果然，听风独幽这么保证，胡三立马就焉了气，高大的身材像是颓废了许多，“我输给你并不是我不如你，希望你能牢牢记住今晚说的这些话，不要让我有机会来带走她。你放心，我明日便找机会带着月儿离开乔家，离开李家村，不过不知道能否借岐山道路一用？”
要走便好，别说是一条路，就是让风独幽贴上些银两也未尝不可，当即点了点头：“好。一言为定。”
两个同样优秀的男人在云英十四岁生日晚上许下各自的诺言，她却犹然不知，顾自拥被高卧，知道第二天早上被罗氏那一阵阵刺耳的哭嚎声从梦中惊醒。
“夭寿哦！这世道还要不要人活了啊，背弃祖宗是要被天打雷劈的……”罗氏坐在云英家门前拍着大腿哭得是声情并茂，但观众却没几个，总归都是乔家本家人，就连岳氏和给乔金蛋做妾的小杏也跟在其间。
来了这么些人，倒是乔家的男人一个都没见着，满当当的娘子军兵团啊，让罗江就是有心想施为都无从下手。
李氏被小李氏和大着肚子的甘氏一左一右搀扶着站在屋子对面，嘴角扯起来一个狡黠的嘲笑：小样！跟老娘斗，看你们这帮毛孩子敢把我们这些女流之辈怎么样？
昨晚上乔家老院子那边的人也是一夜未睡，现下乔木头那支看样子是要兴旺发达了，不从中得些好处那就有失李氏婆媳几个的性子了，一番商量，这才有了罗氏大清早上门哭诉的一幕。
“二伯娘，你大清早就来我门前哭是个什么意思？”云英来得很快，她身后，梅花、桃花几个也是齐刷刷站了一排，气势不比李氏一行人差多少。
说真的，自从上次在云英家栽了个莫名其妙的跟头后，罗氏就有些害怕看云英的眼睛，听云英问话眼神不由自主就开始躲躲闪闪，“苕花，你大姐她们几个回来怎么都不到爷爷奶奶跟前磕个头的。”
“二伯娘，我大姐几个的头可不是谁都能受的。当初奶和陆嬢嬢签卖人合同的时候可是说得清清楚楚，从此以后再无干系，是贫是富都不能挟亲恩望报。”云英昨晚就问过梅花几个要不要去老院子走个过场，谁知道梅花拿出她精心保管的卖身契给云英一看才知道事情并非那么简单。
大概是害怕卖出去的孩子主家不满意而退货，陆嬢嬢的合同里都会补上那么一条，也就李氏等人生怕再被云英家几个姐姐缠上，硬生生让陆嬢嬢把合同的那一条细化了好几个小条。什么从此以后是路人，见面都无需招呼；什么哪怕做了叫花要饭到对方家里都可以视而不见云云……
从没见过那么详细卖身契的云英也是佩服地五体投地，李氏这脑回路和正常人还真是没办法比较。
听云英说了这话，李氏大概也想到了当时签合同时的条条框框，脸色顿时就垮了下来想张嘴骂人。关键时刻，小李氏狠狠捏了她一把，低声劝了一句：“婆婆，远贵舅舅还等着我们还银子建房。”
李氏一个激灵，总算想起来今日的主要目的可不是出气骂人来着，脸上好不容易挤出一个僵硬的笑容，真真比哭还难看几分：“话是这么说，可梅花几个哪里是那等绝情的人，既然都回来探望你们姐弟三人了，哪里会忘了还有我这个老婆子以及你们卧病在chuang爷爷。这不是怕梅花几个离家太久找不到回家的路，我们特地来带路的吗？”
正文、213 铩羽而归
李氏习惯了高高在上发号施令，能够像现在这样逼出和比哭还难看的笑容简直让她心里一阵阵发堵。无奈昨日乔远贵和乔远福回家细细一说她们才知道，兄弟俩此去不但将带去的银两花了个一干二净，甚至还欠着书院里一个同窗二十两银子。
要是兄弟俩都像那位借钱给他们的同窗那样考完第一场见势不对就赶紧回朝日城的话，或许还能剩得些银两。可偏偏乔远福是个不自量力不知天高地厚的小子，自以为能够以十四岁秀才的学识，第一场是怎么也会过的，兄弟俩就在京城客栈中等着一榜揭晓。
等待自然不能闲着，客栈里都是各地上京城参考的秀才，有的已经来了好些次，一来二去的不知怎的就说到能够用银钱买到二考名额；这让本来垂头丧气想要劝乔远福回家的乔远贵也一起燃起了希望。
然而到了最后两人才知道，这二考名额不光是要用银子买，还得有朝廷五品大员以上出具荐书一份，他们两人哪里有那样的本事和钱财来疏通。回头想找关平结伴回朝日城，才知道关平早些天就和李长海一起进了京城城门。兄弟俩不甘心，又在城外等了一个月，直到山穷水尽才不得已雇了车往西北回来。
也就是说，兄弟俩这次不但把家中多年的积蓄一扫而空，还把各自舅家借来的银钱使了个精光，更有甚者还欠了同窗外债。最最让乔家人晕厥的还是这借钱的人不是旁人，正是四年前乔远福借过的那个高利贷剥皮陈的侄子。上一次遇巧乔百胜过世守孝，五两银子数目也不大，拼拼凑凑还是能还上；可这次不同，二十两，这都过去了一个月，还不知道剥皮陈会加多少！忧愁了一整夜的乔家人就把主意打到了衣锦荣归的梅花几个身上来了。
先是罗氏呼天抢地哭了一通，再来是李氏和小李氏以情动人，端是打的好主意。这么一来。梅花几个要是再端着架子可就要被人在身后说道了。
正在她们几个还在用眼神交流要怎么办的时候，云英倒是眼珠儿一转计上心来，顺着李氏的话就接了下去：“奶来得正好，昨儿几位姐姐回来地太过突然。您也知道我们姐弟三个如今门小力微平日不过混个温饱，好不容易搜罗了家里所有的吃食才勉强应付了昨晚一顿。胡管家刚才都还在发愁今早要怎么办？大姐、三姐、四姐、五姐，奶这么大年纪了还亲自来请你们去看望爷爷，你们难道还端着不成？”
“哪里是我们端着，我们十来个人本来是不想麻烦大伯娘和二伯娘的，既然奶都上门来催，要是还不去探望爷爷真的就实属不孝了。夫君，你和妹夫们也赶紧收拾了，带了两个孩子一道去爷爷跟前认个脸熟。”梅花本就是个精明的，哪里不知道云英是打的什么主意。正好，她也不想给自家落个臭名，走一趟乔家老院子又何妨。
“大姐……”菊花毕竟年纪小，见梅花竟然听云英的话真的要去老院子给乔成银和李氏长脸，当即就一跺脚想要反驳。被云英眼疾手快拉住了。
云英不但拦住了菊花的反驳，反而添油加醋道：“既然爷爷病了，那我和远根还有曼儿也是要去看看的。”云英说完了这话后就冲着胡三和胡蝶大声吩咐道：“你们去看看昨晚上还有没有菜团子剩下将就着吃吧，要是爷爷病重我们姐弟三个少不了多在那边盘桓些时候，家里头要看好了门户。”
云英和梅花姐妹俩这一搭一唱速度非常快，丝毫不给别人插嘴的机会，等李氏三个反应过来的时候已经被几朵花给搀着走到了安澜桥头。见着村长夫人时云英还特意停下脚步解释了一通李氏婆媳三个“诚意”邀请自家姐妹几个上门探望病重的爷爷。
“乔二叔病了？”村长夫人也是吓了一跳。转头就对院子里正抱着孩子喂早饭的乔远芳道：“远芳，你爷爷病了，孩子给我，你赶紧回去看看吧。”要不是算命的说这孩子不能进病孝人家，村长夫人都要跟着去看看热闹。不过，看着乔家浩浩荡荡一行人往上游走去。还是耐不住好奇心回房叫了村长跟着去瞧瞧。
乔成银生病自然是李氏顺口胡诌出来的，待得一行快二十人的队伍行到乔家老院子时候，乔成银正阴沉着脸在院子前的晒坝里劈柴。不敢冲着李氏瞪眼，但对小李氏却是一点都不客气：“一大清早的不在家做饭吃跑哪去？想要饿死你男人、儿子、孙子啊！”
“爷，奶和伯娘嫂子们是知道我家几个姐姐回来了特地赶早到我们家叫我们都过来吃早饭的。”乔远根这个男丁还是有一定的话语权的。特别是现在知道了自己的姐夫们都不差，有了底气，说话也伶俐许多。
“哟，我还说让花儿几个到我家吃顿便饭，既然二嫂先开了口我怎么好意思抢呢？梅花，你们几个晚上在我家吃，啊？”端着个簸箕站在院门口的杨氏似笑非笑盯着李氏阴沉的脸色，语调里是十足的得意。
乔家这晒坝边上住的可不止是乔家一大家子，旁人听到这边动静都掀开门伸了脖子往这边看来，有些精神好的干脆三三两两往晒坝这边聚集，有的去看罗江几个放到一边的骏马，有的对李氏这个抠门怎么这么舍得觉得很是惊讶，都在等着李氏答话呢。
“爷爷，我们来看您了。虽然如今我们都不是乔家的人，但毕竟是从乔家出去的，乔家就是我们的根。这么多年了，卖身契一直都在主子身上，主子让我们干什么就得干什么，这次好不容易求了个恩典可以出府……”梅花打头阵说得极为感性，一下子就让人想起乔木头一个个卖掉女儿的场景，立时就有人唏嘘不止。
乔成银为人木讷憨直，除了点头以外都不知道说什么才好，倒是闻讯赶来的乔榔头看着门口男男女女老老少少这么些人一阵头大，他不是让老娘带着家里的娘们去云英家门前哭闹，要些银两回来么，怎么还把人全都给带回来了？
