曹妃身着五彩朝袍，头戴镏金凤冠，恭然接旨后行至帝侧，受百官朝贺。神情庄重却不威严，仪态典雅却不呆板，不见声威，却摄人心魄。
自此，旷位已久的中宫便有了新的主人。
新后晋位后，很快重申法度，并以身作则。后宫着装、用度、出入宫廷以及接见外客的礼仪皆须遵章守度，不可妄行。不下数日，上下都领教了她的恩威，后宫又恢复到了郭皇后治下的井然有序状态，甚至更胜一筹。而新后向来重视稼穑，奖励新种，观稼殿自此更是一派生机勃勃。
第三十七章 青春做伴
黄花盖野田，白马少年游。所念岂回顾，良人在高楼。
大典后，玉安常常陪伴在赵祯身边，偶尔也前往庆云殿探望梅妃。起程的日子一天天临近，这也是她伺候他的最后一段时间。每天往返于霁月阁和福宁殿，饮食、起居、政事，无一不在她的关心之中。
自从去年下诏厉兵秣马，军政在祈鉴的统领下已有明显的起色。祈鉴赏罚分明，知人善任，威望日高，民间许多渴望建功立业的少年被编进了预备军，其中资质好的则被挑选出来学习兵法，以为将来储备将领。同时，赋税、农耕、医学和防灾等举措都渐次推行。
然而后者推行起来远比练兵所遇到的困难要多。以新的赋税制度为例，重新普查田亩和佃农数，各地地主瞒报户口的可能性大大降低，也就减少了他们的收入。为了弥补这部分亏空，这些人便将损失平摊到百姓头上，以致百姓错觉新政加重了他们的负担。而地方的官员往往又与豪强连成一线，一道道奏章上报朝廷，无不要求减轻赋税，以息民怨。
赵祯召祈鉴商议，祈鉴却认为这是变革初期的必然现象。目前要做的不是轻徭薄赋，而是严格贯彻，并对擅自加租的地主进行查处，才能治理根本。赵祯思虑再三后纳其言，连下三道诏令要求地方明晰税务并呈报中央。这次声势浩大的普查运动推行开来后，结果令人震惊：全国的实际户数比先前掌握的数据多出两百余万，人口亦增加一千五百余万。
新税制必然增加国家财政，但祈鉴的主要目的并不在此。这道政策如果完全落实，财权、军权都可能逐步从各府、各州分离，也就是说，赋税改革后，政治变革便水到渠成。
渐渐地，各级官员方才隐约看到祈鉴的用意。范仲淹的革新集于吏治，而当今太子虽对吏治避而不谈，实质上却在“明修栈道，暗度陈仓”，所涉面也更加大刀阔斧。按照祈鉴的手法，十年或二十年后，全天下的官员都将集于其紧密辖制之中。
因此，朝堂上的大臣们终日激辩。赵祯的书房里，各地奏章亦堆积如山。
这天傍晚，听说赵祯回了福宁殿，玉安便赶了过去。殿前的两树木槿开得火热，洒得满地红霞。穿过大堂，玉安听见里屋传来说话声。是赵祯和祈鉴。经历过这几个月的历练，祈鉴对朝堂诸事尽数熟悉。先太子过世、新政又半途而废后，赵祯对他寄予了很大的希望，只是他没有想到祈鉴过手的每一件都是朝廷的死穴。
两个人的语气虽然和缓，但透出的坚持却是一样的。大体意思是赵祯试图让祈鉴缓和一些，不能动摇朝廷的根本。但祈鉴并不同意，他认为这种“迂回”是“妥协”的变种，如不趁热打铁，好不容易造起的声势又将虎头蛇尾地收场。
这场谈话无疑没有结果。祈鉴试图说服赵祯批准他裁减老兵、牧养马匹的上疏，而赵祯则试图说服他控制军用，注重春耕，防止田荒。直到他走的时候，赵祯也没有对他的上疏做出半点评示。
玉安和祈鉴迎面相逢，行礼后正准备走，祈鉴却留住了她。本以为他会问些福宁殿的事，不料他的嗓音喑哑，问题却是：“玉安，漱雪现在怎么样了？”
听他这语气，似已知道她有漱雪的下落。
这时，祈鉴补充一句，扫去了她心中疑问，“近日医馆突然增编地方官刻《魏氏家藏方》和《小儿痘疹论》为中央官刻，又在筹谋设立校正医书局，太常寺又听了你的建议置医官同让医官讲授医经，我想没有她的存在，你是想不到这一层的。”
玉安望着他道：“二哥哥既然如此懂她，又何必一步步苦苦相逼呢？”
祈鉴望着门槛外的绿色，道：“那都是过去的事了。春夏之交，疾病又将流行，让她搬到洁净通风的地方，不要再躲我。我绝不再找她。”
看着祈鉴黑曜石般的眼眸，玉安无奈一笑道：“二哥哥是热烈的太阳，漱雪是皎洁的月亮，你们轨迹不同，所以永远都没有交集。”
祈鉴却淡淡一笑，不认同她的话，“谁说太阳和月亮没有交集？它们脚下不是同样的土地吗？”说完，他微微一欠身，便大步走了出去。
夕阳洒进窗棂，赵祯坐在一摞奏章后，斜倚在坐榻上闭目养神。听见响动后他睁开眼，想也没多想便指着那摞奏章，让玉安念给他听。朝野弹劾太子赋税改革的人不少，但赵祯全部压了下来，也并未就此责备祈鉴半句。为何此刻他的脸上却有几分不悦？
带着疑惑，玉安取出了一份奏章。
“太子勤勉奋进，克己尽职，然而有心怀不轨之徒为一己私利，凭空诬陷，信口雌黄，令国法蒙羞，百姓心寒，望陛下圣断……”
“太子笃孝思进，力改沉疴，乃国之大幸。望陛下将造谣生事、阻止政令推行者法办，以儆效尤……”
一封一封读过去，清一色是颂扬太子功绩，要求查办造谣生事者的文字。
玉安的脸色也渐渐沉下来。这所谓“造谣生事”之事发生在前两天，一些人反对太子政令不成，便上疏称获悉东宫幕僚卖官鬻爵的证据，请赵祯查办。这是朝堂惯常的伎俩，赵祯并没有放在心上，更未打算为此而处罚他。
国朝朝廷民间皆有不因言获罪的先例。太祖赵匡胤建国后曾在太庙寝殿的夹室中立有誓碑，其上刻有三行誓词，其中之二便是“不得杀士大夫及上书言事人”。历代新立太子或新君即位都会在拜完太庙后拜之并默识于心。这样一来，朝野可以毫无顾忌地各抒己见，即使常常吵成一锅粥，也是国朝人才辈出的根源。
循例弹劾太子之事也应该轻描淡写地过去，但是如今竟然有这么多奏章要求严惩上疏者。玉安暗自数了数奏章，一共是十七份。三司、中书、枢密院……各路大臣都有。
她顿时明白了赵祯闷闷不乐的原因。作为一位父亲，他力排众议，在太子面临阻挠时为他披荆斩棘；但作为一位君王他却不能容忍这潜滋暗长的权力联盟。何况如果越来越多的人站队东宫，还要他这个春秋鼎盛的官家做什么？
念到了一半，赵祯便抬手示意玉安别再念下去了。玉安沉默片刻后道：“这些人不过是发发牢骚，并不代表二哥哥的意思。”虽然于私她心中对祈鉴仍有微词，但眼下的乱局中，她却是赞同他的。
赵祯嘴角露出一丝难辨的笑意，“你这话只说对了一半。发牢骚是真，但大臣却未必不能代表太子的意思。你光想到君王或太子发号施令，却没有想到大臣也可能反过来左右君王和太子。为人君者可以抵制住一人、十人的意见，能抵得住百人、千人、万人吗？”
“祈鉴身边的人精明能干，主事必定民富国强。以祈鉴的心计和魄力，要驾驭他们也不难。可纵观历史，秦皇汉武，父强必子弱，届时若文官没了自由，武官没了拘束，这赵家王朝又会变成什么样子呢？”见玉安沉默许久，赵祯如是说。
无法驾驭祈鉴，是他这十几年来的心病。而祈鉴后的皇帝无法驾驭天下，更是纠缠他一生的梦魇。
接下来的几天，祈鉴的所有上疏几乎都被压下了。他隐约感受到其中意味，没有催促过问，只静静地、毫无指望地候着。直到玉京殿里传来消息，苗妃娘娘药石无灵，过世了。
苗妃从深度昏迷到最后咽气，祈鉴一直守在身边。在祈鉴生命里的前十年，曾以为她和福康公主争气为最大的动力。如今苗妃撒手西去，再也看不到他功成名就的那一天，他在她的灵柩前痛哭失声。
苗妃出殡之日帝后亲自送行。纸钱漫天，几十人打幡，和尚尼姑排成一路诵读经文。棺椁一路西行，送行的人皆在宫门口止步。
蘅冰一身重孝跟在祈鉴后面，回宫后却被他支开了。当她恹恹然穿过皇仪门时，身后却传来一个声音，“太子妃怎么一个人在这里，好生落寞。”
蘅冰一抬头，只见玉安一袭白裳，正站在不远处的台阶上，唇角露出一丝讥笑地看着她。
“又是你？”蘅冰斜睨她。
玉安徐徐走下台阶，打量着一身缟素的她，“我很奇怪，太子妃做了那么多亏心事，竟然还敢跟在出殡队伍后面？你就不怕皇后的冤魂缠上你吗？”
蘅冰冷笑道：“又不是我杀了皇后，我为什么要害怕？”
“若不是你指使周氏奶娘混入郭家，再进宫毒害昭儿，皇后又何至于含冤而死？”
蘅冰迎着她的目光，冷冷一笑，“那又怎样？那个女人已经摔下悬崖死了，你纵然怀疑我，也没有证据告倒我。”
