风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　牙刷了，脸也用湿毛巾擦了一把，两条辫子解开了重新编利索，茉喜感觉自己这模样是够见人了，这才走回卧室，也没脱鞋，直接爬上炕去推了万嘉桂一下。
　　“哎。”她声音小小地呼唤，“你醒醒，天要亮啦！”
　　万嘉桂登时睁了眼睛，一挺身便坐了起来，愣眉愣眼地问道：“怎么啦？”
　　他这一下子可真是起得太猛了，险些一头撞上了茉喜的前额。茉喜向后退了退，没和他一般见识，直接进入了正题，“我现在跳墙出去，到街口药铺子里给你买药。你下来，到房后等着我去。”
　　万嘉桂一边往炕边挪，一边犯糊涂，“买药还得跳墙？”
　　话音未落，他只见茉喜一弯腰，已经将一只皮鞋套上了自己的右脚，而左脚肿得变了形，只能暂时光着。茉喜摆出旧架势，使出牛劲搀起了万嘉桂，扶着他一路往外走——虽说她这冷宫里等闲不会来人，不过事情都有个万一在里面，万一今天早上就来人了呢？
　　但房后一定是安全的，房后就是墙，墙外还是墙，茉喜不在就是出去了，没人会特地再往房后找。
　　不出片刻的工夫，万嘉桂已经倚着房屋后墙席地而坐了，耸着肩膀抱着胳膊，他被清晨凉风吹得瑟瑟发抖。一双眼睛盯着茉喜飞檐走壁的背影，他感觉自己这回算是开了眼。这丫头自称十七或许不假，可是看这身手和胆量，至少得是二十七往上，并且还是个经过不少风雨的二十七。姑娘家再大方，也不是她这种大方法子。
　　与此同时，茉喜已经顺顺利利地上了小街。这是一条很僻静的街道，如今天还似亮非亮，所以街上一个人也没有，但是买卖铺子里的伙计应该是醒了，若是来了客人拍门买药，药铺子里也应该能有人开门了。
　　茉喜盘算定了，撒腿就往街口跑，一边跑，一边用手捂着自己的衣裳口袋。口袋里是她的全部积蓄，可以够她买不少零嘴儿，或者一瓶药酒。
　　然而刚刚跑到半路，她便猛地收住了脚步，与此同时，前方街口拐过来一辆大马车，马车帘子一掀，一个油光水滑的脑袋斜斜地伸了出来，“茉喜？”
　　茉喜心中一惊，同时面不改色，开口唤道：“大哥。”
　　车中所谓大哥者，乃是白二爷的儿子白鹏琨。凤瑶比茉喜大两岁，鹏琨比凤瑶大一岁，算起来今年已经满了十八。白二奶奶重男轻女，对待女儿是一板一眼地不客气，对待儿子却是有求必应，惯得鹏琨花天酒地，和他父亲白二爷并驾齐驱，成为白家两条出钱的大路。白二奶奶勤俭持家，所得的几个余钱全被这爷儿俩轻轻巧巧地扔进欢场中了。
　　鹏琨原来从不搭理茉喜，甚至都想不起家中还有这么个人，直到今年过年的时候，他在侧门口见了和凤瑶手拉手往外走的茉喜，这才发现家里居然藏了个荆钗布裙的小美人。至于茉喜乃是他的堂妹一事，他则是根本没细想。
　　此时很意外地和茉喜在大街上见了面，鹏琨喝令车夫勒住了马，然后跳下来笑着问道：“大清早的，你往哪儿去？”
　　茉喜依然很平静，甚至有一点笑眯眯，“我去药铺。”
　　鹏琨睁大眼睛向她一探身，做了个关切姿态，“病啦？”
　　茉喜笑了一下，没说话。
　　鹏琨用眼睛将茉喜从头到脚又溜了一遍，没看出她有病容，而茉喜这个时候迈步作势要走，又小声说道：“大哥别问了。”
　　鹏琨立时恍然大悟，心想这丫头越长越大，女子有些病症，自然是不便对男子明言。笑模笑样地扭头盯着茉喜，他忽然又问：“有钱没有？”
　　茉喜对着他点点头，然后快步走了。凤瑶漂亮，鹏琨生得唇红齿白，也是一位细皮嫩肉的翩翩公子。但茉喜此刻心中对鹏琨只有不屑，一边走，她一边暗暗地想：“根本和他没法比，差远了。”

第二章 茉喜的他与她
　　茉喜明知道自己那小院儿除了凤瑶之外，是八百年都不会有人主动进的，可如今她做贼心虚，两只脚还未跑到药铺，就已经是归心似箭。及至当真敲开铺门买了药酒，她攥着那脖细肚圆的小药酒瓶，气沉丹田地逼着自己一步一步稳稳当当地走——万一跑快了摔了跤，碎了瓶子可就坏了。
　　凌晨的天色是说亮就亮，这回茉喜没再爬墙，而是径直走了侧门回家。侧门之外已经有人在扶着大笤帚扫院子，正是看门的老张。老张五十多岁，是个油光满面的和气人。忽见茉喜从外面回来，老张惊讶地问道：“嗬！姑娘，您是什么时候出去的？”
　　茉喜理直气壮地答道：“就刚才呀！您八成是没留意，我是跑出去的。”
　　对待老张，茉喜从来都是一口一个您。因为老张和别人不一样，老张虽然明知道她的身份来历，但总像是还愿意高看她一眼。不方便喊她小姐，但是也不叫她丫头，老张自己折了个中，称她是姑娘。在没有利益冲突的时候，茉喜素来是人不犯我我不犯人，她敬老张，纯粹只是为了老张对她的那几分客气劲，虽然老张是个老好人，一贯是对谁都客气。
　　听了茉喜的话，老张愣了愣，随即笑了，“那可能真是我眼拙。大清早的，您出去干什么？”
　　茉喜做了个天真烂漫的表情，笑得又露白牙又眯眼睛，“我那天在院后看见一只小花猫，可好看了。今早儿起来又瞧见它了，我就想追。这不，一路追到街上，到底是没撵上它。”
　　老张不知道茉喜这话有几分真假，也懒得管，由着茉喜往里进。而茉喜揣着那一小瓶药酒直奔了自己的小院，进院之后先给院门上了门闩。然后直奔了房后，随即刹住脚步，对着草堆上的万嘉桂长吁了一口气，直接伸手去搀扶他，同时又小声说道：“算你有点儿好运气，药酒我买回来了，好不好使不知道，反正就这一样，不好使也没别的了。”
　　万嘉桂一手扶着茉喜，一手扶了墙，巍巍然地起了立，“茉喜姑娘，谢谢你了。”
　　话音落下，两人开始齐步走。走了没有几步，茉喜发出了微弱的抗议：“万嘉桂，你走就走，夹我脑袋干什么？”
　　万嘉桂单脚跳跃前行，且跳且答：“不是我夹你，是你个子太小了。”
　　茉喜当即做了反击，“我要是像你这么高，我成孙二娘了。”
　　万嘉桂很艰难地从房后绕到了房前，“你要是孙二娘倒好了，我也算是在北京城里有了靠山。”
　　茉喜像牛似的，几乎要一路顶着他往前走，“我是孙二娘，第一个先把你吃了。”
　　万嘉桂一抬自己那只脚踝红肿、脚趾青紫的左脚，“好胃口，你就从我这只脚开始吃吧！”
　　茉喜挣扎着仰起头，偏过脸，翻着大眼睛骂人，“姑奶奶吃之前，先拿开水把你烫个七成熟！”
　　万嘉桂终于成功地跳进了房内，“你个小丫头片子，怎么说话一点姑娘气也没有？”
　　茉喜挣扎着腾出一只手，在万嘉桂的后背捶了一下，“你快点儿跳！我要架不住你了！”
　　万嘉桂东倒西歪地进了里屋，屋子里到底是比外头暖和，最起码没有寒凉的晨风。未等他把屁股坐稳，茉喜弯腰抬起他的左腿，把他的伤脚放到了炕上，又从兜里掏出了那只小小的药酒瓶子。把药酒瓶子往万嘉桂面前一递，她开口说道：“你自己搽药，我再出去一趟。放心，用不了三五分钟我就回来！”
　　万嘉桂没仔细听她的话，只怔怔地抬眼看着她的脸，因为她的脸上有笑容，并且是欢天喜地的笑。他先前可不认识这姑娘，认识之后也没给过这姑娘任何好处——好处没有，好话几乎也没有，麻烦倒是添了一堆，那这姑娘笑的是哪一出？
　　茉喜不管万嘉桂想不想得通，自顾自地扭头就跑。结果不出三五分钟的工夫，她真回来了，手里拎着一只小食盒，食盒打开来，是三个馒头和一碟子咸菜。
　　这是茉喜的早餐，按分量算，已经足够一个老妈子吃两顿。但茉喜的肠胃是个无底洞，三个大馒头塞进去，不到中午就消化空了。在满屋刺鼻的药酒气味中，茉喜把食盒拎到了万嘉桂面前。揭开盒盖向内看了看，她随即说道：“我去拿毛巾给你擦擦手，馒头你两个，我一个，够了吧？”
　　万嘉桂对她笑了一下，“我吃一个就够了，你——”
　　话未说完，院门忽然有了响动，一同响起来的是一串呼唤：“茉喜，吃早饭了吗？”
　　万嘉桂当即变了脸色，茉喜也吓得打了个激灵。一言不发地穿过外屋跑出门去，她在出门之后顺手关严房门，随即对着前方一笑，“凤瑶？”
　　院门口站着个俏生生的姑娘，正是白凤瑶。
　　白凤瑶是名副其实的十七了，和鹏琨有点像，生得明眸皓齿，一笑俩酒窝，一头长发又黑又厚，亮得可以反射阳光。穿着洋装皮鞋站在院门前，她空着双手，茉喜向她笑，她也笑了，然而面色苍白，笑得勉强。
　　茉喜咽了口唾沫，将自己那颗活蹦乱跳的慌张心脏咽回了原位。上前几步堵住了凤瑶的去路，她开口答道：“我刚吃完。你怎么这个时候来了？今天又不是礼拜天，你不上学啦？”