云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　“你先起来吧。”柳妃侧目看着小莲说道。
　　“谢柳妃娘娘。”小莲战战兢兢站起身，心有余悸，目光不时瞄向柳妃。
　　“小莲，我问你，那日小红落水的时候，你也在场，你可有看到什么？”柳妃凝眉斜睨着小莲，冷冷地问。
　　小莲自然明白柳妃的用意，忙会意地答道：“奴婢什么都没看到。”
　　柳妃牵唇一笑，露出满意的神色，但左思右想之后，她还是无法安心，于是向小莲道：“好了，算你识相，你去备好灯，我要去小红尸首失踪的那处偏殿看看。”
　　“娘娘要现在去么？”小莲诧异地问道，“可是现在天色已晚，怕是……”
　　“那是自然，我现在不去，难道还要在白天众目睽睽之下去么？你到底有没有脑子？”柳妃不由地斥责道。也许是因为心中有鬼，也许是因为小红的尸首莫名失踪，她总感到不安。如果不亲自去看一下，她会寝食难安，唯有深夜去，才能避人耳目，才不会引人怀疑。
　　小莲不敢再多说，依言取了灯笼来，随即在前面引路，陪着柳妃一起出了殿门。
　　两人踏着月色走在宫内的路上，还没走出多远，柳妃忽然停下脚步，侧耳听去，随即向小莲问道：“你有没有听到什么声音？”
　　小莲摇摇头，“娘娘，您听错了吧。”
　　“不对，肯定有人跟在咱们身后，小莲你去看看，我先走，你查看完就跟上来。”
　　听了柳妃的话，小莲不禁害怕起来，但她又不能违抗柳妃的命令，只得将手中的灯笼交给柳妃，颤声道：“娘娘，您自己小心，我去去就来。”说罢，她转身快步向来时的方向走去。
　　柳妃提着灯笼，又把头上的风帽向下压低了一些，这才忐忑不安地独自往前行。她又走出没多远，只见南花园近在眼前。而这里的水潭，便是小红被她推下水溺死的地方。
　　脚步不自觉地顿了顿，柳妃环视了一下漆黑的四周，心扑通地跳个不停，她回首望了望，不见小莲的踪影，忍不住害怕起来。只要穿过这南花园，就离那偏殿不远了。她咬了咬牙，硬着头皮踏入半月门。
　　在两个院门之间，一道蜿蜒的水潭环绕着半个花园，上面搭着一架白玉石桥，供人通过。
　　柳妃刚走下石桥，便听到身侧的树后似乎有响动，她颤声问道：“是谁，是谁在那里？”
　　四周一片寂静，回答她的，唯有树叶发出沙沙的声响。
　　柳妃战战兢兢地绕过小桥，向水潭边发出声响的大树走去，她壮起胆子，想要一探究竟。这时，树后忽然传来一阵轻微的响动，伴着一阵凉风，一个披头散发的女人冒了出来。
　　“不，不要，别过来！”柳妃慌乱地向后退着，忽然发出一声惊恐的尖叫，灯笼随即落在地上，接着水面传来扑腾的水声，不知过了多久，水声渐小了下去，四周又陷入死一般的静寂之中。
　　一串急促的脚步声传来，小莲踏上石桥，不经意间看到，朦胧的月光笼罩下，那被丢在水潭边的灯笼有些眼熟。
　　“柳妃娘娘？”小莲试探地唤道，四周却无人应答，她走下石桥，来到潭边，又叫道，“柳妃娘娘，您在哪里？”
　　她疑惑地拾起地上的灯笼，四下寻找着柳妃的踪影。忽然，目光落在了水潭中，之后她惊恐地睁大了眼眸，发出了啊的一声尖叫。在这静夜里，她的叫声显得特别凄厉。
　　柳妃落水而死的消息，很快便如空气般传遍了禁宫的每一个角落，宫中闹鬼之说也因此越传越盛。每个人心中的恐惧，就仿佛盛满秘密的盒子，平日紧锁，一旦开启，便难以抑制。
　　柳芸儿一早被秦子轩召见，随即领命去检查柳妃的尸首。当检查完毕时，柳芸儿却没有发现任何异状，柳妃脸上的那一抹惊恐，倒是让柳芸儿有些在意。那一抹惊恐说明，柳妃在落水前，必然见到了让她无比害怕的东西。这份恐惧究竟源自何处？柳妃的死和小红之事有没有关联？
　　“在想什么？”秦子轩的声音传来，唤回了柳芸儿的思绪。她摇摇头道：“只是在思考一些疑惑而已。”
　　即便身为一国之君的秦子轩，在宫内发生了这等事时，也略显疲惫。本来查证小红一事还未有结果，如今柳妃却也死了。他虽依然镇定，却难掩面色中一抹凝重，他沉声道：“坐在这里，不知为何忽觉心中有些压抑，我想去御花园走走。芸儿你是否愿意一同前往？我们可以边走边谈。”
　　虽然秦子轩是在征求柳芸儿的意见，但他的话却让柳芸儿无法拒绝。他弦外之音便是，要换个地点，继续讨论案情，受邀而来调查此案的柳芸儿，自然只能应承下来。
　　绿意滴翠的御花园，相较于渐渐荒废的南花园，不仅占地广，而且群芳斗艳，柳绿花红，景色宜人。清风迎面袭来，人的心情顿觉清爽不少，因为柳妃的死而压在心头的阴霾，也散去了些许。
　　秦子轩和柳芸儿漫步在御花园中。为了不打扰两人，雷霆和一干宫人远远地跟随在后面。秦子轩似乎并不急于开口讨论柳妃的死，沉吟了半晌，他忽然问道：“司空曜可是进宫见过你了？”
　　秦子轩知晓这事，她并不诧异，但她不明白，此时他为何要问起此事。柳芸儿微微一怔，只得简短地答道：“是来过。”
　　“是不是问起你何时回去？”
　　柳芸儿颔首，“我告诉他，解决宫内这件事后，自然会回到司空府。”
　　“你与司空曜相识多久？看来你们很熟悉，他连去查案都带着你，说明对芸儿你很重视。”秦子轩语带试探。
　　这并不是柳芸儿第一次听秦子轩说这样的话，她含着笑摇摇头，依旧一语带过，“我们只是朋友。”语毕，她迎着秦子轩审视的目光，竟发现，自己的话不似以前那般肯定。她的眼前倏然浮现出司空曜的面容，一丝微妙的情愫在她心中萦绕低回，连她自己也难以言明。
　　“好个朋友。”秦子轩低声笑道，“不知我是否也有这个荣幸，能和芸儿你以朋友相称？”
　　“这……您是皇上，民女怎么敢？”
　　“既然你没拒绝，我就当你答应了，若我以朋友的身份，有事相求，你可会像帮助司空曜那般助我？”

第15章：人心繁复
　　“皇上乃堂堂天子，只需一句话，便可号令天下，又何需我这个小女子效劳？”柳芸儿不以为意地道。
　　秦子轩若有所指地道：“不，这事非你不可，也唯有你能办得到。”
　　柳芸儿有些意外，轻声道：“愿闻其详。”
　　“现在还不是时候，此事暂且保密，我会在适当的时机说出来。”神色自若，秦子轩微微一笑，一副秘而不宣的样子。
　　这时，兰妃一路低垂着头，缓步走了过来，似乎心事重重，全然不复那颐指气使的模样，她甚至未觉察到眼前的皇上。她身后的一个婢女拉了拉她的衣角，提醒道：“兰妃娘娘，是皇上。”
　　兰妃这才抬起头，当看到秦子轩时，她略显慌乱，忙跪拜行礼道：“臣妾给皇上请安。”
　　“平身吧。”秦子轩淡然道。
　　兰妃起身，目光看向秦子轩身旁的柳芸儿。众人以为一向善妒又素来脾气不好的兰妃，定会借题发挥，但不承想，兰妃看了一眼柳芸儿后，却垂首一言不发。
　　秦子轩见状，颇感意外，开口问道：“兰妃有何心事？怎么看起来闷闷不乐？”
　　“回皇上，臣妾因为柳妃之死，不免感伤。”兰妃说着，似乎是怕自己的话没有说服力，还落下了几滴泪来，随即从袖中拿出手帕，轻轻地擦拭着。
　　“是啊皇上，兰妃娘娘今天连早饭都没有吃呢。”一旁的婢女补充道。
　　秦子轩细细打量着兰妃，挑眉又问道：“兰妃前几日还与柳妃吵到御书房，何时感情变得如此深厚？”
　　“皇上，毕竟我们姐妹一场，平日就算再吵，也并无索命的大仇，如今她年纪轻轻便丧命，我这个做姐姐的，怎能不为她感到难过？”
　　闻言，柳芸儿怔了怔，随即侧目审视着兰妃，只见她脸上露出伤感的神情，但眼底却闪过一抹复杂的微光。
　　眸色一闪，秦子轩转向柳芸儿道：“芸儿，今日你先回去。既然兰妃心情不好，我要陪陪她。”
　　“皇上，臣妾身体有些不适，恐怕……”
　　秦子轩摇摇头，“如今柳妃一死，我才惊觉平日对你们关心不够，若现在不补偿，不知什么时候就没有机会了。”
　　“民女告退。”柳芸儿见状，微微欠身告辞，随即转身离去。
　　“雷总管，我能问个问题么？”走在返回的路上，柳芸儿略一沉吟，向雷霆问道。
　　“柳姑娘尽管说。”雷霆点头示意道，“皇上早已吩咐过，您进宫是受邀查案的，您的任何吩咐，我都要听从。”
　　柳芸儿想了想，问道：“最先发现柳妃落水的人是谁？”
　　“是柳妃的贴身侍女小莲。柳妃身边原本有两个侍女，一个是不久之前死去的小红，另一个是这个小莲。”
　　“不知这小莲现在身在何处？”
　　“柳妃死后，小莲受了不小的惊吓，现在柳妃生前的侧殿，她修养几日后，大概就会被送到其他殿继续做事。”雷霆解释道。