“你可晓得那杨拐子最近为啥老往秦家钻？”一个模样颇显利落年纪稍长的妇人压低声线问。
年轻一些的妇人摇摇头，“不晓得哩。莫不是与秦家。。。”妇人丢下锄头，两只大拇指对碰了两下。
模样利落的妇人朗声大笑起来：“妹子果然是个聪明人，一猜就中，”又凑近她道：“我就实话告诉你吧，杨拐子的兄弟不是县太爷面前的大红人么，我估摸着秦家是想通他这一条路子哩。可池家也不是好惹的，不经这一事咱还不晓得他家的后台这般硬，这么些年咱只晓得他家富裕，却不晓得他家是一点不显山不露水！”
“可有啥结果了？”
“还不大清楚有啥结果，你说这又不是多了不得的事。干啥捅到县太爷面前去了哩？池家的为人咱村里人又不是不晓得，素来谦和有德，身正不怕影子歪。人家爱说道就说去呗。唉唉，想不明白！”摇头叹息。
年轻一点的妇人一副见怪不怪的样子：“嫂子就不明白了，富贵人家谁个不娇矜，人家有的是钱，有的是闲。还怕你闹腾？你要是抬得上脸咧还跟你理论两句，抬你不上眼一张状子告到衙门里去，让你自个失了体统不讨好！这种事放在咱这些人家身上就算了，你瞧丘桂家的，丘山家的，石家的。被人说道了就说道了呗，莫道还能翻出个天来呀。。。”
石家即小英家。
“嘘，有人过来了！”年纪稍长的媳妇拍拍她。换上笑脸对来打招呼道：“丘山，这是去忙啥呀？”
沈丘山沉着一张脸，显然后头那几句话听到他耳朵里去了，瞪了那个年轻一些的妇人一眼，皮笑肉不笑的：“去麦地里瞧瞧去。你们聊啥聊得这般起劲哪！”
两个媳妇讪讪地，干笑道：“不过是屋里头的小事儿。今年的麦子长得可好？”
沈丘山喉咙里挤了个字出来，从她们旁边走过，这俩个娘们，比刘金花还嘴碎。
连考五场，等县试放了榜后应试的童生们才纷纷返乡，楚延这个“老生”可不负他爹娘的重望，过了县试，小海也过了，去年时村里出了三个秀才，通过县试的也不少，今年青山岭村参加应试的只过了这两个人，可谓珍惜。
一家欢喜一家忧，有那望子成龙却子负众望的爹娘们就私下里埋怨起关夫子来，以前沈夫子教学时，若自个娃子天资愚钝又不勤奋的就算了，那些稍加勤奋又天资好的娃子们就算不中秀才起码也会过了初试，再不济村里头也只不止才两人，如今自个娃子考了两次都没考中，心里头不免有些怨怼。又想起去年临考前，许多家底子好些人家的都为娃子另请夫子，可想而知对关夫子是不放心的，他们真是眼界短浅，当初就该那样做的，省下来了那几个钱反耽搁了娃儿的前程。
楚大元夫妇喜气洋洋的，买了一大桌子好菜，请沈丘山一家人过来吃，因着楚延只是过了个小考，也就没摆酒请村里人来吃。
楚家已搬到新居来了，小路还没铺好，大小不一的石砾子只粗粗铺在黄泥上，凹凸不平又不稳固，稍不小心就会踩滑，要瞧准了才能下脚。于是，照人便一直低头注意着脚下的路，没注意到前面的人已停下来，一头撞了上去，撞得鼻子生疼差点掉下泪来。
楚延忙扶助她的身子，以免反弹跌倒，待她站稳后才注意到她整张脸都皱在一起去了，忙问：“要不要紧？疼不疼？我给揉揉。”
照人仰脸任由他帮着揉鼻子，小声咕哝道：“你来试试？”
楚延内疚不已，手上的动作更轻柔了，一阵春风吹过，将她头上还没长的绒发拂起，扎在他鼻尖上，酥酥痒痒的，他两只手帮照人揉捏着，不便将头发拂开，便像猪仔拱食般拱了拱鼻子试图将头发拂开，惹得照人一阵轻笑。
照人身子向后退开些，头发方才离开了他的鼻子，前头唤：“你俩咋还不跟上来。”
“就来了！”楚延头也不回的答道，柔声问：“好些了么？回去再擦些药酒！”
照人望着他温柔的神情，有一瞬间的迷失，待醒过神来时，两人已在上他家露台的阶梯了。她略一打量，露台上堆着木料桩子碎瓦，乱七八遭的，楚延解释道：“屋里头才收拾好，外头还没来得及收拾，等栽了李子树下好地瓜秧时再收拾！”
“嘎？喔！”照人一时没反应过来，便下意识地喔了两声。
娇娇捧着个碗坐在廊檐下，嘴里嚅动着不知在吃啥，见他们来了，便步子轻快地踱过来，憨笑道：“照人姐姐，我娘炒了盐花生，好香哩！”
说完，她便从碗里拈起两粒沾着盐的花生递到照人嘴边，照人忙张嘴就着她的手将花生吃了，嚼了两下，笑眯了眼：“果然好香，我家炒的花生总不够香！”
娇娇又拈了两粒给她哥哥吃，然后将碗塞给他，拉着照人去瞧她的鱼池子去，边走边说：“快挖完了哩，爹娘也挖，我也挖，有你们家的两个大。”
“那倒挺大的。。。”照人话还没说完，就被娇娇一声“小心”打断，她低头一看，走前一步的左脚差点踩到地上一株怏怏地地莓子，茎叶有些翻卷，在地面上爬了一大片。
☆、第一百章 持家之道
“这是娇娇种的？”
娇娇郑重的点点头，指指其它地方，“那边，那边，都是的。”
娇娇年龄虽然快八岁了，但因为楚大元夫妇是将她关起门来养的，又宠得很，娇娇不若一般人家的女娃子早熟，性情天真烂漫又容易羞涩，仿佛坠落凡尘的精灵。但说她啥都不晓，却又是个鬼人精，说她懂吧，在穿衣吃饭上却是一窍都不大通，跟楚延学了几年认字读书，倒颇有些灵性慧悟。这些都是照人暗暗观察来的，心智早慧谙于人心的人敏感、卓尔不群，但对于过日子来说总觉得失真，因为她们过度地将注意力放在心灵的得失喜怒上，而忽视了现实也是需要将养倾注心力的。但生活，总不过是吃饭穿衣过日子，道人和尚仙姑也离不了这几样。
瞧着娇娇蹲身下去给地莓子培土，照人不由感叹起来，她这样的性子在乡下这种只讲究过日子而不大注重精神生活的地方，人们相媳妇看中的是女娃子理家安宅生养的能力，娇娇这种性子怕是会吃亏，幸好她爹娘意识到这一点，才将她放出来走动交际，多学些家务操持和人情世故能力。
三月的太阳是很快就落山的，太阳落了山夜气便袭上来，总有些飕凉飕凉的，哪个女娃子不爱美？好容易熬过穿得跟个糯米粽子一般的冬天，天气一转暖，女娃子便都换上了鲜艳轻薄的春衫，照人和娇娇也不例外，此时冷得不禁裹进了衣裳，屋里头郑氏喊吃饭，露台上娇娇种的东西还没 “观赏”完就瑟缩着身子回屋了。
沈夫子仍然是一派清和的模样，仿佛他自上了四十岁后年龄就一直停在这个阶段不曾增长过，颌下长须仍是黑的。身形劲瘦清朗，浑身上下都透露着股文人的干净斯文气质。
关夫子初来时身上的大咧意气收敛了许多，脸上的神情渐显谨慎沉静，再不若以前那般话不经思考就迸出来，惹得人家着恼，自个尴尬。
郑氏和章氏将酒菜碗筷摆好，便偕着照人娇娇到伙房里去用饭了，外头一般男人有说不完的国事天下事，女人们也有自个的乐子，说道说道家长里短。分享分享自个做饭菜、针线活等的心得技艺。
楚延等沈夫子和关夫子关切地问完了他的学业后，欲进伙房里与郑氏她们一道用饭，但怕失了礼又怕他爹说他不够汉子。视线不停地往进后院的大门外瞟，几欲起身又重新坐下，筷子随意地往远处的碗盘里戳，当去夹菜。
知子莫若父，楚大元瞧得好笑。见两位夫子谈起农耕细作来，便笑着对楚大元道：“咱大人谈话没你啥事，进去跟你娘她们一块吃吧，婶母家又不是外人，不会说你啥的。”他这话说得无心，因为潜意识里已经把丘山一家当作亲戚看待了。
在坐的几位也没听出来。
楚延立时如如蒙大赦般。跟两位夫子和沈丘山客套了两句，便左手拿碗右手拿筷乐梢梢地到后院的伙房里了。自挪了凳子在照人与章氏旁边挤了空坐下。
这人真不知避嫌！照人突然觉得有丝赧然从心间升起，怪了。楚延这些小动作以前也不是没当着她家里人的面做过，她也从不会有啥想法，只觉得那是他的本性使然，这会反咋倒做作起来了！
郑氏笑斥道：“你个没规没矩的小子，仔细挤到了你婶母。”
章氏往旁边移了移凳子给他腾出些空间好夹菜。嘴里笑道：“不防事哩，”顺势夹了块鸡肉放到楚延碗里：“多吃些肉。读书伤脑子，要多好生补着，照地当初考试的时候，咱家可是天天有肉给他吊着的。”
照人下意识地去观察章氏脸上的表情，笑容情真意切，夹菜的动作自然，不像是客套虚礼！她自个都没注意她竟然开始在意起她娘对楚延的看法来了。
提起这茬，郑氏来了兴头，追问道：“可还有啥要注意些着的？这些事咱都不懂也不知要注意啥，快都跟我说些！”
章氏说一宗，她就记一宗，又细细地问明白每个枝节末叶，待章氏说完了，她才一脸心满意足的样子，开心得仿佛捡的是多贵重的珍宝一般。
