乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　麦穗嗤得笑了，“那账房呢？”张妈妈道，“说是羞惭之下在城外林子里上吊自尽了，这样一来，太太惭愧加上歉疚，又大病一场，前几日刚好些，盼着大爷回来，说是大爷回来护着，老爷就不会休了她。”麦穗唉一声，“竟吓破了胆？到如今没明白被人设了圈套？”
　　张妈妈摇头，“说不准，每天都是一副凄惶惶的模样，白头发又添了不少。”麦穗脱了腮道，“我想想啊。”琢磨一会儿，笑着与张妈妈说起淑娴。
　　这时乔安含笑进来，张妈妈忙起身退了出去，乔安坐下摇头道，“知道裴玉莲为何彻底疯癫吗？”麦穗问为何，乔安笑道，“因为裴玉莲在街头出言羞辱飞卿，容十嘱咐了赵郎中……”麦穗啊一声，“给下了药？还是扎错了穴位？”乔安摇头，“只要不作为而已。”
　　麦穗叹一声，“瞧着也甚是可怜。”乔安笑道，“看着恶人倒霉心生怜悯，是以，我们不是恶人。”笑着又叹口气，“只是我也很倒霉，她见人就说是我的娘子……”麦穗笑道，“放心吧，已经为你去了烦忧。”
　　乔安笑道，“说说看。”听麦穗一说讶然道，“怎么？三姐姐那间小铺没有过契给她？”麦穗一笑，“之前你被困墓穴，裴仲廉也不知生死，我看三姐姐可怜，权当接济她，后来你脱险，裴仲廉也回来了，我想着，她那样的性情，还是要束缚些，就跟公爹说是你的意思，没有给他过契。”
　　乔安点一下她鼻尖就笑，“你做主就是。”麦穗双臂绕上他肩头，笑说道，“我还有一个想法，咱们家还是母亲当家吧。”乔安皱了眉头，“为何？”
　　麦穗笑盈盈道，“如今父亲身子大好了，母亲没了威风，家中也没人可对付，她闲了，一来恐无事生非，二来恐找我麻烦，是以，给她些事做，这家呢，我当过了，也当得挺好，知道怎么回事，有了长进，如今，我要在别的方面长进了。”
　　乔安笑问哪一方面，麦穗歪头道，“我将来要做夫人，那日在云舒姐姐家花宴上见过了夫人们的做派，我这样草包显然不行，我想过了，琴棋书画，我专攻书，刻苦练字，多背些诗词，诗词押韵，读起来朗朗上口，多读几次，就记住了，我给你背一首，听着啊，赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”
　　乔安笑道，“准确说来，这不是诗，是民谣。”麦穗撇嘴道，“好象你很有学问似的，是不是诗，我回头问怀宁哥去。”
　　乔安一把抱起她进了里屋，放她在床上咬牙切齿道，“这一路上也倦了，先行歇息。”躺在麦穗身旁给她个后背，麦穗手搭在他腰间，脸贴了上去，不一会儿香甜睡着，乔安翻个身，看着看着搂在怀中，无可奈何得笑。
　　

☆、第85章 大人物

当日夜里，麦穗亲自捧着给乔太太的礼品送了过去，乔太太如今精神萎靡，接过去一看，都是贵重之物，微有动容，嘱咐肖婆子收好了。
　　麦穗使个眼色，肖婆子忙忙走了，麦穗与乔太太单独说话，笑一笑说道，“这些日子以来的事情，我听说了。”乔太太挺直脊背抿紧了唇，象是竖起棘刺的刺猬，麦穗忙道，“过去的事就过去了，只是求母亲，别让平安知道。”
　　乔太太松一口气，麦穗又道，“我当家这些日子呢，觉得繁杂辛苦，从京城回来见飞卿姐姐有了身孕，心中十分羡慕，想要清闲些，将身子养好了，也好怀个孩子。”乔太太依然警惕，“麦穗，你可怜我？”
　　麦穗摇头，“母亲正当盛年，当家的能耐不可辜负，我又乐得清闲，不过，有一样……”乔太太问是什么，麦穗道，“还是让张妈妈来协助母亲。”乔太太一笑，“我就知道。”麦穗也笑，“前车之鉴，我自然不会完全放手。”乔太太嗯一声，“这样，我心中也踏实些。”
　　麦穗起身来到屋外，乔太太从屋中追了出来，喊一声麦穗看着她道，“麦穗，为何？你当家得心应手，为何要给我？”麦穗笑道，“我为了平安，母亲疼爱平安，自然也会为了他，力求乔家清净安宁，我说得可对？”
　　乔太太点点头，“放心。”转身回了屋中，昔日的精气神似乎又回来一些。
　　次日乔安早早来到主事府点卯，进了大门，就见一人负手站在屋檐下，乔安心中一惊，那人看了过来，脸上浮起淡淡的笑意，“乔安，又见面了。”乔安冷眼看着他，“这位公子，我们似乎没有见过。”
　　萧公子摆摆手，“乔公子好生健忘，我们打过架，又蒙乔公子陷害，某到凃州府大牢一游。”这时王怀宁从屋中出来，指指乔安道，“乔安啊乔安，这次在凃州鲁莽了，冒犯了秦王殿下，还不快赔罪。”
　　乔安看向萧公子，以为不过是王爷的跟班，谁想竟然是秦王本人，王怀宁看他呆愣，陪着笑脸对秦王道，“王爷，乔安急公好义，看到凃州百姓受恭王府闹鬼之苦，才出头的，求王爷怜他一心为民……”
　　乔安此时回过神来，小心翼翼问王怀宁，“王大人，果真是秦王殿下？”王怀宁道，“自然是真的，王爷前来昌都巡查，顺便查探恭王一案中的疑点。”乔安忙拜了下去，“下官有眼不识泰山，王爷恕罪。”
　　秦王面色淡淡，盯着天空一朵白云看了很久，好半天才让乔安免礼，乔安跪着的时候心中已经打定主意，站起身对王怀宁一揖，恳切说道，“王大人，家父病重，下官决意辞去官职，一心照顾老父病情，此次赴京办差，跟王大人禀报过，下官就递上辞呈。”
　　王怀宁嗯了一声，“今日要与王爷议事，乔安先回家看护乔老爷，改日再招你禀报，乔安孝心可嘉，乔老爷是有名的慈善人，该知会了知县大人，在县衙门口旌善亭昭告昌都为民表率……”
　　二人说话的时候，秦王负手站着，面上没有表情，也不知是听了还是没听，王怀宁惴惴看了过来，秦王一笑，“王怀宁，看来乔安比你聪明些，知道躲回家中夹着尾巴做人，你以为将他挂在旌善亭，本王就不能将他如何？”
　　王怀宁被说中心思，忙陪个笑脸道，“王爷，咱们进去瞧瞧行宫施工图去。”秦王嗯了一声，往中堂而去，王怀宁忙给乔安使个颜色。
　　乔安昂然踱步出了衙门口，出了大门忘了骑马，一溜烟跑了起来，捂着怦怦跳的胸口，竟然真的是秦王，想我乔安未曾怕过什么，这次还真有些揪心。
　　麦穗送走乔安，回到屋中拿出一个瓷瓶，拔开塞子看着里面的丹药，打发人唤了肖婆子来，问道，“庆州府那个道士可见过了？”肖婆子忙说见过了，从袖筒中抽出一张纸递了过来，“这是太太买丹药往来的记录，底下有那道士摁的指印。”
　　麦穗含笑道，“肖妈妈这差事做得很好，给了道士多少银子？”说着话递过一个小锦盒，“这是一百两，可够？”肖婆子忙说，“够，可太够了。”麦穗笑道，“从今日起，还是太太当家，肖妈妈仔细伺候就是。”肖婆子愣怔一会儿，忙躬身道，“老婆子随时听候大奶奶差遣。”
　　麦穗摆手说声去吧，仔细叮嘱了张妈妈，来到上房含笑将钥匙交于乔太太，乔太太颤着手接了过去，激动得面色有些发红。
　　麦穗出了上房，迎面来一个小人儿，宝蓝色衣裤，戴了八角帽，每个角上缀了银铃，随着他蹒跚学步叮铃铃作响，小人儿来到台阶前，伏到地上手脚并用往上爬，一边爬一边咯咯笑，爬到麦穗面前，小手攥着她裙角站了起来，仰着小脸儿看着她，圆嘟嘟的脸蛋儿上五官精致，眉目间隐约有顾盼神飞之风致。
　　麦穗呀一声，这不是缩小了的乔安吗？蹲下身抱在怀中笑问道，“难不成时光倒转，我回到了平安小时候？”有人笑道，“可不是，跟平安小时候一模一样。”麦穗看过去，乔湘灵正冲着她笑。
　　麦穗抱着小人儿爱不释手，一连声吩咐秀禾拿点心来，拿各种小玩意儿来，又拿出刚穿好的一对手珠，戴在小人儿手腕上，小人儿胖胳膊上的肉一个圈摞着一个圈，珠子嵌在两棱肉间被挤来挤去，麦穗瞧着哈哈大笑。
　　抱回自己院子里玩闹逗哄，正高兴的时候，乔湘灵进来了，说道，“麦穗，我想来想去，那间铺子的事不能告诉仲廉，他整日闲着也不是事儿，能不能求王大人给他谋个差事，不用做官，文书啊小吏啊跑腿什么的，都行。”
　　麦穗在地上乱爬的小人儿，只笑不说话，乔湘灵一把抱起来，将孩子放在麦穗膝头，软软嫩嫩的，带着好闻的奶香，再一瞧那肖似乔安的小脸儿，麦穗心都快化了。
　　乔湘灵抹着眼泪道，“家中如今艰难，大人苦些倒没什么，只是小的，不忍心让他受苦，想想平安那时候，出生便含了金汤匙，多少人护着宠着疼着，他哭一声，都往他跟前跑，打个喷嚏或一声咳嗽，眨眼间便来好几位郎中，长大后说一不二，成了家里的小霸王，有时候淘气，狠命拽我的头发，我疼得又哭又叫，他就开心得咯咯咯笑……唉……”指指麦穗怀中的孩子，“说是裴府的小爷，还不如张妈妈家的孙子，人家的孩子吃穿用度，上次凑一起玩耍，我们家孩子这叫一个寒酸，奶娘都觉得没脸……”