乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　此时麦穗已到京城月余，每日吃吃喝喝四处闲逛，无比舒心。因三日后就是邱家的蔷薇花宴，麦穗来问淑娴如何穿着梳妆妥当些，淑娴笑道，“不可寒酸，亦不可太出风头，乍一眼看着悦目，细一看又要别具匠心。”
　　麦穗蹙眉笑道，“也太难了些。”淑娴打开衣橱，“早为你备好了，三套衣裳，选最喜欢的就是。”流云织锦的料子，浅紫鹅黄浅绿，麦穗指指鹅黄的，“这个吧。”淑娴点头，又拿出三个锦盒，打开来金饰玉饰，另有一套晶莹剔透的琉璃，麦穗指着说喜欢，淑娴笑道，“眼光不错。”
　　麦穗穿戴了让淑娴看，淑娴满意点头，“装扮过关了，还要留意少说多听，只当开眼界去的，不可鲁莽惹事。”麦穗笑着都应下，靠着她道：“三婶娘如何懂得这样多？”淑娴笑道，“只重衣衫不重人者多矣，我是生意人，自然要讲究这些。日后若是成亲，也不能让将军失了脸面……”
　　无意说出心思顿住话头，麦穗笑道，“看来婶娘将亲事搁在心里了。”淑娴红着脸将她往外推，“将你装扮得这样好看，还取笑我。”麦穗赖着不走，二人推搡嬉闹得正欢，门外席云舒的大丫头明溪匆匆进来，对二人福下身去，“夫人多日操劳，今日一早晕倒过去，请来郎中把脉，原来是有了身孕，三日后就是花宴，特来请求乔家大奶奶过去操持。”
　　麦穗躲在了淑娴身后，“云舒姐姐有孕是大喜事，我本该帮忙，可那样大的排场，婶娘，我不敢答应，明溪啊，让云舒姐姐另请高明吧。”淑娴从身后拉她出来，“既有机会，何妨一试身手？有云舒坐阵，不明白的多问就是。”
　　麦穗迟疑着，“平安他……”淑娴笑道，“我跟他说，云舒成亲五年多方有身孕，这个忙非帮不可，这样，我也跟着过去，夜里再回来。”
　　在路上，麦穗问道，“婶娘也不是怕事之人，为何坚持不赴花宴？”淑娴摇头，“我如今虽有圣上赐婚，却还是待嫁之身，岂可虚张声势抛头露面，还是收敛为好。”麦穗点头，“还是婶娘想得周到。”
　　来到邱家，邱珺华迎了出来，眉飞色舞道，“贤姐姐，麦穗，我要做姑姑了，我哥哥赶回来听到消息，都哭了。”麦穗本心中忐忑，一听邱鞍华哭了，好笑道，“不会笑的人，倒是会哭。”邱珺华摆手，“他的笑容都给我嫂子了，对别人笑不出来，我嫂子小时候身子弱，郎中说可能终身不孕，嫂子曾求过哥哥纳妾，哥哥不肯，这些年一直请了御医调理，这就怀上了，哥哥嫂子抱头痛哭呢。”
　　淑娴说一声阿弥陀佛，麦穗笑道，“真羡慕云舒姐姐。”淑娴笑道，“别不知足，若羡慕，也该我羡慕才是。”麦穗做个鬼脸，“婶娘不用羡慕，戚叔父也很少笑。”淑娴嗔她一眼，麦穗哈哈笑起来。
　　说笑着进了邱家大门，触目处一尘不染，处处装点得花团锦簇，众多仆人们有序穿梭来去，手中托盘上金器银器铜器玉器琉璃盏，锃亮晶莹，花园中树下临水搭了开阔的花厅，蔷薇花枝蔓从屋檐探出头，各色花朵竞相开放，缠绕出五彩缤纷的花顶，四周清幽竹帘低垂，酷暑盛夏中好一个清凉所在。
　　淑娴回头吩咐绿珠，“将家中几挂珠帘悉数拿来，岂不更添趣味？”
　　麦穗四下打量着，心中又起了忐忑，惴惴道，“婶娘，我能行吗？”
　　

☆、第80章 蔷薇花宴

邱鞍华迎了出来，面上从未见过的客气，对淑娴与麦穗一躬到地，“这几日府中大小事皆由二位做主，只不让云舒劳心即可。”
　　淑娴一笑，说声邱大人尽管放心，麦穗绞着手指，唯淑娴马首是瞻。
　　二人进了席云舒屋中，淑娴摁她躺着，笑说道，“且安心将养，孩子好不容易才有，勿因眼下这一桩事，而失了轻重。”席云舒笑道，“心里也明白，可免不了惦记，淑娴肯来，我就放心了。麦穗，可能帮我坐阵？”
　　麦穗看她虚弱的模样，鼓足了勇气笑道，“云舒姐姐放心，麦穗定尽全力。”席云舒笑道，“有你这一句话，我就放心了。有几样事务，我交待于你。“淑娴笑道，“不用交待，我们问管家的婆子和清溪就是，你且安心躺着。”
　　出来命清溪将几个主要管事的婆子唤来，由麦穗询问，麦穗此时定了心神，客气问了姓名，各自职责，又问了下面管着多少人，可有疑难之处，淑娴拿笔仔细记录，麦穗则一边问，一边凝神将姓名与人对号入座。
　　都问过了，含笑对几个婆子说道，“我常来邱家，大家该知道我，打此刻起，要一起共事几日，我多说几句，我家官人与邱夫人是姑舅表亲，我夫家姓乔，乃是庆州昌都县首富，算得上家大业大，我自认当家赏罚分明，做得好了，重赏，做得差了，让邱夫人在客人面前没脸，该罚该撵该卖，绝不手软。可听明白了？”
　　几个婆子忙笑说明白，麦穗笑道，“管事者常会使些手段，其中一招叫做杀鸡儆猴，谁若想点第一把火，不妨犯错。”婆子们忙说不敢，麦穗摆摆手，“各自忙去吧。”看着婆子们走了，重重吐一口气，抚着胸口道，“心怦怦直跳。”淑娴将记好的递给她，笑道，“说得很好。”
　　淑娴陪着云舒，麦穗带着管家婆子和清溪在府中四处走动察看，邱珺华作陪，麦穗乍舌不已，“云舒姐姐太用心了，每一处细节都十分妥当，长见识了。”邱珺华笑道，“我嫂子做任何事都是十足用心，郎中说操心太过，是以身子虚弱。”
　　麦穗笑问道，“可有诰命夫人前来？”邱珺华笑道，“有啊，有好几位呢，还有两位尚书夫人。麦穗心跳又快了起来，竟如此大的排场？过一会儿镇静下来，豁出去了，就见一见这些诰命夫人都是怎样的人物，笑对邱珺华道，“给你个差事，你来招待那些姑娘们，务必气氛活跃，让各人尽情尽兴。”
　　邱珺华两眼一亮，“还有我的差事？我嫂子不放心我，只许我寸步不离跟着她。”麦穗笑道，“石夫人肯定会来，当着未来婆母的面，你可当心些。”邱珺华对石头上了心，自然想着要讨婆母的欢心，麦穗此言一出，她用心琢磨一番，笑道，“且看我的吧。”
　　花宴那日一大早，邱府张灯结彩府门大开，富丽堂皇的车驾陆续而来，席云舒经过三日卧床休养，身子好了许多，站在府门外迎候，凡下了请帖的人悉数到来，石夫人又邀了工部尚书夫人与几位相熟的侍郎夫人。
　　花厅中衣香鬓影，邱珺华带了众位姑娘们在花厅一角，琴棋书画依次上阵，并不比试谁弱谁强，全凭兴致自愿报名，开头看姑娘们放不开，自己先上阵献丑，她是琴棋书画样样不行，她都敢来，姑娘们也跃跃欲试，又都是从小研习的，都将看家本领拿了出来，气氛越来越活跃，趣味相投的凑一处笑语欢声，夫人们看着自家姑娘，也都兴致越来越高。
　　席云舒稍事歇息来到花厅，寒暄几句，笑对夫人们，“三日前我突然晕倒过去，醒来才知有了身孕。”夫人们忙笑说贺喜，又有的关切说道，“应该好生歇息才是，不用想着我们。”
　　席云舒含笑谢过，牵着麦穗手笑道，“这位是我舅表弟的娘子，闺名麦穗，我将养这几日，多亏她替我操劳，将府中打理得井井有条。”石夫人笑道，“生得这样好看，又这样能干，她家官人好生有福。”工部尚书柳夫人慈祥笑道，“是乔安的娘子吗？这几日我家老爷总提起乔安，说乔安替虞部解了一道难题，夸赞乔安思维周密，乃是难得的算学人才。”
　　众位夫人登时刮目相看，户部王侍郎夫人诙谐说道，“只在戏文里见过郎才女貌，从未见过，原来天底下真的有，今日就见着了两对。”众位夫人笑起来，麦穗笑道，“麦穗来自偏僻小县，以为贵夫人都是鼻孔朝天高高在上，心中十分忐忑，今日见到众位夫人们，都是美丽慈和平易近人，真正是静水深流风度雍容。”
　　夫人们都笑得开怀，礼部尚书胡夫人道，“好一个静水深流，这孩子有学问。”麦穗笑道，“哪里有什么学问，讨夫人们开心罢了。”又是一阵欢声笑语。
　　说笑声中，兵部李侍郎夫人斟酌着问道，“听闻戚将军的未婚妻今日会来，怎么不见踪影？”云舒笑道，“说好来的，昨夜里突然身子不适。”李侍郎夫人笑道，“本想一见，既不来，倒是遗憾。”
　　王侍郎夫人笑道，“戚将军都订亲了，就别惦记着做你们家女婿了。”李侍郎夫人叹口气，石夫人快人快语，“春日的时候戚将军进京，听说好几家都相中了，怎么竟一个未成？”
　　李侍郎夫人摇头，“戚将军是殷元帅爱将，八年前跟着殷元帅进京，当时只是七品建威将军，殷夫人热心为他说媒，先后提过三门亲，没人愿意到边关去，有一家借口退亲，有一个跟人私奔了，还有一个吓病了，一病不起后丢了性命，自那以后，戚将军就没提过亲事了。”
　　王侍郎夫人笑道，“如今殷元帅年迈，有辞官告老之意，听闻圣上有意让戚将军接替元帅之位，是以又成了众家夫人眼中的香饽饽。”李侍郎夫人笑笑，“我还真不是要巴结元帅，这个人我早就相中了，可叹姑娘那会儿年纪小，今年满了十四，该说亲了，谁知没缘分。”