少顷，丫鬟引着一个*岁的垂髫丫头逶迤而来，白瓷似得脸上还带着恚怒，小小的身子上横七竖八的挂着一堆团花锦缎包袱和一具用玉色素缎裹住的琴，大马金刀的跨进门来，见到梅荨正坐着喝茶，旋即转怒为喜，兔子似得窜了过去，倚在她的身傍。
梅荨替她把身上的包袱一一的卸了下来。
立在一旁的丫鬟嬷嬷见状，忙上前帮忙。
李砚云从上到下仔仔细细的打量了她一番，啧啧赞道：“三年前，还是个毛丫头，眼下长开了，真叫个标志，把这满屋子的人都给比下去了。”
栊晴秀眉一扬，喜孜孜笑道：“除了荨姐姐。”
李砚云轻笑道：“你们看看，还知道护主呢，也不枉你荨姐姐疼你一场”，又对拟香道：“去给栊晴上杯茶。”
梅荨道：“她不喜欢喝茶，给她倒杯白水吧。”
拟香依言而行。
几人一直叙到掌灯时分，因为李舜钦今晚在内阁当值，李砚汐也不在府中，所以李砚云吩咐下人将饭摆在畹兰居，与梅荨和栊晴一道吃了。
饭毕，李砚云见梅荨脸色不太好，想必是一路上舟车劳顿，便没有再多叨唠，交代了下人几句就回东厢房去了。
栊晴因为吃得太饱，早早的就在暖阁里的竹木牙雕架子床上睡下。
梅荨也着实有些疲惫，待李砚云走后，也回碧纱橱躺下歇息。
※※※※※
右胳膊上隐隐传出的疼痛再一次让梅荨迷失在梦中。
宏治二十一年丙午六月，宏治驾崩，三皇子登基为帝，而根据大洹立嫡不立庶的祖规，本该继承大统的五皇子却在深宫中暴毙身亡。
李首辅加封英国公，授“守正文成”铁券，世袭罔替。
那时，梅荨正在苏州梅府养病，听闻五皇子已死，登时五内摧伤，万念俱灰，本已为时不多的生命之火也随之熄灭，如同风中豆灯。
弥留的那个夜晚，窗外正落着细细的雨，开满了白莲的荷塘笼了满池的湿意。
她渐渐模糊的视线里却清晰的掠过往昔种种。
这一生，绿窗晴光，绣阁烟霞，穷途沉疴，人情冷暖，都一一遍尝，生死病，爱别离，求不得，苦苦，坏苦，行苦，无量诸苦也尽皆饱受。
到如今，心中已无挂无碍，唯一的执念是没能见到五皇子登上皇位以洗苏家沉冤。
耳畔的哭泣声渐渐疏离。
一息不来，千秋永别，公子红妆，皆成黄土。
……
像在亘古的黑夜里沉睡了亿万年那般久，耳畔又逐渐传来谙熟的笑语，如破晓时分，栀子花开的声音。
“……醒了”栊晴眼角噙着泪花笑喊道。
梅荨愕然。
栊晴告诉她，如今是宏治十九年正月，她体内的毒又发作了，是陆神医在她右臂上用“三关封穴”法，才将剧毒控制住。
“三关封穴……”她记得那已经是她辞世前两年的事情了。
梅荨默然。
二月，她接到李砚云的帖子，请她上京庆贺汐妹妹的生辰。
前世，她并未接受邀请，并且自九岁离京后，便没有再踏入半步。
※※※※※
外头已交了三遍鼓，梅荨捂着右臂，痛醒过来。
月华如水，透过步步锦的窗棂漫在芦花色八宝璎珞纱帐上，说不出的静穆。
她起身靠到芙蓉迎枕上，凝望着窗外的月色。
☆、第二章 琴桌
梅荨已经梳洗完了，栊晴还在暖阁里呼呼大睡，她挑开水晶珠帘朝槅扇门外走去。
东曦既驾，院子里鸟喧花静，一庭和光。
她将那盆大唐凤羽掇起，摆在了向阳的桐槛下，用竹制松石喷壶给它洒了些水，水珠儿映着晨光在秀长的碧叶上滚动，像一群欢乐的小精灵。
她的唇边浮起一抹浅淡的笑。
“荨姐姐……”雀跃的嗓音在月洞门前响起。
梅荨循声望去，却是李砚汐欢欣鼓舞地跑来，后面五六个丫鬟并嬷嬷被她甩的老远。
她穿着柳黄色缠枝海棠潮稠褙子，项上戴着盘螭如意锁，如墨的发挽了个纂儿，身上系着平安符，如意坠，宝葫芦，铜象……雪白的脸在温和的日光下，更显得玉琢一般。
她扑到梅荨的怀里，笑嘻嘻地道：“荨姐姐，你可算是来看我了，我被姐姐拘在家里，也不能去看你，我可想你了。”
她身后的丫鬟嬷嬷气喘吁吁地跑了过来，虽然不知道梅荨的身份，但也看得出她是府中贵客，忙立到台矶下一一打千儿请安。
一个已有春秋的端庄妇人走上来，笑容亲和地道：“二小姐刚省过老爷，衣裳还没换就吵着要过来见你，她在府里被酿坏了，不知礼数，还请小姐担待。”
还不等梅荨开口，李砚汐就转过身子，跺着脚道：“好了，王妈妈，你不要唠叨了，荨姐姐又不是外人。”
这时，栊晴睡眼朦胧的从暖阁里走出来，向着日阳儿长长的伸了个懒腰，忽然瞥见李砚汐，睡意登时尽去，气鼓鼓地瞪了她一眼，又重重地哼了一声，才大模大样地走了。
李砚汐也不甘示弱的朝她吐了吐舌，又对着她的背影做了好几个鬼脸才算完。
梅荨笑道：“小汐，进里面坐吧。”
李砚汐笑盈盈地点头，如一只雀儿般第一个跃进了屋子里，跳坐到铺着藕丝素云宋锦坐褥的榻上。
王妈妈待梅荨进去后，才跟着进去，其他的丫鬟则立在廊檐下伺候。
李砚汐还不等梅荨落座，就开始滔滔不绝地说起了身边的趣事。
一双水灵灵的大眼睛里盛着满满的笑意，明媚的像春天里无云的碧空。
梅荨耐心的听着。
她正说着起劲，就听见帘子一阵脆响，拟香笑吟吟的从后头走了出来，后面还有两个总角小厮抬着一方东西也跟着进来。
拟香嫣然笑道：“梅小姐，这是我们大小姐特意送来给你的，她本来不放心我们粗手粗脚的，把这贵重物什碰坏了，说要亲自来，可她一早就忙着二小姐生辰的事，实在分身乏术，我们来之前呀，她还千叮咛万嘱咐的让我们要加倍小心呢。”
她如此一说，屋里屋外的人都朝小幺儿手中的东西瞧去，李砚汐最是好奇，还未等拟香说完，就一阵风似得闪了去，盯着那东西左看右看，拧着两弯黛眉，疑惑道：“这是什么呀，案不像案，几不像几的，上头还有两个洞。”
王妈妈也凑过去仔细瞧了瞧，笑着摇头道：“我活了这么大岁数，也还是头一回见这样精致秀美的物什，光是这上头的一道纹路呀，怕也不知费了多少功夫。”
拟香如花的笑靥又增了几分。
梅荨早在小厮刚进来的时候，就已看出那是一方红髹描金凤纹琴桌，与常见的紫檀木嵌玛瑙石或南阳石琴桌不同，它用的是郭公砖，里面是空心的，上头留的两个小孔，能与琴音共鸣。
梅府也有一方类似的琴桌，只是当时上头架着七弦琴，李砚汐并未留意而已。
梅荨的唇角浮起一抹不为人察觉的笑，声音却仍是平淡：“云姐姐怕是不知我素来的习惯，不上百年的琴桌我是断乎不会使的。”
拟香脸上的笑容凝结了一瞬，强笑道：“是我们失礼了，我这就回去告知大小姐。”
她吩咐小厮又将那方琴桌匆匆抬走了。
王妈妈从未见过有人在李家大小姐面前摆这么大的谱，心中着实震撼了一把，不由得对眼前这个清瘦单薄的女子添了几分敬畏，她笑道：“梅小姐，各府的小姐公子马上就要到了，二小姐还未梳妆，我们就不多打搅了。”
李砚汐见成日里拘管她的姐姐碰了一鼻子灰，心中反倒升起几分欣悦，她跳下榻，笑若丹霞地道：“等我梳妆好了，就过来叫姐姐，我们一起出去吃酒听戏。”
梅荨笑着点了点头。
李砚汐这才满意的带着丫鬟嬷嬷离开了。
屋子里一下子冷清下来，梅荨脸上的笑容也渐渐淡去。
栊晴大步流星地走进屋子，猛地撞在水晶珠帘上，叮铃一阵乱响，她窒了一下，恨恨地甩开帘子，忿忿地道：“这个帘子烦絮死了，就跟李砚汐一样。”
梅荨笑道：“有什么事么？”
栊晴道：“姐姐，古玉斋的刘掌柜把东西送过来了，这会子在南房东厅里等你过去呢。”
梅荨遂与栊晴一道出了垂花门。
刘掌柜年约六旬，面容清矍，穿着酱色夹稠直裰，坐在鸡翅木玫瑰椅上喝茶，见到梅荨过来，忙起身做了个揖。
栊晴见前院里人往如梭，个个花团锦簇，面若灿桃，她瞧着新鲜，就没有跟着进厅。
梅荨没有落座，她淡淡地望着门外的人川道：“那方百年古琴桌送到沁春园了么？”
刘掌柜有些浑浊的双眼不动声色地朝门外雪亮的扫了一眼，低声恭敬地道：“小姐还没到京中就已经送过去了，这百年古琴桌天下只此两方，一方在小姐府中，剩下的一方就在沁春园了。”
他接着从袖中取出一个巴掌大的攒花锦盒递给梅荨，道：“小姐，这是你要的东西。”
梅荨接过后就离开了东厅，一径往二门内去了。
还未到畹兰居，就见李砚汐正站在岔路口上焦急的四下瞻望，见到梅荨旋即展颜一笑，拉着她齐往后花园去。
