香兰气得泪眼朦胧，忙竭力将泪意忍回去，委屈了一会儿，只好重新再作一首。
此时谭露华已作完，姜丹云和林东绣也纷纷写完了，重新拿了纸张誊写。姜翡云偷眼去看姜曦云写的，只见诗也有了大概，只是不够工整，意境也不算高，不过平平而已。姜曦云本就体丰怯热，这会子更满头是汗，心里哀叹道：“作这劳什子的玩意儿有什么用，酸文假醋的，写得再好能赛得过‘李杜’？无聊闺阁之戏，偏生还走不得，实在是没趣儿，还不如去钓鱼呢，好歹钓着了还算一顿口粮。”
正腹诽着，便听姜翡云在她背后低声道：“尾联不好，‘时人不知东君情，幽怨诉与朝霞红’，一下便落下乘了。颔联‘月弄轻云’对‘帘卷西风’虽算得上工整，可李易安的典故早被用烂了，又落了一个‘俗’字。”
姜曦云小声道：“那该如何是好，这会子我实在是想不出了。”
姜翡云道：“你别管了，先把别的誊上，把那几句空下来罢。”
姜曦云可喜得了巧，捧了一张笑脸往姜翡云身上腻，殷勤道：“好姐姐，我最喜欢你了，赶明儿个我再给小外甥做一双虎头鞋。”
姜翡云点点她鼻尖道：“你个小滑头，就属你嘴甜。”偷偷写了张字条递了过去。姜曦云展开一看，只见姜翡云所作果然比自己立意高远。登时喜不自胜，忙忙的抄录下来。
林东绣瞧在眼里，本想出言相讥，余光瞥见夏姑姑正坐在一旁看着自己。微不可查的摇了摇头。林东绣便只得忍了下来，一扭头，见谭露华亦冷冷的瞧着翡、曦二人，面露讥讽之色，显然也发觉了。绣、华二人心照不宣的碰了个眼色，便低了头。
林东纨也看见了，只做不知情，仍与林东绮说说笑笑。
夏姑姑吃了一口茶，又往香兰处望去，只见她运笔刷刷点点。不多时竟已完成了。
一时香炉里的“梦甜香”烧尽，林东绮拍手笑道：“我们要看诗了，都作好了么？”
香韵将诗收上来，众人一一看去，只见稿上第一首是姜丹云的。写的是：
思兰
独上西楼含幽思，楚畹兰泽负芳时。
浓荫鸣蝉云无趣，深院高墙夏已迟。
万脉情随清芬远，一念心错久病痴。
无人堪解其中味，涕泪相知无有期。
众人看罢称赞道：“真是每一句都透着一个‘思’字，真真儿是应了题了。”林东绮道：“就是悲了些。”姜翡云道：“思兰，思兰。自然是‘一念思之’，岂有不悲之理？”再往下看，便是姜曦云的，写的是：
赏兰
玉盏翠环点香肌，案台婷婷灯影中。
月弄轻云照花影，香隔西窗锁清风。
皆言官城锦花繁。却有秦淮幽草生。
素魂散落湘江后，蛾眉难与仙骨同。
林东绮赞道：“最末一句最好，以屈子影射，将整首立意都拔高起来了。”众人皆点头赞同，再往下看去。只见谭露华写道：
孤兰
孤兰皎皎生故园，寒庭荒草竞相没。
移栽华堂弄春晖，怅望空篱对冷月。
春风暗度霜淅沥，蜂蝶盘旋雨休歇。
只恐辜负韶华意，零落春泥花不发。
姜翡云笑道：“了不得，到底是轩二奶奶，闺阁里就是才女，写出来自有傲气。”林东绮笑道：“只是论境界，还要推五表妹那一首，二嫂你服不服？”谭露华自然不服气，脸上只微微挂笑，并不搭腔，又见林东绣写得是：
遗兰
鹧鸪声声啼绿水，楚兰遗株开南浔。
细蕊恋蝶随流波，东风卷芳上青云。
日落采撷芷泽远，雨过移种黄庭阴。
春光荏苒惊惆怅，王孙不归禁院深。
林东纨笑道：“这样凄凉，真不像要大喜的人写的东西，待会儿罚你重作一首。”林东绣红了脸儿，道：“大姐姐说什么呢，这样打趣人家。这一首是绞尽脑汁凑的，再不成也没有了。”林东绮搂了林东绣一把，笑道：“大姐姐哄你玩呢，这题目本就难，你这首作得好。”
最末一首便是香兰的，众人凑一处看，只见上面是极漂亮的簪花小楷。林东绮暗道：“先不论旁的，单这一笔字，方才作诗的那几个谁都比不上。五表妹诗写得尚可，只是字迹平平，不见骨风。”再瞧上面写的是：
芳兰
猗猗幽兰发空谷，扬扬独立遗众芳。
丰骨蕴秀含瑶碧，素姿噙韵凝浮光。
风急难摧君子志，雨骤堪欺王者香。
一吟屈宋文章后，万古高情霁月堂。
☆、273 兰诗（三）
林东绮喜得一叠声赞道：“这首极佳，你们都要让稿了。”
林东绣知自己诗才不过平平，评不得上佳，便乐得捧香兰一把，也给旁人添添堵心，抿着嘴轻笑道：“香兰书画都好，想不到诗也做得这样好，真是把我们都比下去了。”
姜家姊妹目光惊诧，再看香兰，眼神不由复杂起来，香兰见众人眼神皆往她身上看，有些不大自在，她本不是爱出风头的人，今日皆因被迫。她极看重出去以“兰香居士”这名头卖画，只有把这个名声显扬出去，日后作画才能卖得高价，同样一幅画儿，署“兰香居士”托林锦楼代卖的，与署别名偷偷卖的，价格便差了几倍。林锦楼眼见要娶妻，她必为林府所不容，她要做好万全准备，倘若有一日她从林府出来，或是林锦楼对她没了新鲜，她仍能借一技之长，凭自己立下的名声养家，用自己的力量站起来，而非再去攀附男人过活。
她不是坐中这些出身显赫，得嫁高门的小姐贵妇，她们是绣楼锦堂里养护的娇兰，她只是溪涧路旁丛生的野草，争名添彩的事是她们勾心斗角的精致游戏，而今她想得最多的是日后怎么好好活着。
香兰淡淡笑了笑道：“我这首立意到底俗套些，曦姑娘‘月弄轻云’、‘香隔西窗’、‘锦花繁’、‘幽草生’都把一个‘赏’字写绝了。二奶奶的‘霜淅沥、‘雨休歇’都用得极佳，丹姑娘‘其中味’，‘无有期’，四姑娘的‘惊惆怅’、‘禁院深’，都写得极入味，都比我的好，我不过是扯了面大旗而已。”
林东绮笑道：“好就是好，你谦虚什么。”推了林东纨一把，道：“大姐姐。你说是也不是？”
林东纨一踌躇，先远远看了看秦氏的脸色，又去看林锦楼的，心里不知该捧那个。但见秦氏脸色淡淡的。林锦楼正坐在秦氏手边的绣墩上，看着香兰，面带得意之色，遂决定先赞香兰，笑道：“香兰妹妹这首写得好，我看着都觉得爽眼，可五表妹这首也不差，都是极好的诗。”
这番话说了仿佛没说。林东绣撇了撇嘴，暗道：“大姐姐素来滑头，显见是两头都不想得罪。既如此，何苦来评这个诗呢。两边都不得罪，其实是两头都得罪。”
姜丹云脸上只挂了笑，捧了杯子吃茶，双眸里闪着幸灾乐祸之色。只往姜曦云和姜翡云身上瞧。方才姜翡云悄悄递纸条她并未瞧见，可十分惊奇她这小妹妹什么时候如此会作诗了，心里觉着堵得慌，直到香兰诗作出来，姜丹云方才长长松了一口气，心里暗笑道：“任凭你作诗作出个花儿来，也比不过人家小妾。这厢可打脸了罢！”可瞧着香兰美貌又有才情，心里又忍不住酸起来。
姜翡云则是心头巨震，暗道：“林锦楼这小妾到底什么来路，生得这个模样又会作诗，见了场面也端得住，倒真是个棘手的人物了。五妹妹虽聪慧伶俐。可到底年幼，有这样的美妾在，只怕要吃亏了！”再仔细看了香兰写的诗，心中又涌出一股傲气，心说：“这一首算不得什么。待会儿我跟她再比试一番，定要压她一头！”
姜曦云只觉着没趣儿，目光一扫，正瞧见林锦楼抱着肩膀半眯着眼看着香兰，眼珠子都不转一转，又觉着胸口发闷，心说自己将来议亲的夫君竟喜欢这样的才女调调，日后自己岂不是要学学琴棋书画来讨欢他欢喜？可偏偏这些竟是自己极不屑的，搞这些风花雪月，无病呻吟，到底有什么趣儿，酸都酸死了......可又看看香兰，心里闷得如同蒙了一块油布，她虽只是个庶女，可家中姊妹，行走亲戚当中的姑娘们，未曾有一个及得上她，走到之处，无不赞她“美貌”、“通身气派”、“敦厚”、“讨喜”、“妥帖”等言，可这厢到了林家，那个奴才出身的妾，却隐隐的压她一头。她是个通透人，瞧得出此事并非香兰故意为之，单只她静静呆在那里，便自有磅礴的气场，仿佛是蕴含了年深日久的文采高贵，名士骨风，纵她只是个卑微的、小小的妾，但那份自珍自重，竟让旁人生不出轻视之心。
众人各怀心思，林锦楼心里倒是十分得意，想着小香兰果然是个识趣的，又琢磨待会儿是不是把香兰写的诗拿到前头让那些外男们都瞧瞧，如此一来名声就愈发显扬开了。又担心倘若那群人非闹唤着见香兰该如何是好。转念想，自己就偏不让他们见，反正那群孙子也没本事来钻林家的内宅。
只听姜母笑道：“你们写了什么诗，说得这么高兴，拿过来给我们看看，也跟着乐一乐。”说着使唤自己的贴身丫鬟流苏过去，将稿子取了回来。
