壮子的眼睛立马亮了起来。崖儿好笑的拍了拍他的头，“努力读书，将来要什么好吃没有？”
壮子用力点头，“我要考秀才，然后帮夫人管好庄子，绝不偷懒！”
“不何不是状元？”
“夫子说，像我们这样的孩子。能考到秀才不错了。”
崖儿眉头一拧。这是什么为人尊师？“可有听过一句话？不想当状元的人，不是读书人。壮子若不想考状元，倒还不如不读了。跟你爹学种地。”
壮子一听不读书，急了，“那可不行！我还要帮夫人管庄子呢，爹说了。不识字不能做管事。那我还是先考个状元吧，秀才以后再考。”
众人一听。又是大笑一回，惹得壮子不明所已。
告别了崖儿，壮子随李五一同回了城外庄子。待李五归来，已是丑时。他自是睡下不提。
第二日。他与崖儿禀报了荣胜之事。荣胜做事，管庄子倒还不错，只一样：好色！他经常带了妓院的妖娆女子回庄子厮混。还允许那些女子自由出入庄子。
“如何处理的？”
“我已将他遣走，暂时由宋兴代管庄子。再待夫人定夺。”
“宋兴不错，先让他试试，若是好，便定下他吧。”崖儿瞧见他眼底的黑影，问道：“昨儿没睡好？”
“昨儿丑时才回的。”
“那你再去睡会儿，午时再去喊你。”
“我精神头很好，还是去前头替容珍，让她来帮夫人。”
“不必，有银曼青曼维珍足已。现在铺子里的人颇多，你一人不够的。”
李五下了楼，留崖儿一人独自坐着。一时空了屋，竟是静得可怕了。
维珍忙完了厨房，欲去寻问崖儿是否开始准备午饭。她敲了许久的门，都未有人应。她便推门而入，一眼瞧见崖儿坐那里，目光空远。
她轻声唤道：“夫人。”
崖儿回过神来，见是维珍，“银曼青曼回了么？”
“回了，正在洗菜呢。我来问夫人，有什么需要准备的么？”维珍又一笑，“其实是想偷师呢，夫人的手艺甚好，却是不常见。如今有幸目堵，可得好好学学才行。”
崖儿扯出一笑意，“行啊，想学什么便问，我定倾囊相授！”
见崖儿笑得有些勉强，维珍颇为失落，懊恼自个儿不如容珍会说笑。
“走吧，我们下去便开始。前头容珍一人忙得过来么？”
“李五在呢，后头只我们便可，他不会厨艺，便去前头帮忙了。”
“好，一会儿开饭时，便把门关了，让他们都进来吧。”
“好。”
崖儿突然停下，又不说话。维珍不解，问道：“夫人？”崖儿一咬牙，还是说道：“你去一趟珠宝阁，请墨大公子来吧。”
维珍点头。
厨房里，银曼青曼正在清洗着材料，见崖儿进来，银曼道：“夫人还是歇着吧，这里我与青曼来做就行。”
崖儿挽了袖子，系了围裙，“你夫人我又不是泥做的，怎的不能做活？说好了今儿我下厨的，怎能食言？”
青曼歪着脑袋道：“食盐？盐本来就是吃的啊？为何又不能吃了呢？”
银曼红着脸，数落她：“叫你平日里多读些书，不听！如今在家里出了丑倒不要紧，赶明儿去外面出了丑，看你有何脸面回来！”
崖儿亦是笑得不行，“我看呀，赶明儿找个女师傅好生管管她，看她能不学么？”
青曼撇着嘴，“怎的一句，竟是惹得你们如此对我？姐姐又不是不知我不喜读书的，请了女师傅也是糟蹋银子。”
崖儿拿来银曼切好的鱼块，加盐、蛋清、白酒腌制起来，才问道：“青曼知晓城外小高庄的吴婆子么？”
青曼看着她，“她怎么了？”
“她呀，在闺中时家里条件甚好，却是个贪玩不学的性子。家人每每叫她上学堂，她都躲着跑出去玩。后来长大了，要挑选夫君。门楣高的，嫌她不懂风雅；门当户对，嫌她不识大体；这门楣底的呀，又嫌她不会干活。挑来挑去。竟是无人愿娶她，最后小高庄有个鳏夫，无儿无女，小有家财，只求一个女人。吴婆子便嫁了过去，谁知那鳏夫爱酗酒打人，在吴婆子受不住之际。那鳏夫因喝醉了酒。掉到池塘里淹死了。吴婆子便一个人活到如今。”
“她因不读书，所以没人要？”青曼听傻了，脑子里想像着若是没人要她......突然大叫一声：“我不要嫁鳏夫！”
崖儿继续唬她：“那你要不要读书？”
“要！姐姐。明儿你帮我找个师傅，我要读书！”青曼坚定的眼神，差点笑翻崖儿，一旁是银曼亦是忍着难受。
“好了。师傅明儿就去找。现在赶紧把菜都准备好，时辰不早了。”银曼催促着青曼把青菜都洗好。因已快午时了。
崖儿看看天，“哟，都这个时辰了，是得快些了。”她加快手上的动作。三人很快把剩余的材料都处理完毕。
青曼生火，银曼打下手，崖儿掌勺。半个时辰之后。香喷喷的一桌菜便做好了。
这时维珍进来道：“夫人，墨大公子到。”
崖儿想了想。道：“把这些菜一样的拣出一盘，端到院子里，其余的你们都端到前面去吃吧。”维珍与银曼装盘，青曼则一盘盘地端出去。
崖儿坐在院中，面前是一桌的佳肴，她望着那些菜，思绪又不知飘向了何方。墨逸进来时，便是见到如此景象，宁静而安祥。
“墨大哥。”崖儿站起身来。
墨逸点头，坐在了她对面。“这些都是你做的？”
“是啊，墨大哥尝下，可比得过你家厨子？”崖儿夹了一块鱼放到他碗里。
墨逸浅尝了一口，酸辣席卷全身！他眨了眨眼睛，眼泪要出来了。简直是太丑了，他极力隐忍着。崖儿瞧见他的异样，问道：“墨大哥怎么了？不好吃么？”
墨逸艰难道：“辣！”
崖儿倒是不曾想过他居然怕辣，她连忙去厨房拿了水来，递给他：“快喝水。”墨逸喝了一大碗才好些。
“对不住，我不知你不能吃辣的。”
“无事，其实我知晓这鱼颇辣，我只是想尝下崖儿的手艺。”明知自己不能吃辣，可是崖儿做的，他也愿意一试。
“墨大哥，还记得上次你走之时，我说过的话么？”崖儿又夹了一块拍黄瓜与他。“不论将来如何，我都不会自暴自弃的。所以，墨大哥尽可不必陪我。”他已在昌城逗留很长时间了。
墨逸刚将那黄瓜送进口中，便听到此话，本是沉重的话题，可那酸得彻底的味道让他不禁皱了眉头，浑身一颤，“好酸！”
崖儿愣了一回，又拿了碗水与他。看着他又喝了一大碗水，她哈哈大笑起来。墨逸放下碗，亦是爽朗一笑！
“今儿不是请墨大哥来吃饭的，倒像是请你来受罪的。”
“我平日也食酸辣，但不及你这太酸太辣。”
“这些酸辣很重么？我往日也常做，相公每次都能吃三大碗呢。”崖儿笑着脱口而出，竟又是说到伤心处了。
墨逸瞧见她收拢的笑容，安慰道：“五年时间，只一眨眼。”
“从前有一个童子，对一棵小草一见倾心，从此浇水施肥，倍加呵护。他觉得这颗小草成人之际，便是他寻得此生归宿之时。可是，小草的旁边还有一棵大草，早在地底下，他们的根便已纠缠不清。他们相约，此生为草不为人，相伴永远至天老。童子没有等来小草变成人，不过他却发现总是来寻他玩的那个女子甚是可爱。”她一口气说了这个故事，便低了头，再次抬头时，她笑着说道：“墨大哥，你的恩情，我来生还你。”
送走了墨逸，崖儿觉得，她得振作才行，她还得等着她家相公回来呢。
但愿，五年时间，真的只一眨眼。
☆、第五十六回 人生
一年后，春天。
“青曼，快让开！”崖儿从热气腾腾地锅里端了一个盘子出来。
青曼吸着鼻子，“好香啊！”银曼容珍亦是期待地盯着它。
崖儿打开盖子，黄灿灿的蛋挞出炉了！
“夫人，夫人.....”青曼急得不得了，可又不好直接说想吃。容珍可顾不得许多，“夫人，可以吃了么？”
“行了，都吃吧。一会儿每人都说出个一二三来。”崖儿好笑的看着一群吃货，话说她们是怎么变成如今这幅模样的？
“香、滑、甜！”容珍吃了一口，便说出了感受。青曼埋怨道：“容珍姐姐真坏，你都说完了，叫我说什么呀？”
“你再说别的呀，总不能只这三个吧？你念了那么多书，不难的。”
说到念书，青曼撇了嘴，为了不嫁鳏夫......还真难！
银曼笑道：“她那哪儿是念书？前脚跟学了，后脚跟就忘了，把夫子气得吹胡瞪眼。还不是被夫人说的那个吴婆子吓住了，为了不嫁鳏夫，她可真是......”那是什么词儿？
崖儿逮住机会笑道：“这就露馅了？还笑话青曼呢！我看指不定是你这个姐姐没开好头，自个儿学问不好，还总念叨青曼不用功。”
“对对对，姐姐自个儿不念书，总逼着我念！”青曼一下子底气足了。
“我觉得这念不念书的，也没什么。世上那么多人，不识字的多了，总不能都嫁鳏夫吧？也没那许多鳏夫啊。只不做个睁眼瞎子便好。”容珍嘴里吃着蛋挞，字都吐不清了。
