渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　今天听得那老家人是特来送信的，便欣然请了一旁奉茶稍待。
　　拆了信笺，细细看了起来，不禁吃惊道：“敢问老管事，府上那位爷可真是京城人士？”
　　“我家二爷祖上虽不在京城住，却是时常要往京内走动一二，信中所提之事，自是并无半点虚言。只是想着，此等买卖不比寻常之物司空见惯，所以想托了掌柜的代为看顾一二，也是再合宜不过的。”
　　听得此言，本欲脱口而出的那句追问，不免又被其生生吞回了腹中。虽不明那位二爷的来历如何，就对面这老家人的言语谈吐，便可知并非毫无出身可言的普通之辈。
　　如今再看送来的信笺，也是诚意十足，处处透着让人无法当面拒绝之意。想到旧年里，因反贼之故店内的生意愈发是每况愈下，恨不得就此便代东家应下了这桩。
　　只是，自己到底是葛家旁支，能得了这份体面差事已是不易。哪里敢轻易段了自家后路的道理。略作思量后，便是无奈摇了摇头：“不瞒管事，要是看中铺内的物件，我这小小的掌柜还有权通融一二，可这事关店中买卖，还需禀明了我们东家，才好回复你家主子。”
　　本就没打算当即便得了消息，自是不再为难于他，二爷提醒的不错。这铺面的东家先前风光之时，也定不是一般商户。能在此等窘迫之境，还如此谨慎行事，已是让蔺管事高开了一眼。
　　试问。若换一家经营惨淡的铺面，必是不等对方另提了条件，已是上赶着先口头应了此桩，随后再去到东家面前，百般说服也是为尝可知。不曾料到。这中年掌柜倒是无比沉着，一路都是冷静应对。
　　殊不知，这边看似从容不迫的葛掌柜，心中早已波动频起。这年头无论是外来的行商也好，还是本地原有的坐商也罢，皆是能避开了这南方特有的物产。便多半转做了其它买卖。唯有余下不到三成的老字号，还在苦苦支撑着，也已是到了僧多粥少的境地。
　　想到面前这位特意送信上门的老管事。亦是一脸的诚恳，倘若全然决绝，必是失了一次大好的机会。更是极有可能，便宜了斜对面那家邵记，也是可以预见。
　　再则。东家也未必将其拒之门外，本来这行当也没有什么许密而不传的难耐。即便自家接纳他家一伙计在店中。也是乌有忌讳一说。
　　辨明了其中利弊后，自是不再纠结与此，起身比了个手势：“请管事稍待一日，容我向东家说明详情，再来回复管事可好？”
　　“自是再好不过。”说着也已起身，朝那掌柜拱了拱，便大步流星的向店外去。却不想，这家掌柜也是老于世故，明白了此间的轻重后，哪敢轻慢与他，亲自笑着将其送出了门外。
　　直道那老管事的转过了街口，才回身招呼了店内伙计，低声交代了一句，便疾步出了铺面，直奔东家府上去。
　　听了铺中掌柜的讲述，再拿过信来读了一遍，不禁略露喜色连声感叹道：“原是不求卖主，如今落得这般地步，虽说与反贼作乱关系莫大，到底也避不过北地珍珠个头更为喜人。想我们南方所产的珍珠若能重拾当年的风光，已是不能够了。”
　　放下手中的信笺，不免是苦笑一句：“且见见这位再说。本已是无望之事，倒是要瞧瞧这位还有那回天之术不成？”
　　显然东家也与自己一般作想，既是只有一分希望，不到万不得已还是宁可回上一面，再做道理的好。毕竟这世间上的事，还真没人敢打保票，必是再无他法了。
　　领命又匆匆回到了店里，却听得小伙计忙不迭凑近身前，压低了嗓子告诉起来：“掌柜的，斜对门那家刚才可是出手了。你这头才刚往外头去，就见有他们店里的二掌柜，抢前一步截走了往日常来咱们店里卖货的丁家老头……。”
　　这里本就地处海岸边，又是建在直通向码头那方的集市上，更是便利了渔民贩卖各色海货，下水采珠之人的估出捞出海面的珍珠。
　　别看当年南部所产风光无限之时，整个集市之中，也惟有葛、邵两家才稳稳开设了铺面在此。原因无他，只因当年每每进贡入京的名录里，仅有这两家的老字号位列其中。
　　也正因此，当地的大小官员皆是将这两家奉若上宾。只可惜好景不长，自北地出产被客商带入京城后，南方所产被随之逐步没落了下来，直至被完全挤出了帝都京城。
　　如今整个京城中，依然坚持售卖南方所产的，恐怕已是十不存一咯！更多只是在临近几个府城中，占得一席之地罢了。而这所谓的一席之地，也不过是寥寥之数而已，早已是落毛的凤凰不如鸡了。
　　再别提当年的风光无限，只怕再这般长久以往，不用旁人来劝这生意也得关门大吉，转做别行了。眼下得此消息，无论如何也得试上一试，或许另有转机，也是未尝可知。
　　第二日由掌柜转告了东家之意，便听得对面这老管事，已是展颜道：“我们家二爷交代了，若是你们东家应了这桩，也无须另选他日了，直接请了你们东家申时三刻，往镇中汪记酒楼饮宴便好！”
　　提了一句，便作势要往回赶，倒是不待这旁葛掌柜的拦他，已是自己开口笑道：“其中详情还得他们二位，亲自面谈了才知。掌柜也不必留我，老头这会儿还得跑一趟那汪记，订好了席面才是要紧！”
　　这旁不及出声，那头已是转身出了店门外。
　　“瞧着倒是个急性子！”苦笑摇头。也是不敢再多停一刻，照旧留了小伙计多多留意对面的邵记，便赶着回了东家这桩才好。
　　待等约定之时，两旁四人先后落座，这旁的卢临渊才含笑道明自己的本意：“卢某原是家中次子，已是无望承袭祖业，于是每到一处便自觉留心起各地的特产来。”
　　头一句便是开门见山，直面将心中所想说在明处，对面这位葛姓东家本是商户，听惯了生意场上虚以委蛇的言辞，此刻听得坦然之词不免已是应声颔首。
　　“所以，此番瞒着家中二老双亲，想要做些小本买卖以筹日后分家时的家资，也算是另辟蹊径之法了。”一个小本买卖，已是让对面的葛掌柜心头一怔。无论当日风光之时，还是此刻惨淡经营之下，这贩卖珍珠之事到底算不得‘小本买卖’一说吧？
　　半带疑惑之色，复又抬头瞥了一眼对面这位，仍旧是一如既往的平静似水。再看那边的东家，亦是微微点头应了一句道：“既然卢二爷有言在先，葛某自当三缄其口，只不明如今北方之珠盛行各地，卢二爷却为何偏偏看中这败势已定的南方所产？”
　　只见这旁已是莞尔一笑，缓缓颔首道：“一来，南方珍珠本就不以颗粒大小见高低，其中更以光泽莹润一项见长；二来，便是真珠另有入药一桩，性寒无毒，主治安神、妇人难产、子死腹中、胞衣不下等症，南方之珠于入药而言，更优与别处所产。”
　　这倒不是卢临渊的信口雌黄，而是近些年来的对比所获。说来此世也与前世多有不同，南北两地所产的珍珠，也有些细微的差别。若是以常人用作头面首饰而言，个头较大的北珠好似更显其富贵，然而入药一桩而言，却是已南珠更优。
　　听得对面这位顺口便是一句性寒无毒，不待两人缓过神来，后又接着一句主治哪些病症，更让那旁的葛姓东家颇为惊讶！
　　这究竟是买卖头面饰品，还是要拿我家铺子的珍珠，全都入了药堂之中？正在其疑惑不解之时，却听得一旁老管事，出声忙是附和主家一句道：“葛东家有所不知，我家二爷原是自习了些医术，又出资开设了一家药堂。”后面已无需这位多言再三，对面那两人也是一脸的了然之色顿显。
　　原来是因为，学过些医家之术，难怪知晓这南珠更比北珠适合入药一说。殊不知，此刻那位葛姓东家已是认定了，自己面前这位卢家二爷必不是信口说说罢了。而是真有心，与自家做那长久买卖之人！


☆、第二百二十三章 约定三载

　　见对面葛东家明显有了意动之象，这旁卢临渊也已点了点头，接着言道：“我庄内老管事家的孙儿，今年未满十四虽已接手了些琐碎差事，却还有劳葛东家多多看顾一二才是。”
　　当即点明了主题，直接将所托之人的身份，言在明处。既是为了对方安心收了在铺中，又提了本是老管事家的孙儿，便已是说明他卢家二爷并非临时起意，而是早作思量，慎重选定了合宜之人后，方才与葛家会面详谈此桩。
　　听了本是这老管事家的孙儿后，更是再添三分信心。漫说是一旁陪坐的掌柜了，即便是正主葛晨桥也不免暗道一声：“此事必成！”
　　单看这位的气度、作派，便知并非普通富户那般简单。再来，虽不曾明言家中是做何等营生，言语间却是透着满满的自信，更领到那旁的葛东家，倍感其中的微妙之处。
　　若不是近些年间，这南方所产的珍珠是一落千丈，对面那位也是时常与官员同坐饮宴的主，不提眼光独到一说，就察言观色而言绝也不是那泛泛之辈。
　　本已岌岌可危的生意，即便不添了他家的小学徒，也是再无希望可言，如今与他家合作，指不定另有一线生机，也是未尝可知。