乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　绿珠看一眼淑娴道，“姑娘，那个狐媚子一般的女子……”淑娴摆摆手，“再与我无关了。”张妈妈叹口气，“也劝过姑娘，多去醉仙楼走动，说不定三老爷就回来了。”淑娴摇头，“张妈妈，他若嫌弃我的性情，我尚能改，可他嫌弃我的容貌，容貌是爹娘给的，我变不了，我也不想卑躬屈膝讨好他，他这样的性情，何为好何为歹，是分不出来的。就算了。”
　　一切都仔细盘算，嘱咐好张妈妈和绿珠，心中竟是从未有过的轻快，若折了翅的鸟儿，又要高飞一般，内心满满的都是憧憬。
　　淑娴下马车的时候，容十正在风月楼闲坐，看到林飞卿凭窗而望，几步上楼从她身后探出头去，“飞卿看什么呢？这样入神？”林飞卿随口道，“乔家这三老爷，眼光奇差，家中放着贤良的妻子，竟然瞧上了那么一个庸俗的女子。”容十脖子伸得更长，“何家那翠仙吗？乔安早就将何家赶出了昌都，怎么会？”林飞卿一笑，“何家刚出昌都城门，这何翠仙又折了回来，找到乔仁弘好一通哭诉，你们是帮了倒忙。”
　　容十拍一下额头，“乔安回来还不得气死？爷去对付这何翠仙去。”林飞卿摇头，“晚了，再说了，这三老爷空有一副皮囊，本就配不上三太太，依我看，倒是好事一桩。”容十唤声飞卿，林飞卿回过神来，扭头冷冷瞪他一眼，“原来是你，飞卿不是你能叫的。”
　　容十看着她翩然进了屋中，紧抿住了唇，看着她屋门外晃动的绣帘，鼻端残留着清冷的香气，痴立了一会儿，绣帘内传来幽幽的琴音，容十想了想，挑开绣帘走了进去，小丫鬟一声惊叫，“此处容公子不能进，还请出去。”
　　琴声戛然而止，林飞卿站起身瞧着容十，“来得正好，这两月来你每日泡在风月楼，倒想问问为何。”容十盯着她，“我知道飞卿恨着容家，可我们家是我们家，我是我。”林飞卿笑笑，“锦上添花谁都会，雪中送炭有几人，这些年我经历世态炎凉，早就看透了，容家当日所做，并没有什么错。”
　　容十向来嬉笑的脸黯然下来，“我知道飞卿对往事不能释怀，何不让我与飞卿，一起将往事查个水落石出。”飞卿摇头，“这是我自己的事，与你无关。”容十看着她，“飞卿的事就是我的事，那年飞卿寻到容家，我年纪小帮不上忙，后来一直惦记，多方寻找。”
　　林飞卿瞧着容十，微有动容，那年她寻到容府备受冷落，容夫人逼着她在退亲书上摁了指印，她冲出容府，一个八/九岁的孩子追了出来，脱下身上的白貂皮外衣，又从袖筒中拿出两个小银锭子，仰着粉雕玉逐的脸清脆说道，“我只有这些，都给你。”飞卿拒绝了，飞一般跑走，到了拐角处回过头去，那孩子依然捧着裘衣，踮着脚尖往这边望。
　　多年过去，想起那个身影，他真挚的眼神，是那个寒冷的冬日里，她唯一能感受到的温暖，飞卿隐藏了心事，嘴角噙了一丝冷笑，“容公子喜欢我吗？”容十定定说道，“喜欢，六年前你出现在风月楼，我一眼认出了你，就发誓陪在你身旁，不会离去。”飞卿笑意更冷，“喜欢我这张脸？还是我的身子？抑或，喜欢我的琴音？”容十吸一口气，“只是你，你这个人。”林飞卿嗤笑出声，“你可知道，自我十六岁露面以来，有多少男人对我说过这样的话？老的少的，做官的经商的，强盗书生，什么样人都有。上个月，娄员外家的大公子，出三千两银子买我做妾，在他们眼里，我人尽可夫……”
　　容十出声吼道，“飞卿，住口，不许将自己说得那样不堪。”林飞卿深吸一口气，“形形□□的臭男人，我看够了，都一样，都不过为了和我上床。”说着话一指里屋，“你又能有何不同？你给我滚。”
　　容十后退一步，“飞卿，你是自由身了，你想离开此处，任何时候都可以。”林飞卿冷笑道，“离开？离开又往何处去？出了风月楼，这些人还是这些人，只不过伪装得好些，此处甚好，可以看到许多人的真面目。”
　　容十看飞卿一脸恨意，后退着出了她的房门。二人都在想着娄家大公子之事，因此事，林飞卿和顾妈妈再难维持表面的客套，闹得最后决裂，而容十，为保护飞卿，凑够了两万两白银，买下顾婆子手中飞卿的卖身契，县府中办了销解后将其付之一炬，并出面逼着顾婆子离开了昌都。
　　这些年，他每月都差人往风月楼送银子，保住了飞卿的清白，为了飞卿常常跟人打架斗狠，因此有了风流浪荡仗势欺人的恶名，顾婆子知道他在意飞卿，对飞卿的卖身契一再加码，两万两，容知县为官清廉，家中并不十分富裕，容十这些年一直在通过各种门路攒银子，前些日子又借着回乡祭祖，卖掉了祖母留给他的所有庄子和田产。
　　他隔帘看着飞卿的背影，心中默默说道，飞卿，那日你和乔安的娘子麦穗一番话，我起了疑心，我悄悄打听过了，麦穗之父麦守义，以前曾是昌都县的驿丞，若是从他入手，也许很快，真相就会水落石出。
　　

☆、第24章 妇人心

淑娴在庆州府住了几日，麦穗窝在房中练珠算，烦了就起身去后花园走走，这一日隔着荷塘，瞧见花亭中站了一位姑娘，这姑娘姿容秀美，通身上下月白衣衫，发间只点缀了几朵珠花，一副不染尘烟的高洁模样，麦穗笑问秀禾，“这么好看的姑娘，是乔家的亲戚？”
　　秀禾摇摇头，肖婆子因这几日乔安不在家，心中十分轻省，昨夜里赌牌一直到深夜，此时尚有些昏昏欲睡，拉在了后面，听到麦穗问话，紧走几步笑说道，“是三姑奶奶家中的妹子，裴府的玉莲姑娘，昌都县有名的美人。”
　　麦穗一听跟乔家的姑奶奶有关，转身就往回走，这些人，还是不要招惹的好，这时那姑娘启唇道，“这位可是平安的娘子吗？”平安？真亲昵，麦穗回过头来，跨过小桥进了花亭，笑道，“我就是，姑娘是哪一位？”裴玉莲看着她，突然间目光中就涌上了委屈，“我和平安本情投意合，不料想，他竟然定了亲，被逼着娶了不可心的人。”
　　麦穗笑笑，你委屈，我还委屈呢？你以为我愿意？裴玉莲似自言自语，“他上京前，特意去我们家探望，情难自禁之下，抱了我。”说着话羞红了双颊，眼圈也红了，“虽说男女授受不亲，可是我们两个自小一起长大，早在心中许了彼此。”
　　裴玉莲紧紧咬住了唇，麦穗瞧着她，哼，长得也算不上美人，比飞卿姐姐差远了，比我，也差一些。笑说道，“听说裴府书香门第，这倒不像是闺阁千金能说的话。”裴玉莲说出这些话，本就羞愤不已，这些话是乔湘灵教给她的，她一心想着乔安，是以豁了出去，要让麦穗知道，她才是乔安的心上人。不想麦穗的话直戳心窝，当下更加羞愤。
　　麦穗又道，“既彼此有情，就该早日让乔家去我们家退亲，你们再定了亲，我就不用跳进这火坑，岂不两全其美？”裴玉莲张了张口，她之前端足了架子，对乔安的心思不肯轻易对人言，就连暗示乔安也不肯，待得知乔安要成亲的消息，方慌了神，被乔湘灵看出，这会儿自然也是悔恨，本来是近水楼台，月亮却跑到了别人家里去。
　　麦穗又笑道，“姑娘这些心事，该对乔安说才是，跟我说不过是白说。”裴玉莲脸色一白口不择言，“你鸠占鹊巢，我怎么就不能对你说？”麦穗笑道，“鹊不护着自己的巢，倒来怪鸠吗？再说了，谁是鹊谁是鸠还不一定呢。”裴玉莲气得冷笑道，“你以为，我就抢不回来？”麦穗点点头，“有本事就抢。”心想，你若能说动乔安，放过我，那才是最好。
　　裴玉莲咬牙说一声好，麦穗就听噗通一声，再看这姑娘竟滑进了荷塘，塘里的冰渣溅在麦穗脸上，冰凉冰凉的，麦穗一边高声呼喊快来救人，一边来到荷塘边，伸出手道，“快，快爬过来，我拉住你。”
　　众人七手八脚将裴玉莲拉上岸抬回上房，乔太太惊得面色发白，裴府就这一个女儿，若在乔家有个三长两短，该如何是好？当下急忙吩咐两个婆子为她换衣，麦穗已派人请了郎中来，好一通忙乱，这姑娘躺在床上睁开了眼，瞧见麦穗手一指哀哀哭了起来，“二嫂，二嫂要为我做主，我在花亭中和她偶遇，说几句话，提起我和平安打小的情分，她一生气，就将我推进了荷塘，险些将我淹死。”
　　麦穗险些气晕过去，还以为你滑进去的，原来是自己跳进去，要陷害我，我还张罗着救你，早知如此由着你淹死好了，想了想没有说话，乔湘灵一指她，跺脚道，“又是你，自从你来我们家，没几日安分过。”
　　麦穗笑笑，“好好的，我推她做什么？大概是这姑娘被冷水一浸，神志不清说胡话呢，当时秀禾和肖妈妈都在场，叫她们来一问便知。”裴玉莲哭道，“就是你，跟着的都是你的人，自然向着你说话。”说着话挣扎着要下床，“我要回去，回去告诉父母亲和二哥，让他们为我做主。”
　　乔太太一直冷眼瞧着，这会儿说话了，“玉莲啊，先住在我们家养着，你本就身子弱，再被冷水一浸，若落下毛病可就不好了，人没了好的身子骨，心中再要强，也成不了事。”裴玉莲犹在挣扎，麦穗在旁道，“我们村有一个姑娘大冬天掉进河里，捞上来命是保住了，却没了月信，成亲后不能生孩子，公婆和丈夫十分嫌弃，日子过得很苦。”