风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　奶妈子目瞪口呆地接了小赖子，“太太，你——”
　　不等奶妈子把话说完，茉喜又扭头对着小武一抬下巴，“把我的箱子给我放下！你怕万嘉桂养不起他儿子呀？记着替我给凤瑶捎句话，就说茉喜把小赖子交给她了，让她早早地教小赖子读书识字，别让他像我似的，大字不识一个！听见没有？”
　　小武慢慢睁圆了狭长的眼睛，“你、你不走？”
　　茉喜也一瞪眼睛，“我想走就走，不想走就不走！”
　　小武深深地吸了一口气，下一秒，他扭头狂奔进了院内，且跑且喊：“司令！干爹！她说她不走！她不走了！”
　　仿佛是在一瞬间里，陈文德如风一般，已经大踏步地从屋内走到了院外。手指夹着小半截香烟，他很狐疑地上下审视了茉喜，同时问道：“你捣什么鬼？”
　　茉喜把双臂环抱到胸前，转身对着陈文德一仰脸，“你说万嘉桂向你讨要过我，这话是真的吧？”
　　陈文德一点头，紧接着又一抖手，因为香烟竟在不知不觉之间烧到了手指，“真。”
　　茉喜扭头望着远方天空，微微地眯了眼睛一笑，“好，有他这句话就够了。算我没看走眼，我就知道他不是无情无义的人。”
　　陈文德下意识地捻着烧红了的手指，依然疑惑地盯着她，“孩子走，你不走？”
　　茉喜收回目光望向他，理直气壮地答道：“对，不走了。这里放着正经太太不当，顶风冒雪地跑去给人做小老婆，我贱哪？”
　　陈文德对着她一挑浓眉，“我这边可是要完蛋，你跟了我未必会有好果子吃。”
　　“放心吧。等你穷了，我自然要给你演一场卷包会，用不着你心疼我。”
　　陈文德听到这里，扑哧笑了，一边笑一边回头看了看身后的小武，他喃喃地骂了一句，然后转向前方一招手，“把你那崽子也留下吧。大不了我捏着鼻子，给他当一辈子老子就是了！”
　　茉喜转身走到马车前，对着车帘子伸出了一只手。仿佛想要掀开帘子一般，她的动作停了一瞬，随即却是合拢手指攥了拳头，慢慢地收回了手。
　　“给我儿子当老子，你也配！”她依然牙尖嘴利，只是声音越来越弱，“我这儿子可不是凡人，命大着呢，将来肯定有福气。我不能让他……”
　　话到这里，没了下文。
　　儿子不是凡人，所以她不能让他留下来给个活土匪当儿子，尤其是这活土匪正在走下坡路，过了今天，还不知道明天是死是生。她可以跟着活土匪混下去，混好混坏她都能忍受，都能凑合，但是她不能耽误了儿子的前程。
　　她得把儿子送到万嘉桂那里去，万嘉桂的未婚妻是凤瑶，有凤瑶在，儿子即便没了娘，也不会太可怜。
　　这样一来，万物归位、各得其所、天下太平。万嘉桂可以和凤瑶做清清静静的小夫妻；儿子也有了体面的父母家庭；至于她自己——自己没关系，世界这样大，男人这样多，总有她的立足地。
　　在一小队骑兵的护卫下，大马车上了路。
　　茉喜攥着拳头站在院门口，眼望着马车越走越远。及至远到了一定的程度，她忽然向前迈了一步，因为感觉自己刚听到了小赖子的哭声。
　　但她也只迈了一步。
　　一只大手从天而降，轻轻拍了拍她的头顶。陈文德在后方发了话，“后悔了？后悔了可以追，我不拦着你。”
　　茉喜摇了摇头，声音打了战，“不后悔。”
　　“想清楚了？”
　　茉喜慢慢地回了头，直视着陈文德的眼睛答道：“我年纪小，可我不糊涂。”
　　说到这里，她含着泪光展颜一笑，“那次我闹肚子疼，你就不该管我，你不管我，我也死不了；你这一管，反倒是害了我。往后你要真是上了山，我也得跟你一起当土匪了。”
　　陈文德眨巴着眼睛对她察言观色，不知怎的，神情竟然有些惶恐，“茉喜，你——”他用食指向她一点，“对我——”又用手指一戳自己的胸膛，“有感情？”
　　茉喜把脑袋摇成了拨浪鼓，然后正色答道：“其实我是看上武治平了。”
　　陈文德虚张声势高高抬手，照着她的脑袋轻轻扇了一巴掌，然后俯身拦腰一把抱起了她。原地滴溜溜地连转了几个圈，他晕头转向地撒腿跑回了院子里。
　　茉喜在天旋地转之中闭了眼睛，心里空落落的，因为没了小赖子。她想这可真是有意思，怀小赖子的时候烦死了他，烦得隔着肚皮对他天天骂；可是后来不知从何时开始，又爱死了小赖子，小赖子打个呵欠皱皱眉，在她眼里都是戏。
　　忽然地，她想起了自己的娘。
　　于是她飞快地又释然了。她娘是个苦出身的戏子，她自己也是个苦出身的丫头，但她的儿子不会再苦了。她快刀斩乱麻，斩出了个小小的万家大少爷！这疾病一样的苦命，遗传到她这一辈为止了。
　　陈文德把茉喜抱到了桌子上。等茉喜垂下两条腿坐稳当了，他站在她的面前，握着她的肩膀向她微笑，笑得痴痴傻傻，眉宇之间，竟然生出了几分少年式的稚气。
　　茉喜和他对视了良久，心中疼痛，疼儿子，也疼他。这恶棍，要恶就该恶到底、让她恨；可这恶棍真是坏到了家，竟然偏偏不让她如意！
　　笑着笑着，陈文德忽然收敛笑容，放开茉喜走到屋角，从衣帽架上摘了手枪皮套往身上系，茉喜见状，不由得问道：“干什么去？”
　　陈文德手脚忙碌得飞快，整个人像是刚吃了大补丸，灰白色的头发梢上都带着精神，“我不能坐在家里等死，你留下来等我的消息，我出去一趟，顶得住就顶，顶不住，我就撤。”
　　茉喜晃荡着两只脚，大声嘱咐道：“枪炮无眼，你多小心！”
　　陈文德抬头对她一挤眼睛，“放心，我舍不得死！”
　　然后把一顶军帽扣在头上，他转身直冲门外，在出门之前回了头，他姿势滑稽地向茉喜又做了个飞吻，同时压低声音笑道：“小姑娘，谢谢你！”
　　茉喜似笑非笑地向前一踢腿，“滚你的蛋吧！”
　　陈文德欢天喜地地真滚了，而茉喜孤零零地坐在桌子上，看看窗外的天，再看看窗内的地，看到最后，她冰凉地叹了一口气。将胳膊环抱在胸前，她慢慢地自己搂了自己。身体细条条的，肚子空瘪瘪的，她忽然心头一阵恍惚，不能相信自己曾经孕育出了一条小生命，也不能相信自己还不到十七岁，已经有过了两个男人，并且这后一个男人还是个刀头舔血的大亡命徒。
　　亲人一样的、又是母亲又是姐姐、以为永远也不会分开的凤瑶，也和她彻底地分开了。
　　茉喜又荡了荡两只脚，心中有种又空又冷的痛，然而能够忍。忍一忍，也就过去了。
　　两天之后，也就是西历元旦这一天的中午，小武回来了。
　　他回来的时候，陈文德并不在家，所以他直接过来面见了茉喜。两天不见，茉喜依旧花枝招展地打扮着，脂粉涂得喷香，眉毛扯得细匀，只是两边嘴角一边鼓着一个大火泡，太阳穴也生了几个红疙瘩，是个上了火的病容。跷着二郎腿坐在堂屋正中央的太师椅上，她派头不小地问小武：“送到了？”
　　小武垂手站在门前，见茉喜喷云吐雾，把生育过后就自动断了的烟瘾又捡了起来。一只纤秀的脚套了白袜子绿绣鞋，随着她的二郎腿不停地晃，真堪称是站没站相、坐没坐相。
　　“送到了，白家大小姐我也看见了，你让我传给她的话，我也都传了。”
　　茉喜垂下眼帘，盯着细长烟卷的橙红火头问道：“她……她怎么样？”
　　小武面无表情地看着她，“谁怎么样？”
　　茉喜下意识地又吸了一口烟，“她……凤瑶现在是胖还是瘦？是黑还是白？头发是长还是短？穿的是什么衣服？好看不好看？”
　　小武平静地作了回答：“白家大小姐，我觉得，应该算瘦，和你一样白，短头发，像女学生似的，穿青袄黑裙子，没你好看。”
　　茉喜放下了腿，坐正了身体，有些紧张地抬眼望向了小武，“万嘉桂呢？”
　　小武不以为然地垂了眼，但是语气镇定，毫无变化，“他见了孩子，吓了一跳。”
　　茉喜笑了，是很宽容的笑，“问我了吗？”
　　小武答道：“问了，问你怎么不回去。我说你自愿留下来陪伴司令，他听了，没说信，也没说不信，像是又吓了一跳。”说到这里，他很罕见地嘴角一翘，嘲讽一般，竟然也笑了一下。
　　他都笑了，茉喜更是笑得双目弯弯，“凤瑶呢？她没吓一跳？”
　　小武有气无声地哧哧发笑，笑出了一口很整齐的白牙齿，同时一贯挺拔的腰板微微向前弯了，他显出了一点可疑的惫懒相，“她哭了，号啕大哭。”
　　茉喜扭开脸，自言自语地笑着咕哝：“哭什么，没出息！”
　　说完这话，她重新去看小武，却发现方才变了形的小武居然在一瞬间又恢复了往昔形象。规规矩矩地站在屋子中央，他双手下垂，面孔转回了平日的冷淡寡白。
　　“哎！”她忽然转移了话题，“你都给他当干儿子了，他往后不能再让你当勤务兵了吧？”