“宋嫂嫂,萧大哥让我问问你肚子饿不饿,要不要在厨房里给你端点儿吃的?”突然,一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来,原来这是在唤自己。她忙回道:“谢谢,我还不饿。”一边向门口看去,却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来,手里端着一个铜盆,里面冒着腾腾的热气。
这女子个子高挑,面相却极为稚嫩,虽然谈不上美貌,但也是清秀可人,特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝,让人忍不住生出亲近之意。
她见芸娘好奇地看着自己,便笑着自报家门,“宋嫂嫂,你还不认识我吧?我叫万巧儿,我家也在这条巷子里,和你们家就隔了几家,以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上,“萧大哥说,你脸上的妆有些花了,问你要不要先洗把脸。”
芸娘忙站起来谢过,心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过,万总旗留下了一对儿女,女儿万巧儿只有十四岁,尚未及笄;儿子万永征也只有五六岁,还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼,但她小小年纪便极为懂事,又聪明能干,懂得操持家务,照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子,却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间,并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩,万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女,重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
宋芸娘看着万巧儿,心道,这样懂事乖巧的女孩,身世又甚是可怜,真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
想着这里,芸娘忍不住露出温柔的笑意,起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来,快步走过来笑道:“巧儿,你是客人,怎好做这些事,放着我来吧。”
萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后,便一直郁郁不振,每日里都在自哀自怜,只觉得上天好不容易给了自己一线希望,又毫不留情地收了回去。这些日子,她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事,似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去,便越发郁闷气恼不已。
今日,她作为萧靖北唯一的妹妹,不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人,已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时,便懒得继续费心力和芸娘言语,只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来,却也不好意思继续呆坐着不动,只好起身再次展现自己贤淑的一面。
芸娘听着外面酒席上闹哄哄的劝酒和高声谈笑声,也笑道:“万家妹子,你是客人,怎好劳动你,你快出去吃酒吧。”
万巧儿掩嘴笑了笑,“谁跟那一帮粗汉子们一起吃酒,我刚才已经在厨房里和宜慧姐、秀贞姐他们一起吃过了。”原来,万巧儿、刘仲卿的妻子孙宜慧、白玉宁的妻子吴秀贞,还有其他几个萧靖北相熟军户的妻子们,这几日都在萧家帮忙,方才婚房里叽叽喳喳的女子就是这些人。宋芸娘看着言笑晏晏的万巧儿,突然觉得自己已经进入了另一个全新的世界。
洗脸之前,宋芸娘忍不住先照了照镜子,却见铜镜里,自己的眼睛下方有两道哭花了的痕迹,便不禁又羞又气又好笑。她想着当时秋杏他们虽然给自己补过妆,但出了房间之后,却又哭了几场,倒真应了秋杏玩笑说的“一掀盖头,看到一张大花脸”了。看来萧靖北当时立刻就注意到了,却没有表现出丝毫的异样,只是暗暗记在心里,现在又让万巧儿端水给自己洗脸,这贴心又细致的小举动令芸娘心中甜蜜不已,只觉得充满了阵阵暖意。
洗过脸后,万巧儿并未离去,而是留在房内和芸娘说话,她个性随和,又极为活泼,聊了几句,芸娘便立刻喜欢上了这个女孩。
萧靖娴一人百无聊奈地坐在一旁,看着这两个人聊着做衣服、绣花、种田之类的自己全然没有兴趣的话题,忍不住打了个呵欠。突然,听到一阵细碎的脚步声越来越近。
“芸姑姑,芸姑姑。”钰哥儿蹬蹬蹬地跑了进来,扑在芸娘怀里,仰脸看着芸娘,笑嘻嘻地说:“芸姑姑,你今天真好看。”
钰哥儿也穿了一身红色的小棉袄,衬着他白白嫩嫩的小脸蛋,好似画上的年画娃娃,既喜庆又可爱。芸娘红着脸捏了捏他粉白的小脸蛋,笑着说:“钰哥儿你也很好看啊!”
王姨娘已经追了进来,她一把抓住钰哥儿,“今日是你父亲的大喜日子,你不要乱跑。”说罢歉意地看着芸娘笑了笑。
芸娘不在意地摇了摇头,随手抓起散在炕上的一把枣子花生递给钰哥儿,“钰哥儿,吃不吃?”
钰哥儿笑嘻嘻地接过,“谢谢芸姑姑。”
王姨娘面色一白,小心翼翼地看了芸娘一眼,见芸娘并未在意,心中一松,嘴上忙道:“钰哥儿,还叫什么芸姑姑,要叫娘了。”
钰哥儿歪着小脑袋犹豫了下,看着芸娘温柔的笑容,脆生生地喊了一声“娘。”
芸娘心突地一跳,弯腰抱起钰哥儿,放到自己腿上坐着。
钰哥儿小胳膊紧紧搂住芸娘的脖子,看着芸娘,似诉苦又似在撒娇,嘟着小嘴道:“这里的小伙伴们都有娘,就是我没有,他们都说我是没有娘的孩子。现在我也有娘了。”
宋芸娘忍不住紧紧抱住钰哥儿,在他白嫩的小脸上狠狠亲了一口,眼中涌出几分湿意。
王姨娘见钰哥儿将芸娘的衣裙揉皱了,便要抱着他出去。钰哥儿却搂着芸娘的脖子不肯走。
萧靖娴趁机走过来,“钰哥儿,外面来了许多小孩子,姑姑带你出去和他们玩去。”
钰哥儿歪着脑袋、皱着眉头,似乎仍在犹豫,萧靖娴便不由分说地将他抱下来,拉着他走了出去。王姨娘一愣,尴尬地对着芸娘点头笑了笑,也跟着走了出来。
房内又冷清了下来,万巧儿见萧靖娴对芸娘连交代都没有一句就自行离去,不禁皱了皱眉。她并未离开,而是代替萧靖娴留下来,陪着芸娘说话。
万巧儿是很健谈的女孩子,陪着芸娘慢慢聊着,才聊儿一个多时辰,两人已经亲近了许多,万巧儿亲热地唤着芸娘“芸姐姐”。
不知不觉已是暮色降临。外面的酒席已近尾声,前来道喜的宾客们一一告辞道别,只剩下与萧靖北关系最好的一桌人还在闹哄哄地喝着酒。
房间里光线渐渐暗了下来,一对龙凤红烛的火苗轻轻跳动着,照亮了幽暗的婚房,映着芸娘白皙的脸庞,分外娇艳,正聊得欢的万巧儿也不禁愣住,忘了聊着的话题,情不自禁地说:“芸姐姐,你真美。”
芸娘羞涩地笑了笑,“巧儿,你别笑我了。谢谢你一直陪着我。”
“和芸姐姐聊天很有意思啊,我今日也长了不少见识呢!”万巧儿甜甜地笑着。
两人正说着,突然听到门外传来年轻男子的声音,“巧儿,我们要先回去了,你要不要我等你一块儿回去?”
万巧儿脸一红,忙走到门口道:“徐大哥,你先回去吧,就几步路,我等会儿自己回去。”
外面的人正是现在住在万总旗家里的徐文轩,他似乎犹豫了一下,停了一会儿,柔声道:“算了,我让徐富贵带征儿先回去,我还是等你一起吧。”
万巧儿脸更红,她局促地看了一眼芸娘,有些欲言又止。芸娘也是过来人,哪里看不出这些小儿女情怀,笑着说:“我一个人不要紧的。你快随你那徐大哥一起回去吧,天色已晚,他不放心你也是对的。”
万巧儿红着脸嘟囔了一句,“又不是很远,有什么不放心的。”却还是对着芸娘福了福,告辞了芸娘,转身出了房门。
“大虎兄、玉宁兄,仲卿,走好,走好,慢走不送啊。仲卿,张大哥喝多了,路上照顾点儿。”萧靖北笑着对这最后的几个客人道别。
“为……为什么……只……照顾大虎,我……我就不需要照顾了吗?”白玉宁不满地嚷道。
萧靖北无奈地笑了笑,“你是有家室的人了,自有你家娘子和两个儿子照顾你啊!”
白玉宁睁大醉眼朦胧的眼睛,看到吴氏和她的两个儿子站在不远处,正笑盈盈地看着自己。此时暮色已降,室内昏暗的微光映照在吴氏那张平凡无奇的脸上,居然有了几分光彩,两个儿子紧紧站在她的身旁,好似左右护法。白玉宁突然觉得,自己也是有家的人了,总算不再那么孑然一身,形影相吊。
作者有话要说:
☆、宋芸娘的新婚(下)
院子里的喧闹声终于结束了,芸娘一人坐在已经烧得火热的炕上,心里又期盼又紧张。
昨日傍晚,许安慧面红耳赤、结结巴巴地对她“启蒙”了几句,她心中又慌又羞,只囫囵听了个大概。现在随着夜幕的降临,她居然又生出了几分惧意。
“四郎,这里就交给我们吧,你快些回房去陪芸娘。”院子里,传来了李氏的声音。
“是啊,是啊,春宵一刻抵千金。四爷,可别让新娘子久等哦!”带着戏谑的笑意,却是王姨娘在应和。
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