乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　纠缠半晌分开，戚将军抱起淑娴，将她放在马背上，上了马将她搂在胸前，霸道说道，“送我出城。”淑娴说声等等，探头对乔仁弘道，“你若告发他，尹家乃是他的岳家，难逃灭顶之灾。”乔仁弘不语。
　　戚将军搂在淑娴腰间的手一紧，缰绳一抖，马儿扬蹄奔腾。淑娴与他相对而坐，紧紧攀着他双肩闭了眼眸，任风声过耳，从未想过此生会有这样一个人，带着她与她一起飞翔。
　　戚将军将她放在驿站，换一匹快马，吩咐驿丞将她送到尹家，头也不回上马走了。
　　自此后，淑娴将相思藏于字里行间，每日给戚将军去信，将军的回信越来越长，有时候厚厚的一摞，一本书一般。
　　一日，淑娴问及殷黎可订亲，戚将军回信说没有，淑娴三日没有写信，戚将军来信问道，仁弘可回到昌都？
　　淑娴红着脸提笔，我们无法左右他人，只能相互信任，将军回信，然也。
　　淑娴也总给麦穗写信，毫不掩饰述说对将军的深情，心想，我快要疯了，总得说出来，你若笑话我就笑话去，反正我也看不见。麦穗未回昌都，壁橱上锁的锦盒中，已装了厚厚的一摞，张妈妈每往里搁一封，都笑着说，“是姑娘的字迹，信都到了，大爷和大奶奶也该回来了。”
　　八月初的时候，乔安麦穗一行到达凃州，在码头弃舟登岸，乔安指着不远处一座气势恢宏的府邸，笑道，“那就是昔日的恭王府。”二人对视着，想起数月前性命攸关，有恍若隔世之感。
　　二人信步而走，旁边小巷子里一人踱步而出，挡在乔安面前，胳膊缠绕了上他的身子，娇声笑道，“哎呀，这不是乔家大爷吗？让奴家服侍乔家大爷一场，保准让你快活似神仙。”身子贴着乔安，两眼却也斜看着麦穗。
　　乔安用力掰开她手，麦穗一把将她扯开推在路旁，啐一口道，“竟敢当街拦人。”那女子哎呀一声，“怎么？大爷大奶奶贵人多忘事，不认识奴家了？”
　　麦穗凝神看过去，眼前的女子浓妆艳抹衣着轻佻，心中一惊指着她道，“你？何翠仙？”乔安也看了过去，也皱了眉头。
　　麦穗一抬头，何翠仙身后一幢两层的花楼，匾额上写着金玉阁，分明是一处妓馆，惊问道，“何翠仙，你何至沦落于此？
　　何翠仙一声嗤笑，“我天生□□下贱，岂不闻北齐胡皇后有云，为后不如为娼，我在这儿乐得很呢。”乔安攥着麦穗的手疾步而走，身后何翠仙咯咯笑道，“男人们得知我曾是昌都首富乔府的三太太，都争着来找我呢，乔府因我而声名更加远播，哈哈哈……”
　　疯子一般笑声不歇，乔安咬牙道，“自甘下贱。”麦穗摇头，“哪有女子甘愿为妓的？三叔父给了留了酒楼和一所院子，她怎会如此凄惨？其中必有隐情。”
　　乔安摇头，“与我们无关。”麦穗说声也是。
　　二人默然前行，何翠仙望着二人背影，笑声中眼泪簌簌落了下来。
　　

☆、第82章 归途

前方经过恭王府大门，本贴了封条的大门竟豁然敞开，二人好奇往里看去，就见一人施施然出来，对身后的老者笑道，“查封得一干二净，连个纸片都没留下。”
　　明珠玉冠锦衣华服，笑得神采飞扬，正是萧公子。
　　乔安恨声说道，“怎么又是他？”攥了麦穗手臂就走，萧公子横跨一步挡在二人面前，笑看着麦穗道，“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。麦穗，又见面了。”
　　乔安一拳照着那挺直的鼻梁打了过去，萧公子一侧身躲过，笑说道，“乔公子鲁莽。”乔安咬牙道，“你调戏我家娘子，今日拼个你死我活。”又扑了过来，那老者一错身，挡在萧公子面前，萧公子摆摆手，“百里休要插手。”
　　老者刚躲开，乔安已扑了过来，萧公子猝不及防被扑倒在地，乔安毫无章法，但富有打架经验，又是拼命的打法，一时间占了上风，麦穗在一旁喊，“平安加油，打他个一佛出世二佛升天。”
　　萧公子本来只是与二人逗趣，听到麦穗为乔安加油，脸色一沉卯足了力气，一个翻身将乔安压在地上，几拳打过去，冷笑道，“小孩子打架的打法，倒是新鲜。”
　　二人混战在一起，麦穗怕乔安吃亏，过去用力推开萧公子，顺势踢了一脚，拉起乔安道，“快走。”乔安察觉萧公子功夫在身，自己打不过，心想好汉不吃眼前亏，随着麦穗就跑，一边跑一边喊，“麦穗，跟你的那笔账，回去再算。”
　　麦穗甩开他手，“我又哪儿错了？”乔安指指她，“你竟将闺名告诉他，还说没做错？”麦穗气道，“我没有跟他说过。”乔安瞪着她，二人相对瞪了一会儿，乔安过来牵起她手，“时候不早了，住一宵，明日再回去。”
　　在客栈住了，用过晚饭出来沿着运河闲逛，看河面上渔火与夜空中星光交相辉映，星星点点璀璨闪耀，正逛得兴起，冤家路窄，前面街角一个人背对他们而立，身旁有人小声唤一声王爷，那人大咧咧嗯了一声。
　　王爷？乔安一声冷笑，恭王还没烂呢，这小小凃州，又来一位王爷。
　　回到客栈让王大与墨砚连夜打听那位萧公子的住处，第二日早起二人回来了，说是遍访凃州客栈，无意中得知，竟带人住在恭王府，人们远远看见灯光，都说恭王府闹鬼。乔安一笑，踏遍铁鞋无觅处……
　　来到知府衙门报了名号，新任知府乃是从临近一个州的通判升遣而来，言说知道乔仁泽，更与容知县熟识，乔安与知府大人客气寒暄几句，提起恭王府闹鬼之事。
　　知府眉头一拧，“竟有这样的事？今夜就派人前去查探。”乔安笑道，“昨夜里下官好奇，前去看过了，是一个京城里来的骗子，竟让属下称他王爷，下官想着，此人住在恭王府，先是装神弄鬼，然后趁着人心惶惶之际，再出来招摇撞骗。”
　　知府说声不错，唤了捕头过来，吩咐前去恭王府拿人，乔安喝茶等着，半个时辰后，人来了，却并未戴枷，而是施施然面带笑容而来，老者跟在身后，紧握着腰间佩剑剑柄，萧公子对知府笑笑，递过一块腰牌。
　　知府接过去，墨玉镶了金龙，正面四个金色大字，秦王萧斫，知府手一颤，谄媚说声稍等，跑到后堂递给乔安，低声道，“是真的。”乔安接过去，笑一笑道，“确实象真的，不过，下官刚从京城归来，见过秦王，并非此人。”
　　知府想想那萧公子气势逼人，低声道，“万一真的是呢？”乔安坚定摇头，“绝对不是。”沉吟说道，“那佩剑的老者身手十分厉害，当先行拘捕，大人可有良策？”知府一笑，“这好办，前一阵子刚捕一位江洋大盗，那铁网还在。”
　　悄悄嘱咐了人，来打堂前喝一声拿下，铁网从房梁上兜头落下，将那老者罩在其中，老者全身被缚奋力挣扎，萧公子忙道，“百里，稍安勿躁。”展开双臂笑对知府道，“大人胆儿肥，本王叹服。”
　　知府看着他又是一阵心虚，忙命人绑了，乔安踱步而出，负手站在萧公子面前，得意一笑，萧公子也笑，“好个乔安，后会有期。”
　　乔安拱拱手，“后会无期。”出了府衙，看着头顶湛蓝的天空，心胸舒畅，连说痛快。回到客栈对麦穗道，“日后再不打架了，只智取不强攻。”麦穗笑问何事，乔安摆手，“无事，福至心灵罢了。”
　　游逛到午后，上了马车往昌都方向而来，路上遇见王怀宁带人骑了马，气势汹汹与他们插身而过，麦穗喊一声，王怀宁没有听到，风一般走得远了。
　　乔安笑道，“你的怀宁哥估计急着娶媳妇去了，顾不上搭理你。”麦穗哼一声，“我自然有人惦记，你呢？除了我，没人将你放在眼里。”乔安气得咬牙，将她摁在车壁上好一通揉捏，麦穗求饶不已，沿途嬉闹，不觉已望见昌都城门。
　　麦穗掀了车帘向外赶往，眯了双眼猛吸一口气，“空气中都是熟悉的味道，京城再好，不如家乡好。”乔安两手抱在她腰间，下巴抵着她肩也往外观瞧。
　　道边树后飘来一阵歌声，一尺深红胜曲尘，天生旧物不如新。合欢桃核终堪恨，里许元来别有人。井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……歌声凄凄切切，麦穗靠着乔安，“听来好生凄凉……”
　　一曲唱罢，那女子呜呜咽咽哭了起来，一边哭一边述说，明明与我海誓山盟，到头来另娶她人，对我不闻不问，好生心狠，负心人啊负心人……说着又唱了起来，茕茕白兔东走西顾衣不如新人不如故，麦穗叹口气，“这样的负心薄情郎，忘了就罢，竟念念不忘。”乔安笑道，“又说又唱的，听起来象个疯子。”
　　冷不防前方树林中窜出一个人来，张开双臂拦住前方一辆马车，一把掀开车帘嬉笑道，“平安，平安你回来了？我每日都在此处等你。”
　　麦穗定睛看过去，就看到裴玉莲浓妆艳抹穿红着绿，头上戴了一个狗尾巴草编的花环，笑嘻嘻对着马车内说道，“平安，我好不好看？”就听马车内有人问道，“你是哪家的？我们送你回去。”裴玉莲笑嘻嘻道，“我是昌都首富乔家的大奶奶，我夫君叫做乔安，小字平安。”