“着急什么？找也不是现在找，天都要黑了。”闵老大有些为难了，一面希望儿子能找个投缘的，另一面也觉得他不能再拖了，可他一心只有崖儿。真是进退两难。“待明日，我找年儿说说，看他想要找个什么样的。总不能又找一个尤氏吧？”
“呸！倒贴都不要！”薛氏一提起尤氏便是满心的恼火，“行，你明儿好好问问他，问好了，我好找媒婆说道。”
“洛儿已经嫁了。津儿的事也得操心操心。”
薛氏一屁股坐了下去，“这个津儿，拧得很。与她说了好几户人家，我瞧着都挺好，她愣一个也瞧不上。”
“她是不是自个儿瞧上了？”
薛氏倒是没往那上头想，“我再问问她吧。”她叹了一口气，又唠叨起来。“一颗心总是操不完！操完了这个。又要操心那个，还一个个的不省心。就洛儿好些，听话。那两个都不是省油的灯。我大嫂家的彬儿孩子都俩了，瞧瞧咱家的年儿......哎，说起来，都是你的错。当初我就说休了尤氏再娶。你愣不肯。若肯了，如今孩子都能满地跑了。你瞧瞧刘妹夫是怎么对晓娟的。那是一个百依百顺！你再瞧瞧你，我说什么，你总有话顶我......”
一路从孩子说到他身上，闵老大的额头突突地跳。耳边尽是翁翁声。他拿起烟袋，唆了一口，头也不回地走了。
薛氏跳了起来。大骂闵老大没良心。随后她又骂了什么，闵老大是听不到了。也不想听。听了半辈子，倦了。
吴小子的卤味坊在城西开了分店，由王磊一家三口经营。在得知崖儿对待下人的态度后，吴小子与冯莺莺商量，是否也帮一帮王磊。这些日子以来，王磊一家三口任劳任怨，勤劳之余，从不多舌。王磊长他几岁，总是喊他老爷，吴小子与冯莺莺笑话道：“我就不是那老爷的命，他喊我老爷，我浑身不得劲。如此下去，我便未老先衰矣！”
冯莺莺拍他一巴掌，“尽浑说！想帮便帮吧。嫂子的为人，我很佩服。她如此做，定是有原由的。不过我虽读书不多，但也知晓积善为人，助人为乐。”
吴小子在冯莺莺脸上香了一口，羞得她追着他打。
后来，吴小子让王磊去城西找一个铺面，待一切都准备妥当后，才与王磊说：“这个铺子交与你来打理，我不参与。每年结一次帐，我们四六开，我四，你六。”
王磊被这突如其来的惊喜打晕，好半响才道：“老爷，你这是......？”
“这些日子以来，你的为人，我很清楚，也很喜欢，所以想帮你一把。”吴小子又从身上拿出三张纸，“这是你一家三口的卖身契，还给你们。从今以后，堂堂正正做人！”
王磊拿着卖身契，红了眼眶，“卖身钱我会还给老爷的。”
吴小子大方一笑：“行！等你挣了钱再还我。”身为男人，吴小子知晓尊严所在。王磊并不是家奴，骨子里的傲气还是有的，可以欠债，却不能接受施舍。“城西的铺子还是我的，这个可不能送你。不过，你们一家好好做，来日再挣一个真正的王氏卤味坊。”卤味的配方千变万化，一年以来，早有人制出不同味道的卤味。吴小子也不急，就像天仙嫂子说的，有人能凭口感做出来，亦是他的本事，他管不着。卤味的诀窍，他早已教与王磊。别人可以做，他一样也可以。
王磊带着木氏与王升一齐给吴小子磕了头，并承诺一定管好城西铺子，便走了。后来王升长大后，考取了功名，在关键时刻救了小哥儿。吴小子才明白崖儿的意思。惠及他人，亦是惠及自己。此是后话，这里不详提。
王磊一家走后，铺子里人手便不够了，于是，他又买了一个十六岁的少年聂靳。聂靳比之陈煜要成熟许多，陈煜被买来时还小，加上这几年吴小子不大管着他，他在性子上颇有些跳。如今铺子大部分由聂靳管，陈煜协助，吴小子自个儿不是在研究新卤味，便是在逗弄小哥儿。
四月二十，小哥儿办周岁宴。
孙家院子里，人山人海。近年来，孙家卤味坊甚是红火，虽有他人不同的卤味问世，但作为开创卤味先河的孙家，生意一直不断。故而，欲借此次周岁宴之际，攀些关系的人不在少数。
崖儿带了银曼、青曼、第五剑过来帮忙。众人忙不可开交，只一人异常活跃，可这却与做活儿无关。那便是大张氏！她笑得一脸褶，抱着小哥儿到处找人说话，欢喜得不得了。那些婆子妇人皆是应承她，好话一箩筐，说得她愈发的兴奋了。小张氏亦是开心不已，话比平日多了许多。这亲家两个真是有得一拼。
崖儿对吴小子笑道：“瞧你娘的高兴劲儿，你出生的时候怕也没有如此高兴吧？”
吴小子嘿嘿地笑，“老人家都一样，隔代香嘛。”
冯莺莺亦是很高兴：“你敢说娘老？我告诉娘去，看她怎么数落你！”
“哎，不许去！娘非得打断我的腿不可。”
一众人笑得东倒西歪。
远处走来一个微胖的女子，约十二的模样。一身碎花裙褂，扎着两个包子头，俨然一瓷娃娃。崖儿瞧了半晌，才道：“这是妞妞？”
“嫂子好。”冯妞妞腼腆一笑。
“哟，真是女大十八变，妞妞变成大姑娘了，真好看。”
“嫂子快别夸她了，她在家里可不是这样。”冯莺莺拉过妹妹，“你二姐呢？”
“在那儿说话呢。”
“那你跑过来是要帮忙么？”
冯妞妞望了一眼吴小子，问道：“姐夫，小煜怎么没来？”
吴小子一愣，“他留在铺子了，怎么，你寻他有事？”
“无事。”冯妞妞扭头又跑了。
崖儿看着冯莺莺，“你怎么瞧？”
“我早就瞧出来了，只是他们年纪小，不好说。”
“如今十二了，也不小了。”
“嗯，回头我再说她。”
吴小子凑了过来，“说什么？”
崖儿微微一笑，做活去了。冯莺莺则是对他意味深长一瞥，亦是走开了。留下一脸莫名其妙的吴小子。
抓周其实也简单，象征着各行的物品都拣一个，放在小哥儿周围，让小哥儿自个儿去选一个喜欢的。
大张氏把小哥儿放到物品中间，然后说道：“小哥儿啊，去拣一个喜欢的。你看，那萝卜很好吃的，可甜了，去拿吧。”
众人都憋着笑，这大张氏也太明显了，那萝卜上刻的可是一枚官印！
任大张氏如何说道，小哥儿就是不是动。他看了看周遭的人，又瞧了瞧堆在自个儿跟前的东西，半晌他终于动了。众人的说笑声也小了，一眼儿的都盯着他。他朝右侧爬了去，遇到一个算盘——商人不愁吃穿，行！可一个侧身，他竟绕了过去！众人一瞧，是一幅画——诗人画家名气大，也行！咦？他竟压着那画又爬了过去！看到最后一件物品，众人嘴角一抽，不忍直视了。
那是一双绣花鞋！
这是什么意思？大张氏一把夺了那鞋，藏在身后。小哥儿见那花花的东西没了，也不闹，瞥见旁边一物，那上面有朵花也很好看。他顺手便拿了，抱在怀里，似是怕它也不见了似的。
崖儿看了好笑，那鞋子、扇子五颜六色的，小哥儿不喜爱才怪呢。
这时小张氏打圆场道：“扇子好啊，文人不都拿着一把扇子，摇啊摇的嘛。”她抱了小哥儿，便让人将那些物品收了。
众人也不为难，自是应承地过了此事。正好饭菜得了，便入了席。
酒足饭饱后，一些人的心思开始蠢蠢欲动。
王姑婆是大张氏娘家婶子，五十岁的人却似七十岁，但那双狐眼眯起来，甚是精明。她悄悄地把大张氏拉进屋里。
“芳儿，你家里是怎么想的？怎么好好的铺子让外人打理？”
大张氏愣一下，才反应过来：“婶子是说城西那间铺子？”
“可不是！听说那家人还是你们家的下人，这叫外面的人瞧了，还以为你们有难，我们这些亲戚不帮似的。”
☆、第五十九回 众生相
“嗨，吴儿决定的，我说了也没用。”对于把铺子让与王磊一家打理，大张氏是一百个不明白，当初也反对过，可吴小子坚持。孙老三也说孩子挣的家业，该怎么做让他自个儿做主。她只好眼睁睁地看着王磊走了。
“听说你那媳妇与那王木氏处得挺好？”
“嗯，木氏不错，很勤快。”
“你说会不会是木氏求了你媳妇？”
大张氏顺着王姑婆的话一想，还真有这个可能！平日里，木氏有何事，或是做了什么吃食都会拿与冯莺莺，有时两人在房里或是铺子里有说有笑的，甚是开心。
王姑婆见大张氏有所松动，继续道：“你可瞧瞧这十里八村的，哪家的媳妇不是帮衬着夫家，帮衬着亲戚。亲戚可是一家人，哪有自家人坑害自家人的？害人的往往是那些吃里爬外、忘恩负义的外人。我媳妇若是敢帮衬着外人，我指定打断她的腿，然后逐出家门！”
大张氏心里有些发怵了，“没那么严重吧？王磊一家人其实都挺好的。”
“知人知面不知心！”
“莺莺她......”
“莺莺目前没什么，可你能保她往后？”
