回自个儿的院落“若谷轩”倒待不住,毕竟心有悬念。
遇事,还是快刀斩乱麻符合他性情,想见谁,就见谁去。
那种“流连街上、隐隐想望着谁”的行径,如今想想都觉不可思议,要脸红耳热的,他究竟闹哪门子心思……
结果世间之事果然难捉摸!
他往广丰号而去,一路上还想该拿何种态度对付穆大少,又有什么事是必须弄清楚的,想她挨揍的事,想她那、那什么落红不止的女人家毛病究竟理顺了没……在经过那段墨龙曾撒蹄疾驰的大街时,他远远竟见到那素白身影。
男妆身姿的穆大少依然俊逸无俦。
此时她立于街心,身边跟着贴身小丫鬟和一名年轻伙计,她手里收握一把折扇,正与一名像似某商行主事的青衫男子边说话、边观望街边的大铺子。
街上人来人往,热闹喧嚣,有利于“有心人士”悄悄潜近,细听端倪——
“今日看过城里的几家铺子,这间南北货铺头便是广丰号一江南北几个零售铺头里,占地最大,每年盈余亦是最多的一家。”穆容华以折扇指了指铺子门面,有几分献宝意味道:“高悬的大横匾招牌和两旁红柱上的长挂牌,皆是上选的红丝乌木,这还不算什么,值得一观的是上头题字——”
“啊,咱瞧出门道了!”青衫男子恍然大悟,目光一亮。“可是当朝书法大家李铎然李先生的手笔?”
穆容华笑得露齿弯眸,摊开折扇轻握。“都听说姑母家的仰怀二表哥是个道地道地的儒商,琴棋书画无一不通,当真如此呢。”
“欸,容华表弟谬赞了,你我交往多时,其实你也知的,我就那个……什么都懂些,可没一样专精。”方仰怀老实的方脸微红,腼腆摇摇头。
穆容华笑得更深,道:“进铺子里看看吧,看过后,再来谈咱们两家的买卖。”
铺头大掌柜早领着几名小掌事迎在那儿,一路将主子和贵客迎进店内。
到底是广丰号底下最大的铺子,临街店面整顿得漂漂亮亮,南北杂货齐全,十来名伙计们吆喝着、张罗着,绝不能让登门的客人久候。
店铺后头,穿过曲折廊道,展现在前的景致颇有柳暗花明之感,竟是藏于后院的一座大仓,后头的伙计较前头多出一倍有余,人虽多,但每个人皆各司其职,显得忙而不乱,相当有条有理。
逛过铺子,再吩咐掌柜几件事,穆容华邀方仰怀在后院的小议事厅里品茗谈事,这一谈,谈了将近半个时辰才结束。
穆容华还想邀请方仰怀回穆家大宅一道用晚膳,倒被对方婉拒了。
将贵客送到门口,两人相互拜别,穆容华俊颜微仰,唇角是清清浅浅的笑。
“那一切就有劳二表哥,待事成,定归还借银,而首三回的盈利你我六四分帐,也是可以的,就盼表哥成全。”
方仰怀颔首。“你要开通域外买卖,又想拓展南北方的生意,需大批的车马和舟船,资金不够确实寸步难行。借银一事,待我回去与长辈们商量,近期内再知会你。”顿下,他一手略迟疑但最终还是抬起,缓而沈地放在穆容华肩上,似要轻拍两下,结果却微微收拢五指。
“希望二表哥在方家长辈面前多为小弟美言几句,代小弟博老人家欢心。”
“那……那是一定。”诚挚老实的脸,眼神直勾勾凝注。“我听说……你关外货栈之前落了一批货,是域外拉来的大宗香料,那批货,一直没找着,但前金与尾款早一口气付清,货丢,钱也没了,你因此被穆家几房长辈叨念了?”
“可不是吗?”穆容华脸容轻赭,状若无奈地耸耸肩。“幸好长辈们没太过责怪,而损失的钱银数目虽大,也还能从广丰号其他买卖上作些调度,算勉强过关吧。”耸肩的举动让肩上那只大掌震了震,意会到什么似,那五指陡松,放开对她不太合宜的抓扣。
“那就好。”方仰怀收回手,淡笑。
“所以就赌这一回了,总得把从我手中亏损的数儿再赚回来,若不,这主事的位置可得让贤。”穆容华叹了口气。
“不会的,将来有我……有方家之助,盛业可期。”
“那就借二表哥吉言,望一切顺风顺水。”
送走贵客之后,穆容华伫足门前许久,不知想些什么。
直到一名小掌事小心翼翼来唤,这才回过神。
她旋身步回铺头后院,宝绵送来一盆刚打上的沁凉井水,一溜烟又跑掉,说是借铺子这儿的广院灶房帮她煮乌梅汤消暑,煮好的乌梅汤还得用井水冰镇。
独自待在小议事厅的内室,厅外伙计们走动说话之声隐隐可闻,她用凉凉的湿巾拭过脸面和颈子,掩睫而坐,终才徐徐、缓缓地吐出胸内沈息。
她听到外厅有声响,以为宝绵去而复返。
她张唇欲唤,然迅捷闪进内室的那道高大身影绝非她的宝绵小丫鬟,而是……竟然是……
“……游石珍?”
“可不是我吗?”口气有些挑衅。
“你怎么……怎会……”穆容华眨眨眸,那伟岸迫人的身影还在,且越迫越近,不是她太过疲累而空想出来的。
“我这手偷偷摸摸的功夫既精且熟,神不知、鬼不觉的,当个梁上君子肯定比谁都在行……穆大少曾这么说过,不是吗?又有什么好讶异。”确实是挑衅,而且很莫名。
一别半年,此时再见,穆容华说不出心里滋味,更辨不清他的意图。
她怔怔看他接近,他突然出手,轻捏她下颚的粗指令她气息微凛。
她的脸被抬起,以一种方便他仔细端详的高度。
他在查看她颊侧和嘴角的伤。
在那深深、深深的探究下,她不自觉屏息,然后他的指很轻地挲过她的伤颊,随即将指凑近鼻下嗅闻,似在确认她所敷的膏药为何。
“是蜀地药王配制的消肿解热膏,三日内定见奇效。”穆容华呐呐启唇,也不晓得为何急着解释。
他这样无端端现身,杵在跟前,既摸又嗅的,好像……她与他极熟识,若不说些什么,着实古怪。
只是话说回来,她与他,算得上熟识吧?
他都已掀尽她的底细了……
忽然间生出一股冲动,想把脸藏起来!
她现下肯定很丑,此时此际,她不想他如此专注在这张脸上,她这模样不好看的,她不要他看,她、她……
为何独独在他面前想藏起这张伤颜?
她没能厘清自己莫名其妙的心思,亦无法真将脸蛋藏起,只见他认同般颔首。
“膏药是这味儿没错。游家太川行也向蜀地进货,亦是由药王配制。”他身边就带着一些,且确实有奇效,眼下这张俊润脸容虽仍带伤,但已消肿,嘴角的伤亦见愈合。
穆容华想也未想便道:“太川行拆封分盒,每盒较广丰号贵上三块铜板,明明是一样的膏药,你太川行却在盒纸包装上下功夫,硬要多赚三毛钱。”
当真是家大业大的一家之主,满口尽说生意经。
可她这正正经经、锱铢必较的样子落进他眼里,却觉心痒痒,痒到令他发笑。
他撤开捏她下颚的指。“为了多赚三毛钱,我家秀大爷可说绞尽脑汁,你就少招惹我家嫂子,别惹他大爷不痛快不成吗?”两脚与肩同宽,他双掌叉在两边腰侧-像一道屏障般将她困在圈椅上。
“那是我禾良妹子。秀大爷不痛快,那是自寻烦恼。”她嗓声持静,澄波不动的眉宇间眸色明亮,如浸一天星。
正待珍二再回敬她几句,岂知一张棱角分明的峻庞突然凑到她面前,她本能往后一撤,背心抵住椅背,双阵微瞠。他……干什么呢?!
“来吧来吧。”游石珍将脸歪了歪。“我让你揍回来。”
……这是要“代兄偿债”是吧?
穆容华轻哼了声。“君子动口不动手。”
他冲她咧嘴笑,笑意直达眼底。“到底是吾家娘子,舍不得对哥哥我唔……”
一记右拳倏地打中他左颧骨!
谁让他恶性不改又耍嘴皮子,穆容华当眞一拳过去,打他个措手不及。
“不是说君子不动手吗?!”游石珍哀叫揉着脸,直起身躯,一脸无辜。
“遇到太欠揍的,君子都不君子了。”她脸红过腮,又恼又……羞。是,没错,她就是恼羞成怒了如何?!
“那还是我的错了?”磨磨牙低咆。
“自然是你的错。望珍爷知错能改。”火气隐隐。
“你对别的男人就能又说又笑,又指手画脚好不快活,对我就凶巴巴,你这样没错吗?”禁不住又摆出挑衅神气。
穆容华闻言一愣。“我何时对别的男人……”
“就方才、就刚刚!你领着人逛铺子、逛后院大仓,还请人喝茶吃果,我进来这么久,你连坐都没请我坐。”
“你、你到底躲着偷觑了多久?那人是我姑母从她婆家方氏大族里过继来的儿子之一,姓方名仰怀,我得喊他一声二表哥。我哪有对他又说又笑又……”好吧,即便有,也是刻意为之,她想试探一些事,耍了点小手段,她才不是……不是……奇了!她何必急着解释?
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