要做到这个地步,对王府不熟悉是不可能的。不过第二天,起火的原因便查明了:那间下人的屋子里早已被浇满了煤油,从守卫处便可得知进出的只有这几个人,因此应当是一出自导自演的惨剧。
为了杀掉他,多少人不惜丧命。
他觉得有些可笑,又命人去调查这些下人的来历,结果却是出乎意料。
这几个下人虽是来自不同的地方,但全都和与他交好的闵太师有关联,大约早早地就起了杀意,只是为了消灭证据,让他在大火之中丧生更加妥善些。
剩下的一系列证据均指向了同一个人,可他也无意再查下去,只是将所有的证据呈上,请允帝定夺。
那日,允帝的神色并无变化,手心却是冷汗涔涔,言闵太师谋害皇室宗亲未遂,即刻押入大牢,流放边关。
湘王冷冷回道:不,秋后问斩。
他本是不想做到这个地步,然而并不知晓他身边究竟还潜伏着多少处心积虑的人,又谋划了多少种手段杀掉他。
允帝没有办法,知道这个人保不住了,遂下达了诏令,将闵太师定了斩罪。
那一天,整个太师府都被湘王的人马包围了,人是他亲自捉拿的,其余的一家老小全部披上了厚重的斗篷,即日流放边关,不可再作商议。
在朝中,跟错了人即是死,这个道理谁都明白。
最后,在将犯人压上刑车之时,他开口了:“闵太师,本王待你不薄。”
那个披头散发的中年人已被套上了枷锁,傲然直视着他,冷笑道:“老臣效忠于先帝,为了陛下永不后悔,纵然丢了性命也会保全陛下的皇位,不会与你苟同。臣死而无憾,无需再说。”
对于这个回答,湘王并不惊讶:“难道你认为,本王的目的就是为了皇位么?”
“不然呢?”
“……”
他没有再回答,转身离去。
闵太师一案无疑是轰动了朝野,一时令百官对湘王更加闻风丧胆:仅仅二十岁就这么厉害,陛下的皇位真的岌岌可危啊……
***
秋后,闵太师毫无意外地被斩首了,他的一家老小也去了遥远的边疆,他膝下不过一双儿女,都因受不了艰苦的环境死于非命,从此闵家再也无后。
又是一载过去,允帝与湘王之间的矛盾看似淡化了,实则在渐渐加深。允帝广纳贤才,却始终防范着这个六弟,在正月之时还下了旨,要为连城长公主与新科状元赐婚。
状元郎的父亲是新任的云太师一派,自然也是允帝这边的人,其意委实明显不过。连城公主起初并不愿意,但在与状元郎相处一段时日之后,却也没了排斥的意思。
既然本人没有意见,湘王也表示赞同,成婚一事如期进行,朝中上下一片喜气洋洋,只是听闻汤丞相家的一个外甥忽然脑子不好使了,不知究竟是怎么回事。
然而在同年,他的弟弟疯了。
具体是怎么疯的,没有人知晓,只知是在一片混乱中撞到了柱子,脑袋上被撞出了一个大窟窿,失血过多,差点没救回来,醒过来之后就疯了,时常打把伞蹲在角落里。
他不用想都知道是谁下的手,当天去找允帝对峙,然而对方却矢口否认,只是像赔罪似的,邀他一同参加一场晚宴,道是苗疆那边送了些舞女及乐师来,数年难得一见。
二人虽是兄弟,却有多年未在同一张席上出现过。尽管知道是鸿门宴,他却依然去参加了,想知道允帝究竟想要如何在大庭广众之下对他下手。
那天夜晚,皓月当空,皇宫之中歌舞升平,应邀而来的百官纷纷坐于两侧。歌舞、美酒……每一样都令人心醉神迷,舞女那曼妙的身姿更是让人垂涎不已。
“皇弟觉得,这里面哪个最漂亮?”
湘王的唇角微微一动:“都很漂亮。”
“那朕将她们都送给你,可好?”
“不必了。”他摇手道,“本王就算要立妃,也不是从这些舞女中选。”
“……”
这一句话将允帝彻底呛住,好半天都没出声。周围的大臣纷纷前来打圆场,而那些舞女也缓缓向他们靠近,似乎是想缓解这一尴尬的氛围。
最前方的舞女是个戴着面纱的年轻女子,婀娜的身姿如蝴蝶一般轻舞,娇媚动人,实乃人间绝色。她徐徐地靠近了允帝的方向,转而又与湘王抛了个媚眼,连一旁的小太监都觉得酥麻入骨。
然而紧接着出现的,却是一把刀锋凌厉的匕首。
舞女的衣着艳丽露骨,而这把匕首恰是藏在她的头发中的,短小至极,刀刃却闪烁着寒光,曼舞的身形骤然转为了一道闪电,向着允帝刺了过去!
侍卫们纷纷扬剑而起,而场上的其余舞女亦在这时制造出了混乱,百官一片惶然,竟是谁也无法及时采取行动。
离允帝最近的湘王面色骤冷,一个茶杯掷了过去,可这舞女显然懂武功,轻巧地躲开了,与允帝的距离不过一丈之遥。
湘王叹了口气,夺身而去将允帝拉开,自己则是空手制住了那舞女手中的匕首。他的武艺高强,力气也很大,令对方一时无法挣脱,可她却只是冷艳一笑,从头发中拔出另一把匕首,须臾间刺向了他的身体。
一切都发生在一瞬间。
望着那把匕首之时,他恍惚间仿佛看到了那次大火,以及那个突然出现的刺客。每一回,他都感到自己离死不远;然而每一回,他都能奇迹似的活下来。
这一次,也不例外。
在那把匕首刺进他的胸怀之前,他的余光之中突然出现一个小小的身影,定睛一看才知是个一直在旁伺候的小宫女,当别人都在却步之时,她却猛地冲了出来,毅然决然地挡在了他的面前,生生承受住了这一刺。
刹那间,血光四溅,他第一次呆住了。
行刺的舞女很快被制服,允帝也是受了不小的惊吓。唯独那个小宫女,一人倒在地上,手里还死死地摁着那把匕首,紧闭着双眼。
像,太像了,如此强烈的求生*。
就像他被行刺的那一回。
他迅速将人送进了太医院,在外面等了一宿,才得到了回答:“差点就刺中了心脏,不过现在已经无碍了。”
迅速赶到的柳尚书吓得面色惨白,忙问:“王爷,这……可是陛下做的手脚?”
“不,苗疆那边的人想要行刺的是他。”湘王摇摇头,“虽然陛下想除掉我,但不会做这么蠢的事,一直以来都是他身边的人下的手,他只是默许罢了。”
柳尚书点点头,确定他无恙后便告退。
这小宫女的身份很普通,也就是个在御膳房打下手的,名唤“银灯”。其名应是来自“剔银灯”这一词牌,不知为何让他联想到一朵晶莹剔透,却婉约美丽的蔷薇。
“为什么要救我?”他面无表情地问。
银灯比他小不了多少,笑容温和美丽:“因为奴婢觉得……湘王殿下是好人。”
……好人?
头一次听到这样的形容,他冷笑了一声便离开了,只派人送了些慰问品去以示感谢,然而心里却终归有些在意。
“殿下,确定了。”探查而归的龙羽在他耳边低声道。
“确定了?”湘王握紧了手中的紫毫,神色有些复杂,“那就把她接到王府来罢。”
次日,他身边的老公公向允帝将银灯讨了来,而因她以身救人一事传遍了朝野,允帝很快便答应了。那日她身着一袭淡蓝色的襦裙,清丽婉约,恬静柔美,来到湘王府时,却没有见到湘王本人,随后被传唤去了书房。
他的神色仍是波澜不惊,察觉不出一丝情绪:“伤……好了么?”
银灯笑容可掬:“回殿下,奴婢已经好转了。”
他点点头,“你的家乡在哪里?”
“奴婢是江北人士,随家人来到京城打工,谁知父母双双病逝,就只好进了宫。”
他未再回答,只是凝眸注视了她一会儿,吩咐下人将她与其他婢女安置在一起。
日子一如往常,而银灯平时除了烧饭做菜,就是趁闲暇时光坐在院子里看书,时而去外面捎一些破旧的册子回来,看得津津有味。
湘王忙碌之余,也会站在窗前看着窗外的景色,每每映入眼帘的都是她的倩影。银灯的身材高挑,脸庞清秀脱俗,举止大方得体,无论穿什么都显得很好看,若不是穿着婢女的服饰,活脱脱一个大家闺秀,加上性格温柔得能捏出水来,王府上下的人都很喜欢她。
不久后,江北一带发了大水,急需赈灾,送去的物资却莫名减少了。朝中出现了一次大规模的弹劾,几乎是针对湘王一派,而允帝却有几分迟疑。
尽管他想扳倒湘王,但其身边的能臣却是一抓一把;若是把这些人都送回老家,朝廷才真的是要大乱,明显是有人在其中搅浑水。
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