其中一个侍卫中了刀,另一人则是连忙点头。便在这时,巷口处传来了脚步声,似乎是有一批人缓缓走了过来。
青年闻声乱了阵脚,立即命侍卫扶着他逃走;随即,整条巷子里变得灯火通明了起来,是一盏盏灯笼照亮了这块地方,清楚映出了角落里傅茗渊的身影。
惊慌,恐惧,绝望。
这个小小的女孩全身脏乱,而眼神亦是复杂到不属于她的年纪。
……小晚姐姐死了。
这些人明明是来找她的,但是小晚姐姐却死了。
小晚姐姐……
她的眼泪流干了,像是完全没注意到那些来找她的人,只是向着丁晚的尸体爬了过去,半途中有人想要将她扶起,她却甩开了那人的手,只是头也不回地爬向丁晚。
直到最后失去意识,像断了线似的昏了过去。
***
高烧持续发了三天,涂首辅将人救回来时,傅茗渊早已不省人事。丁晚失血过多而死,那一刀分明刺中了要害,她却坚持着撑了下去,还杀死了一个人高马大的壮汉。
这是……怎样的求生意识,怎样的保护*。
起初他并未想到她们会遇上刺客,只交代村长将傅茗渊留在村中。待他收到信时已是过了好几天,赶来江都时却不知人在何处,只是明显察觉到城内的不寻常,遂前去调查。
他返回时收到丁晚的讯息后立即带人前来;却不想,偏偏就迟了这么一步。
大夫说:这女娃娃本来身体就不是很强壮,小小年纪烧成这样,就算能醒过来没准也会变成痴呆了。
……痴呆。
“给我救。”他冷冷道,“这孩子必须救活。”
大夫得令,在傅茗渊身边花了整整两天两夜的时间才把她救回来。老首辅得知孩子醒了,喜出望外,前去走廊时便想着该如何与她正式介绍自己。
他不止一次上门想将这孩子带走,可不单是村长不让,连傅茗渊自己都不愿意,每每看见他来都是一副不高兴的样子:“讨人厌的老爷爷,我才不要去京城呢,我要留在村子里!”
老首辅在进门前特地练习了一下笑容,生怕惊扰了这个刚从鬼门关回来的孩子。傅茗渊抬起手,静静地望着眼前这个络腮胡子的老人,没有调皮,也没有做鬼脸,缓慢而平静地开口:“为什么迟了?”
“……”
屋中一时静了,谁也没想到她会问出这样一句话。
不是问丁晚去哪里了,也不是问她在哪里,而是问:为什么他来迟了。
老人许久都不知道该如何回答,他甚至都雇了嬷嬷来安慰,以防她哭得撕心裂肺;然而面对这样的一个冷静的孩子,却是不知所措。
“小晚姐姐呢?”傅茗渊又问。
老首辅笑了笑:“她……去了很远的地方。”
她似乎没有相信这个回答,眼泪“啪嗒啪嗒”地往下掉,却始终没有啜泣,双脚猛地往床沿一踢:“你们要是再早一点,小晚姐姐就不会出事了!”
老首辅连忙走近抱住了她,不让她再乱动,心里却是五味杂陈。
丁晚已经被下葬了;他满城寻找杀手,然而只捉到寥寥几人。杀手被捕后当场自尽,没有吐露究竟是谁雇佣他们的;但他……也能猜到个大概。
“去查一下,看连锦是不是到了江都。”
“公子他的确离开了京城,具体到了哪里并不知晓。”
老首辅顿了顿,目光阴冷:“去他家里守着,人一旦回来了就把他关在岭南,一辈子也别让他再进京。”
“——是。”
他哀声叹了口气,低头凝视着傅茗渊泪水纵横的脸,安慰道:“我给你找了个嬷嬷来照顾你,你随我回京如何?”
傅茗渊摇了摇头,眼神坚决:“我要回村子,我要小晚姐姐。”
“你已经……回不去了。”老人抚摸着她的头,鼻子也蓦地有些发酸,“那个小姑娘为了保护你而死,你的村长爷爷……也已经不在了。”
他本以为傅茗渊会大哭大闹,可她仍是很平静,眼泪止不住地流,但一直没有发怒,沉默了许久,喃喃道:“我知道的……我听到了他们说的话,爷爷被他们杀了,小晚姐姐也被他们杀了。小宝说过,被杀就是死了,再也回不来了。”
老人叹了口气,走到一旁取出一封信,给她递了过去:“我知道你识字,这上面写的就是你的身世,你看也好,烧掉也好,都随你。”
傅茗渊没有接过信,只是抬头问:“是谁杀了小晚姐姐?你告诉我我就跟你走。”
她的目光坚决到有些可怕,竟不像一个六岁的孩子。丁晚的死状依然印刻在她的脑海里——只要他没有迟到,丁晚不会死;只要他没有迟到,一切都还是好好的。
“你想要报仇么?”
“想。”
“想报仇就要靠自己。”
“……”她想了想,“怎么靠自己?”
“跟我回京城你就懂了。”
傅茗渊凝视着这个老者,想不出为何他三番五次想要带她去京城,只是将那封信捏在手里,默默点了点头。
***
当她能真正理解那封信时,已是两年之后,可对于这一真相,却并不感到惊讶。
她是前朝遗孤,而祖先淮南王是在那乱世之中可歌可泣的英雄;至于那个想杀死她的青年,也是与此有关。
在博书斋中的每一日,她始终很自暴自弃,觉得这是一个容不下她的地方。老首辅要求她背书,她便去背;给她布置的作业,她也能按时完成。只是除此之外,活得像个傀儡。
老首辅偶尔会将她找来,听她背诵四书五经,却是叹了口气:“学而不思则罔,思而不学则殆。这里面的意思……你理解了几成?”
她没有回答,只是耸了耸肩,目光冷淡:“我不理解。”
“那你这样虚度光阴,就能报仇了?”老人不知为何有些痛心,摇了摇头,“我知道你走不出这个阴影,但我保不了你一辈子;往后的路,还是得你自己走。”
傅茗渊咬着嘴唇,一瞬不瞬地盯着他:“那你送我去学武,我要报仇。”
在那一刻,他几乎是要被这个眼神吓到,伸手摸了摸她的脑袋,“这些世界上除了报仇还有很多东西;难道你认为,村里的人拼命保护你,就是为了让你变成现在这个样子?”
傅茗渊抬头望他,似乎没有听懂他在说什么,只是默默地转身走了。
小书童们有的嫉妒有的羡慕,时而嘲笑她矮小,时而做一些恶作剧。她和人打了一架,却被老首辅训了一顿,气得哭了,发了狂似的跑出去,却不料出了意外。
准确来说她只是被牵连进去的。
她在街上乱行之时,瞥见了一辆停在路边的马车,正巧一个车夫打扮的人将什么人拖了上去,似乎是个比她大不了多少的少年。
她心中警觉,偷偷地跑过去看,岂料这车夫还有同伙,当场把她也给捉了,一道丢进了马车里。
那少年穿着不合身的粗麻布衣,披头散发,看不清脸,体力不支地倒在一旁。傅茗渊担心他死了,遂戳了戳他,而他只是动了两下,随即又瘫着不动了。
她又戳了他两下。
“你不逃跑么?”
“你不害怕么?”少年反问道。
“害怕。”她点点头,目光明净,“人贩子出城时应该会伪装成我们的父母,只要我们说不是就行了。”
少年闻言,突然起身打量着她,觉得有些好笑:“你是蠢还是傻?这些人是杀手,没蠢到接受盘查。他们暂时不会动我,但你……就不一定了。”
傅茗渊垂下了头,倒也没有特别畏惧的样子,正想续说什么,而马车却在这时停下了。
“下来!”
随即,她与那少年一道被人拽了出去。
少年大约是中了毒,刚一落地便瘫了下来。此时四人正位于一处荒僻的小道,四周皆绿木成荫,但显然无人往来。其中一个执刀大汉笑着打量着少年,抽了抽嘴角:“想不到杀一个小兔崽子就有钱拿,这工作还真不赖。”
他说着转向了傅茗渊,啧啧道:“可惜多了个累赘,还要多动一次刀。”
言罢,大汉颇为嫌弃地将傅茗渊推开,扬刀便要砍向那少年,而她在看到刀光的那一瞬,才恍惚明白了什么似的,怔忪定在原地。
又有人……要在她眼前死掉了。
丁晚和爷爷的死换来了她的平安,而村民们都为了她抛弃了故乡。这一切本是不该发生的——她从未想过任何关于朝廷的事,更别说号召什么人来谋反。
老首辅想将她带走,就是担心会有人利用她。然而在她心中,只是想要杀掉当初那个青年;除了报仇,什么也不剩下。
“不要……”她忽然神色紧张了起来,瞬间被恐惧笼罩,大声尖叫,“——不要!!”
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