云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　“芸儿姑娘，有句话我考虑了多日，还是决定说出来。”司空曜顿了顿，对上柳芸儿的目光，“你可愿离开暖春阁？若你愿意，我可以帮你赎身。”
　　柳芸儿眨着一双美目，羽扇般的睫毛遮去了眼中涌动的心事。良久，她才缓缓说道：“此事我从未考虑过。”
　　“那么从今日开始考虑一下吧。”说完，司空曜转身离去。
　　柳芸儿坐于房中，手执木梳缓缓地梳理着自己的长发，脑中的思路也渐渐地清晰了起来。所有的事情犹如潮水般涌出，有关于案子的，也有关于司空曜的。
　　如果邓怀安房里的那些书信是李家小姐的，按照掌柜所说，他们应是元宵灯节那天认识的，并且之后两人之间应该发生过什么事情。
　　邓怀安身上的伤口不算深，女子所为的可能性很大，那伤口没有致命，说明此人并没有预谋，当时应该很慌张。如若是李小姐所为，那么此后发生的事情则说明，有个人在为她善后。这个善后的人身强体壮，可以搬动尸首，而且为了李小姐，愿意做任何事情。李小姐出门的机会并不多，因此这善后的人很可能就是李府内的人。如果能进得李府去，相信查找此人并不困难。能够如此帮人，这善后的人若不是李小姐的亲眷，便就是李小姐的情人。
　　思及此，司空曜的话不禁又回响在柳芸儿的耳边。
　　她要离开暖春阁吗？来到这里，选择这种生活，皆是她心甘情愿。这里虽是烟花之地，但也正是因为如此，才使得她能够更好地掩藏自己。她虽然要接受些许不齿与垂涎的目光，却能保全清白的身子。离开这里，她能去哪里？外面比这里更复杂凶险。
　　柳芸儿执着梳子的手微微颤抖起来，父亲的叮嘱再次在耳边响起，心中一时难以平静。
　　“芸儿姑娘，该你出场了。”何妈妈的声音从门外传来，唤醒了沉思中的柳芸儿。
　　“好，我这就来。”说完，柳芸儿放下手中的木梳，伸手将一头青丝束好，对着铜镜整理了一下自己的妆容，然后拿起案上的琴，打开门走了出去。
　　有唐慕瀚在，几个人进入李府很顺利。更确切地说，李老爷看到唐慕瀚登门，惊讶之余，就差没亲自迎接。
　　花厅里，李老爷看着气定神闲饮着茶的唐慕瀚，显得有些忐忑。就怕一个不小心，惹得这位富可敌国的唐当家不高兴，自己以后就别想在京城立足。
　　“唐公子，您来拜访之前，怎么不差人提前通报一声？我也好有所准备，以便好好款待各位。”见唐慕瀚放下茶盏，李老爷才敢开口说道。
　　“不必这么麻烦了，我只是私人拜访，坐坐就走。”唐慕瀚顿了顿，笑得分外和善，“我听说，府上李小姐最近身体不适？”
　　听唐慕瀚提到自己的女儿，李老爷不禁皱紧了眉头，苦恼地道：“真是好事不出门，坏事传千里啊，没想到小女的事情都传到唐公子那里去了。”
　　“李老爷不必忧心，我正是为此事而来。我有几个朋友从外省而来，在我这里暂住几日，这位柳姑娘精通医道，我让她给李小姐看看。”唐慕瀚温声道。
　　眉宇间愁雾更甚，李老爷摇了摇头，“有劳唐公子费心了，我也给小女请了不知道多少大夫，无奈小女见都不肯见。”
　　“李老爷，若我说自有办法让李小姐见我，你可同意？”柳芸儿淡淡地开口说道。
　　“那是自然。”李老爷听柳芸儿这样说，眼中露出一丝喜色，他仿佛多日来终于看到了一丝希望的曙光，感激地道，“如果柳姑娘能说服小女，我自当全力配合。柳姑娘医好小女后，我必重金酬谢。”
　　柳芸儿摆摆手，“这都是后话了。在此之前，我需要一样东西。”
　　“柳姑娘尽管说。”
　　“不知道小姐平日是不是有写字作画的兴趣？”
　　“这柳姑娘也知道？小女平日就是喜欢这些东西。”
　　“那老爷可有小姐的墨宝？能否拿来借我一用？”柳芸儿问道。
　　李老爷虽然不解，但还是差人取来了李小姐写的几幅字，交给了柳芸儿。
　　柳芸儿拿出了在客栈邓怀安的房中找到的书信，凝神比对着。片刻之后，她要来了纸笔，随即提笔在纸上写下了几个字，交给李老爷，道：“还请李老爷走一趟，将我写的这个字条交给小姐，她看过之后，应该就会见我。”
　　李老爷虽然疑惑，但还是一刻也不敢耽搁，拿了字条就向后走去。
　　直到李老爷的身影消失在视线中，司空曜才开口问道：“可是看出了什么？”
　　柳芸儿端起面前的茶盏，缓缓品了一口，笑着答道：“每个人的书写习惯、行笔力道都是不同的。我比对了李小姐的字和给邓怀安的书信，发现确是同一个人的笔迹。而且这李家小姐的字，笔画较为单纯，定是容貌姣好，受到呵护与赞誉比较多的女子。”
　　“简而言之，就是一个单纯且貌美的闺中小姐。”皓月点点头，似乎有些明了。
　　几个人说话的工夫，李老爷又快步返了回来，面带着掩不去的喜色。人还没站定，就迫不及待地开口向柳芸儿说道：“果然和柳姑娘说的一样，小女说要见您，不过她还说，只能让柳姑娘一人入内。”
　　“那我们就快走吧。”柳芸儿点头道。
　　到了李小姐的房门外，柳芸儿轻轻地叩了叩门，只听里面传来细小的声音，“柳姑娘请进。”
　　柳芸儿迈步刚要走进去，却被司空曜一把拉住，司空曜在她耳边低语，“自己注意安全，如有事就大叫，我们就在外面。”
　　柳芸儿点点头，随即推开门走了进去。
　　虽是白天，房间内却很暗，窗子都关得死死的，就连床前的幔帐，也严实得不见一丝缝隙，只能依稀看到里面的人影。
　　忽然，帐中传出了几声轻咳。许是听到了脚步声，帐帘从里面被拉开，一张容貌秀丽但微显苍白的脸露了出来。“你就是柳姑娘？”李小姐打量着眼前的柳芸儿。
　　柳芸儿点点头，“想必你是李家小姐李敏？”
　　李敏点点头，不安地看着柳芸儿，似乎在思索着要怎样开口。片刻后，她才幽幽地说道：“你说，是邓怀安叫你来的？他还活着？”
　　“李敏小姐好像并不意外。邓怀安不是已经死于你的刀下了吗？”柳芸儿试探地问道。
　　神色中现出一丝慌张，李敏握紧了拥着被的手，惊恐地看着柳芸儿，不确定地问道：“邓怀安到底是死是活？”
　　“已经死了多日了。我若不这么说，你又怎么会见我？”柳芸儿侧过头来，浅浅地望着李敏一眼，随即紧紧地盯着李敏用丝被包裹着的身形，“李小姐，莫要太过激动，以免伤到胎气。”
　　李敏抽了口冷气，惊讶地道：“你怎知？”
　　柳芸儿神秘一笑，“我会看相，我还知道，这孩子恐怕已经没有了爹。你与邓怀安相识于正月十五的元宵灯会，然后感情日笃，常频繁地书信往来，终于逾越了界限，暗结了珠胎。你是瞒着其他人去幽会的，不，并不是瞒着所有人，我想有一个人也许知晓这一切，还不断地帮助你，甚至在你杀了邓怀安以后，还帮你埋尸藏尸。”
　　“不。”李敏连连摇头，脸色愈发苍白，握着被子上的手指因为过于用力，关节处有些泛白。愣了愣，她恨恨地道，“都是我一个人做的，没有其他人帮忙。邓怀安本与我说好，高中之后便迎娶我，谁知他贪图权势，答应了沈家的亲事，想要靠攀上朝中重臣走上仕途。我恨他，所以约他出来，趁他不备，用准备好的刀杀了他。”
　　“那么敢问，你是怎么处理尸首的？你一个弱女子又怎能将他拖到南山掩埋的？”
　　“我也不知道当时哪儿来的力气，但确实是我一人所为。”
　　“好吧，就算你不愿承认这件事，但你却不知道，那个人为了袒护你，还杀害了其他无辜的人。”说到这里，柳芸儿停了下来，看着李敏的反应，只见一抹惊慌从李敏的眼中一闪而过。顿了顿，她继续说道，“他在埋尸的时候，无意中遇见一对上山采药的父女。怕罪行败露，于是他跟踪那对父女，并杀了他们。那两人又何其无辜。”
　　李敏咬着唇，良久不语，几颗晶莹的泪珠从她的脸颊滑落下来，在丝被上晕染开来，她哽咽着道：“就是我做的，全部都是我一个人做的，你们抓我吧。”她的声音虽轻缓，却坚定。
　　“既然如此，我去叫官差来。”柳芸儿轻轻一叹，站起身走了出去。
　　见柳芸儿踏出门，在门外等候许久的众人便围了过来，关切地询问着。尤其是李老爷，更是一脸的焦急，“结果怎样？”
　　“李老爷，我想向您询问一个人。”柳芸儿并没有回答李老爷的问题，而是反问道，“府上有没有一个人和小姐关系很亲近，对小姐很忠心？此人应该高大强健，很有力气，最近行为有些异常。”
　　“柳姑娘说的这人，很像我家的佣人李乔。”李老爷沉吟道。
　　“李乔现在何处？”司空曜立即追问道。
　　“应该在后院砍柴。”李老爷不解地回答。