陈晋安给她夹菜：“去，陪你吃完饭我就过去。”他似是无奈一笑：“捐钱这种事却不能逃，否则，别人还不知要怎么非议陈家。”
宁如欣连连点头称是。
陈晋安估摸着时间，戌时中（20点）回了沈府。宴席果然已经结束。他朝着大堂一路行去，见到人们三三两两一堆，都在低语谈笑。走到大堂边，却见着一群人围成一圈，心下好奇，也站去一旁。
人群中，两个男人正在打架，赫然是高元纬和沈鸿锐。
宁清卓茶会上登场时，很有些惊艳全场的架势，沈鸿锐见了，心中情绪莫名，不自觉就想做些事逗弄她，证明她与自己关系匪浅。
下午，沈鸿锐成功调戏了宁清卓一回，心中高兴，宴会之时，更是特意让宁清卓坐在自己身边，时不时做些亲密的小动作，欣赏她强忍怒意却还得配合自己模样。又喝多了些，那些文人的风流做派便出来了，宴会散场后，宁清卓要离开，沈鸿锐只是不肯，推脱间，他搂了宁清卓的腰。
宁清卓倒是忍了下来。可这一幕却落在了高元纬的眼里。男人二话不说，几步上前，一拳朝着沈鸿锐打去！
沈鸿锐总算没醉，听到风声，一个侧身堪堪躲过，便见到了是高元纬。这人在沈府忙上忙下许久，沈鸿锐也认识，今晚却看他格外不顺眼。两人也不多说，就在大堂门口打了起来。
宁清卓尴尬不已。她现下的身份是沈鸿锐的相好，自然不便指责他，是以低声斥道：“高元纬，别打了！”
高元纬听言更怒，退开一步：“这里人多，你又是待嫁之身，他却如此轻佻，可有为你着想？！我帮你出头，你居然还护着他！”
宁清卓还没来得及说话，沈鸿锐便哈哈大笑道：“我和清卓什么关系！她不护我，难道护你不成？”说罢，两人又缠斗在了一起。
眼见围过来的人越来越多，宁清卓终是看不下去。她抽出腰间的鞭子，瞅准时机，狠狠朝着两人甩去，怒喝一声：“再不停手，就都给我滚出去！”
两男人各自跳开一步。高元纬一声冷哼，收了架势。沈鸿锐见他不再动手，也拍拍衣服，恢复了那文质彬彬的模样，朝着周围的人们拱手一笑：“哈哈，诸位见笑了，她一向威风。”
宁清卓本就被高元纬说得心中不快，又见沈鸿锐还在调笑，脸色一沉，二话不说，转身就走。
她行了一段路，沈鸿锐却追了上来，拦在她的前方。男人从身后拿出一枝桃花，献宝一般送到宁清卓面前，吟道：“玉树芳蕊初开遍，恰似新妆面。花间有女恰如云，不惜一生常作、采花人。”
灯火星光下，男人的笑颜熠熠生辉，那双桃花眼中更是流光溢彩，摄人心魄。宁清卓被那如星的眸子锁住，蓦然生了幻觉，仿佛周遭的喧闹声忽然消失了。
沈鸿锐微醺。他见宁清卓只是不动，小心翼翼拉了她的手，将那桃花枝塞在她手中，讨好的神情异常天真：“清卓，送给你。今日是我考虑不周全，我向你道歉，你别生气。”
宁清卓垂眼，看着那株桃花枝。视线之内的其余东西忽然朦胧，灯火融于星光，天地仿若连成一片。幻境如此美好，她的心中……却不知是何滋味。
宁清卓上一世，对爱情其实有过期许。她也曾经遐想，某天能遇见一个卓尔不凡的男子：他雄才大略，进可纵横朝堂，为国指点江山。又才华横溢，退可温存软语，为她吟诗作赋。
可现实残酷。直到她被孙剑锋掳走，宁清卓也不曾得见这般的人物。却不料，重活一世，倒让她碰上了这一幕：沈大才子为表歉意，为她赋诗一首，将她与这初春的桃花相提并论。
是的，撇开沈鸿锐的性格，这个男人几乎能成全宁清卓曾经的梦想。谁能想到，向来行事剽悍的宁当家，其实也爱才子佳人的俗套戏码？
可是，忆起沈公子的风流习性，想到尚未出现的孙剑锋，宁清卓暗自长长一声叹，缓缓闭上了眼，仿佛能感觉到，她心中的小小花朵，便在这样的夜色中偷偷绽开，却又静静谢去了。
宁清卓睁眼，眸中已无情绪波动。她尽职尽责温柔一笑：“鸿锐无需多心，我不曾怪过你。”
沈鸿锐一时有些怔。他无法分辨宁清卓这话到底是真心还是演戏，遂强调道：“清卓，我是真心道歉的。”
宁清卓低头，鼻尖轻嗅那含苞的桃花朵，柔柔道：“我也是真的不怪你啊。”
明明醉意依旧，可不知为何，沈鸿锐竟然清晰觉察到一阵惶恐：他还来不及安置那些模糊却美好的情愫，两人就已经走入了一个僵局。
却听不远处一个声音道：“小妹。”
宁清卓回头，就见到陈晋安站在身后。立时离开沈鸿锐，几步朝着他行去：“姐夫，晚宴时怎么没见到你？”
陈晋安不料她会注意自己，笑得很真心：“我回家陪你姐姐吃饭了。”
宁清卓听言很是惊喜，调侃道：“原来姐夫还是顾家之人。”
陈晋安摇头失笑：“你别笑话我了。”他看看还站在一边不肯离开的沈鸿锐，低低问：“怎么回事？”
宁清卓勉强一笑，摇摇头：“没什么。”
陈晋安见她不愿说，也不勉强。有宁如欣在，什么话会问不出来？遂看着那枝桃花问：“这可是宁叔叔带你们种下的那株桃树？”
他口中的宁叔叔就是宁清卓的爹爹。提到旧事，宁清卓立时有了精神，连连点头：“对啊对啊！这院子空了三年，可那桃树却一直活得好好的。现在开春，居然抽了花骨朵，这么看来，今秋不定能收桃子呢！”
陈晋安又看了看候在一旁明显有话要说的沈鸿锐，淡淡一笑：“如欣若是知道，一定开心。不如我也摘几枝回去给她养？”
宁清卓自然点头，两人便朝着桃树行去。
沈鸿锐犹豫片刻，终是没有追上。
陈晋安只道要亲自上场，宁清卓便没找家丁。他仔细摘了十多枝桃花枝，这才满意过来，将桃花枝递给宁清卓：“我去洗手，你帮我拿会。”
宁清卓本来立在一旁出神，闻言接了他的桃花枝，和沈鸿锐送的那株捧在一起。半响才反应过来，想要将沈鸿锐送的那枝找出来，却发现……这些桃花枝竟然长短相仿，都很像。她当初没有细看，现下竟然分辨不出了。
陈晋安洗手回来，朝她道：“好了，我来拿吧。”
宁清卓略一犹豫，索性将所有的桃花枝全部给了他。
陈晋安接过，温雅一笑。两人又说了会话，这才分开。
陈晋安看着宁清卓走远，渐渐收了笑，垂眼，从那捧桃花枝中抽出一枝，扔去了地上，稳稳一脚踩了上去，踱步离开。
☆、第21章 故人重逢1
诗酒会一日，宁清卓募捐得白银八千余两，难得兴奋了一阵。上一世，她的茶楼生意再怎么好，也没有赚到两千两，现下得了几倍的银子，立时雄心大振，催促沈鸿锐快些开始做生意。
两人陆陆续续忙了近一个月，宁家盐铺总算开张。
这天早上，宁清卓去盐铺，路过沈府时，照旧去唤沈鸿锐，却发现沈鸿锐不似平日一般在院中练剑，而是在屋中收拾东西。
沈鸿锐见到是宁清卓，简单问候一句，便道：“今日你看店，我要去嘉临府一趟。”
嘉临府是卢陵边上的府城。宁清卓奇怪问：“你去干吗？”
沈鸿锐打开衣柜，拿了件外衫：“我的老师张临江在嘉临府讲学，我要去接待他。”
宁清卓挑眉：她自然知道张临江。这人的理学思想很出名，学子满天下，若她能跟着沈鸿锐前去结交一番，将来不准便有裨益。遂厚着脸皮假意惊喜道：“啊，张临江！我对他仰慕已久，沈兄务必也带我前去！”
沈鸿锐动作一顿，将那衣衫扔去椅中，无奈道：“清卓，你不能总是这样跟着我。我去沈家盐铺，你要跟着去，我去盐引批验所，你也要去。不说我们只是合伙人，便是你真是我相好，也不能这样跟着我！”
宁清卓见他看穿了，便也不多掩饰：“就因为我不是你相好，是你合伙人，所以才要跟着你。”她一摊手：“我以往从来没有接触过盐业一行，可以说对它一窍不通。加上做盐业生意，人脉很重要，是以我才跟着你，想多认识些人，多多学习。说来，这些其实是在你的职责范围内吧！”
她倒是理直气壮。沈鸿锐愈发无奈：“好吧，这些事关生意，也就罢了。为何我同朋友出游，你也要跟着？”
他提到这个，宁清卓语气便有些讨好了：“我没有碍着你们吧？我也不用你们照顾，你们爬山我也爬，你们喝酒我跟着喝，便是谈诗作赋，我也不曾丢你的脸。我又不是特意想跟着你，主要是你那些朋友都是青年才俊，前途无量，我多多结识下，往后指不准哪里就能帮上忙。”
她学着沈鸿锐的模样连连摇头：“鸿锐，这段日子，你占了我不少口头便宜，又时不时和我拉拉扯扯，我有多抱怨过一句？你是不是也该帮帮我呢？”
沈鸿锐被她用自己曾经的话堵住，张口复又闭上。他去桌边坐下，倒了一杯茶喝，半响才道了句：“你就是碍着我们了。”
