表面上看，一个是南方大名鼎鼎的青楼常客，一个是京中出名的纨绔区别不过是前者虽然放。荡，却凑巧拥有学霸天赋；后者虽然不怎么会读书，但生了个好人家这么两人能混到一起去，正经是臭味相投，没什么奇怪的。
除了凌醉，秋静澜没有再刻意结交其他人。
果然，任子雍这样谨慎的安排，没有引起太后党任何重视哪怕他抵京不久，秋曳澜就卷进二后之争，但太后党对他的防范，始终是按照阮家流落在外的私生子而来的，这样的判断失误，给予了他最急需的发展机会。
次年春闱，他金榜题名，成为当朝正相薛畅的学生。
不到二十岁的年纪，当之无愧的本朝最年轻的进士，理所当然得到薛畅的垂青。殷切指点、频繁教诲，甚至要不是薛芳靡从中作梗，他还会做薛家女婿。
这中间虽然有薛畅爱才的缘故，但他先一步靠近凌醉的行为，也不无影响中立党后辈的知交好友，以薛畅的为人，嘴上什么都不说，但行动上怎么都会额外给点好处的。
之后他前往西疆，将妹妹托付给凌醉，果然凌醉十分上心。哪怕中途被景川侯夫妇强行送到南方避了些日子的风头，回京之后，第一件事仍旧是前去探望秋曳澜。
而这个时候，秋静澜早已把为他牵线的花深深与蓬莱月忘记到了脑后。
他一点都不觉得愧疚，他觉得自己反正出过缠头之资的，钱货两迄，其余不过逢场作戏。
这两个花魁硬缠着不放，只能说明她们都不够专业曾经有那么几年，他非常怨恨任子雍。
怨恨他的苛刻与严厉，怨恨他拿阮王妃与秋曳澜一次次的威胁自己，怨恨他话语里除了廉太妃的托付外一切都是浮云的漠然……但不知不觉中，秋静澜发现，自己却渐渐变成了又一个任子雍。
毫无道德负担的算计、只求目的不择手段的干脆、眼里除了重视的人与事外都视同草芥的冷漠……
很多年后他终于理解了那位任先生：未必真的是冷漠残忍，只是肩上的责任那么重、前方的目标却那么遥远，在跋涉前往终点的道路上，衰弱、疲惫、绝望、悲伤、痛苦、怀疑……中断的理由却那么多所以，只能一刻不停的前行，只能一眨不眨的盯紧，即使明知道将为此错过无数的风景，将与多少生命中的美好擦肩而过，而这样的错过，极有可能此生都无法弥补！
但，亦只能让自己的心冷一点再冷一点，冷酷到对一切外物无动于衷，沉浸在只有自己与目标的世界里。
不过是为了那熹微的希望。
至于说，这样的行为，是否也断绝了旁人的熹微希望，秋静澜漠不关心。
千里之外听到噩耗之后连夜入京，用平生最大的毅力维持住平静的神情跨入那座熟悉又陌生的府邸，看到阮王妃那冷清的灵堂，以及帐后小心翼翼却难掩狐疑防备的妹妹后，他悲哀又冷静的想：“这世上没有什么事是我不能做的了！”
从那一天起他原谅了任子雍，他一天比一天更像任子雍。
花深深曾在以死要挟失败后，哭泣着质问他：“你到底有没有心？！”
他轻车熟路的转身而去，决绝的背影胜过万千的拒绝那样的干脆与毫无牵挂，心中更是平静得不起任何波澜。
只有在对待妹妹时，他才能找到像隔了几生几世前，祖母还在，父母还在，秋天的西河王府里，母妃住的院子内，石阶下、矮篱后，盛开的“泥金报喜”，艳丽得像荡漾的金湖，又如潋滟的晚霞他最喜欢趴在矮篱上自己摘一朵认为最好看的，拿去逗弄襁褓里的妹妹：玉雪粉嫩的婴孩醒着的时候会格格的笑，笑声清脆娇嫩，像他窗前挂着的银风铃一样甜美到人心里去；她睡着的时候微嘟着嘴，长长的睫毛小扇子一样垂在眼睑上，把花摆在她身边，小小的孩子像是花里幻化出来的精灵那样无忧无虑满是欢笑的岁月，分明已经遥远得不可触及，却鲜活得像是上一刻才发生。
这是他千疮百孔的心里唯一的慰藉。
所以当他不经意的听到那袭胜火红衣拉着秋曳澜问：“你不觉得你缺个表嫂吗？”
他只觉得这似乎是个麻烦，没有一点点被美人垂青、还是荆伯独女垂青的欣喜与得意。
他的预感一点都没错在毫无回旋余地的拒绝后，他以为这样身份的大家小姐，怎么也不会再明着来了吧？
但一次次的纠缠让他烦不胜烦之余，也不得不对整个欧家都刮目相看：养出这种对男人死缠烂打的女孩子也还罢了，最难得的是，整个家族的长辈都好像什么都不知道一样，任凭欧晴岚折腾……
“倘若没有况时寒的背叛，外祖父不曾兵败，父王没有战死，祖母还在，母妃也好好儿的……”厌烦欧晴岚的打扰、憎恶欧家对女儿的放任之余，秋静澜又感到无限的唏嘘，“澜澜是不是也跟她一样？”
那种执拗到不顾名节、不理俗世、不怕拒绝、不在乎伤痕累累的坚持，一望就知是在千依百顺里长大，受尽宠爱中成长，充满了初生牛犊不怕虎的热情与卤莽。
没有一颗被保护到懵懂的心灵，如何能够在摔倒后一次次爬起来，且天真无邪的继续？
而他的掌上明珠，原本也该长成这样的女孩子吧？没有阴霾没有算计，像晴朗的天空一样充满了阳光与鲜花。
即使偶尔的哭泣，也如折射着彩虹的雨珠：忧伤还没到心底，已有新的喜悦来代替这才是西河王府嫡出郡主该有的人生！
所以他越发不愿意看到欧晴岚。
那会让他忍不住的沉浸到各种设想里去而那些“如果”、“倘若”、“假使”……将会把他一步步推到软弱的深渊中！
哪怕欧晴岚不远千里的赶到西疆，为此差点在况青梧手里受辱，秋静澜依旧没觉得有什么感动的。
践踏过太多美人芳心的他，早已磨砺出铁石心肠，常人眼里的美人恩深，对他来说却是索然无味。
倘若可以，他宁可拿这份美人深情，换个能干的下属。
此生，报仇与愧疚这两副重担，他挑着已经艰难非常，实在没兴趣再分心他顾。
因此那一年，西疆凛冽的风沙里，月色如清霜的夜晚，秋静澜凝视着面前红衣似火的少女，听着她强自镇定的举出种种非她不娶的理由，心中的不耐烦渐渐淡去：“确实自己已到了成亲之年，若还不娶妻，到底是个麻烦！”
别的不说，单是底下人猜测他是不是好男风，或者索性就是不行这样的名声对于年纪轻轻就试图执掌镇西军的他来说，就是个麻烦！
在那之前，还能说是专心为了报仇，没心思成家；在那之后，他总是要成家的，而且还不能拖太久至少要抢在谣言出来之前。
在联姻的人选里，欧晴岚无论本身条件还是背后的势力，都名列前茅。
那时秋静澜信口敷衍着她竭尽心思想出来的措辞，心下慢悠悠的盘算着：“娶她么？好像也还可以：容貌不错，家世不错，最重要的是，心思足够单纯。”
至少在面对他的时候，足够单纯，而且还听话。
单纯的人好哄对于秋静澜来说，一个忠心有保证、还不需要他怎么花心思笼络，又能给自己带来联姻效果的妻子，可以说是小投资高回报。
毕竟，十几年风雨无阻的严苛进学，任子雍鞭笞下永无消遣休憩的岁月连在勾栏里与花魁单独相对，都要时刻谨记着任子雍的叮嘱，秋静澜纵然不是懒惰的人，长久紧绷下来，他也感到疲惫不堪。
那些长袖善舞、心有锦绣的女子他也欣赏，但要说做枕边人，而且还是正经的妻……那还是算了吧！
譬如差点叫他娶了的江家那几位，无论是坏脾气的江十五、江十七，还是好脾气但城府深沉的江十八。如果不是为了江家的权势的话，秋静澜对她们半点兴趣都没有。
薛家那个薛芳靡也一样，要说薛弄晴也是跟欧晴岚一样，没有太多心思的女孩子但不说薛芳靡搞了那么一出之后，秋静澜想再娶薛家女孩子会很麻烦，这需要他花费很多心思，难免叫他觉得划不来。
单纯说薛弄晴的性格，单纯是比欧晴岚更甚，但，太柔了。
柔到拖后腿的地步，正经想找个给自己不添乱的妻子的秋静澜，自然也不会考虑她。
他会讨女孩子欢心，不代表他乐意这么做抓权、哄妹妹都来不及呢，偶尔得点空他只想歇一歇，那种最简单的后院都未必能够完全打理过来的女孩子，他半点都不想伺候！
所以不需要他讨好、反而时刻惦记着讨好他、且对其他人泼辣有为到怎么都划不到会吃亏的那一群人里的欧晴岚，在他看来简直物美价廉。
不过这世上会骗人的也不只是他尤其是，欧晴岚的家世，与秋静澜妹夫的渊源，都让他不得不慎重：拒绝欧晴岚可以，一旦娶过门，除非她偷人，不然想跟她和离简直不可能！
因此他问了一个极尖锐的问题：“末将若要把早年的红粉知己都收入后院，欧大小姐，您能答应么？”
“您若是答应，末将可以立刻中止与韩家议亲，明日就派人将末将先母留下的钗环送来给您作为定情信物！”
这么问时他已经做好了欧晴岚允诺的准备毕竟这个女孩子，确实为他做了许多男子在这时候追求心上人都做不到的事不是吗？
他很自信对方会妥协的。
其实他压根就不记得从前那些红粉知己了，之所以这么要求，无非是给足欧晴岚颜色看，让她知道，即使成亲之后，最好也是乖乖的待在后院，不要打扰到他。
