小春子见状道：“官家出宫，太子监国，何不下令施行，先斩后奏，届时如果收效尚好，官家自然也就不说什么了。”
祈鉴道：“这话说得倒是轻巧。却不知道官家的性情优柔寡断，他对变革一直向往却又犹疑，我背着他行事，他若怪罪下来，别说朝政了，连这个太子的地位怕都难保。”
知谏院的一个大臣道：“太子殿下过虑了。如今朝堂军权、财权都尽归太子，您的地位岂是说动摇就动摇的？”
太子宫的幕僚孔直温亦道：“建居养院、办新学、改革赋税，太子殿下的各项新政均有利于大宋的千秋基业，可那些蝇营狗苟的人却多番阻挠。如此反复，百姓们只会将种种弊端归咎于失败的变革上，劳民伤财不说，要东山再起也就难了！”
祈鉴愁眉深锁。蘅冰送水果进来，见此情状道：“殿下不过是担心官家怪罪，但殿下无论怎么小心翼翼，只要你是太子，就必须这样战战兢兢地过着日子。明眼人都知道当今官家只知道因循祖制，没有开天辟地的魄力，太子若真有心改革，就耐着性子等到官家百年后再议吧！”
祈鉴立刻怒道：“你这是什么话？”
几位大臣一起进言道：“太子妃言之有理。革除弊政非一日之功，若每一个环节都要战战兢兢等待官家谕令，何年才能功成？臣等愿拥护太子试行置将第一诏。”
国子监直讲孙复亦道：“微臣有一计。官家此次出行虽然秘密，但终究能够查探出来。待诏令颁行后，臣等即前往官家处所向官家请罪。若准，则皆大欢喜；若有怒意，臣等以为太子可效法前朝太宗皇帝，为官家修筑别苑，颐养天年……”
祈鉴顿时拍案道：“你等是在劝谏本王造反吗？”
几位大臣齐齐跪下道：“千秋功罪皆由后人评说。李唐若无玄武门之变安得百年盛世？国朝若无陈桥驿起事，又何来这千秋基业？忠言逆耳，太子若降罪臣等，臣等甘愿领死！”说完便纷纷拔剑。
祈鉴连忙绕过书案，将各位大臣一一扶起，咬咬牙道：“各位卿家为朝廷鞠躬尽瘁，我焉能降罪于你们？只是爹爹是一代贤君，万一这过程中有了闪失，我岂不是犯下弥天大罪？”
几位大臣道：“古语云，天予不取，反受其咎。如今外敌环伺，内政积弊，殿下如因一时犹豫误了千秋大业，才是真正的罪人！”
祈鉴沉默半晌后，转身回到案前，取下下面新近呈报上来的地图。大宋领土不断被蚕食，每年对外缴纳的岁币也越来越多，数量多得足以培养一支骁勇的精骑。他抬起头问兵部尚书道：“如今随时可调的禁军有多少？”
孙复的远房表兄、上将军肖铁答道：“十万余。”
祈鉴道：“事不宜迟。依据前例，三天后官家的行队约在京畿百里内的地方。肖卿家速令亲信带两百精骑查探官家行踪，但切记勿伤其一根汗毛，否则夷族论罪。孙卿家则在城中备一处宅子，以备策应之用。即刻传我的命令，各路禁军进入战备，随时准备西行。”
“西行？”众臣困惑。
祈鉴道：“不称西行，难道现在就告诉他们准备围困宫廷不成？”
六宫平静。
裁撤的第一批宫人已经出宫，而笙平所在的第二批，三天后亦将离去。裁撤宫人的名单由玉安呈报，皇后批示。她在第二批名册盖上金印后，却在许承佑的带领下来到了霁月阁。
皇后款款走进正堂中央，仪态高雅，气质端庄，但玉安仍旧能够从她脸上看到一丝疲倦和忧虑。
玉安心中正有疑惑，皇后已经开口屏退了包括笙平、许承佑和冰燕在内的所有宫人，空旷的屋子里只剩下她和玉安相对而坐。
“玉安，如果我代替官家留你，你会留下来吗？”她缓缓开口，语调平静，仿佛在说别人的事。而玉安这一惊非同小可。
“娘娘，您都知道了？”她一瞥写着笙平名字的名册，抬头问。
“是的。”皇后见她的目光掠过手中的名册，微微笑道，“不过却不是你想象的那样。是官家告诉我的，从荆王大婚后他便猜出了你的心思。之所以一直没有点破，是因为他想悄悄地成全你。我想他挑这个时候微服出巡，也是和你有关系的。临行时他让我把这个转交给你。”
曹皇后取出一个精巧的盒子递到她手中。打开一看，火红的绸缎之下是一枚莹润透亮的白子。玉安的脑海里陡然闪过赵祯送她那枚黑子时曾经说过的话：“有些棋子，比起放上棋盘，我更愿意将它捧在手心。”
如果捧在手心亦无法护佑周全，便唯有还它自由。
玉安直觉耳边响起一声闷雷。
“比起万世传唱，你这句话更让我欣慰。我就知道，不论何时何地，我都有你。”
如今思来，赵祯近日的一些言语中，似乎早就透着诀别的味道。只是那样一个多情却又恩威不露的人将自己掩藏得那么好，甚至瞒过了她的眼睛。
泪水顿时涌上了玉安的眼眶。
“你想必知道你对官家的意义。你若走了，他不但少了左膀右臂，还被挖走了半颗心。我想为他留下你——也为我自己。”皇后的声音如琴弦拂过，在耳畔曼妙作响。
泪水滚落，玉安却坚定地摇了摇头。
“多谢娘娘的一片心意，但玉安身为玉阙金枝，命却注定是山坡上的一树闲茶。琼林玉苑虽有爹爹这样的碧树撑起的荫凉，但没有自由的阳光雨露亦会萎谢。人生苦短，玉安至少想试着找找看，外面那么大的天下会不会有我想要的幸福。”她抬眼注视着皇后，“纵使玉安心中有千百不舍，但亦知有些爱注定相望而不能相守，有些爱则相守不能相望。爹爹和娘娘又何尝不是明月和山冈，守护着彼此的寂寞却又沐浴着彼此的清辉，夜夜相望却终究默默无言呢？”
听了她这番话，曹皇后眼里一抹惊异如流星一闪而逝。那张脸虽不似辞赋华丽，却是一部深蕴的典籍，是肩负天下的人最好的陪伴。
直陈心意后，皇后终于不再挽留她，而是缓缓道：“告诉我你要去哪里。至少让官家念起你时知道眺望的方向，也至少让我好筹谋该怎么向天下交代玉安公主的突然失踪。”
她言辞恳切，玉安亦不打算瞒她。想起尹晓蝶脸上曾经那缕春风般的笑容，她缓缓吐出两个字，“江宁。”
皇后那天走后便再没有来过。玉安循例前去拜见时，亦只能见到她身边的冰燕。冰燕看起来和那日的皇后类似，疲惫却又心事重重。她心底生疑却又不知该如何问起。
东宫则更是心急火燎地等候着消息。
第三天晚上肖铁的手下人进宫回话，已经查实官家行队次日将抵达徐州并逗留三日。孔直温已联络当地厢军，伺机包围官家居所，将随行人马严密控制。
得到消息后，祈鉴立刻颁诏废除更戍法。更戍法自太祖皇帝接受赵普建议以来已行多年，使分驻京师和外郡的禁军定期轮换以控制禁军，但如此一来，兵不知将，将不识兵，战斗力大大削弱，是造成大宋难御外敌的重要原因。故废除诏令一经颁布，京城里的禁军一片欢呼。
得民心者得天下，正当祈鉴颇有些欣慰时，肖铁却道：“太子殿下以为官家见军中将兵皆拥护此诏便会赞同吗？臣以为他只会更加猜忌你。如今之计顺天则昌，殿下早些定夺，以成大事！”
祈鉴默默取下墙上宝剑。事到如今，已没有退路了。
但是包围官家居所的密令下达后的第三天，信使竟然前来密报，孔直温所勾连的厢军被契丹人收买，动了杀心，要为太子“永除后患”。
祈鉴怒道：“本王若落下不忠不孝罪名，他日即便登上大宝，又岂能威服四方？”他当即调拨三万兵力，派出亲信前往徐州主持大局，要求势必“近身护送官家返京”并当场斩杀“叛臣贼子”。这样一来，不但同样能实现目的，还能留下护驾有功的美名。
然而三万人一路声势浩大，宫里头立刻听到了风声。
玉安得到消息时已经是傍晚了。见殿前军正紧锣密鼓地调动着，她心生疑惑，拦住匆匆来去的太监和宫女探问。
“听说太子殿下要谋反，带着三万人行刺官家去了！”宫女太监们吓得直哆嗦。
“哪里得来的消息？”
“宫里宫外都传遍了！皇后正在紫宸殿紧急召集各位大人议事，并调集宫里守军保卫宫廷安全，像是人数不够，连潜火军都被调去了。听说今天晚上太子就要包围宫廷了！”
“太子人呢？”
“昨儿个已和太子妃离宫！东宫余下的人都被皇后抓起来了！”
玉安急匆匆地赶往柔仪殿。京畿禁军不下七八万人，纵使调离两三万人，御前军恐仍旧难以抵御。
以祈鉴的个性，无论宫外是否制住官家，他必然会先占据宫廷，届时若以嫔妃要挟，官家想不逊位也难。
柔仪殿大门敞开，已有许多妃嫔听到风声后聚集于此。皇后正劝慰她们离去，“御前军自然要防守整个宫廷，焉有只守柔仪殿之理？若大家都集于一处，宫廷万一沦陷，岂不要被一网打尽？各位还是先回寝宫，静候消息！”
