[女尊]无糖不欢 (醉三余)

　　唐欢见状，沉默了会儿，坦然道：“何婶想多了，我，确实是入赘楚家。”她说得极是坦荡，倒让何婶有点尴尬起来，心里忍不住嘀咕着，一个女人家谁不好娶，怎么就挑了这么一条为人诟病的路呢。该不是家中没钱攀上楚家了吧。
　　何婶一下子没了方才的热络，似乎拘谨了不少。唐欢愣了愣，看到她那不甚明显却没怎么隐藏的鄙夷目光，这才想通了症结所在，一时心里不知是什么滋味。脸色僵了僵，笑容淡了不少，打了声招呼，便转身进了屋去。
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　　楚家如今的生意大抵都在江南这一块。镇江再往南的怀远和庆州两块地方，向来是楚家三夫人，楚清琼的三姨楚修远管着的；而会川环绕的曲阳和盘黎周围则是二夫人楚修文所管；剩下古朔周围的五处地方以及所有盐运事宜则全握在楚清琼手里。
　　当年楚家还是楚修卉掌权的时候，西北那处亦是她们的囊中之物。比起那时的格局，现在已然衰落了不少。事实上，楚老夫人和大夫人相继离世后，楚家所有的生意并没有交给剩下的两个嫡女，而是被楚老太君全部收了回去。他做的第一件事，便是单单退守江南。
　　淮城里头不只一家楚家的盐铺，总管是一位姓赵的中年女人，她本是楚修卉身边的得力助手，楚清琼继承家业后也是尽心尽力辅佐他。赵总管本是古朔一地的管事，只是后来淮城这处原先的总管做假账被楚清琼拿来立威，一时找不到什么可信之人，便把她先调了过去。不仅如此，楚清琼还把她的大女儿赵思双留在了古朔，看着似是有大用。赵总管心里感念，做事便越发用心。
　　楚清琼并没有从盐铺正门进去，而是从后院直接入了帐房。他向来习惯如此，平日里便有下人特地守在后门，以备他哪一日突然出现。
　　赵总管正在铺子里对着十月初的订单，听说他来了倒是一点都不惊讶，挥了挥手就让那通报的人干自个儿的活去，从柜台下面锁着的抽屉里拿出了一张信封往怀里一塞，将台面上这月的账册和订单整好了放里面，这才进了里院。
　　帐房门口书南正守在门外，两人互相点了点头，赵总管敲了敲门，听到里头的应声才推门而进。楚清琼坐在桌前，漫不经心地快速翻着前两个月的账册。古朔这几块地方的账册他经常会抽查，而且每个总管都是他的心腹，一般都不会有什么大问题。况且，他查账的时候，旁边并不喜欢有人在，通常都是晚上一个人在书房里头慢慢看。
　　“家主。”
　　“嗯。”楚清琼抬起头，将那账册合上，“今月的单子可有什么变化？”他无甚表情，眼底一片清冷，与对着唐欢的时候完全不同。
　　“淮城还是原先那二十来户富贵人家提前订了货，其他都是散户。至于临近的三处小县，我已派人去收单子了，最快明日中午该到了，家主可要瞧上一瞧？”以前，楚修卉在时，经常合作的人家一般都是三月重新开张订单，三月结一次帐。到了楚清琼这里，则改成了一月一次，虽比往常繁琐，可资金周转更快，易进也易退。
　　“赵总管办事我极放心的。回头到下年年初查账的时候，一起带来便好。”她们一行人到古朔时已是下午，如今外头艳阳西斜，已有了些日落之象，“那事可办好了？”
　　赵总管没急着回答，还是将方才揣在怀里的信封递了过去。楚清琼接过，撑开看了一眼，里头是古朔离她们盐铺不远处的一处地契。
　　“双儿这孩子特地寻人送来让您瞧上一瞧，唯恐怕出了什么纰漏。”赵总管解释了一句。楚清琼微微勾了勾嘴角，“她向来心思细，我还是信得过的。”
　　“家主过奖了，她还要多多历练才是。”赵总管谦虚了一句，语气却明显是很自豪。楚清琼转而又问：“你这边如何了？”
　　“回家主，我已经将那姓唐的女人送去了凉城，楚家在那处没什么生意往来，想来是查不到的。”
　　“好。你给思双去封信，让她明日便将瓷器铺子准备准备开出来吧。”
　　“是。”
　　

　　☆、互有情愫暧昧生

　　楚清琼说很快就回，可眼瞧着已过酉时半了，各家各户油锅吱吱声渐渐消停下来，天色昏暗中看不到一点光亮，他却还是一点人影都没见着。
　　小院里头没有厨子，楚清琼不挑吃的。他只要在院里用饭，都是何婶和那两个小厮动的手。菜色很是简单，一荤两素一汤，已然在堂屋里放了好些时候。
　　江南十一月的深秋虽比不过京城严寒，可那阴冷刺骨还是伴着落红无数蔓延四溢。唐欢坐在堂屋里，看着那已然没了热气的饭菜，扫过外头渐渐被浓重夜色笼罩的小院，突然站起身来，朝外走。何婶正和两个小厮还有秋兰用着饭菜，一转眼，就见她直直朝着厨房而来。
　　何婶眨了两下眼，放下碗筷，叫了一声。“少夫人。”下午的时候两人交谈过一番，也不知是不是她多心，总觉得之后这位唐姑娘跟她说话时虽然看着仍是好脾气，可那笑容总让她莫名觉得疏离。她心里有那么点惴惴不安，也不敢再流露出轻视之色，这一声少夫人未尝不是带了点讨好之意。
　　唐欢倒是没对她这突如其来的称呼有什么不适应，点了点头。“何婶，你把屋里的饭菜再热一热吧。”不待她回答，又吩咐秋兰道，“秋兰，你去替我寻个灯笼来。”
　　“是。”
　　何婶其实本想告诉她家主这个时候不回来，估计着肯定是在外头跟人家谈生意吃过饭了，想劝她先吃。奈何秋兰应得太快，又几乎毫不迟疑地出去了。她张了张嘴，一时倒错过了说话的时间。
　　“何婶，此处去楚家的盐铺要如何走？”
　　“少夫人是要去接家主？”
　　“嗯。”唐欢笑应了一声，秋兰已经拿了纸灯恭敬地递给她。这女人虽是入赘，可家主待她的态度明显与众不同，日后自然就是他的正经主子。
　　何婶和书南倒是挺熟，和秋兰却是没见过一面。不过，这小厮毕竟是跟在楚清琼身边的，何婶见他如此恭敬，更加不敢随意，只安安分分地指了去最近那家盐铺的路，又主动问道：“楚家在淮城还有三家盐铺，少夫人，可要小的给您带路？”
　　“不用。”淮城这么大，她也不可能四家铺子都走一遍。更何况，那人看上去也不像是需要她时时担心的，不过是尽尽心意而已。
　　***
　　按照平时，盐铺酉时前就该关了门的，只不过楚清琼一直在帐房里没出来，眼见着天都黑了，赵总管只好让那些伙计都回去了，自己则留下等。她撩开帘子走进里院，就见书南还守在帐房门口。
　　“书南，家主他——”
　　书南回过身，朝她点点头。“赵总管先回去吧，家主这里有我照应着。”
　　赵总管迟疑了一番，想着盐铺离那院子也不远，便应了下来。她其实有些奇怪，楚清琼通常不会在铺子里呆多久的，就是查账那也是带回院子里慢慢看。赵总管并未多问，只是将后门的钥匙给了他，转身走了。
　　唐欢到的时候，就见铺门口一中年女人正在落锁。路上早已没了行人，这一处的商铺大多都已经关了门，唯有远处一家客栈两侧挂了红通通的大灯笼，光芒昏黄。
　　唐欢拎着纸灯走过去。赵总管听到脚步声，抬眼瞥了瞥。今晚无月，云层又厚，她就着那灯光，眯了眯眼，才看清是个年轻女人的身影，而且目光好似正落在她身上。
　　“这位姑娘可有事？”
　　唐欢朝她笑了笑，“在下姓唐，不知你东家可在里头？”
　　赵总管听到她的姓氏时，却是微微一愣。三个月前，楚清琼给她来了信，嘱咐她去寻淮城周围那西河镇上一户卖瓷器的唐家，给上点好处，让那户人家能走多远走多远。她当时就没想明白家主的意思。
　　“姑娘姓唐？”
　　“正是。”唐欢点头，看着她的目光带着狐疑。赵总管皱了皱眉，上下打量了她一番。她除了能猜到家主是要让眼前这人借那户人家的身份一用，除此之外，倒是是一点头绪也没有。“姑娘绕到后门去吧，家主还在里头，要出来也是从那处走。”
　　“好。多谢，”她顿了一瞬，“多谢这位管事。”
　　***
　　帐房里头很暗，都未曾点灯。楚清琼并没有在看账，只是倚着窗栏，一手环腰，一手指节有一下没一下地敲着窗栏。他若有所思地望着窗外，夜幕里，视线所及除了一片暗影什么也看不到，可他的双眸却很亮，亮得有些骇人，里头隐隐是带着一股狠劲。
　　咚咚咚，敲门声此时突兀传来，在这寂静中扩散开来。思路陡然被人打断，他有些不悦地蹙眉，冷声道：“进来。”书南推门而入。漆黑如墨的屋子里，那唯一的亮光从敞开的纸窗中漏进来，映着楚清琼那瘦长的身影越显清冷。
　　“家主，您答应了唐姑娘要早些回去的。”
　　楚清琼这才记了起来。方才他想事情一时太专注，倒是完全忘记了这茬儿。想了想，嘱咐了书南一句，“以后你要早些提醒我。”他整了整下摆，“走吧。”如今这个时候，唐欢便是他的第一位。不过，他倒是不觉得她会把他这么一句无关紧要的话都放在心上。