沈鸿锐在门口等她。不知为何，他对宁清卓的女装扮相很有些紧张期待，可当女子真正出现在他面前时，沈鸿锐还是微挑起了眉：这丫头稍事梳妆的模样……还真是超乎他的期望啊！
宁清卓难得有机会穿女衫，见到沈鸿锐后一时兴起，扭着小腰迈着小碎步行去，一甩袖子，朝着他抛了个小媚眼，然后用戏剧腔调娇声唱了句：“沈——郎——！”
那声音九曲十八弯绕进沈鸿锐耳中，沈鸿锐笑弯了桃花眼。他绕着宁清卓左转一圈，再右转一圈：“不错，不错，这么一打理，总算能见人了。”
下午，文人士子陆续前来。申时中（16点），诗酒会开始。沈鸿锐和一众人在前厅品茶，宁清卓无所事事在后堂等。正昏昏欲睡之际，听到前厅有人喊话“上呈笔墨纸砚”，立时一个激灵！端了那事先准备好的木盘，行了出去。
陈晋安便见到一名黄衣女子端着纸笔行了出来。他只随意暼了一眼，心中就是一惊，不可置信扭头看去！就见到宁清卓一身女装，袅袅娉娉走到了沈鸿锐身边。
她穿得只是普通女装，却到底较男装更显身段。嫩黄色对衬之下，整个人也有了些平素少见的女儿家温婉。脸上淡施脂粉，容貌更显艳丽，一颦一笑间，真真是风娇水媚。
陈晋安呆呆看她，心头只有一个念头：他有多久没有看过她的女装了？
——这个极少穿女装的人，竟然为沈鸿锐穿女装了！
宁清卓将笔墨呈放在沈鸿锐面前，又朝着沈鸿锐柔柔一笑，尽职尽责。沈鸿锐扭头看她，忽然抓了她的手，含情脉脉道了句：“清卓，你今天真漂亮。”
宁清卓完成了任务，就准备退下，却被他抓住了手。又见那双桃花眼含情望着自己，心便是一跳。却忽然想到上回这人耍自己，立时清醒了过来，心中不悦，面上却含羞带怯道：“鸿锐，别这样，人多……”暗中却反手去扣他的脉门，一边压低声音道：“我们的约定里，可没有说要有亲密动作。”
沈鸿锐岂能让她挣脱，手在袖中灵活一转，先一步掐住了她的手腕，目光依旧柔情似水：“你害羞的模样……更漂亮。”他朝周围的人们望去，低笑着回话：“这也需要说？若是相好，自然要有些亲密之举，咱们只是牵手罢了。”
人多眼杂，宁清卓不好将不满表现得太明显，只是眯眼盯他。偏偏这人皮糙肉厚，把她的眼刀当情趣，拉着她的手不放，温情脉脉回望。宁清卓只恨自己没这人脸皮厚，被他几句话轻松激起了愧意，如他所愿，穿了这身女装。她盯了沈鸿锐一会，便也没了办法，思量片刻道：“也行，那我办诗酒会花费你的五百二十六两银子，便不还你了。”
沈鸿锐吃吃笑道：“那我可得牵久些，才不枉费我的银子。”
这些小动作悄悄话，坐在下方的人们自然不清楚。陈晋安只看到沈鸿锐拉了宁清卓的手，宁清卓半推半就小小挣扎了下，两人低低说了会话，沈鸿锐很开心地笑了，宁清卓也害羞偏过了头。
陈晋安垂眼，只觉一口气闷在胸口，头脑一阵发热，死死握住茶杯，半响才克制住了心中突然奔腾的暴躁感。
待他勉强平复情绪，再朝上方看去，却发现宁清卓已经退下了。
沈鸿锐取笔蘸墨，对着众人风流一笑：“诸位，见笑！”这才开始作画。
众人皆会意微笑，可陈晋安却对这人再无一丝好感。
文人茶会过后，宴席尚未开始，商人们此时进了沈府，四处游走着结交人。沈鸿锐身边人很多，陈晋安一人静静呆在一旁，只待机会与这人单独说话。
他等了许久，终于有了机会。沈鸿锐与众人告辞，朝内院走去。
陈晋安连忙几步追上：“沈公子！”
沈鸿锐停步，扭头看他，礼貌一笑。
陈晋安也微微躬身一礼：“沈公子，我是宁清卓的姐夫，陈家族长陈晋安。”
沈鸿锐挑眉。他自然从宁清卓口中听过陈晋安，可是这人的介绍……是不是有些不对劲？
——陈晋安是因为他叔叔的身份，才能有幸参加文人的茶会。因此，他若是前来结交，自我介绍本该是“陈大学士的侄子陈晋安”，可他却说“宁清卓的姐夫”。难道他来找自己的目的，和宁清卓有关？
沈鸿锐回以一礼。一番寒暄后，陈晋安果然道：“我见沈兄让清卓为你操办诗酒会，却不知……是何原因？”
陈晋安其实想问“你们是什么关系”，只是说得比较委婉。沈鸿锐听明白了，却只是勾唇一笑：“原因嘛……刚刚茶会上，陈兄不是都看到了么？”
沈鸿锐说得其实含糊，毕竟陈晋安是宁清卓的姐夫，他和宁清卓只是演戏，如果可以，他也不想让她的家人误会。但陈晋安却朝着自己的思路理解过去，脸色便是一沉：“沈兄与清卓是相好？”
沈鸿锐一时不知该如何回答。陈晋安却误会了这是默认，那种无法抑制的暴躁感又浮上心头，瞬间冷了脸：“清卓已经在祖宗牌位前发过誓，不能出嫁，沈兄切莫戏弄她。”
陈晋安的语气很不好，话说得也不留余地，沈鸿锐心中不悦。这让他想起那个时时与他父亲作对的陈大学士，也是一样令人生厌，遂风度翩翩一笑：“我没有戏弄她。你说她誓不出嫁，我也知道，可那是我们俩的事，我们自会想办法解决。”
说着，他别有含义上下打量陈晋安一番：“陈兄如此挂念清卓，这个姐夫，当得还真是尽责。”
陈晋安被他戳中痛处，一时哑然。他今天情绪有些失控，追问沈鸿锐这事做得着实不够漂亮，立时收敛心神，措辞如何回话。沈鸿锐却不等他，微一躬身：“我还有事，先行一步，陈兄请自便。”就朝后院行去。
陈晋安望着他的背影沉默片刻，竟然也不等晚宴，便独自离开，回了陈府。
宁如欣前些日子帮陈晋安求了个护身符，欢欢喜喜帮他做了个小香囊，打算晚上送给他。却见着陈晋安推门进来，很是吃惊：“晋安，你怎么就回来了？”
陈晋安行去她身边坐下：“参加完士子的茶会就回来了。晚宴不过是些商人，以后也有机会见，所以回来陪你吃饭。”
宁如欣很是感动：“晋安，你都为我耽误好些事务了……”
陈晋安搂过她：“不碍事。现下我既然在卢陵，便好好陪陪你。过些日子，我又得去京城跑生意，要好几个月不能见面。”他看见了宁如欣手上的香囊：“你在做什么？”
宁如欣软软靠在他身上，小手牵了他的手，将平安符送给了他。听着她细细柔柔的诉说，陈晋安心中总算宁静，遂挥手斥退了下人，与宁如欣一番亲昵。眼见到了饭点，这才叫了晚膳，两人一并用饭。
饭桌闲谈上，他貌似无意，终于提到了下午的事：“如欣，我今日去诗酒会，见到了宁清卓穿女装。”
☆、第20章 投以桃枝
宁如欣一愣，惊讶道：“啊，她怎么会穿女装？去年她去争族长时，还对我说过，往后几年，再也不穿女装了。”
陈晋安自然不知道这事，听言心中又是一沉，缓缓道：“女为悦己者容，她是为了沈鸿锐穿的。”
一句“女为悦己者容”，成功将宁如欣的思路引向了情爱的方向。宁如欣眨眨眼：“沈鸿锐？就是那个被削了功名的状元郎？清卓和他……好上了？”
陈晋安却又摇摇头：“这我也不知道。可是你记得么？上次回门，清卓曾说过，她也是付出了很多，才换得沈鸿锐同意举办诗酒会。你说清卓到底有什么，可以让沈鸿锐看得上眼呢？”
这话的导向意味更加明显。宁如欣沉默片刻，果然担忧道：“你是说……不会的！不会的！”她断然摇头：“清卓还不至于这么不择手段。”
陈晋安一声叹息：“如欣，你可见过沈鸿锐？”
宁如欣摇头。
陈晋安表情凝重：“我也是今日才得见。他能考上状元，才华横溢自不必说，更难得的是，竟然是个风采逼人的美男子。”
宁如欣微微抿唇，没说话，心中却暗道：若是个风流倜傥的男子，让清卓倾心了，倒还真可能发生些什么。
陈晋安见她有了想法，便不再说破，只继续道：“如果他是真心待清卓，那便罢了。就怕他只是抱着玩乐的心理。我听说他是独子，似他那种家世，便是娶个将相之女也是可能，清卓她没甚背景……也就只有你这个姐姐关心她了！”
这话说得弯弯绕绕，但该挑明的意思却一条不落。宁如欣立时想到，宁家破败，本来就配不上沈家。再加上宁清卓曾经发誓不出嫁，难道沈大学士还能让独子入赘不成？
最后那句话更是让宁如欣心中难安：这个妹妹从小就怪，现下该不会又生了些不该有的心思吧？爹娘都不在，族里的人又仰仗于她，也只有自己能管上她一管了！立时急急起身：“我去找她！”
陈晋安连忙拉住她：“你别急啊。她现在还在诗酒会上，饭后还有募捐，估计要亥（23点）时才能结束。有什么话，你明日再找她说也不迟。”
宁如欣这才按捺住焦急坐下，却又一愣：“饭后有募捐，你不用去吗？”
