云开月明 [精校出版] (似水无痕)

第8章：青楼恨无依
　　忽然，父亲的死、李敏和李乔哀戚的神情、唐慕瀚方才说话的样子，都交替出现在柳芸儿的脑海中。她抬起头，灼灼地望着司空曜，“司空大人，你人在官场，今后定会身不由己。唐公子说的对，于一般人来说，那便是个泥潭。如果一脚踏入这个泥潭，便有可能万劫不复。青楼虽为人所不齿，但这里比有些地方要洁净千万倍。”
　　司空曜凝视柳芸儿那倾城的容颜，良久，竟无言以对。片刻之后，他无奈地叹了口气，缓缓地说道：“每个人都有自己的选择，既然芸儿姑娘不愿意，我也不勉强。但做个朋友总还是可以的吧？”
　　柳芸儿略一思索，盈盈笑道：“以后无需再姑娘姑娘地唤我，直接叫芸儿便可。”
　　“那我也曾说过，不必称呼我司空大人……”司空曜笑道。
　　“子唯。”柳芸儿飞快地说道，打断了司空曜后面的话。两人相视而笑，随即更多的温情在空气中飘散开来。
　　司空曜想了想，又补充道：“这个赎身的承诺随时可以兑现，只要芸儿你一句话。”
　　“那我就先谢过子唯了。”
　　“我还有一个要求，不知当不当讲。”司空曜迟疑道。
　　“说来听听。”
　　“上次到暖春阁，没能好好欣赏你的琴艺，今晚我想听你好好弹上一曲，不知有没有这个荣幸？”
　　“这有何难？随我来便是。”
　　两人一边说着，一边向暖春阁走去。
　　这时天色已逐渐转淡，空气中浮动着一丝春日傍晚才有的云淡风轻，街巷被笼上了一层柔和的光芒。很难看出这是一天的结束，更像是一天的开始。
　　刚一站定，他就看到了心惊胆寒的一幕，屋内的楼海正紧紧地扼着柳芸儿雪白纤细的脖颈，柳芸儿的脸色微微泛白，呼吸也急促起来。
　　暖春阁三层最里面的一间厢房里，阵阵悠扬的琴声飘了出来。那声音虽然高亢紧凑，但纯而不噪，时而轻松低缓，如泣如诉；时而柔美明朗，如珠玉在手。只闻声音，便已令人神往。此时已是灯火初燃，摇曳的烛火将屋内两人的身影映照在窗棂之上。
　　柳芸儿白皙修长的手指拨动着琴弦，美妙的琴音流泻在静谧的房间里，而在她的对面，隔案坐着司空曜。面前桌案上的酒盏未动，司空曜微闭着双目，似已经陷入了沉思，又像是什么都没有想，只是单纯地闭目养神。
　　一曲弹罢，柳芸儿收了最后一个音，然后看着司空曜，端起面前的酒盏递到他的面前，轻声问道：“最近事情很多吗？怎么看上去一脸很疲惫的样子？”
　　司空曜接过酒盏，却没有喝，只沉声道：“我才上任，需要看很多积压的案宗，不少事情也都还没熟悉。”
　　“这并非一日两日能完成的事情，你莫要心急。”
　　“这道理我也明白，但事情堆在那里，我就总感觉心里不踏实。”
　　“你可真是个劳累命。”
　　经过上次的事情，柳芸儿和司空曜之间似乎达成了某种共识，两人之间那无形的壁垒渐渐消失，言谈间也愈发融洽起来。
　　司空曜将酒盏凑到唇边，饮了一口，仍旧笑而不语。
　　这时，厢房的门被推开，唐慕瀚摇着折扇走了进来，笑道：“原来两位躲在这里把酒言欢。”
　　“莫胡说。”司空曜驳道，随后又反过来揶揄他，“这才几月，你怎么就拿着扇子摇个不停？”
　　唐慕瀚倚靠着门，气定神闲地道：“我用这个帮芸儿姑娘挡掉那些狂蜂浪蝶的追求。”
　　柳芸儿牵唇一笑，“多谢唐公子费心。”
　　这些日子以来，除了司空曜以外，唐慕瀚也会常来听曲，她对唐慕瀚的言谈行事大致也有了些了解，所以和他保持着不远不近的交往。
　　“不知道有没有谢礼可拿？有特权入得这里听曲的人，是不是只有子唯一人？”唐慕瀚笑道。
　　“你坐下来便是，”司空曜望着他，“哪来这么多废话？”
　　“正好我也站累了。”唐慕瀚闻言一笑，将折扇握于手中，走到桌案前，悠闲地坐下来，随即毫不客气地拿起其中的一只酒盏，饮了几口。四下打量了片刻后，他悠哉道，“芸儿姑娘这卧房倒也清雅，只是位置太偏里了些。”
　　“何妈妈让我在三层挑选一间，我生来喜欢清静，便挑选了最里面的这一间。”柳芸儿解释道。
　　闻言，司空曜也四下打量了一下房间。
　　柳芸儿的话让他不禁想到，在怡然客栈时，柳芸儿也是住在最里面的房间，她看似处处充满了戒备。
　　“芸儿姑娘可能还不清楚，这暖春阁的三层，只有红牌的姑娘才能住得上。这楼上如今也就住着你、如意姑娘和蝶儿姑娘三人，其他的姑娘们都只能住在二楼，可见何妈妈有多看重你。”唐慕瀚轻车熟路地又给自己斟了一杯酒，笑道。
　　“我们不过是生钱的工具罢了，所以何妈妈才会这样上心。”柳芸儿淡淡答道。
　　“看来芸儿姑娘在这里待得并不快乐啊。”唐慕瀚叹道。
　　唐慕瀚的感慨似乎又拨动了柳芸儿的心弦，她想到司空曜不久之前，说的要带她离开的承诺。
　　沉吟了片刻，柳芸儿的目光浅浅地看向司空曜，却见司空曜正凝视着自己，心中一惊，她莫名慌乱起来，急忙别开了视线。
　　门外再度响起敲门声，何妈妈的声音从外面传来，“芸儿姑娘，该你登场了，外面好多客人都等着呢。”
　　待柳芸儿打开门后，何妈妈歉意地看着司空曜和唐慕瀚。且不说唐慕瀚她不敢得罪，前些日子知道了司空曜的身份，也足以让她不敢怠慢。
　　沉吟了片刻，何妈妈忐忑不安地道：“司空大人，唐公子，按说您两位都是贵客，芸儿姑娘陪两位也是理所当然，可下面那些客人，我也不好怠慢，您两位是不是……”
　　“没事，我们也去楼下听便是了。”司空曜说着站起身来。
　　唐慕瀚颔首，也笑着说道：“没什么，我改日再来找芸儿姑娘单独谈天。”说罢，他还不忘向柳芸儿眨眨眼。
　　柳芸儿牵唇一笑，并没有接口，只是抱起琴向门外走去。
　　见状，司空曜和唐慕瀚也随后走出了房间。
　　回廊里，一阵脂粉的馨香扑鼻而来，接着，一个艳丽的女子从旁边的厢房里走了出来。她身着粉色轻纱，曼妙的身材在那薄衫中若隐若现，引人无限遐思。高拢的发髻中，一支金步摇格外耀眼，正随着她的步伐微微摇动。
　　“哎哟，这不是我们的芸儿姑娘嘛！这才来几天，待遇就不一样了，还要何妈妈亲自请，才肯下楼。”这女子的声音很是婉转，却尖锐刻薄。
　　柳芸儿被她挡住了去路，只得停下了脚步，却没有开口，只是平静地注视着眼前的这女子。
　　这时，唐慕瀚一闪身从柳芸儿的身后走了出来，笑着和这女子打招呼：“如意姑娘。”
　　如意像是这才看到唐慕瀚和司空曜一般，立即换上了一副笑脸，但那笑容中却带了几分掩不住的嘲讽，“原来是唐公子。有司空大人和唐公子这两位有头有脸的入幕之宾，架子摆得大一些，自然理所应当。”
　　就在司空曜刚要开口时，一个柔和的声音呵斥道：“如意，胡说些什么！”
　　闻声，大家都望向从最外面的一间房内走出来的人，只见她一张精心描画的脸庞亦是美丽夺目，她不似如意那般艳丽张扬，只着一件鹅黄色的绸缎长裙，上面无多余的点缀。她更像是郊野中绽放的一朵小花，清雅却沁人心脾。
　　“我还就不能说两句了？”如意撇撇嘴，“我就不信，暖春阁第一红牌的蝶儿姑娘你，会眼睁睁地看着这个位置被夺走？”
　　“分什么第几？你我和这里的每一个姑娘有什么分别？”蝶儿不愠不火，轻轻答道，“大家都是好姐妹，又何苦相互为难？”
　　如意冷眼相对，“为难？我为难谁了？蝶儿，你还真是高抬我了，你可不要忘了，你靠什么才坐上这第一的位置？要不是当初红瑶不在了，你能当上第一红牌？就连你现在的房间，还不都是红瑶以前住的。”
　　“如意！”一直在旁没有开口的何妈妈忽然高声斥道，打断了如意的话。
　　似乎意识到了自己失言，如意倏然收住了口，沉默了起来。
　　脸色有些微微发白，蝶儿咬着唇低下了头。一时间回廊里的气氛变得微妙起来。
　　“何妈妈，我那柜子后面总是有奇怪的声音，怕是有老鼠。”蝶儿开口说道，转移了方才的话题。
　　何妈妈轻松地说道：“这好办，等结束了今天的生意，我让楼海或者老韩去给你看看。”
　　顿了顿，何妈妈催促道：“好了，时间也不早了，姑娘们还是赶紧下楼吧，别让下面的客人们等急了。”说完，何妈妈又露出了笑脸，随即扭动着腰肢，率先向楼下走去。
　　如意看了柳芸儿一眼，一跺脚，转身也下了楼。
　　见状，蝶儿走到柳芸儿的身边，和善地拉着她的手询问道：“没事吧？其实如意也没有什么恶意，只是说话不太中听，芸儿你莫放在心上。”