风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　茉喜听了这话，心中猛地一动。一双眼睛骤然放了亮光，她的口舌失了控，听见自己说道：“那你娶了我吧！”
　　这话一出，万嘉桂哑巴了，茉喜自己也怔了一下，随即神魂归了位，热血轰然涌上了她的头脸。端端正正地面对着万嘉桂，她感觉自己像是着了魔，实话一句接一句地往外走，“我没有爹娘，没人疼我管我。我怕我将来嫁不好，换了人家还是没好日子。所以你要是愿意，我、我就跟你得了。”
　　万嘉桂以手撑炕，向茉喜挪了挪，然后抬手拍了拍茉喜的脑袋，“小丫头片子，你说什么哪？”
　　茉喜一听这话，脸还红着，心却是一凉，“你不愿意？”
　　万嘉桂几乎是哭笑不得了，“婚姻乃是人生大事，是这么三言两语就能说定的吗？等过两年，你长大了，再想想刚才说的那番话吧。我老大不小的人，可没工夫陪着你个小丫头片子胡说八道。今天我要是答应了你，恐怕下次见面的时候你回过了味，非挠我不可！”
　　茉喜不是糊涂虫，心里知道万嘉桂那话说得有理，是个君子该有的态度。然而知道归知道，她沮丧地垂下了头，心里还是很不好受——得亏自报家门的时候说自己是十七岁，要是让他知道自己是十五岁，恐怕直接就得把自己打入孩子一类，自己说的话也就更不值得一听了。
　　茉喜沮丧了大约十多分钟，沮丧完毕，洗了手开始吃巧克力球。这十多分钟的沮丧于她已是难得，她是个心如铁石只知吃喝的务实老饕派，从来不知道什么叫作多愁善感，多愁善感这四个字她也不会写——凤瑶一丝不苟地教了她三年文化，成绩是约等于白忙。
　　万嘉桂继续瞄着她，看她吃得满手满嘴都是巧克力。第一次看见狼吞虎咽吃这东西的，仿佛是怕吃到一半会有人来抢。万嘉桂认为茉喜满口孩子话，应该是个简单的丫头，然而越看越感觉这丫头不简单，不过也可能是有点愣头青，单纯只是胆大包天而已。
　　中午，茉喜照例是前往厨房，领取自己那一份午餐。午餐还是馒头，早上留下来的剩馒头。也有新出锅的米饭，但是米饭被仆人们分而食之了，给茉喜的就只有馒头。
　　茉喜深知“阎王好见、小鬼难搪”的道理，带着馒头咸菜回了她的冷宫，并不和仆人们分争。不但不分争，她在厨房里见了谁都是笑呵呵，因为仆人们即便在饮食上苛待了她，凭着她在这家里的身份地位，也是无处告状申冤的。
　　馒头依旧是三个，除了咸菜之外，又附加了开水一壶。把这三样运回小院，她让万嘉桂赶紧趁热吃。万嘉桂自打昨夜到来此处，到如今是头没梳脸没洗，然而风姿不减，依然英俊。茉喜站在窗台前，给他倒了一杯热水。端着热水走到他身边，茉喜居高临下地端详着他，看他长得这么好看，心中就复又欢喜了。
　　下午两个人和平相处，万嘉桂很想打听打听茉喜的底细，然而茉喜的嘴很紧，不但多余的话是一句不说，而且还拐弯抹角地问出了万嘉桂的出身来历。原来万家颇有资产，按理来讲，他应该是个类似鹏琨的大少爷。然而少爷和少爷也不一样，这位万少爷胸怀大志，十几岁时便东渡日本，学了一年军事，又学了一年经济，回国之后他直接从了军，天南海北哪儿都走，唯独不肯乖乖回家。
　　茉喜听到这里，对万嘉桂几乎是彻底地崇拜了。可惜未等她崇拜完毕，凤瑶的小丫头敲响了院门，说是大小姐叫她过去说话。
　　茉喜生怕小丫头会不请自入，连忙在房内大声地答应了，她随即低声告诉万嘉桂：“你一个人警醒些，一旦有人敲院门，你别吭声，直接往房后躲就行。”然后她又把吃剩的半只巧克力球放到了他面前，“要是开晚饭的时候我还没回来，你就吃这个吧。”
　　万嘉桂连连答应了，而茉喜心慌意乱，匆匆地迈步走了出去。
　　茉喜跟着小丫头一路走到了凤瑶的院子里。进门之后她放眼一瞧，发现凤瑶嘟着嘴坐在桌边，正在发呆。
　　见茉喜来了，凤瑶将桌上的一张小照片向前一推，开口说道：“娘下午给了我一张照片。”
　　茉喜很好奇地走到了桌边低头去看，“谁的照片？”
　　凤瑶垂头丧气地嘀咕道：“小倭瓜的。”
　　然后她不知从哪里抄起一只放大镜递向茉喜。
　　照片已经是有年头的小照片了，小照片中的人像更小。茉喜抄起放大镜看了又看，只看到一个面目模糊的胖小子。
　　“就这个呀？”茉喜把放大镜往桌上一放，“这能看出什么来？要看也得拿他现在的照片看呀。”
　　凤瑶气哼哼地说道：“怎么看不出来呢？你看他那大脸蛋子，横宽横宽的，活脱还是个倭瓜！”
　　然后她抬头又对茉喜说道：“你今晚儿别走了，咱俩一起睡。张妈下午回家去了，没了她这个眼线，你留下来住，娘也不会知道。”
　　茉喜听了凤瑶的话，很意外地张了张嘴，一时竟是没有答出话来。本来她是最喜欢在凤瑶这里留宿的，因为凤瑶有张又软又香的大床，软是因为床上铺了舶来的弹簧垫子，香则是香水气味。凤瑶的老妈子是老派的讲究人，恨不能把大小姐从里到外熏成个香荷包。茉喜在凤瑶这里，可以连吃带喝，吃饱喝足之后往大床上一跳。这么好的事情，一年中能够成行的次数却是有限，因为张妈目光如炬，代替白二奶奶鄙视着茉喜。凤瑶一旦和茉喜亲近得过分了，张妈就会站到院子里，朗朗地拿话敲打凤瑶。白家的上人下人全有这样一份本事——骂人的时候不带脏字，甚至乍一听根本就不是骂。张妈使用百般的比拟千般的譬喻，严肃庄重地规劝教导房内的大小姐。这一套功夫是奈何不了茉喜的，茉喜在大杂院里摸爬滚打了多年，别说挨骂，挨揍都不在乎，然而凤瑶没有茉喜的大心胸和厚脸皮，张妈的言辞足以让凤瑶缩到房中一声不敢再吭。
　　所以今天是个再好不过的机会，张妈不在，其余众人也都不肯管闲事。凤瑶心里难受，从昨天晚上开始一直难受到了今天。在家里她没有伴儿，出去对同学倾诉烦恼，又存着“家丑不可外扬”的心思，不好意思说。唯有茉喜是她的知心人，而且茉喜从内到外处处都和她是两个极端，对茉喜说话，她觉得不那么像是自言自语。
　　然而茉喜今非昔比，已经是个有心事的人了。
　　茉喜一方面想要善待难受的凤瑶，另一方面又惦念着自己房内那个有着小生面孔的美男子大军官万嘉桂。十五岁的茉喜，脑子里从来是一丝的浪漫念头也没有，唯独思想起万嘉桂那人，心里像起了雾似的，如梦似幻的很氤氲。只遗憾自己生晚了，才十五，在他眼中还是个孩子，如果是十八的话一定好得多。十八岁的大姑娘摆在他眼前，不管他心里动不动，多少总得对她琢磨琢磨吧？
　　心中风一阵雨一阵地闹了一会儿天气，茉喜末了对着凤瑶说道：“那我得回去一趟，看看关没关好门窗。现在晚上有小野猫乱窜，蹿到屋里就糟了。”
　　这话说完，院子里忽然来了人。此人直接掀帘子进了屋，先是对着房内的凤瑶一笑，“妹妹，听说娘又把你那娃娃亲提起来了？多少年不提，我还以为已经黄了呢！”
　　凤瑶看了不请自入的鹏琨一眼，蹙着眉头没言语。
　　鹏琨容光焕发，面如桃花地又转向了茉喜，转向茉喜之后他没说话，单是笑眯眯地对她上下看了又看，上自胸脯下到屁股这一段，被他饶有兴味地反复欣赏了好些遍。茉喜装傻，问候过了鹏琨之后，就撒腿跑了。
　　茉喜一路跑回了小院，顺手又从厨房取回了晚饭。晚饭是包子，并且是很秀气的小包子，厨子做主，给了茉喜两屉。在厨子眼中，茉喜是个挺好的丫头，除了饭量太大。
　　茉喜端着两屉热包子进屋之时，外面天光已经黯淡了。气喘吁吁地进了里屋，她把包子往炕边一放，随即开口说道：“我今晚不回来睡了，你自己吃自己喝，窗台水壶上有水。记得千万别点灯，有了光会让人瞧见你的。”
　　万嘉桂本来是长条条地躺在炕上，见茉喜进了屋，立刻坐起了身，“不回来了？”
　　他起得很猛，偏偏茉喜又是微微地弯了腰说话，所以他险些和茉喜迎头相撞。幸而只是“险些”，不过他和茉喜还是一起一惊。
　　惊过之后，万嘉桂忍不住抬起手，在茉喜的脑袋上轻轻敲了个爆栗。像是责备她的“不回来”，也像是故意招惹，要逗她玩。茉喜的脑袋热烘烘的，有薄薄的汗水发在厚密的头发下面。
　　万嘉桂放下了手，心里其实是想再敲一下，逗逗她，看能逗出她什么新鲜话来。然而茉喜忙得很，只匆匆地告诉他道：“你好好等着我，我明天早早地就回来！”
　　万嘉桂郑重其事地点了点头，又从鼻子里往外嗯了一声。他那眉眼的线条偏于犀利，人在暗屋子里坐，周身的轮廓全被黑暗隐去了，唯有眉眼依旧分明。茉喜看着他的眉眼，心中只有满意，因为他是这样的好。她想别人一定没见过这么好的男子，起码凤瑶就没有见过。