风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　满意的茉喜扭头走了，一路走回了凤瑶的院子。
　　这个时候夜里还凉，不适宜出门看星星看月亮，想要去热闹地方消遣，又没有车和钱。凤瑶与茉喜早早地洗漱上床，凤瑶穿着睡衣，茉喜则是脱得只剩了小背心和小裤衩。凤瑶看了她一眼，随即说道：“你也没来那个呀。”
　　茉喜不打草稿地撒了个谎：“前几天来的，今天下午又走了嘛。”
　　凤瑶挪到了她面前跪坐下来，伸手去解她的辫子。茉喜抽抽鼻子，忽然探身在凤瑶的脸上嗅了嗅。嗅过之后她翕动着小鼻子一路往下，同时说道：“凤瑶，你洒香水了吗？真香！”
　　凤瑶扭身一躲，“不是香水，就是熏香。”
　　茉喜抬头笑道：“晚上你抱着我睡，让我也香香！”
　　凤瑶这时候就把天津的倭瓜家族彻底忘怀了，“我不抱你，你睡觉爱蹬人。”
　　然后她垂下眼帘，忽然笑着对着茉喜伸手一戳，正戳中了茉喜的胸脯。茉喜的脸上还带着稚气，但是身段已经有型有款，是美人颈、流水肩、水蛇腰，手臂细长，锁骨玲珑，看背影是偏于荏弱风流，可前方胸脯鼓溜溜沉甸甸地隆着，小背心已经快要包不住。凤瑶十七了，胸前也只不过是略略地有所起伏而已。这点起伏已经时常是令她感觉难为情，然而和茉喜一比，她那点难为情又实在是太不值得难为情了。
　　“真大！”她脸红红地笑，“再大，穿长衣服就不好看了，只能穿洋装。”
　　茉喜自己低头看了看，也有点愁，“我的肉全长在这上头了，你看我的胳膊多细，芦柴棒似的。”
　　凤瑶说道：“我给你找一件小马甲，穿上之后就不那么明显了。”
　　茉喜一摇头，“你去年给过我一件，穿上之后勒得喘不过气，饭都吃不下了。”
　　凤瑶恨铁不成钢地望着她，“你就知道吃。”
　　凤瑶下了地，想要给茉喜找一条束胸布。茉喜完全是野长，长成什么样是什么样，凤瑶喜欢茉喜，所以要竭尽所能地把茉喜收拾得规矩一点。小姑娘挺着个大胸脯到处跑，丢死人了。
　　可是未等凤瑶开始翻箱倒柜，院外忽然起了骚动。一队人马大步流星地冲了进来，直奔凤瑶的卧室。人马推门进了外间，掀帘子又进了里间，凤瑶站在地上向前看，只见领头的不是旁人，乃是母亲身边的李妈。李妈四十来岁，生得胖壮端丽，在白家是说得上话的人物。一言不发地看了凤瑶一眼，她随即走到床前一把揪住了茉喜的细胳膊，用低而沉的嗓音喝问道：“说！你把大少爷怎么了？”
　　此言一出，茉喜和凤瑶全愣了。
　　茉喜仰脸望着李妈，莫名其妙地反问：“大少爷？我一直在大姐这儿，没见着大哥呀。”
　　李妈不急不躁，一张胖脸板着，不怒自威，“你没见大少爷，那大少爷怎么在你那院子里出了事？”
　　此言一出，凤瑶开了口，“大哥怎么了？茉喜这一下午都在我屋里，大哥就是出事，也关系不到茉喜身上。再说大哥怎么到茉喜院里去了？”
　　李妈冷笑一声，“所以说这事奇怪呢！”
　　然后瞄了茉喜的胸脯一眼，李妈松了手，“你把衣服穿上，有话咱们到太太面前说吧。”
　　茉喜开始穿衣服穿裤子，穿的时候她咬了牙摒了气，极力自控着，不让自己哆嗦。鹏琨在她院里出了事，出了什么事？发现万嘉桂了？不对，发现万嘉桂的话，至多是找她茉喜的麻烦，怎么李妈是问“你把大少爷怎么了”？大少爷到底怎么了？
　　茉喜穿衣服，凤瑶也穿衣服。她有一点以柔克刚的劲儿，穿的时候不声不响，及至李妈一众押着茉喜往外走了，她悄悄地跟了上，依然是不声不响。大哥到底是怎么样了，她挺关心，但是没有关心茉喜那么关心。茉喜是她的妹妹，是她的玩伴，是她的密友，身份不止一个，而大哥则只是个大哥，而且是个等闲不搭理她、拿她当外姓人看待的冷漠大哥。

第三章 所谓伊人
　　茉喜被李妈领到了白二奶奶面前。
　　白二爷照例是不在家，白二奶奶独自住着一套大院落，院中房屋灯火通明，白二奶奶穿戴得整整齐齐，菩萨一般端坐在堂屋上首，正堪称是面沉似水。
　　白家还留着旗人的规矩，茉喜见了白二奶奶之后，不消旁人吩咐，自动地屈膝请了个蹲安，同时放软了声气，用细弱的小声音说道：“茉喜给二婶请安。”
　　白二奶奶和茉喜一年见不了几次面，每次见面茉喜都是规规矩矩的，很懂礼数，让白二奶奶当面挑剔不出什么来。但今夜显然是出大事了，茉喜这一个蹲安是换不出白二奶奶的好模样了。
　　“茉喜啊。”白二奶奶开了口，声音有点低沉，有点黏，尾音拖长了，有居高临下的威严，“鹏琨总上你那院儿里去吗？”
　　茉喜圆睁二目，一边强压心跳，一边做了个惊愕表情，“大哥？回二婶的话，大哥没去过我院儿里呀，大哥从来都不去的。”
　　白二奶奶神情不变，端坐着又问：“你知不知道，鹏琨方才在你那院儿里出了事？”
　　茉喜怯生生地抬眼瞄向了白二奶奶，“二婶，我听李妈妈说大哥出事了，可到底是什么事，李妈妈没说，我也不知道。”
　　白二奶奶沉声说道：“鹏琨在你那院子里，被人打伤了。”
　　茉喜一张嘴一瞪眼，“啊？！”
　　紧接着她慌乱地抬手乱摆了一气，声音中几乎带了哭腔，“我下午就到大姐屋里玩儿去了，一直没回去。不干我事，我没打大哥。真的。”
　　凤瑶这时候也开了口，“妈，大哥伤得重不重？大哥自己是怎么说的？茉喜在我屋里是绝对不假的，就算她不在我屋里，她也打不过大哥呀！”
　　白二奶奶横了女儿一眼，然后问身边的大丫头：“鹏琨好点儿了没有？”
　　大丫头是刚从外面走进来的，这时候便低声答道：“太太，大少爷好多了，起初看着吓人，是因为鼻血蹭到了脸上，如今把脸一洗，倒是没有多重的伤。”
　　白二奶奶点了点头，然后下了命令：“那就去把他叫过来。咱们家里容不得那妖魔鬼道的事情，今天夜里，我就把这案子断一断。既然打人的不是茉喜，那自然就是另有其人。”
　　此言一出，茉喜的心登时在腔子里翻了个跟头，冷汗顺着后脊梁往外渗。她能感觉到自己如同一只受了惊吓的猫一般，周身的寒毛全竖了起来。
　　但她的惶恐表情全现在了身上，领口托出的小脑袋不受身体的影响。她一边毛发皆竖，一边眨巴着眼睛做天真无辜状。
　　不出片刻的工夫，鹏琨过来了。
　　漂亮的鹏琨手托一条冷毛巾，捂着眼睛走进了堂屋。茉喜和凤瑶一起扭头看他，就见他那张白净脸子上添了颜色，首先右眼黑了一圈，其次鼻头红了一片。闷声闷气地喊了一声妈，鹏琨随即抬手一指茉喜，“好你个小丫头片子，说！你在屋里藏了个什么人？！刚十五就知道找野汉子了，我告诉你，白家容不下你这一套！”
　　凤瑶听了这话，登时气红了脸，而茉喜更干脆，直接咧嘴哭了起来。一边哭，她一边飞快地分析了鹏琨方才那话，得出的结论是鹏琨遇上了自己屋里的人，但那人到底是谁，他第一不认识；第二，或许也没看清楚。
　　“没有……”她哇哇地哭，“大姐作证，大姐上午还去我那儿了呢……大哥冤枉人……”
　　白二奶奶一皱眉头，厉声喝止了茉喜的号啕，而鹏琨不等母亲继续审案，大声又道：“好家伙，我黑灯瞎火的刚一进门，迎头就是一顿拳脚。打完他就跑了！”
　　这时候凤瑶忽然开了口，“黑灯瞎火的，你上茉喜屋里干什么？”
　　这话凤瑶不问，在场众人心里也都存着问号，凤瑶问了，房中静了一瞬，随即白二奶奶却是发了话：“你回去！姑娘家不要掺和这些家务事。”
　　凤瑶怕她母亲，但是垂死挣扎着不肯走，“那茉喜……”
　　白二奶奶不言语，只对李妈使了个眼色。于是李妈出手，直接把凤瑶连推带请地送了出去。
　　这回房里的主要人物只剩了白二奶奶、茉喜以及鹏琨，话就好说得多了。白二奶奶颇想拿话诈一诈茉喜，然而鹏琨不能体会母亲的苦心，白二奶奶一开腔，他也跟着开腔，白二奶奶气得不说了，他也哑巴了。茉喜则是含胸驼背拖着大鼻涕，披散着一脑袋长头发，高一声低一声地号，号到最后她号出了这么一句话：“我要骗人，让院儿里的鬼吃了我。”
　　此言一出，白二奶奶登时一怔，“院儿里的鬼？什么鬼？小孩子家家，不许胡说八道！”
　　茉喜抬手一抹眼泪，哭咧咧地说道：“我也不知道，反正我有时候在院儿里待着，就有小石头从天上掉下来打我，还有时候到了半夜，窗户外头会有人叹气。”
　　这话一说出来，满屋子的人都变了脸色。因为那院子的来历，屋中的人们可是都清楚。而茉喜方才随口撒了个谎，万没想到此谎一出，她的听众们竟是一起惶恐了。
　　半个小时之后，白二奶奶亲自出门，带着仆妇领着鹏琨押着茉喜，在四盏马灯的照耀下直奔了宅子角落的冷宫。