯许她近身的初衷没有。她如今便在琢磨，脑子风车似的打转。
可她不急，她白花花，香喷喷的胳膊搁他眼前，悠悠然，做姿摆态。好似很喜欢这珠串，偏偏就在他眼前来来去去，昭显她的欢喜。
叫他将她当了旁人，出手试探，以为她全不知情。前前后后这许多事联系在一处，她要再猜不出，那便是傻子。
红酥手，娇软起来，宛若绿扶柳。他闭眼，深吸一口气，捉了她手腕，凑到嘴边，亲啄了啄。眸子却牢牢锁住她，乌黑暗沉。
“此事卿卿，做不得主。”他钳制她手腕的大手，极快撸了她珠串，抬手，不客气一把扔出帐外。
他出手如电，她压根儿来不及阻止。那珠串撞在屋子当中摆放的花鸟屏风底座，砸出一声闷闷的声响。
