宠妻之路 (笑佳人)

　　林贤则爽朗回道：“原来如此，林某还担心我们走的慢耽误贵人行程，这下终于可以放心了。”
　　双方理由都找的冠冕堂皇，寒暄几句后很快静默下来，继续一前一后慢慢地走。
　　确定对方并非有心跟随后，为了解大女儿的羞窘，柳氏开始找话聊，问她在姨母家有没有看到新品兰花。有话说总比没话说好，阿桔强迫自己不去理那种似有若无的被注视感，认真跟母亲聊了起来。
　　她声音轻柔，赵沉到底隔了一定距离，并听不清楚，只能看见她红唇启合。
　　他盯着那个农家姑娘，有些失神。
　　当日初见，只是惊鸿一瞥，就像在荒原枯行太久，路边突然出现一朵娇.艳野花，任谁都会驻足观赏，路过之后便不会多想。再遇是在品兰居，隔着纱帘，他看见她坐在里面，安静地像画中人，不知是她美得让人过目不忘，还是自己记性太好，他一眼认出了她。原本想在书房先挑字画的，因诧异此等巧遇，不由朝她那边走了过去。
　　先是注意到她，再发现那株兰花。
　　
　　他对各种兰花也算熟悉，却并未见过这种，惊奇之际听她喃喃出声，正是昔日江南花农进贡时对大一品的品评。他震惊一个乡野姑娘竟知晓宫里新传出来的品兰之词，也怀疑此兰真假，便直接问她。
　　谁料她……
　　这些年他赵沉虽落魄，但凡出门，总有姑娘对他青睐有加。那日此女看出他身上戴了玉佩，他以为她跟他的弟弟一样盯着他打量了良久，今日主动问话，便按以往经历猜测她多半会惊喜或羞涩，未料她只是淡淡回了一句，非但不答话，还想把他推给那些只会鹦鹉学舌的愚笨丫鬟。
　　虽有不悦，毕竟是陌生人，他懒得跟她计较。
　　等待伙计搬运盆景时，发现她偷窥自己，赵沉突然懂了，这姑娘其实对他有意，冷淡只是以退为进？
　　对此他惟有不屑，只是碰巧两辆车又同时出了镇子，他闲来无事，便让陈平靠了出去，想看看她还会玩什么花样。大宅里的龌龊他自小耳濡目染，农家姑娘稍微高深点的手段，他还真没领教过。
　　他盯着她看。
　　十五六岁的样子，斜腿坐在车上，白色长裙铺散，将一双绣鞋都遮住了。她上半身挺直，虚靠车板，驴车颠簸，她身子跟着轻摇，胸前鼓.胀颤颤巍巍……
　　赵沉别开眼。
　　他九岁来到乡下，长大后母亲并未给他安排通房，他本身不重欲，亦没想过对身边几个丫鬟动手脚，更不会多看，所以今日碰巧，他第一次知道姑娘那里动起来是什么模样。
　　欲来的不受控制，他看着兰花平复，过了会儿才再次抬头看她。
　　这次他只看她脸。
　　姑娘低着头，脸蛋红红真正是芙蓉面，说是害羞，她眉头皱着，嘴角抿着，更像是羞恼。
　　发现他在看她了？
　　赵沉不太相信，直到她父亲回头，紧接着将驴车赶到一旁，含义不言而喻。
　　这个时候，赵沉才真正明白，这姑娘是真的不想让他看，否则同路这么久，她怎么一次都没有转过来，哪怕是假装无意地回头？
　　那品兰居外她为何偷看他？
　　兰花清香忽的飘了过来，赵沉低头，对上那株大一品，恍然大悟，她看的是花。
　　这个真相让赵沉有些不自在，原来不是她以退为进，是他自作多情。
　　尴尬之后是好奇，以他的容貌和表现出来的富贵，难道她就没有半点动心？
　　他再次看去。
　　忽然又一阵风吹来，将纱帘挑起。
　　阿桔一直悄悄留意着后面，见纱帘动了，她不由自主偷眼看去，正好对上男人探究专注的目光。
　　虽然纱帘很快又落了下来，但那一瞬对视足以让阿桔确定，对方确实一直在看她，绝非错觉。
　　阿桔再也无法容忍下去，别说自己已经定亲，就算没有，他怎么能如此失礼？
　　可这条路不是她家的，他坚持要在后面走，她也没办法。
　　阿桔又恼又急，忽见妹妹腰带随风而舞，她灵机一动。
　　她拿出帕子，装作要擦汗，快要碰到额头时故意松了手，帕子被风吹走。
　　“快停车，阿桔帕子掉下去了！”柳氏见了，赶紧喊道，那可是她姨母今日新送的兰花帕子，上好的绸缎正宗的苏绣，值好几两银子呢。
　　阿桔也回头看，见帕子落到了田地垄上，低声道：“爹爹，你把车停到路边吧，我去捡回来。”
　　母女俩都催，林贤迅速停车下车，再把驴车牵到地边上，免得耽误后面马车行程。
　　车刚停稳，没等阿桔下车，林重九抢着从前头辕座那里跳了下去，脆脆道：“大姐你坐着，我去帮你捡！”
　　弟弟都下去了，阿桔便坐在车上等着。
　　林贤见陈平放缓了速度，朝他拱手道：“我们有事要耽搁一下，小兄弟先走吧！”
　　“多谢林老爷！”人家都把路让出来了，陈平不用请示也知道该怎么回答，道谢后稍微往左边避开些，依然不缓不慢地赶车。
　　马车慢慢超过了驴车。
　　赵沉面无表情，过了片刻，他回头看。
　　车后，男童已经坐回长姐旁边，正将帕子递给她，姑娘微微低头，不知在跟弟弟说什么，笑靥如花。
　　赵沉盯着她，在她抬头前，转身坐正。
　　他听那妇人喊她阿桔，阿桔……果然是农家姑娘。
　　可她没用手段引他注意，躲他的手段倒是信手拈来，不着痕迹。
　　把他当成登徒子了？
　　如果他真是登徒子，大可随便扔个什么东西下去，重新落在他们后头，继续盯着她看，挑开帘看，看她脸看她……看得她面红耳赤躲无可躲。
　　可他不是，他不屑于那样做，她也不值得他如此放下.身段脸面。
　　约莫两刻钟后，前面路旁出现一条小路，林贤驾着驴车拐了下去，回村。
　　身后渐渐没了动静，赵沉回头，就见那辆驴车在一条小道上轻快地朝一处村落去了。
　　他闲来无事，一直盯着驴车看，即便距离远得他根本看不清车上的人。
　　驴车进了村子，沿村西小路慢慢朝北走，走到村北最后一条街，再次拐了进去。至于他们停在何处，赵沉就看不见了。
　　肯定是住在那条街上的。
　　想到她羞恼模样，赵沉冷笑，如果他真是登徒子，真想欺负她，她以为她能躲得掉？
　　她该庆幸他不是。
　　

☆、婚事
　　日落之前，赵沉终于到了家。
　　夕阳余晖里，一座整齐的农庄孤立在村落东头，与最近的农舍也隔了一里地左右。
　　赵沉立在门口，望着这座庄子，面容清冷平静。
　　“少爷？”陈平低头，小声提醒道。
　　“东西直接搬到夫人院子去。”赵平头也不回地道。
　　陈平立即吩咐门房去喊人。
　　三进的宅院，赵平沿着走廊直接往后走，穿过月亮门，他脚步一顿。
　　眼前的院子里种满了兰花，夕阳西下，一个穿白底绣兰花褙子的妇人站在花圃前，正低头看花。她侧对这边，柔和面庞染了一层淡淡的金色光晕，娴静甜美，仿佛岁月没有在她身上留下任何痕迹，那些沉重的过往，亦不曾影响她丝毫。
　　单看她宁静侧影，任谁也想不到这个附近百姓眼中的富家太太，曾经是礼部侍郎家的二姑娘，曾经是延平侯一品诰命夫人，曾经……吃过那么多苦。
　　“娘，我回来了。”他高声唤道，下了台阶。
　　“怎么回来这么晚，县城生意耽搁了？我还以为你今日不回来了。”宁氏抬头，惊喜又埋怨。等赵沉走到身边，她拍拍他肩膀，扶着他手臂打量几眼，心疼地道：“最近你总跑来跑去的，人都晒黑了一圈。问梅，快去吩咐水房备水。”
　　“夫人，您一早就吩咐过了，那边一直备着水呢，少爷何时用都行。”她身后细长身形鹅蛋脸的美貌丫鬟笑着答道。
　　宁氏懊恼地对儿子笑：“都是惦记你惦记的，行了，你先去洗洗，一会儿该吃饭了。”
　　“不急，回来时我顺路去了品兰居，给娘带了几样好东西。”赵沉扶着母亲往堂屋走，进屋时见陈平领着五个小厮从院门那边过来了，便扶母亲落座，他站在一旁，看下人将兰花盆景屏风都摆在堂屋中间。他用眼神示意陈平把手中画轴交给问梅，便让他领着几人下去了。
　　宁氏最先注意到三盆兰花，其中两盆是蕙兰珍品仙绿，另一盆花色翠绿的……
　　“娘，这便是去年我跟你提及的大一品，周家手艺确实不俗，我还以为要等回京时才能买来送你。”知道母亲不认识，赵沉轻声解释道。
　　宁氏很是惊讶，对着兰花喃喃自语：“果然人外有人，小地方也藏龙卧虎。”
　　赵沉微微颔首表示赞同，看看外面天色，道：“娘你先看，我去沐浴，一会儿再过来。”
　　宁氏却抬起头，在他即将踏出门时道：“承远，今日你父亲来信了，说是下月能过来住几日。他还给你挑了两户人家的女儿让你相看。一个是李翰林家的姑娘，一个是惠安侯府的幺女，画像我已经看过了，饭后我拿给你看看？”