乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　裴玉莲身子一缩又躺了回去，乔太太瞪一眼麦穗，“回房好好反省去。”麦穗忙出去了，秀禾在旁笑道，“太太这次倒向着大奶奶。”麦穗摇摇头，“是啊，她没趁机发落我，好生奇怪。”又气道，“这裴玉莲还大户千金呢，还美人呢，唉，乔安喜欢她？真没眼光。”
　　屋中乔太太对裴玉莲笑道，“玉莲的心思，伯母都知道，乔安对玉莲也是一片深情。“裴玉莲娇羞低下头去，乔太太笑道，“可是他从小定了亲，这门亲事我们都不大满意，玉莲不用着急，就在我们家住几日，说不定住着住着，乔安就回来了。”裴玉莲两手捂了脸，轻嗯了一声。
　　乔太太安顿好她，唤声湘灵出来，母女二人出了屋门站在廊下，乔太太双眉一挑，“总说你是三个里最聪明的那个，今日竟惹出这样的事来，你来就来吧，为何要带着她？”乔湘灵忙道，“我就是想给那个麦穗添添堵，她这些日子过得也太舒心了些，让她知道，平安是什么样的人才能配得上的？”
　　乔太太指指屋里，“就你这小姑子,能配得上平安？进了门我哄着她捧着她，一不高兴再给我使点奸计？还不如麦穗呢。你不想想，她这一嫁祸，害的可不是一个麦穗，那麦穗再不讨人喜欢，对外是我们乔家的媳妇，你们那裴家若知道他们家女儿受了欺负，还不得打上门来？他们是官宦，我们惹得起吗？”
　　乔湘灵眼圈一红，“官宦官宦，父母亲当年就为了攀附高门，硬逼着我嫁了过去，我又何曾愿意？他们家也不过是急着给老大买官，贪图那两千银子的嫁妆。”
　　乔太太脸一板，“都要做娘的人了，提这些陈芝麻烂谷子做什么？”乔湘灵嚷道，“我就是要提，今日和娘说个痛快，我算什么？不过是乔家攀附高门的随赠，尚不如那两千两银子被人看重。我嫁过去后，他们家嫌弃我出身商户，没少搓磨我，我忍气吞声上下周旋，才站稳了脚跟，刚有了身孕，二爷就偷腥，后来我才知道，就算是新婚，他也没闲着。”
　　乔太太一声叹，乔湘灵已经落下泪来，“二姐姐还三番五次敲打我，说她和大姐姐嫁人，为乔家添了不少财产，而我，是赔了人又赔了钱，嫡亲的姊姊都如此说，在旁人眼里，会怎么看我？娘当年说过，大姐姐二姐姐嫁得不如意，定要让我嫁个情投意合的。”
　　乔太太为她抹着眼泪叹气道，“娘都知道，可这门亲事你爹十分称心，娘也拗不过你爹，当初也让湘灵悄悄相看过仲廉，湘灵也是满意的。”湘灵痛哭道，“长得挺好，又说是个主簿，谁知有那么些毛病。”乔太太劝道，“湘灵啊，遇上了这样的人，一味悍妒，不如假作贤良，暗地里再使些手段，幺女聪慧，自然懂得娘的意思。”
　　湘灵眼泪潺潺，乔太太又宽慰道，“自从我们与裴府结亲，在这昌都县就有了地位，官宦人家见了也客气许多，都是湘灵的功劳。”乔太太劝说着女儿，心想，只是这裴府恁地可恶，花了我们家的银子，还是眼睛往上，倒象是我们沾了他们的光，再说乔安这亲事，也是因惹不起戚传贵，是以乔家要想出人头地，还得指着乔安，只要他能入仕，或者娶了官宦之女，乔家才能真正有了地位。
　　乔湘灵哭了好一会儿，乔太太好不容易劝住了，吸着鼻子道，“让玉莲来并没有错，却没想到她会有这样的主意。”乔太太为她抹着眼泪，“她先住着，省得回去搬弄是非，给裴家说一声，就说让她陪着你。”乔湘灵点点头，“裴家有两个经过调/教的大丫头，模样十分勾人，本是给裴家大爷备下的，仲廉没敢招惹，只是大爷一年不回来了，我不在家，只怕他忍不住，听娘的意思，要让平安三妻四妾，不如，将那两个女子要过来。”
　　乔太太想了想，眼下这情形，平安院子里人越多越好，这样他就不会在意麦穗，麦穗瞧着是个悍妒的，肯定会设法对付那些姬妾，平安呢，肯定要护着，夫妻二人不睦，平安不碰她，她生不出孩子来,眼巴巴看着姬妾怀孕生子，她又要强，再适当敲打几句，不愁她不走。
　　乔湘灵哭诉好一阵，畅快了些，目光灼灼看着乔太太，“娘是想让她不孕？”乔太太微微点头，乔湘灵笑道，“这好办，二姐家那么大的药房，寻出几味来给她服了，就算平安碰了她，也不会怀上，还省得提防。”乔太太拊掌笑道，“就说我家幺女最是聪明，这主意可太好不过。”
　　傍晚时分，方婆子带着两位女子进了麦穗院子，说是太太给大爷买来的，麦穗看这两位女子娇媚，心想，乔安看到她们，就不会碰我了，这可太好了，笑嘻嘻让二人住了东厢房。饭时，饭桌上多几盅汤，小丫头笑对麦穗道，“这汤是冬日养血祛寒的，太太关心大奶奶，特意让人备下的。”麦穗起身对乔夫人道了谢，坐下喝几口，点头道，“滋味不错，三姐姐要不要喝些？”乔湘灵摇头道，“我有了身孕，不敢随意进补。”乔太太也喝几口，心想我一把年纪，也不指望再生了，就陪着你。
　　不想裴玉莲歇息一日，觉得躺着无趣，扶了小丫头的手出来，乔太太忙笑着招呼她入座，一脸关切问道，“玉莲可好些了？”裴玉莲两手抱了肩头，好生楚楚可怜，“就是身上冷。”说着话指指那汤，吩咐道，“既是养血怯寒的，我也来一些。”其实她是有意和麦穗相争，旁边乔湘灵变了脸色，只看着乔太太，乔太太一笑，“正想给玉莲送屋里去，就出来了，快喝吧。”
　　乔太太心想，一个姑娘家，喝不喝的，怕什么，再看裴玉莲脸色苍白的模样，心想，还得嘱咐湘灵，让裴家早些为她订亲，别总惦记着平安，对了，容知县家的二公子不错，改日碰到亲家太太，我得给她提个醒。
　　

☆、第25章 和离书

几日后淑娴回来了，到上房见过乔太太，叙几句家常，看一眼乔湘灵和裴玉莲，笑了一笑，出了屋门拉着乔太太的手道，“有句话提醒一下二嫂，去年湘灵落了胎，今年又怀上了，自然要分外注意，若是在我们家有个闪失，只怕裴家要怪罪我们。”
　　乔太太一惊，“可不是，只顾着瞧见女儿高兴了，没想到这些，多亏了淑娴。还有一桩，玉莲刚来那日，在后园碰见麦穗，自己跳进荷塘想害她，我也没想好怎么跟裴家去说，就怕这姑娘回去不依不饶的。”淑娴一笑，“二嫂先打发方嫂子去一趟裴家，就说是玉莲姑娘脚下一滑掉进了荷塘，反正人也没什么闪失，随她怎么说去，她若聪明，不会让两家交恶，若是非要胡说，大不了以后不让她来。要我说，二嫂也不用惧怕裴家，有知府大人为乔府撑腰，他们不算什么。”
　　乔太太叹口气，“从小在醉仙楼卖酒，看人脸色看惯了，尤其是世家官宦，从心底觉得低人一等，本指着平安，唉……”淑娴笑笑，只要将这两个碍眼的送回家去，旁的都不要紧，又和乔太太说几句话，笑着来到麦穗院子里，进了屋中，麦穗正拉着秀禾和那两位女子斗牌，淑娴脸色一沉，两位女子忙起身退了出去，麦穗扑过来抱住淑娴手臂，“三婶娘可算回来了，想死我了。”
　　淑娴戳一下她额头指指外面，“那两个人，做什么的？”麦穗笑道，“太太给乔安买的，最好她们迷住乔安，我就高枕无忧了。”淑娴斥一声糊涂,笑道，“先让太太安心，待乔安回来再打发吧。”抚一下麦穗的鬓发，欲言又止。麦穗只顾高兴，没有察觉淑娴的神色有异。
　　有淑娴在，乔府就分外清净安宁，淑娴自打从庆州府回来后，对麦穗严厉许多，想着自己离去前，尽可能让她多学一些。麦穗也不偷懒，夜里常挑灯练习，这日麦穗正和淑娴学着看账本，绿珠进来禀道，“三太太，那何翠仙正在府门外叫嚷，说是要见三太太。”
　　淑娴笑笑，“正愁她不来呢，请她到上房去。”说着话携了麦穗的手到了上房，不大的功夫，何翠仙进来了，今日似乎着意打扮过，穿红着绿的，又添几分妖娆，看到乔太太矮身跪下，眼泪就落了下来，“奴见过太太，奴娘家姓何，闺名翠仙，奴家本是给醉仙楼送酒的，三老爷一来二去认识了奴家，有一次酒后，沾了奴家的身子，奴家本不在意名分，只要能陪着三老爷就知足，可前些日子，有了身孕，总不能让乔家的子孙流落在外，特来求过太太，还请太太为奴家做主。”
　　乔太太惊讶看向淑娴，指指何翠仙道，“淑娴，这是怎么一回事？”淑娴摇着头红了眼圈，那何翠仙磕头道，“三老爷知道奴家有了身孕，回来和三太太商量过，要纳奴家进门，可三太太不应。”乔太太看着淑娴，淑娴低头不语，那何翠仙又道，“还请太太做主。”
　　乔太太冷眼看着她，“你一个姑娘家，跟人有了身孕，还腆着脸上门求我，让三老爷回家来说话。”何翠仙看一眼淑娴，“三老爷让着三太太，长吁短叹左右为难，为了肚子里的孩子，只能来求过太太。”
　　何翠仙看乔仁弘彷徨无计，又得知乔仁泽出了远门不在府中，今日趁乔仁弘外出，偷偷来到乔府试探，乔太太又唤一声淑娴，淑娴方看一眼何翠仙，“若是我不肯成全呢？”何翠仙看淑娴不将她放在眼里，想起乔仁弘对她说过的话，什么一尸两命，谁斗得过谁还不一定呢。站起身来冷笑道，“如若太太们不成全，我今日就吊死在乔府的大门外，让整个昌都县府的人都来看乔家的热闹。”