石拓将那次失约的缘故说了出来。当时，他在疏桐住的那幢宅子附近租下了一个宅院，每日立在楼头等她放飞纸鸢，一日又一日，最后等来的却是禁军屠街的人间惨剧。
也是此刻，疏桐才惊恐得知。王墨带自己离开那处宅院后，皇后余党与禁军在那附近发生了激烈的交战。为防止走漏消息，造成恐慌，在禁军全数镇压了皇后余党后。司马伦下令处死了附近几条巷子的居民。
“而那时，我不知道你已经离开，一心要冲出去救你。禁军开始屠街后，我被守则反锁在那幢宅子的地窖里，经历了我这一生都难以忘怀的惊恐、担忧……时隔这么久。我只要一闭眼，就还能听到那惨烈的哭喊，看到那遍地的尸首……”
“石公子，对不起。”
此刻，除了这句苍白无力的话。疏桐再想不出别的词语。若不是自己一时冲动在谦词楼约下他，世家公子出身的石拓，又怎会经历这般恐怖的炼狱？
石拓转首看着疏桐，看了许久，才又道：“别说对不起。在禁军撤离后，我冲进你住的那幢宅子，四下遍寻没有见到血迹和尸体时，我就觉得老天已经很对得起我了。”
月色下，石拓言语中的庆幸格外真切。疏桐感觉像谁将一块石头扔进了自己的心里，只觉得心被坠得生生作痛。
沉默片刻，疏桐问道：“石公子如何知道我来了西北？”
“那之后，我一直在寻思白姑娘在谦词楼说过的话。你让我携琴赴约，还说有要事相告。恰好姑娘与我的相识，无论是谦词楼第一次相见，还是芳兰渚的赌琴，俱是因琴而起。反复琢磨后，我取出‘绝响’认真研究，结果发现我的‘绝响’已经被人动过手脚……”
石拓回想整个事情的始末，终于明白所有的症结都归集在“绝响”之上。百思不得其解，石拓便请来了编纂《名琴谱》的斫琴名家董冉，拆卸了“绝响”，通过对比考究后，发现底部的琴板已被人置换。
这其中的情形，疏桐不难想象。只是她不明白既然王墨已经换走了琴板，为何石拓还能在“绝响”中发现一张藏宝图？
疏桐还未询问出声，石拓便道：“在拆解‘绝响’的过程中，董冉师傅意外发现这张琴所有的轸子都是中空的。这很难理解，这张琴的音色以沉郁厚重见长，中空的轸子极不利于琴箱的共振发声。好奇之下，我们剖开了其中一枚，在里面发现了一张两指宽的羊皮卷。”
“轸子里还藏着羊皮卷？”疏桐惊诧不已。
“嗯。想必年代久远，那羊皮已变得脆薄泛黄，透过灯光依稀能辩出一些不规则的纹路。我们将七个轸子都剖开后，发现了七张羊皮卷，将这些羊皮卷铺展开来按照纹理拼合在一起，居然是一张宫室地图的模样。”
“就是石公子起初提到的藏宝图么？”
“起初我和董琴师并不知道这是藏宝图。寻思许久，我才想起几年前初得‘绝响’时，因好奇琴板的铭文，特意拓印了一份托我大伯找人翻译过，那份铭文有对此琴历任主人的记载……”
石拓的大伯石统身为大鸿胪，手中有大量西域诸国的绝密史料。石拓就是从琴板的铭文入手，在浩繁的史料中寻找“绝响”历任主人的资料，他发现铭文记载的此琴最后的一位主人，是汉朝一位和亲西夜国的公主。
这位和亲公主的故事，疏桐在《古城奇闻录》中早已知晓。只是，她那时并不知道这位公主也曾是“绝响”的主人。
“汉朝每一位被送去和亲的公主，都肩负着中兴汉室的责任。要么是为了罢休争战，要么是为了稳定边塞。唯独这一位公主，她嫁去的西夜国，人口不过数万，且远离汉室万余里，既没有战争的威胁，也没有稳定边塞的必要。”
疏桐也觉得奇怪，这种情况，看起来确实好像没有和亲的必要啊。
石拓又道：“研读西夜国的史料，便知昆仑产玉，胜在西夜。西夜国用闻名天下的羊脂白玉和超凡脱俗的琢玉工艺，从世界各地换回了难以估量的巨大财富。汉室和亲的目的，无疑是在觊觎西夜的财富。”
第一四八章 幻境迷离
“遗憾的是，因这位公主的情郎刺杀了子合王，她被西夜王室拘捕后处死。她在临死前买通狱卒，设法将她宫中的古琴送出皇宫，交给了她的情郎，并请求他将琴送回中原皇室。而这位汉家郎并不明白公主的心意，反而选择了自杀殉情。”
和亲公主死后，“绝响”被一位玉石商人带去龟兹，作为礼物献给了酷爱音律的龟兹王。公主亲手绘制的西夜国皇宫地图，也就在‘绝响’的轸子里悄无声息的埋藏了一百多年，直到汉朝灭亡，也没能返回中原。
一百多年后的太康六年，龟兹王子帛延被作为质子送往洛阳，这张古琴才随行重返中原，并最终为白家带来灭门血案。
在石拓的讲述中，疏桐抱着“秋宵”的手，竟有些发抖。
“理清了这张琴和西夜宝藏的线索，我便明白了王墨的图谋。只需稍加用心，我很快便知晓你们出发的时间和路线了。你们一路耽误太多，我比你们早三日就赶到了敦煌城。”石拓终于将话头回到了疏桐起初的提问上。
设计夺取“绝响”，偷换琴板上的铭文，白果岭的密室，标有朱墨的西域地图，书架显著位置的《古城奇闻录》……一幕幕场景在脑海中滚过，疏桐恍然大悟：王墨一早就在筹谋西域寻宝之事，可恨他却从不说明，只任自己在毫无头绪的蛛丝马迹中纠缠猜测！这就是他所谓的“在你面前，我从不隐瞒”？！
疏桐心下怨愤，没留意到前面的一处沙坑，脚下踩空，人便是一个趔趄，眼见就要栽倒，石拓忙一把拽住她的手。
疏桐的身子突然有些发紧。
在芳兰渚的惊涛骇浪中，他们早已执手携行过。时隔一年，两人掌心再次相触，却如同接近了一盆炭火。不但感觉手心烧灼，就连脸颊都变得滚烫了。
疏桐慌忙抽回自己的手，微微躬身道：“多谢石公子。”
石拓垂眸看着自己手背上那串银白的齿痕，无奈笑道：“白姑娘对我总是这般客气。”
已至沙山顶上，石拓在沙丘上盘膝坐下，一边打开琴匣，一边询问：“白姑娘可有想好曲目？”
疏桐尴尬摇头道：“不瞒石公子，我已许久未曾抚琴，别说是与公子合奏，只怕完整的琴曲都难记全。”
“那就弹一首简单的。琴律四节往复。十分好记。我只要弹奏一次。白姑娘就能跟上了。”
“有这么简单的曲子？”
石拓温柔一笑：“《广陵止息》那般浩繁的曲谱白姑娘都能记下，这一首自然不在话下。”
月光如水，石拓这一刻的笑容，竟似比那月光还柔和绮丽。令疏桐看得有些失神。
“白姑娘能否告知石某，你果真是在金谷园受惊吓后小产了？”
疏桐一怔，随即尴尬垂首道：“我，我并未怀有身孕。”
石拓释然一笑：“如此，我便少一分自责了。”
待疏桐取出“秋宵”做好准备，石拓便飞指拂扫琴弦。一串舒缓的音符，便如同此刻微凉的夜风，轻盈拂过。
短暂的散板之后，琴曲很快进入主调。
虽是置身西北大漠。疏桐却从琴音中看到了春日的夜晚：月色空濛，香雾淡淡，虫鸣草茎，呢喃声声。在旖旎柔曼的基调中，往复规律的琴音。似带着叩问追寻之意，直入心扉，悱恻缠绵……
“白姑娘，该你了。”
在石拓催促之下，疏桐在心下默念了一次旋律，随即便跟着他的节奏仓惶落指。
“绝响”与“秋宵”的音色十分接近，这也是王墨互换琴板却能长时间不曾被石拓发现的原因。此刻两琴同鸣，竟有些分辨不清彼此的琴声。
待疏桐对旋律的感觉比较熟悉了，石拓便滑动手指，将“绝响”的音调降低了几分，两道琴音才明晰分开。两琴同律，声线各有高低，如同比翼而飞的雀鸟，在月光下自由翱翔。
一段同行后，石拓突然停手，待疏桐的琴律先行两节后，他才再次落手控弦。原本是简单之极的一支琴曲，却在石拓的高低音处理和节奏错位中变得复杂起来。四节往复，环环呼应，节节相扣，变得如同情侣之间的一问一答，情意缠绵。
疏桐诧异抬头望向石拓，却发现他根本没有看琴，而是含笑望着自己，眼眸中星光闪动，华彩熠熠。
怎么忘了，他一直就是盲奏！那七根琴弦，仿似早就长在他的心里，手指控弦，恣肆随意，却又精准无比。
四目相触，疏桐急急垂眸避开，而脸颊却无法遏止的再次滚烫起来。
心慌意乱中，疏桐的手指失去控制，一道突兀的乱声便赫然打破了此前和谐完满的琴韵。
落错弦，走错音，若是一人演奏，尚可暗自遮掩着纠正回去。两人的合奏，一节出错，却是节节错落。听着耳中极不和谐的两股琴音，疏桐不得不收手停弦。
