朝中没有定论，但灾情却日益严重。思虑再三，赵祯最终采纳了祈鉴的建议，并任命他为钦差前往灾区最重的齐州治水。
大宋朝全民倡俭，宫廷以身作则，也吃紧了用度，这个夏天举国上下都感到难挨。
这段时间里，璎珞因“罹患重疾”而回到清景殿疗养；尚美人在金华殿待产。霁月阁因墨兰种植了一大片湘妃竹，又将溪流一分为二，故当外面酷暑难耐，蔚凉亭却独得清凉。整个夏天，玉安除了朔望日陪皇后在斋室念经，都在这里读书、下棋、品茶。
耳畔蝉声聒噪，亭下水声潺潺，玉安静静地翻阅着最新官刻本的《战国策》。如今官府刻书经验渐渐丰富，技术也因奖励革新的举措而越加纯熟，《千字文》、《三字经》、《论语》、《孟子》等书籍经国子监审校注释后，权威版本流向了千家万户。
正当她看得入神，笙平忽然前来禀报道：“公主，梅娘子来了。”
玉安合上书出亭相迎。算上上次受伤，这是梅妃第二次来霁月阁看她。寒暄一番后，梅妃便说明了来意。原来赵祯拟将祈钧也派去齐州治水，梅妃心里没底，便来向玉安问个对策。
梅妃道：“听说地方官员和豪强大户各顾各的，都不肯拿出钱粮。祈鉴便请旨调动了齐州一带的厢军威慑地方财阀。可是传旨的人前脚刚走，官家就传召了祈钧，说是他不能在京城闲着，也应当到前方见识见识。”
玉安沉吟片刻道：“只管放心让四哥哥去吧！这是皇命，推辞就是抗旨。”
梅妃叹了口气，“这就是我最为难的地方。我不图祈钧建功立业，只希望他平安度日。他若一直待在京城，即便无功也可以安心做他的荆王。可是到了齐州那个灾民遍野的地方，万一惹下祸事，岂不是得不偿失。”
玉安立刻会意了，微微一笑道：“梅娘子尽管放心，四哥哥定会平安回来的。”
“为何？”
“爹爹以‘仁’安天下，最怕大动干戈。灾情严峻，他不得不派雷厉风行的祈鉴前去。可安抚功臣权贵是大宋的国策，祈鉴一旦用武，虽然解决了一时的问题，却会伤害功臣权贵和朝廷之间的信任，日后要再想从朝臣手里收回权力也就没那么容易了。因此他又派了祈钧去制约祈鉴，不让他肆意用兵。”
梅妃疑惑道：“祈钧既无兵权亦无要职，如何制衡祈鉴？”
“这恰是爹爹的高明之处。祈钧虽手无寸兵，但若祈鉴不听他的建议，一旦有了闪失，爹爹便可以褒奖祈钧、惩罚祈鉴。以祈鉴的聪明，必然能意识到这点。”
见梅妃愁眉已展，玉安便没再继续说下去。
玉安知道赵祯已经意识到大宋的太极拳政策不足以解决问题，他需要新的思维模式，却又不敢放手一搏。他对祈鉴的态度恰如对朝中新政大臣的态度一样，一扬一抑，一放一收，倚重却不尽信。
说起来，这太平盛世倒像是一个容不得英雄壮志的时代。
三天后祈钧便带着随行十余人赶赴齐州。
曹昭媛因上次受到冲撞，腹中的麟儿常有胎动，似有早产的迹象。七月中旬，尚美人生下了一个六斤重的皇子，赵祯正欲为之解禁，却从金华殿内侍那里得知她暗中使用催产药的事。虽然尚美人声称自己是冤枉的，但赵祯仍难消怒气，令人将刚刚诞生的五皇子昭儿交给皇后抚养。
齐州很快来了祈鉴的奏报，要求国库多拨赈灾粮款。赵祯顿时气恼万分。派他去齐州就是因为他承诺能向当地豪强借钱，如果朝廷能拿出足够的钱财赈灾，还派他去作甚？
这恰恰是祈鉴打的算盘。既然赵祯派祈钧去制约他，他便先来讨钱，要的就是官家这雷霆一怒。赵祯一怒之下将他撤回，水患仍旧无法解决，再派他前去时他便能得到更多的主动权；而如果赵祯只动气却不将他撤回，无异于向世人表明了向豪强借钱粮的紧迫性，他再用兵便不显得突兀了。
赵祯派去祈钧本是想制衡祈鉴，祈鉴这么快就识破了他的招数并反身将了他一军，是他万万没有想到的。
福宁殿里陆续有大臣求见，皆要求尽快撤回前方修堤和赈灾的军队，赵祯听得头都大了。阎文应再次通传的时候，他不耐烦地拍案道：“再建议募集灾民入伍的，让他们各家出钱出粮！”
等赵祯深吸了口气，阎文应才战战兢兢地说：“官家，前来求见的是高子泫，高大人！”
官家看了垂目磨墨的玉安一眼，道：“宣！”
子泫迈步进来，一袭武臣服饰。玉安本以为他只懂经略文史，不料其对武功亦有见地，近日其治下的侍卫亲军法度井然，屡得嘉许。高家虽世代为官，高珏、高子沣都深谙官道，子泫却永远游离于猜测、怀疑和尔虞我诈的官场之外，就像遗世独立的侠客，永远云淡风轻。这是赵祯和玉安都觉得最为珍惜的地方。
子泫给赵祯行礼后，道：“陛下，臣以为万万不可在此时召回雍王和荆王！”
“为何？”赵祯仍旧低头写字。
“齐州水患除了缺少钱粮，最大的问题在于民心涣散。纵使两位王爷短时间内没有解决问题，但有王爷在至少能安定人心。如果此时将他们召回，百姓必定猜疑官家要放弃他们，就可能暴发****！”
赵祯不动声色地反问：“依你之见该怎么办？”
“陛下之所以有顾虑，是因为您希望给两位王爷一试身手的机会，却又怕他们处理不当。臣以为陛下可派遣一位可信任的大臣前往协助。两位王爷治水有功则无妨；如若有过，便可让大臣承担下来，贬谪一番，待风头过去再调回京师。这样既可以保全王爷的威仪，也可以让他们放开手脚大干一番事业！”
赵祯的眼里含着一丝神秘的笑意，“办法是个好办法，不过你这个建议得改一改。”说着，他取下尚方宝剑，细细端详一番后道，“高子泫，朕就派你去，如何？”
子泫慌忙拜道：“臣资历尚浅，恐难当此任！”
他的推辞似在赵祯的意料之中。他没有追问便将尚方宝剑递到玉安手中，道：“既然你不肯去，就派玉安公主去好了！”
“陛下……”子泫果然更加惶恐，跪倒在地，“公主身体不好，经不起长途跋涉啊！”
赵祯伸手示意阻止，道：“你说对了，朕先前顾虑太多，想给他们机会，又怕他们惹上麻烦。但朕十三岁登基以来，一直处于太后的庇护之下。可太后去后，该来的麻烦还是会一样不少地来。”
子泫这时方才意识到赵祯是认真的，转头担忧地看着玉安。她的伤才刚刚痊愈，他怎能放心她如此的长途劳累？
见子泫忧心忡忡，赵祯心满意足地一笑，“高子泫，你现在还推托资历尚浅吗？”
“陛下……”子泫不知其意。
“朕命你们前去协助雍王和荆王，高子泫持尚方宝剑为明使，玉安持朕的手诏为暗使。高子泫，朕的女儿若少了一根汗毛，朕饶不了你！”
子泫大喜过望，连忙跪地领命谢恩。
玉安握着那把沉重的尚方宝剑，心事重重。赵祯不愧是高明的棋手。派自己前去，立刻能够打破目前祈鉴、祈钧两人对他的默式防御。因为在祈鉴和祈钧心中，她就是赵祯的一双眼睛，在皇帝的眼皮底下，谁还敢推来推去打心理战呢？
“有些棋子，比起放上棋盘，我更愿意将它捧在手心。”她想起赵祯曾经说过的话。
只是不在棋盘之上的棋子，未必就不在棋局之中。
整顿行装，准备马车，翌日就要出发。见笙平准备了各种食物、衣料、用件，玉安不禁笑道：“再让你收拾三日，整座皇宫都要被你搬走了！”
笙平说：“公主，话可不能这么说。您到时候就好好照料灾民，而我呢，就一心照料您。这可都是圣旨。”
她一本正经的样子逗得玉安笑了。她将笙平收拾好的许多东西又一样一样地拣了出来，道：“此次须轻装快马，行李多了耽误时辰。更何况我是去襄助两位哥哥的，又不是享福的。”
笙平纵使不乐意，也不得不依。玉安收拾好那柄尚方宝剑后，漫步行至窗前，望着天空中的圆月，似有心事。
笙平行至玉安近侧道：“今天是望日，该是公主陪皇后念经的日子。”
玉安默然。
自从那次尚美人邀她们去延春阁赴宴后，她和皇后之间似有一种无形的默契，暗中合力为除掉尚美人助力。然而如今尚美人只是禁足宫中，安静得让人忐忑，她却仿佛已经听到柔仪殿里的欢庆之声。
从霁月阁往东寝阁，一路上蝉声聒噪。临行前，玉安想再陪皇后念一次佛经。行至东寝阁外，玉安竟然听到阵阵笑声，她觉得背脊有丝丝的凉意。
一向聪明睿智的皇后这是怎么了？
玉安进屋后，发现屋子里和皇后笑语欢歌的并不是娘子或命妇，而是五皇子的奶娘。这位奶娘是皇后的娘家推荐来的，三十出头，照顾五皇子时细心周到，性格也很开朗，常常给皇后讲各种民间趣事。有了她的陪伴，皇后似乎比以前开心多了。
