渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　点头已是应了一句道：“不敢夸口我葛家最高，只说这方圆百里之内，但凡惯做这珍珠买卖的只提及葛家之名来，定是无人不知，无人不晓！”
　　“有葛东家这一句，便已足以。”
　　待到明日，请来双方保人，当即便定了三年之约。
　　“别看他卢家二爷是顺道路过此处，却能在这寥寥几日内。就寻来县衙的主簿做了保人，可见他府上必有为官做宰之人，亦或是他家亲戚中，定有那来头不小的几位，才可办到。”亲自送了那卢家主仆二人，出得店门外，才低声提醒着身边的掌柜葛一鸣。
　　这头赶紧应了东家一声，心中却是难以平息。是啊！这般雷厉风行，才不过一夜之间……即便送信前就已料定今日之事，也不过三个昼夜而已。真能如此轻松寻一县衙的主簿来，也必是早有熟知之人带路不可，而那位却是……。
　　边低头思量。边慢慢往自家店面而去，不料却迎上了老对头，位于珠光小葛斜对门家的二掌柜。不待他抬头来看，已是听着了那个熟悉非常的声音：“哟嗬，葛‘大’掌柜的一脸心事重重。可是丢了什么要紧的物件不成？”
　　这是明知故问啊！早几日，趁自己赶着给东家回禀，当街便出手截了店内常供货源的丁老头，这回子是特意借此当面羞辱一句，才肯放了我过门？
　　哪有这般容易，张嘴才要反驳一二。耳边已然想起了先前东家的警惕之言来：“生意已是大不如前，万事还需小心着些才是道理。别看眼下那反贼之事，好似平息已久。殊不知官府之中，早有人瞧上咱们这一片地界，莫要让人寻了借口赶出市集之外，才好！”
　　没错，南方珍珠生意已是昨日黄花。风光不再了，可这特色海产还是供不应求。其中的利益之重。若不想被有心之人紧紧盯上，恐怕也难如登天？
　　毕竟失了南珠这一大头，再不敢轻易断了旁的进项，于是将这南方的特有海产视作唯一的财源，也在情理之中。那官府中看上这片最是邻近码头的地界，便成了理顺当然之事。
　　不过片刻之间，就凭他葛一鸣多年掌店中各项的见识，也已是瞧出了对方刻意挑衅之意。暗自压了压满腔的怒气，反倒面露欣喜地朝面前这人拱了拱手：“多亏了邵记截了那丁家老头的新货，才刚桥解了我家铺子的现银短缺之困，真可谓是出手及时啊！”
　　说着忙又抬头看了一眼天色，使劲摇了摇头道：“唉，可惜了再过两日，另有一家还要送了珠子上门，我们东家是……。”好似刚才察觉到自己失了口，赶紧是收住了嘴边之言，头也不回的拔腿就小跑着往自家铺面里去。
　　倒是将一旁，还愣愣出神的二掌柜意外万分！
　　“这是要变天了，往日里必得讽上两句方肯离去的人，居然还笑着与我言语，还说他那东家……慢着，莫不是他葛家真没现钱与人结算了不成？”正在喃喃自语之际，却瞧见珠光小葛面前悄悄探出半个脑袋来，不消定睛细看，也知道必是他家那个小伙计，领了掌柜之命偷眼来望。
　　慢悠悠露出一张得意非常的笑脸，还不忘高高扬起下颌。满是挑衅地重重咳了两声，又学着官家老爷一般，踱着方步特意在他家门前停了一停后，这才大摇大摆挺着肚子，转而向自家回去。
　　“掌柜这般轻饶了他，指不定改日又来门前炫耀……。”这旁小伙计满是担忧地看了一眼，那旁反倒一脸轻松安坐柜上的那位。
　　“这你就是不明白了，如今咱们这行买卖本就不好做，每日费尽心思多琢磨，有何法子多寻几单生意来才是要紧！与他怄气又能得了什么，到头来还是叫旁人看了笑话。”
　　合上帐目，唤过门前的伙计来，不免低声提醒一句：“别看他家今日有这般规模，想当年我葛家风光无限之时，他们家还只是码头上支个摊子收珠子的小货郎。刚才有意漏了口风与他，刚好让他们多收货物在手，我倒是要瞧瞧他们邵记还有多少现银，可能吃下全部？”
　　连连点头，已是佩服的五体投地。原本还算有些生意的南珠，直到反贼那桩事发，才因所处地界刚巧重合，就此便每况愈下。
　　而今不敢断言，从事此行的几家各有存于多少，但好歹也是多年的老对手，即便不能猜出十成十，少说也能断定七、八分！
　　葛家本就百年老字号，自反贼作乱案发，又经过这些时日后，也只能算是进帐微薄了。何况他邵家这般根基未固的后起之秀，更是不难猜出其中的深浅来。
　　得了自家掌柜的指点，这旁的小伙计才欣然点头道：“到底是掌柜见识广，要是换了我早就忍不住咯！”
　　那旁却是心中叫苦，也不知今天自己这一招可能成功，本就是急中生智之举，也不问管不管用，只是避开那人的挑衅才是重中之重！
　　临打烊前，还不忘反复提醒伙计一句：“往后但凡他家来门前的挑衅的，咱们都笑脸相迎便好，他家要截卖珠的渔家，便随了他们家去就是。也莫好奇追问，也莫……。”
　　“也莫寻人探听。”已然点头接了一句，忙又探头补上：“小的说的可对，掌柜的你放心，小的如今也满十六了，早年亏得东家接济我们一家孤儿寡母的，才得安心过活，哪里能给东家添乱，不是？”
　　应声摆了摆手，便就此分了两头，各自往家去了。
　　再说葛掌柜回家匆匆扒了碗饭，便包着账目往东家府上去了，不为旁的，只为今日白天那桩，特向东家请罪而来。
　　听完了掌柜所言，这旁上座的葛晨桥已然含笑赞道一句：“你倒是还急智，先前我怎么就没想到这一招！刚好趁着如今生意锐减，还不如暂歇了歇手，放那每日里命悬一线的渔家们，往那高价收货的店家去，才最是合宜！”
　　“这般一来，咱们家省下了现银，又能帮了渔家多得进项，且不是那两全其美之事！更要紧的是，他们却是不知，如今我们还得了卢家二爷暗中帮村，或许才是最好的转机，也是未尝可知！”
　　不错，今日才与那位定下了三年之约，不出一月许，那老管事家的孙儿，便要来到店内。有了这一步暗棋，恐怕是斜对门那家怎么也预料不到的？
　　两人稍稍将前月的账目盘了，临出门时还重重点头应到：“那新来小伙计的事，定按卢家二爷与东家的意思一般，只道是我屋里的远方亲戚罢了。”
　　见他明白其中轻重，便不再另行提醒，抬手示意一二，便让老家人提来了早已准备好的灯笼，送至了巷口后才返身而回。自己信步向内室去，这才喃喃道：“只求卢二爷那头，早些传来消息才好！”
　　约定三载，并非只关乎那老管事家的孙儿一桩，另有卢临渊出面将他葛家的南珠，售去他处之约。虽不曾定死了数额，却也不是半点眉目全无，只是这卢二爷手中的药堂，便已与他家定下来三年之约。
　　别看一家所需毕竟有限，但倘若他与熟识医家略作推荐，又或者这位在京城之中，另有好友亦是开设药堂的？总之是，还有一丝希望便不可轻易弃之一旁。
　　然而，另一头卢家暂借的小院内，却是忙碌非常。本打算顺走上一遭的南珠出产之地，此刻已然成了卢临渊的下一个合作对象，再看如今这般低廉的价格，哪里不让人动心的？
　　“质优价廉，外加旁人已是无心此桩，咱们若是还不出手，未免太过小心了。眼下朝廷的重点，早已不在这反贼一事上，而是分心收回诸方封地，才是当务之急！”


☆、第二百二十四章 一路往北（上）

　　“相公所言有理。此刻出手倒也算不得趁人之危，毕竟再无人帮村一把，南珠已是难有起色。就连这百年经营的葛家，已是落魄至此更何况其余人家？”
　　言罢，亦是同样摇了摇头：“既然如今叫北地所产，占去了大半的江山，然而在医家仍是入药的良品，不如先由此方着手，却也不失为完全之策！”
　　这旁已是缓缓颔首：“正是有此一想，才在那日临行之际特意招呼了蔺管事重赏那小伙计，为得便是引人注目。”说着自己也是微微一笑，这才接着道：“余下，便要借助京中汪兄之力，奉了书信与尹侍郎，再作道理了。”
　　“奉了书信与那位，却是为何？”
　　“娘子忘了，当日我提出那桩与太医院内有关事宜，不正是得了这位的赏识，才有了功绩一项！”半带自讽苦笑了一声，已继续告诉起来：“本就是有利双方之事。无论是对于朝廷而言，能省却一笔开支也是好事；与南珠产地各商户来讲，更是希望所在！”
　　闻听其中关键之处，哪里还有疑惑之色，忙是附和点头道：“虽是好事一桩，且缓步慢行些更是安稳，毕竟我们此刻理应在乡间安静休养才对。若是急于将此事，报与京中获悉，只怕引人怀疑？”
　　“倒是为夫我一时高兴，险些忘了这桩。”略加沉吟后，已是笃定道：“既然我在乡间养病已有一段时日，寻了老家人送些乔大夫细心配制的面脂、面膏与府中太太，也是再平常不过的。”