灶下婢 [金推] (秋李子)

　　绿丫心里不由一酸，拍一下榛子的肩，什么都没说只是点头，榛子抬头笑一笑，虽然希望渺茫，可总有个念想也好。张婶子已经走进来，榛子瞧见，急忙走开去做别的事。张婶子往厨房里扫了一眼，也没说什么，只让众人依旧忙碌。
　　日子过的很快，转眼兰花和张谆要离去的时候就到了，此时已是秋风初起时候，原本绿丫和秀儿说好了要送送兰花的，可以大早屈三娘子就说桂花开了，想喝桂花酿，打发她们早早就去摘桂花。
　　等摘好桂花回来，已过了午，兰花和张谆的屋子已经空无一人。绿丫瞧着这空屋子，忍不住滴泪下来，秀儿气喘吁吁地往桂花里吐吐沫：“呸，她还配喝什么桂花酿，我定要做出酸的给她喝。”
　　绿丫忙把沾了吐沫的桂花捡出来：“罢了，真要做出酸的，挨打的也是你。”秀儿满不在乎：“我才不怕呢，打就打吧，在这家里，挨打不是一个常事？”
　　绿丫搂下秀儿的肩以示安慰，看着空屋子秀儿轻声道：“绿丫，以后这里，就只剩你我了。”绿丫没有说话，任由风吹进来，卷起她们的裙子，一种愁绪在心头蔓延，越来越浓。
　　“我说，真以为你是千金万金的小姐了，这摘了桂花也不说把桂花晒晒，好等着做桂花酿，这会儿倒跑到别人屋子里在这长吁短叹。你真以为相公娘这些日子待你好，你就开起染坊来了。”这种愁绪被老王的絮絮叨叨打断，秀儿转头，瞧也不瞧她：“少来这套，你又是哪个门上的，你叫她来打我啊。”
　　老王气的脸上涨红，但又不敢真的去打秀儿，只得把她们手上的桂花抢了过来：“呸，不识抬举的东西，等吴娘子肚子里的小爷一生下来，你啊，就去越香楼吧。”
　　秀儿啐了她的背影一口：“要去也是你去。”绿丫拉一下秀儿的袖子，担心地问：“秀儿，我总听她们这样说，会不会？”
　　秀儿摇头：“我就算一头碰死，也不会去越香楼。绿丫，你放心，她这会儿还要装下贤惠，不过是吓唬我罢了。等以后，我再大些，她也没法摆布我了。”秀儿这样说，绿丫又怎能放心，毕竟那对夫妻的毫无廉耻，已经没有底线。
　　秀儿看着绿丫，知道她还在为自己担心，拍拍她的胳膊：“也不知道这会儿，兰花姐和谆哥哥现在在哪里？”绿丫的思绪被勾起，自己也想知道，可是不知道他们在何方。
　　张谆和兰花出了屈家，瞧着外面的天色，张谆觉得心情也格外好些。兰花背着包袱，见张谆面上笑容就说：“我已经和他们说好了，先去小店住两晚，替他们洗洗被子衣服抵房钱，然后去寻房子。谆哥儿，我们这银子不多，可要省着些花。”
　　张谆这两年是没有工钱的，兰花虽然有工钱，可屈三娘子给的不多，兰花背地里又和屈三爷撒娇撒痴，讨了些衣料首饰，这回出门时又屈三爷又送了十两银子，现在算下来身上里外加起来，也就十五两银子，就是他们今后安身立命的本钱。
　　张谆听到兰花这话，不免心里又有一些惭愧：“兰花姐，若不是我拖累你，你也不会这样。”兰花笑了：“少说傻话，什么我拖累你，当日爷把我从屈家带走，待我那么好，我现在这样对你，补不回万一。”说着话，两人已经来到小旅店，既已说好，掌柜的也就流水开了一间屋子，让他们把东西都放进去。
　　兰花去洗被子，张谆胡乱吃了点东西，就上街上去打听想再做些什么，如果能把当日叔父的那两个相知寻到，求的一二助力也好，若不能，就去寻副货郎挑子，挑了担子在这街上卖东西。
　　张谆去寻了一番，并没叔父那两个相知的消息，心里早有打算，也没多少失望，等回到小店，掌柜的见了张谆就道：“你回来的正好，我店后有一家要租房子，也不贵，一个月五钱银子，还带了几样粗家伙，只是房子旧些小些。你也曾经过富贵的，不晓得愿不愿意住？”
　　这时候还讲什么经过富贵的话？张谆立即去后边瞧了房子，虽然旧些小些，可好歹也是两间屋带个院子，只是吃水不大方便，要到旁边人家去挑，这也不算什么难事，张谆和兰花立即就定下这屋子。
　　付了租钱押钱，收拾收拾也就搬到这屋，一安顿下来，张谆也就去寻副货郎担子，每日挑着走街串巷，忙着生理。兰花就去收些脏衣服回来洗，日子过的平静。
　　“哎，绿丫，你快来瞧，这是谁写的。”秀儿满面欢喜地来寻绿丫，绿丫心里奇怪，一接过那张纸不由啊了一声，这笔迹很熟悉，就是张谆的。秀儿得意洋洋地说：“亏得我今儿正好到门口，要不那几个人还不肯往里面送呢。他们啊，活该在这家里一起烂掉。”
　　绿丫任由秀儿在那说着，已经打开信看起来，虽然只寥寥几行，可是绿丫的脸上已经露出笑容：“谆哥哥说，他和兰花姐已经安顿下来，现在在做货郎生意，还说了他住的地址，让我们有机会去寻他。”
　　说完绿丫就叹气，怎么可能出门呢，秀儿虽然已经知道张谆他们安顿下来，可还是喜欢听绿丫这样说，听到绿丫的叹气就拍拍她的肩：“没事了，等到以后，我们会有机会的。”
　　绿丫嗯了一声，榛子悄悄走过来：“秀儿姐，谆哥哥捎信回来了，也不晓得他有没有找到我舅舅。”这个舅舅，只怕是虚无缥缈的，秀儿和绿丫对看了一眼，把这话咽下请下去，只是拍拍榛子的肩，榛子又何尝不晓得，可是有希望，总好过没有希望。
　　转眼就是年下，吴娘子怀胎已经八个来月，屈三爷早早就去请稳婆来诊，稳婆说，十有八|九是个男胎，这让屈三爷十分欢喜，把吴娘子当做一颗宝珠样相待，这样相待未免又惹了屈三娘子的不快，只是此时屈三爷急儿子要紧，屈三娘子要退后一步了。
　　作者有话要说：　　分开了，要分开写，顿时觉得好累。。。


☆、赐银

　　吴娘子越发得了意，往厨房里面要的东西也越来越多，什么云南的火腿，浙江的笋干，辽东的海参，福建的蜜桔。只要她想得到的，不管世上有没有的，一回话稍微慢了些，她就摸着肚子在那和屈三爷默默垂泪，说不是自己想吃，是肚里的孩子想吃。
　　屈三爷瞧着她肚里儿子份上，也只有尽力去寻。这不免又引动了张婶子的醋意，原本张婶子是乐得见吴娘子和屈三娘子两个斗法，横竖自己在旁边瞧热闹就是，谁知吴娘子现在又在厨房里面罗涅，这让张婶子怎么会高兴？
　　这日绿丫得了张婶子的指示，拿了肉在那炸酥肉，等到黄澄澄香喷喷的酥肉出锅，已经天黑，绿丫把酥肉收拾进柜子里，又收拾下厨房，也就往小院走，刚走出不远就听到旁边有人说话，绿丫原不在意的，可细听两句就觉得奇怪，怎的这声音听起来像张婶子和屈三娘子？
　　她们两个，平日里见了面，彼此都是冷嘲热讽，今儿怎地会在那亲亲热热说话？绿丫也不想细究，打算快步走过去，谁知屈三娘子正好说完，从那拐角处走出来，瞧见绿丫不由收了面上的笑，冷冷地道：“你怎么会在这里，到底听了些什么去？”
　　绿丫被这一问弄晕了，毕竟她只听得几句吴娘子如何如何的话，并没听到别的。张婶子也转出来，瞧见绿丫就拍拍屈三娘子的肩：“你啊，怎地胆子变那么小，瞧她这样子，也没听了什么，就算听了什么，又怕什么，难道她还能去告诉那姓吴的？”
　　屈三娘子可没张婶子那么不在意，鼻子里面哼一声就道：“姐姐怎么也忘了，这斩草不除根，可不是什么好事，当年要不是我错了眼，又怎会让秀儿生下来，到现在，就跟刺儿似的，扎的人疼。”
　　绿丫就算再笨，也晓得张婶子和屈三娘子合伙要对吴娘子不利，吓得急忙跪到地上：“相公娘，我并没听到什么，再说了，我也晓得，在这家里，谁才是当家理事的。”
　　屈三娘子不由咦了一声，走上前抬起绿丫的下巴细瞧了瞧：“你也不笨啊，那你可得记好了，讨好了爷，可不是什么好事。”绿丫忍不住又是一阵战栗，张婶子上前把屈三娘子的手打掉：“好了，你也别吓这孩子了，她啊，一提这事就害怕，说起来，这么水灵灵的姑娘，要被糟蹋了，也是伤阴德的。”
　　屈三娘子斜眼瞧着张婶子：“唉哟，我可不知道姐姐你什么时候开始这么积德了，连伤阴德这样的话都说出来，要晓得，这家里，水灵灵的姑娘可真不少。我当初不也是水灵灵的大姑娘，被卖到那样地方，难道他们就不伤阴德？”
　　屈三娘子的过往绿丫并不是很清楚，只知道她在妓院做了几年生意，后来上了二十，孤老来的渐渐少了，这才搭上屈三爷，两人一合计，屈三娘子索性拿钱赎买了自身，搬来和屈三爷住，又拿出银子开酒楼，顺便做这灶上生理。
　　此时一听屈三娘子这话，绿丫忍不住想，当初的屈三娘子到底是什么样子的？
　　张婶子已经往地上啐了一口：“呸，你也知道你自己命苦，那你现在还来折磨这些小姑娘，要我说，互相担待着也就过了，何必非要瞧着她们比你更苦，你才觉得舒坦。”