十一月的北风，刮起来也足够刻骨的，岫烟带着丫鬟们站在台阶上眺望远去的轿子，她一身娇红的斗篷，月牙儿似的脸庞，一颦一笑都叫人怦然心动。北风偶然掀起下面长长的裙袂，露出一双莲花绣鞋，更平添几分楚楚动人。
美莲站在姑娘身后，忽然觉得浑身不舒服，凭着少女的警觉心她赶忙往四下张望，忽见胡同的另一方不知什么时候伫立着一群人马，美莲忙靠近岫烟：“姑娘，那边有人在看咱们家。”
其实美莲想说，他们看的多半是姑娘你，只是这种话怎好启齿，美莲只能换个说法。
岫烟刚才一直盯着凤姐儿她们的轿子，倒是没注意西街口什么时候站了好些人。岫烟往那边看去，不禁诧异，美莲不认识这些人的穿着打扮，可岫烟跟着父亲看了不少卷宗邸报，陌生男子们穿的分明就是镇抚司的飞鱼服。镇抚司的人怎么会来这儿？而且干嘛盯着自家门口看？
岫烟听过这些杀神的名号，不敢露出不悦的神色，只低声吩咐跟着的众人：“快进院子，关好门，大约是镇抚司的人在这里办差，一会儿不管有什么动静，不要轻易开门。”
仆役们不知道镇抚司是什么来历，可他们信赖自家姑娘啊，众人见岫烟这种慎重，不免慌了神，几个丫头赶忙簇拥着岫烟进了院子，将邢家大门不留一条缝的严严实实关好。
胡同西口的一匹汗血宝马上端坐着个年轻的男子，见此情况闷声一笑，随后招呼了众人，不大会儿就消失在凤尾胡同的拐角处。
王熙凤坐在轿子里将邢岫烟送的匣子翻来覆去把玩，却始终闹不清对方唱的什么戏，匣子里都是一个个大小不一，绘着夺目眼色的木头块儿，也有长条的，也有方块的，也有三角的......有些还剥蚀了上面的彩漆。
想的头疼，王熙凤索性将匣子一扣，堆放在旁边闭目养神。不觉间轿子就进了宁荣街，二门处等消息的林之孝家的听说二奶奶回来了，忙来请安：“二奶奶，老太太叫您赶快过去一趟呢！”
王熙凤抚着光洁的额头：“知道了，我先回去换身衣裳，马上就过去。”凤姐儿忖度着，怎么也要和贾琏碰个面，知道知道家里都发生了什么事儿，否则贸然去老太太那儿怕是要吃亏。
林之孝家的陪笑道：“二奶奶这一身就很好，老太太说了，务必叫奶奶一进家门就过去，您瞧，我都在这儿等了一个上午。二奶奶就当可怜可怜我们，别叫我们为难。”
王熙凤啐道：“你这老货，我哪日不可怜你，没有你二奶奶我的提点，凭什么就叫你做了内院的大管事。哼，现在在我面前充硬气，也不掂量掂量自己有没有那份体面。”王熙凤拂袖而去，也不理睬林之孝家的黑黢黢的一张老脸。
凤姐儿回了院子，却不见贾琏的踪影，气的将匣子一甩，扔在炕上赌气去了贾母的上房。林黛玉先凤姐儿一步到，此刻正坐在贾母身边说话，宝钗和宝琴两姊妹坐在火炕上正给贾母做抹额，见王熙凤进门，忙起身见礼。
凤姐儿笑道：“好妹妹，你们坐着别起来，这天儿一日比一日冷，我瞧着竟像是要下雪的样子。妹妹们年纪小，禁不住冻，小心手拿不住针线。”
贾母已经听见了动静，扭头笑望着她：“早起琏哥儿来请安，说你去给舅太太请安，可是见着人了？怎么没请舅太太来家坐坐？”
王熙凤娇笑道：“自然是请了，只是舅太太家忙的不可开交，我和林姑娘就不好再呆下去，不过舅太太说了，明儿就带着姑娘和哥儿来家里给老祖宗请安。”
贾母这才点点头：“我就说嘛，舅太太不是那种不懂礼数的人，多半就是被家中庶务绊住了脚。对了，你瞧着......舅太太家可需要帮手？咱们家别的不多，出几个苦力倒是没问题，叫林之孝领着几个小厮，或是洒扫，或是搬搬抬抬，也算是我们的一份心。”
“哎呦呦，老祖宗正说到我心坎里去了，我原去的时候也是这么想的，可舅太太家哪里就用得着这些，不过倒是领了咱们家的好意。她还说呢，等园子收拾好了，请老太太和太太们过府去吃酒听戏。”
贾母笑道：“那是你舅母的客气话，你也当真，倒是咱们家该热热闹闹的请上一席给舅太太接风洗尘。刚才我已经叫人去梨香院传了话儿，正经准备几出拿手的好戏，咱们边吃边玩，岂不有趣。”
王熙凤看了看正给抹额上绣花样子的薛宝琴，低声与贾母道：“老太太这样厚待舅太太，只怕李婶娘或是薛姨妈心里不舒服。”
贾母笑望着活泼可爱的薛宝琴，不在意道：“既这样，咱们也学他们小孩子似的风雅一回，你叫林丫头帮你写两份帖子，亲自去请薛姨妈和李婶娘，里外挑不出毛病。”
王熙凤倚在贾母身边搂着老太太的胳膊，笑个不停：“还是老祖宗办法多，我们笨笨呆呆的，竟从没想到这一点。老祖宗今后可多提点着和我们，免得我们的罪了亲戚还不自知。”
贾母轻轻拍打着凤姐儿的手臂：“你薛姨妈没什么说的，大家住在一起多年，好的一家人似的。只怕李婶娘觉得怠慢了她，你去的时候先和大奶奶打声招呼，免得众人都尴尬。”
老太太从不对大太太好脸色，怎么这会儿处处捧着邢家？王熙凤忽然惴惴不安，别是贾琏私藏银子的事儿露了馅吧！若果真如此，那老太太未免太心黑了些，凤姐儿从鸳鸯那旁敲侧击过，老太太的家底殷实着呢，可到最后还不是要留给宝玉？大房本就没有赚钱的营生，老太太可不能厚此薄彼，叫贾琏和自己去喝西北风。
王熙凤赔了笑，转儿去找李纨说话。
吃了晚饭，姐妹们都回园子里玩耍，薛宝琴就跟着宝钗、史湘云去了蘅芜苑，贾宝玉偏也跟了来，说是要吃宝姐姐这儿的好茶。
史湘云抿嘴笑戳着贾宝玉：“怎么没叫上你的林妹妹？就不怕她瞧见你跟我们在一处玩儿吃醋？”
薛宝钗忙瞪了史湘云一眼，湘云也不在乎：“亏得你中午舍不得吃那豆腐皮儿的包子，说是要留给林姐姐，你可瞧见晚间她吃一口了？”
贾宝玉支支吾吾道：“林妹妹向来胃口小，等我路过潇湘馆的时候问问她，可还有想吃的，明儿叫大厨房去做就是。”
史湘云闻言气呼呼的叉腰站着那儿，看着贾宝玉说不出话来。
宝钗已经笑了：“为口吃的云丫头也不消停。”
“哪里就是我贪嘴，我一番好心替这个呆子打抱不平，可宝姐姐你看看，人家根本不领情。”史湘云委屈的靠在薛宝钗的身上，不肯再看贾宝玉。
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贾宝玉站也不是，坐也不是，弄哭了别人都还好，可史湘云是出了名的假小子，宝玉只当她是男孩子一样，从没想过史湘云也会哭的如此悲戚，顿时慌了手脚。
薛宝钗一面安慰史湘云，一面给贾宝玉打眼色：“你先回去，我们与云妹妹说些心里话。”
贾宝玉如蒙大赦似的要跑，史湘云却在后面喊他：“宝姐姐劝他做什么，他哪里领你的情，定是要到潇湘馆去献殷勤的。”
史湘云还要去追贾宝玉，宝钗一把就按住了她：“说你莽撞你还不听，宝兄弟和林妹妹是什么情分，你这么劝反而招人家的厌烦。我且问你一件事儿，你细细的回答我，不准瞒半点。”
史湘云不解的看着她：“我何尝瞒过姐姐？”
宝钗也不瞒着宝琴，直接当着妹妹的面儿问湘云：“那我问你，你过去和林妹妹好的一个人似的，怎么这小半年来处处为难她，话里话外都带着刺儿，尤其是最近，自打林妹妹接了邢家要来的信儿，你就没给过好脸子，连我都看不下去。何况是大家！今早探丫头悄悄来问我，是不是你和林妹妹闹了什么别扭，大家都是好姊妹，她愿意做个说情的和事老。”
史湘云沉默不语，她何尝不怀念过去的那些日子。那会儿只要自己来了荣国府，必定要住在潇湘馆，和林姐姐同吃同住，说不尽的秘密。可从什么时候开始她们俩变了呢？难道真是自己尖酸刻薄了？
宝钗见湘云痴痴不语。便轻声叹道：“不管你和林丫头多少别扭，但明日老太太发了话，要宴请大太太的娘家亲戚，这位舅太太又是林丫头的义母，你好歹有些眼色，别叫亲戚看了笑话。”
史湘云对宝钗的话言听计从。如何不依。她们姊妹三人又说笑了几句，宝钗就派了莺儿亲自将宝琴送回到老太太的正房歇下。
次日清早，梨香院的小戏子们就被婆子们赶了出来，一个个都睡眼惺忪的不知要去哪里。芳官胆子最大，紧紧拉着龄官：“好姐姐，咱们今天是去给谁唱戏？难道贵妃娘娘又来省亲了？”
龄官啐道：“想的美。娘娘回家能这么小的声势？不过是他们府里一个要紧的客人罢了。况且我们唱我们的戏，你管这些做什么？小心蔷二爷听见又要扒你的皮。”
