女储天下 (年影)

　　付清现在才恍然间记起，熙和帝每次望向她的眼神总仿佛要在她稚嫩的脸上找寻另一个人的痕迹。
　　原来这诸多的不合理之处，都是因为付清的外婆，南越女皇姬悦，凤剑的持有者，那个只存在于传说中的女子……
　　血缘果然是种很神奇的东西，原来熙和帝比起成光帝，比起端王还要更任性上百分。立一个女孩为皇储，大约也只有他这样的人才能够做的出来。
　　“舅……舅妈……”付清张口叫出这个有些别扭的称呼，“为什么称我母后为小七，难道我母后除了舅舅外还有别的兄弟姐妹？”
　　付清听到小七后的第一反应是排行第七，但看现在的状况明显不太像。
　　“你外婆只有你舅舅跟你母后两个孩子。之所以叫你母后小七，那是因为她是七月初七所生。当年你母后还没离开医仙谷的时候，每当七月初七来临，你外婆跟舅舅总会变着法地逗她开心。有一次在竹海中放烟火，还差点把整个竹海烧起来。不过你外婆却说，能博小七一笑，就算把整个竹海都烧掉，那也值得。”
　　中年美妇说到这里，眼神忽然一黯，脸上一派怅惘，苦笑道：“如今，你母后已成了胤国的皇后，而你的外婆跟舅舅也早已离世多年。这医仙谷怕是再也不会有当时那么热闹的景象了吧。”
　　她说完，转身望着门外一串洁白如雪的槐花，定定地失了神。
　　付清深吸了一口带着素雅槐花香的空气，回忆起每年七月初七皇后千秋节跟乞巧节一起来临时京城那人来人往，熙熙攘攘的热闹景象，忽然感觉心里莫名地变得有些空落落的。眼光触及中年美妇嘴角那抹似有似无的微笑，付清这才恍然大悟，原来自己竟从未在皇后脸上见过肆意而开怀的笑容。
　　似乎注意到了付清的目光，中年美妇回过头来，朝付清莞尔一笑：“回去告诉你母后，累了就回家吧。我们一家人开开心心在一起多好。你跟盛年多生几个孩子，到时我们两个老太婆含饴弄孙，比当那劳什子皇后不知开心上多少倍。”
　　听完中年美妇的话，脑海中浮现出姬盛年的脸，付清的双颊霎时火辣辣地烫了起来。这样的梦想如果真能实现的确不失为人生一大乐事，只可惜，很多东西却不是说放下便能轻易放下的。皇后放不下，付清知道其实她自己也未必能够放下。
　　“既然到了医仙谷，我想去拜见一下鬼夫子，也算是替师父尽尽孝心。”不想在刚刚那个问题上多做纠缠，付清慌忙转移了话题。
　　“师父？什么师父？”中年美妇听到付清的话，脸上的笑容在刹那间烟消云散，眼神冷得仿佛数九寒天里挂在房檐的冰棱，“说到这个我就有气，我让他想办法把你带回谷中，他却莫名其妙地收了你为徒。难道他就不知道师徒相恋有违人伦？”
　　她叹了口气，轻咳一声，接着起身在上座坐下，凌然道：“我以医仙谷现任掌门的身份宣布，从现在起你不再是我医仙谷的徒弟！”
　　“现任掌门……”付清目不转睛地盯着眼前这张跟姬盛年有七分相似的脸，一瞬间呆若木鸡。
　　莫名其妙被逐出师门不算什么，反正当时付清也是莫名其妙被姬盛年收为徒的，只是“现任掌门”这四个字却实在令她有些反应不过来。如果没有记错，传说中的医仙谷掌门名叫鬼夫子，是个年逾古稀的老者。
　　见付清一脸错愕，中年美妇从抽屉里拿出了一张白发苍苍的人皮面具，那张面具鹤发童颜，赫然正是一位年逾古稀的健硕老者。
　　知道医仙谷易容术的高明之处，付清不由一阵莞尔，暗笑自己反应迟钝。
　　中年美妇朝付清扬了扬手中的人皮面具，笑道：“世人总以为越老的医者医术越高超，戴上这张面具倒的确替我省下了不少不必要的麻烦。”
　　“有位朋友为了救我身中辟邪剧毒，现在正在谷中，希望舅妈能够施以援手。”既然鬼夫子就在眼前，那小谢身上的毒自然不在话下，付清慌忙请求中年美妇出手相助。
　　“辟邪？”中年美妇闻言，眼中竟闪动起孩童见到玩具般兴奋的光芒。
　　“对，是辟邪！”
　　辟邪之毒不易察觉，当然也不易解除。付清也只在书上看过解毒的方法，那方法极为繁琐复杂，非一般人所能做到。猜测中年美妇此刻的心情应该类似于武功绝顶的高手遇到了势均力敌的对手，知道小谢身上的毒有了希望，付清慌忙郑重地点了点头。
　　“清儿，你等我一下，我换身衣服马上出来！”中年美妇说着便提着人皮面具疾步走入了里屋。
　　付清只等了半炷香时间不到，一个玄衣鹤发的老者便蹒跚着从里屋走了出来。如果不是已经事先知道，付清绝对想不到眼前这位老者其实就是刚刚那位姿容绝世，雍容华贵的中年美妇。
　　“替我保守秘密，鬼夫子是个女子这个秘密我不想让谷外的人知道。”老者的口中应该已经含了鸣片，传入付清耳中的是一个低沉沙哑的苍老男声。
　　付清微笑着点了点头，而后便下意识地伸手扶了扶面前的老者。
　　老者深深地望了付清一眼，沟壑纵横的脸上缓缓绽开一抹满意的笑。
作者有话要说：　　

☆、第三十二章 前往琉岛

　　那条夹在竹海之中的小径尽能供一人前行，静待着鬼夫子步入小径，付清这才款步跟了上去。
　　不知不觉间太阳已经隐到了层云之后，竹海间的小径更显幽深，仿佛一瞬间从白天步入了黑夜，脚下的青石板路面只剩下模糊的轮廓，付清睁大了眼睛才能勉强看清。山风吹拂着竹海发出一阵阵犹如浪击海岸般喧腾的巨响，模模糊糊间，付清竟产生了一种步入了另一个世界的错觉。
　　“既然来了，不妨在谷中多住些时日。当年你母后所住的小楼还一直保持着原来的样子。” 前方不远处老者的声音传来，付清一惊，瞬间从恍然中回过神来。
　　“我也希望能够如此，只可惜母后只给了我一个月时间。”她揉了揉太阳穴，一声苦笑，“不瞒舅妈，我此行是为了找师父回去。”
　　前方老者蹒跚的背影一滞：“盛年没有跟你在一起？”
　　付清的心一沉，顿了片刻才喃喃地开口道：“这么说，师父没有回来过这里？”
　　老者长长地叹了一口气，半晌才终于缓缓道：“自从当年放盛年出谷，我便再也没有见到过他。如果你找到了他，记得让他回谷中看看。”
　　从付清的这个角度望去，只能够看到前方一个孤寂而落寞的背影。眼前这个令江湖中人闻之肃然的鬼夫子，此刻不过是个盼着孩子回家的母亲而已。
　　想到这里，付清郑重地对着前面的背影下了保证：“舅妈请放心！”
　　付清跟鬼夫子到达偏厅的时候付湛一行人正在喝茶，见付清出现付湛立刻放下茶碗迎了过来，眼中是如释重负的神色。付清朝他点了点头，便扶着鬼夫子径自走向小谢。
　　一见到鬼夫子的脸，小谢立刻换上了一副付清从未见过的诚惶诚恐的表情，起身相迎。
　　“坐着吧。”
　　鬼夫子面无表情地朝他摇了摇头，接着二话不说便抓起了他的手腕。捋着胡须沉吟了片刻，他终于道：“这毒老朽倒是可以替他解，只是恐怕要耽搁些时日。”
　　小谢闻言面上的喜色霎时烟消云散，他望了望付湛，面露迟疑。
　　屋内所有人的视线一霎全集中到了付湛的脸上，付湛一声苦笑，淡然道：“既然如此，小谢，那你就留在谷中好好养伤吧，我跟四哥先走一步。”
　　小谢眼中期盼的光芒散去，他勾了勾唇，而后无声地点了点头。
　　接受了鬼夫子的盛情款待，在谷中用过午饭，当日，付清付湛庚申甲午四人便告别了小谢踏上了前往之江郡的旅途。临行鬼夫子往付清的行囊中塞了许多付清之前只听过名字的诡谲药物，说是以备不时之需。想想自己可能将要面对的凶险，付清坦然接受。
　　在黑衣白衣两个小童的护送下走出谷口，前方便是江南一望无际的苍茫平原。一行四人在就近的市镇买了马，一路策马疾行，很快便到达了素有物华天宝，人杰地灵之称的之江郡。
　　“四哥，我们现在去哪里？”站在之江郡某城繁华的街市之中，付湛茫然地问出了心中的疑问。以一郡为范围寻找一个人，这无异于大海捞针。
　　“去找杨锦言。”既然姬盛年是跟着杨锦言到的之江郡，现在他失踪了无论如何总会在杨那边留下些许蛛丝马迹。剿倭的大军素得民心，如今倭患虽已基本平息，依然有不少人慕名想要加入杨锦言的新军，只要跟着那些投军的人走不信找不到杨锦言。
　　就在付清快要赶到杨锦言驻地之时，盲宫忽然传来消息说有人看到姬盛年在琉岛北部现身。此时前方又传来了杨锦言的大军已经开拔的消息。一个月的时间已经用去将近三成，就算见了杨锦言也不一定能够得到什么有用的消息。斟酌了良久，付清决定不去惊动杨锦言径直往琉岛寻找姬盛年。
　　然而，一行四人在之江郡沿海徘徊了良久，却无论如何都找不到一条愿意带他们渡海的渡船。