渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　见那旁老管事连连摇头。又与其身前的卢东家低语起来，惊得出声打断道：“短缺水源倒是不止于，卢东家也是瞧见了，这座院子本就是最是挨着河道，只是近年来雨水稀罕。才有不少种粮的农户，陆续搬了出去。可到底还能……。”
　　却被这旁的卢临渊当即拦下：“耕作一事迟些再说，只是这漫天的戈壁近在眼前，哪里还有人愿意坐以待毙？”
　　“卢东家您是看不上这宅院了，要不我另寻了一处离镇子更近的院落也是不难，只是估摸着没这家划算咯！”
　　“那倒未必，只是我想添上那对岸的林子，庞经济可是有法子办到？”突然听得对方提了这么一句，看似毫无关联的话语，不免让他大吃一惊！
　　刚才听得口气，好似担心那对岸的风沙来袭，可这位话锋一转却是直接提出要置办对岸那片林地，确实太出乎意料之外。终究是做了十多年牙侩，稍定了定神已是点头应道：“也不是什么难事，只是卢东家有了岸边这片地界还嫌不够，倒叫我吃了一惊。”
　　不想这人还真是直肠子，先前在牙行遇见时，蔺管事还只道他是故意为之，如今看来的确是实打实的耿直性子。实话说，这般的性子做牙行一事，的确是少之又少。
　　“多半是因为此地早已无人问津，与其信口雌黄，倒不如据实告知反倒更被信任，生意才好做些。只是这般一来，咱们的盘缠也就基本耗去了八成，往后恐怕需得节衣缩食咯！”
　　顿下片刻，已是下了决定：“还需蔺管事你悄悄回庄一次，送些银两过来才好，只不过莫要与京城书信往来，以免节外生枝！”
　　再看身边的妻子亦是正色点头：“的确，事已至此倒不如索性安定下来，才好叫那严家及早死心。无论于卢、王两府而言，还是我家山庄来讲都是好事一事。”
　　“再来，也刚好能借着此地发迹一事，陆续将我们手上实力展现于府内双亲眼前，也省得被旁人质疑连连。”确实如二奶奶所言，之前卢府中或许只以为二房夫妻俩，不过是靠着卢府每月的分例与卢临渊为官三年的俸禄罢了。
　　却哪里晓得，他们早已在数年之前，就在毅州外的偏远山谷里建有山庄一座。更为令人啧啧称奇的是，山庄之中除了供养众多人口必须的良田数顷外，另有规模不小的茶园一片。
　　要是此刻被外人察觉全部，必定引得世人愕然非常，索性以此番避祸为契机，在此处大展一番拳脚倒也不为过，反倒更合乎情理。
　　只因此番顺利为各家商户解了燃眉之急，当初已收了谢礼便是二百余两，外加随京中急信附上的百两白银，更好是极佳的说辞。只是外人不知，其间还需不少银两采买旁的物件罢了。
　　也惟有蔺管事了然此中细节，收拾好了衣物只等牙行诸多办妥之后，便即刻启程返回。唯一叫他放心不下的是，仅余把式、一丫鬟在主子身边伺候，可是颇为吃力。
　　临走前，愣是将两人唤到跟前，好生叮嘱了一番。别看那把式是二爷在京中任上时，才妥了姚宏远寻来的，虽说也跟着主子见识过不少，但除了赶车放马的差事，怕是并不善打理其余之事。反倒是二奶奶身边的大丫鬟小娟，倒是颇为八面玲珑的性子，只可惜身为女子外出办差行走，都是颇有不便。
　　想到要紧所在，自然念叨再三，却谁知那旁的丫鬟小娟，倒是灿烂一笑道：“蔺管事安心返程就好，先前咱们扮了一路的祖孙，也是无人起疑，如今我与张把式扮作父女俩，也定能办妥余下之事。”
　　刚要反驳，却见一旁露出喜色的把式张虎已是连连点头：“小娟姑娘说的有理，往日在庄上我家屋里的早就想认个干闺女，只是不曾想过高攀了主子屋里的小娟姑娘。”
　　虽说庄上这把式颇为憨实，身份上不够认了小娟做干亲，可他家屋里那个倒是为人随和，又能做得一手好吃食，如今已在厨房升了二等的妈妈，倘若真认了主子屋里的大丫鬟，也不算太过高攀！
　　想到此处，蔺管事也是点了点头：“那就这么着，你们两个同去镇上办差倒是合宜，小娟这丫头言语得体，又是万事沉稳的性子，再加上有张把式一旁守着，倒是不怕受了外人的欺负。”
　　拍了拍肩头的包袱，更不忘再添一句：“等这回领了你家屋里的来，咱们也算能安心住下了。”
　　“小的一定好生看护门户，断不叫外人搅了主子们的清静！”想来这渌水山庄的佃户们都晓得，东家最好‘清静’二字，虽说此刻身处这等荒芜之境，还不忘主子们的喜好。
　　再看一旁丫鬟小娟也是连连颔首接道：“主子们不让带了旁的小丫鬟来，定是为防消息外泄，咱们辛苦些也是不怕，只是好歹让人准备些厚实的衣物来，才是要紧！”
　　显然此地的冬日更是严寒三分，周遭乌有遮挡便是可见一斑，这方圆几里地中，也惟有自家一座院落孤立在此，更是倍感凄凉。再想到小镇上那几家货物匮乏的商铺，这旁的蔺管事更是重重颔首：“还是你这丫头心思细。只怕有了银子也是无计可施。”
　　转头上了院外早已等候在此的马车，这才紧了紧背后的包袱，要知道主子早以有了筹谋。原先以为一路观察所得，不过是以北日后之需，却不想此番回程取用银两，倒是有了用武之地。
　　这一路迂回绕道而行，除了多费时日外，卢临渊一行到是另有所获，那便是沿途的地理画册得以逐步完善。另有一样，更是与蔺管事的返程一事，关系甚密。
　　此番回庄并非只是为了取用银两，亦是为了一路行来，一路试着做几单转手贸易，多积累银两倒是其次，反倒是为了在各地商户中混个脸熟罢了。
　　不是他夫妻已安心严家报复一事，特是掩饰身份而故意为之，索性已卢姓行商之名往来各地间，反倒便于往后出行一事。


☆、第二百五十章 规划造林（上）

　　就在蔺管事悄悄回庄之际，卢临渊夫妻也并为停歇手中之事，单看自家院落门前的情形，便不能白费了这大好时光。此时虽已过了初春时节，但离冬日到来还是许多时日，即便不能耕作田地，可对于早已有了造林规划的夫妻俩而言，断断不会静候来年。
　　哄睡了闺女，让丫鬟小娟守在一旁，他夫妻二人便已出门去。此处本就再无旁人，门房那处还有张把式在外看顾，哪里还有半点不安心的？换了轻便的衣衫，两人一骑直奔对岸的胡杨树林而去。
　　“看的出来，这片地界上的人们倒是知晓这胡杨树的习性，用以当沙防尘倒是最为理想，只可惜缺了人为的养护，终究还是未能守住偌大一侧的河道，想来这才是人们纷纷逃离的原因所在。”
　　回头望了一眼，那座早已斑驳不堪的石基拱桥：“只看这桥身便可遥想当年，河面尚宽时的情景。虽说河面平静，难有水涝之类的灾难发生，却是不曾有过这般的干旱之时。”二奶奶所指的那处，自然是桥面颇为平实，不似通常的石质拱桥那般起伏突显。
　　再看两旁还残留的数截木柱，更能看出当初建筑桥面之际，还曾在桥身两头各修有类似凉亭的休息之处。只是相距久远，如今硕果仅存的也惟有这几截被风蚀厉害的残枝罢了。
　　深入林地，更觉处茫茫戈壁的骇人之处，原先都只道前两日才置办下的院落才是这片地界边缘所在，此刻才赫然发现并非如此！
　　顺手拴好了马匹，两人才走进前面藏身在林中的矮墙小院，怕是被人们遗忘甚远，破败的院门已是摇摇欲坠，卢临渊不过稍稍用力轻推一下。它已顺势歪倒一旁，吓得两人忙是后退一步，只恐另一扇不堪外力瞬间倒向这边。
　　小心绕过那道露出的通路，再步入其中，却是一十分寻常的农家三合小院，被丢弃在墙角跟旁的破损农具，还是依稀可辨，直接这屋舍上的窗户纸早已被风沙吹得漏洞百出，颇感凄凉。
　　有了先前的经验，再不敢伸手推开眼前的门扇。返身寻来院落里散落在地的枯枝，使劲比划了两下，还算结实。这才借由外物之力顺着门缝试着开启。却不料只不过略微撑开了些，便已纹丝不动。
　　“这是怎么回事，难不成是由里面上了门闩？”想到此种可能倒是让两人不由吃了一惊。倘若真如预料的一般，那屋内定是有吓人万分的骸骨在。
　　脑海中有了预想，夫妻俩忙对视了一眼。转而移步到了早已破败不堪的窗户前，定睛细瞧。倒是不见令人毛骨悚然的骸骨之流，反倒是堆满了足有半人高的黄沙一室。
　　原来这才是不得而入的真相！只是不免好奇万分：“这落了满院的细沙不过才浅浅铺了一层而已，怎么屋内竟然积了这许多？”
　　听着妻子好奇问到，这旁的卢临渊也是四处扫视了一眼，片刻后才指向那矮墙上的砖瓦碎片道：“显然这里不仅离沙漠不远。风力强劲也是司空见惯的。”
　　说着已顺势走到围墙下，伸出两指抚过一片碎瓦，抬眼笑道：“果然因风力的干系。倒是已被扫除一清。想必那屋中因房门紧闭，周遭的窗户破败如此，也唯有被强风卷入室内，却是不得再出，才有了今日所见。”